《那年頭的愛情》[全]

隔江望黑大

那年頭的愛情

清秋子

作者簡介

清秋子，生于重慶，長于長春。早年曾下鄉(xiāng)插隊8年，其間開始閱讀文學(xué)作品并寫作。努力寫詩約十年，曾有一詩收入《朦朧詩選》。
　　80年代末以來，南下打工。十?dāng)?shù)年中，曾任公司職員、報刊編輯及執(zhí)行主編，輾轉(zhuǎn)于南北。從2001年起，定居海口，現(xiàn)供職于某媒體。
　　2003年初上網(wǎng)并開始網(wǎng)絡(luò)寫作，先后在網(wǎng)上發(fā)表長篇小說《我在北京的“地老鼠”生活》、《那年頭的愛情》（原名《六蓮》）、《深圳，你讓我淚流滿面》、《折騰十年》（原名《我的青蔥歲月》）及長篇散文《春節(jié)，我在上海東奔西走》、《“牛魔王”懺悔錄》等。幾乎每一部作品，都能引起網(wǎng)絡(luò)讀者的極大反響，從而名聲大振，被譽為“實力派網(wǎng)絡(luò)作家”。


內(nèi)容簡介

故事發(fā)生在海南的一個山清水秀的鄉(xiāng)村。海口某公司職員白若川，被臨時派到公司設(shè)在這里的養(yǎng)鱉場監(jiān)督工作，認(rèn)識了鄉(xiāng)村小姑娘六蓮和她的父親吳老伯。白與六蓮父女倆有了密切的交往，發(fā)現(xiàn)了他們淳樸美好的內(nèi)心世界，也為他們艱難的生活境況而感嘆。在這一段交往中，白若川與六蓮產(chǎn)生了朦朧而真摯的感情，但終究被世俗的重重障礙所阻隔，只能是鏡花水月。在一段時間里，吳老伯連續(xù)遭遇病痛和人禍，寧靜的生活受到?jīng)_擊。六蓮不安于在寂寞的鄉(xiāng)村里荒廢時光，渴望與白若川一起前往海口，開始新的人生，但最終這個唯一的希望也成為泡影。白若川所在的公司養(yǎng)鱉場因與當(dāng)?shù)卮迕癞a(chǎn)生種種利益沖突，也充滿了動蕩不安。各色人物的欲望、利害，糾葛在一起，展示了一幅當(dāng)代農(nóng)村的世相百態(tài)。
小說筆調(diào)優(yōu)美純凈，有沈從文的淡雅之風(fēng)。對鄉(xiāng)土風(fēng)俗、自然景色都有獨到的描寫。小說塑造的主要人物栩栩如生，個性飽滿，如在目前。其他人物如村長霍半、鱉場工人老金、主管小郭、鄉(xiāng)村個體戶馬寡婦，也都虎虎有生氣，具有鄉(xiāng)村人物的典型性。
小說反映上世紀(jì)90年代末鄉(xiāng)村的各種變化與矛盾，揭示了底層群體的內(nèi)心世界，從一個角落描繪了鄉(xiāng)村生活的全貌，實為近年來不可多得的鄉(xiāng)土文學(xué)佳作。

宣傳文案


沈從文先生的《邊城》，構(gòu)筑了一個文學(xué)伊甸園。那山、那水、那人，如淡彩畫，永久留在幾代讀者的心頭。《邊城》那樣的意境，于今幾乎已不復(fù)可得。甚囂塵上的現(xiàn)代潮流，把一切精致、質(zhì)樸與優(yōu)雅都席卷以去。然而我們驚喜地發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)作家清秋子，以其空靈、深摯、優(yōu)美的文筆，給當(dāng)今讀者描畫了一幅新時代的《邊城》。
　　公司職員白若川因偶然機會下鄉(xiāng)，認(rèn)識了農(nóng)村少女六蓮及其父親吳老伯，與父女倆有了密切交往。不期然地，白若川與六蓮之間產(chǎn)生了一段真摯而又復(fù)雜的感情。
　　清秋子的長篇小說《那年頭的愛情》（原名《六蓮》），就在這段凄美而又注定無望的感情糾葛中緩緩展開，揭示了目前尚不能消解的城鄉(xiāng)間的巨大鴻溝給人帶來的傷害。小說以清新流利的筆觸，刻畫了楚楚動人的鄉(xiāng)村姑娘六蓮以及一系列生動可感的鄉(xiāng)村人物，描繪了他們的生活與命運。小說最為令人扼腕嘆息的，是在明媚如畫的鄉(xiāng)間背景下，六蓮純凈的內(nèi)心世界與她熾熱的愛情追求，竟然換來的是一個無比哀婉的結(jié)局。
　　這樣的故事，似乎不是發(fā)生在現(xiàn)實中，但又的的確確是來源于真實生活。小說里的一草一木，人物的一顰一笑，都讓人似曾相識、砰然心動。我們不能不感嘆：生活的美好與不圓滿，是無處不在的。


題記
　
我希冀寫一部不死的作品，能在世世代代的人閱讀興趣里活著。我這夢，做了好久。記得當(dāng)初拿起筆來做文學(xué)涂鴉的時候，還是青年。在大平原上的鄉(xiāng)村土炕上，讀過，寫過。因此我的寫作，應(yīng)是有鄉(xiāng)村的一部分血緣。鄉(xiāng)村多的是苦澀，但也有“日之夕矣，羊牛下來”的溫婉。不經(jīng)歷者，不會知道那亦有無限的畫意。
然而那時的種子，并未發(fā)芽，或者說未能長成，直至過了知天命之年，才終于有了這本傾訴鄉(xiāng)村至美的小說。我用的背景，是亞熱帶的鄉(xiāng)村。與北方的蒼然不同，椰子樹下的人與物，總有電影《情人》中那種耀眼的亮色。這小說的靈感，或許就來自于一個畫面：郁郁蔥蔥的樹下，有風(fēng)，有篩過的陽光，有一個純凈的亞熱帶女孩。為了這幅畫，就應(yīng)該有一個故事。
于是，果真就有了一篇這樣的小說。
小說里的人，是不可能真實存在的。但在我的感覺里，在寫作的日子里，他們就漸漸都成了真的，呼吸著，喜怒哀樂著，在蔥綠的山野里，向我伸出手來。我真心喜歡他們。我希望，人間真的可以有這樣一個烏托邦，能容我緩緩走入，與他們分享晨昏間的苦樂。
沈從文先生說，其實作品能不死，當(dāng)為其中人物對個人生命有所影響。我寫出的人物影響了我本人，但愿也能影響若干喜愛憧憬的人。人活著，總還是需要優(yōu)美故事的。


　1
　　
村子略帶神秘的邊緣處，蕉林中那所老宅子，與全國各處的民宅都不相同，整個布局是橫向里呈扁長狀，共有兩進(jìn)，每進(jìn)七間大房。全宅坐落在一個三尺高的基座上，且又坐西朝東。不知這家的祖上造房時，采用這種朝向是何用意。由此地向東，走十六里路便是海，也許是想多攏些海風(fēng)的鮮味進(jìn)來也未可知。外人到村里來，都稱奇。村人們看了這宅子許多年，倒也不以為奇了。
白若川來到公司設(shè)在這兒的養(yǎng)鱉場，就與這老宅做了鄰居。一墻之隔，兩下里雞犬相聞。從這一天開始，山村里的這個夏秋，與老宅有關(guān)的若干人物，就發(fā)生了一些故事。
這白若川年紀(jì)四十尚不到，在海口的公司做了多年的助理，早些年跟老板一道打拼，吃了不少苦。后來日子好了，坐進(jìn)空調(diào)寫字樓里辦公，早晚挨不著風(fēng)雨，因此面相尚嫩，說是三十出頭也混得過去。不知何故忽然一日就做得厭了，跟老板提了請求，要下鄉(xiāng)來監(jiān)管這小小的鱉場。老板與他相處數(shù)年，已儼若兄弟，知道此君常會犯些古怪，便忍住笑，答應(yīng)了，讓他且去鱉場散淡一回。瑣事還是讓場里的主管小郭管著，不用他若川負(fù)什么責(zé)。但叮囑他凡事多留意，莫叫那個鬼精靈的湖南人小郭在錢上做手腳。
　　白若川領(lǐng)了命，當(dāng)下由公司派奔馳車送了過來。他戴一副無框鈦金架眼鏡，斯斯文文。到鱉場幾日，除了與小郭私下聊了幾回，跟其他人都不大言語。日頭毒時，就躲在住處讀書。這鱉場圍墻的四角各有一幢值班崗樓，是夜間防賊用的，一丈見方，兩丈多高，二層上四面皆有窗，以備瞭望。鱉場的湖南籍工人見這四個東西實在像日本兵的炮樓，索性就叫了“炮樓”。其中一座，臨時清掃干凈，給若川做了住處，正好閉門讀書。那些書，都無甚正經(jīng)書籍：野史、政治家傳記、偵探小說，還有一兩本流行的科普讀物。偶或，薄暮時吃罷夜飯，暑氣不那么烈了，他才踱出鱉場院門，在山野間左趟右踅，逍遙好一陣兒。說來也是，在蕉葉錯落、雞豕當(dāng)?shù)赖泥l(xiāng)間，有這樣一個衣冠整齊的人物游來逛去，在那村中也應(yīng)是罕見的奇景了。連他自己也覺得，這樣子的生活很奇異，飄飄忽忽的。
一般地說，知識人從商，大致能分化成兩類。一類是精明型，眼快心狠，極易入道，抓住個機會躥將上去，就大功告成。另一類則是糊涂型，老顧著良心尊嚴(yán)，負(fù)擔(dān)極多，老一套思路怎么也甩不凈，有許多事，不能抹下臉來做，因此也就總無長進(jìn)。白若川屬后一類。不能說他不聰明，上下左右復(fù)雜的關(guān)系他都能理得清，辦事也干凈，但就是骨子里還是有些渾噩。公司里幾乎人人都在撈黑錢、吃回扣，若論這些，白若川應(yīng)是比誰都有條件，但他就是死不肯做。人勸他：“那么愚忠有什么用，老板還能跟你平分天下嗎？”若川充耳不聞，只說任何事都有報應(yīng)，不落在自己身上也會落在兒孫身上，仍是不肯揩公司的油。職員們便不把他視為同道。老板知道這一點，則對他信任有加。但若川畢竟從文人脫胎而來，一天不摸那些雜書，就嗒然若失。老板對他這無用之癖又甚為不滿，以為他還不夠盡全力，用話敲打過幾回，見他不省，也就罷了。
　　
　　2
　　
　　這一日，又是吃罷夜飯，白若川朝一同吃飯的工人撒了一圈兒煙，又聽他們聊了會兒附近鎮(zhèn)上的發(fā)廊妹，頗覺無趣，就獨自出來。夏日里天黑得稍晚，此時正是漫天火燒云，紅得像炭火。遠(yuǎn)處秀娘山的輪廓美若躺伏的處子。若川慨嘆著鄉(xiāng)間景色的清新，信步就出了門，向左一拐，驀地看見——晚霞中有一座被映得通紅的老宅子。
這地方是亞熱帶，緯度低，黃昏沒有北方那么漫長，只是一晃眼就過去了。但因為空氣濕度大，天上的殘光就格外繁復(fù)。老宅子在奇幻的暮光里，像個橫臥的巨獸。陳年磚瓦上的青苔與烏痕，猶如大象身上的皺皮，收進(jìn)了滿世界的滄桑。更叫若川吃了一驚的是，在后廊的圍欄上，正坐著個白衣白褲的小女子，雙手抱膝，在聽半導(dǎo)體收音機。那姑娘大約十七、八歲，皮膚較白。在當(dāng)?shù)兀�約有四分之一的人屬于這種膚色，天然白皙，在烈日下勞作也不大見黑。若川覺得，在老屋的背景下，這女孩就是一株滴水的白蓮，清爽得難以形容。
姑娘光著腳，用腳一下下晃蕩著打拍子。收音機里在放一支女聲的“滴噠滴，滴噠滴”的歌子，是流行歌曲。那情景甚是悠閑。廊上忽地又躥出一只白毛小犬，跳上欄桿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝若川吠。
白若川走上前去，那女孩分明看清了他，嘴上卻未停地跟著廣播在哼，只在眼神里笑著打了個招呼。一曲歌罷，她先張口道：“阿叔，吃過飯了？”若川點點頭，走到離她三尺來遠(yuǎn)的地方，蹲下，摸出煙來抽。白毛犬見主人與若川友善，便跑過來，也蹲下。
女孩見這情形，噗地笑了，說：“你這樣子，怎么跟我老爸一樣？你難道也是做過田的？”若川也不禁一樂：“是么？”女孩從廊上遞了一張竹椅下來，若川接了，坐下。抬頭望望，贊嘆了一句：“你們家的宅子，真夠大！祖上是有錢人吧？”女孩關(guān)了收音機，回頭瞟一眼紅光流溢的屋檐，說道：“我家哪蓋得起這樣的房子，是華僑的。一個老太公，全家都在印度尼西亞，不回來了。我們家算是給他們守祖宅。”若川明白了，點頭道：“這倒是不錯。”女孩忽然想起了什么，問他：“你是剛來的？是白助理？”“是啊，你怎知道？”姑娘開顏一笑：“村里人都知道了，白助理駕到，是老板把他的紅人派來管鱉場了。小孩子還給你編了歌謠哩。”白若川眉毛一動，知道這小村靜如潭水，他的到來，也算不大不小的一樁新聞，便很感興趣，問：“歌謠是怎么講的？”女孩說：“你聽好啊——”說著，便念了出來：
　　
　　白助理，助理白，
　　吃面包，喝牛奶，
　　坐奔馳，爆輪胎，
　　一個跟斗栽下來。
　　
聽女孩念罷，白若川開懷大笑，差一點咳起來，連說：“編得好，編得好！不過，有些冤枉了我。我跟工人天天吃地瓜飯，吃得嘴里淡出鳥來，哪來的什么面包牛奶？”
女孩扁扁嘴，起意要跟他爭執(zhí)：“在城里不是這樣吃早飯的么？”若川吁口氣說：“你是把城里想得太好了。我這打工族啊，早上睜眼就要拼死去趕工，跟你們一樣，吃點白粥、蓮蓉包填肚子罷了。”女孩眉頭一擰，提高了聲調(diào)說：“還說城里不好？我們鄉(xiāng)下里，哪里能天天吃蓮蓉包！”若川聽了心里一懔，方才意識到，自己是到了一個完全不同的環(huán)境里。
他打量了一下小姑娘，見她一點沒化妝，但面色鮮艷，眼睛像含了水，嘴唇尤其紅，是鮮花盛放的那種樣子。他想不到鄉(xiāng)里還有這樣靈秀的女孩，一時想起自家的小女兒，長大了會不會也這樣。少頃，他問她：“你叫什么？”女孩說：“叫六蓮。”白若川就有些吃驚：“哦？怎么，家里有六個孩子？”女孩笑了：“哪有六個？你要讓我們都餓死啵？就叫六蓮嘛，是六月里生。家里就我一個孩子。”若川點頭，調(diào)侃一句：“那是個寶貝獨生女嘍。”女孩聽了，忽然低下頭去，把笑容斂了，含含混混地說：“反正就我一個。”
說話之間，天已暗去。天上的色彩消失盡了，夜空呈現(xiàn)出寶藍(lán)色，有幾顆星子銀釘似地亮著。這亞熱帶地區(qū)的夜晚，天空從來就不是黑的，而是深藍(lán)深藍(lán)的，看那種顏色就仿佛是夢幻。白若川此刻不覺也恍然如在夢寐中。
　　這時，正中的堂屋里響起了木屐聲，有人步履滯重地踱出來。六蓮頭一揚，向里面喊了聲“阿爸”。一條漢子應(yīng)聲，從屋內(nèi)來到后廊上，手中正捧著竹筒水煙呼嚕嚕在吸。漢子看見若川，似大感意外，竟然停住了腳步。若川知道這是六蓮的爸爸，連忙起身，在廊下向他招呼道：“老伯！”漢子點點頭，嘴離開煙槍，回了一聲：“是鱉場的么？”六蓮搶著說：“是白助理。”漢子便道：“哦，是來長住還是短住？”若川說：“長住。一年半年的，沒一定。”漢子細(xì)細(xì)打量了一下若川，說道：“嗯，看樣子還是個忠臣，不過自古忠就是奸，奸就是忠，啥人能辨得出？你也莫怪我說得不客氣，你們早該來個得力的人，不然這鱉場……嘿，不好說。”若川聽老伯話中有音，忙問：“怎么呢？”漢子在一張竹椅上坐下，搖頭道：“鱉場，還有你們公司，都是小小天下。天下事不過就是那些東西，你自己看吧。”說罷不再作聲。若川又問貴姓，老伯淡淡答了兩個字：“姓吳。”一時間三人竟無話。靜默的空氣中，山野草叢里的蟲鳴已勢如潮水，一脈一脈的，自遠(yuǎn)而近。水煙槍在暗夜里忽閃不止，照亮漢子蒼老的臉。
白若川一時感到無趣，便向漢子與六蓮作別。六蓮機靈地從圍欄上蹁腿下來，在廊上探身問：“認(rèn)得路嗎？”若川說：“沒事，認(rèn)得。”說著他便轉(zhuǎn)身朝來路上走去。走了才十幾步，黑暗中聽得六蓮又在叫“白助理”，同時還有白毛小犬的急吠。他站下來，聽到六蓮高聲說：“我阿爸讓你改天來坐。你一定要來呀！”“好，我來！”若川也高聲應(yīng)著，一邊回頭又走。出去了十幾步，一抬眼，看見鱉場高墻內(nèi)燈火輝煌，而另一面，則是一所偌大的古宅浸沒在黑夜里，只有兩個房間里有耿耿燈光，像老獸不倦的眼。他忽然覺得，這古宅里的父女兩人，竟像以前從書中讀到的異人，鐘靈毓秀，居在山中，素樸中有一種城里人所沒有的秉賦。若川想，山村中看來確有不同凡響的人與事，以前真是想都沒想過。他又看看老宅，舒了口氣，挺挺身進(jìn)了鱉場。
大門旁的小樓里，幾個湖南工人正在打撲克，大呼小叫的。聽到鐵門碰響，樓內(nèi)小郭探頭吼了一聲：“是哪個？”若川答道：“我，老白。”小郭便邀他加入。若川說聲“不了”，小郭便玩笑說：“助理，又去守齋了！”若川也不理，徑直朝自己的“炮樓”走去。進(jìn)了炮樓門，從一條粗陋的木梯上磕磕絆絆的爬上二樓，靠在窗口，恰巧能看見老宅的影子，就掩在芭蕉叢中。但是，看不清后廊上還有沒有人。那老人，那姑娘，就在這短短的黃昏里，忽然闖入了他的生活。也許應(yīng)該說是反過來，是他闖進(jìn)了人家的生活。
此時的若川，卻完全想不到，他的到來，會給這父女倆帶來何等的變化。如果他能料到后來的事，也許，在這個黃昏里，他絕不會貿(mào)然地走近這老宅。

　　3
　　
白若川來到鱉場第二天，小郭就指派了兩個工人，弄了些紅磚、水泥，在墻角造了個茅廁。若川看見他們在忙，心里會意，知道這是小郭在討好他。小郭的腦筋著實通透，這個馬屁拍得教人舒服。一般城里人下鄉(xiāng)，發(fā)怵的不是飯食粗鄙、缺少娛樂，而是衛(wèi)生的問題。原來，白若川未到之前，這鱉場是沒有茅坑的，工人們內(nèi)急了就跑到院墻外的林子里，漫山遍野的找地方解決。山里草密人稀，隱蔽性一般不會有什么問題，但有時也會撞上人，特別是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地來個大姑娘的話，就不免尷尬。頭一天剛到，白若川學(xué)工人的樣子去上了趟廁所，那感覺很恐怖：屁股老被毛扎扎的草葉刺著不說，還有螞蟻粘上去癢癢地爬。尤其眼睛還要八面留神，有如特工。這當(dāng)然是個問題。新廁所的水泥干了之后，就啟用了，自然是皆大歡喜。雖然沒有頂篷，擋墻又只有三尺來高，僅能做到蹲下來不露羞處，但終究是個文明的設(shè)施。后來，小郭在飯桌上不經(jīng)意地把這事提了提，若川明白他這是在表功，點了點頭，表示知道了，但卻沒說什么。
當(dāng)月里公司發(fā)給工人的工資，是白若川這次順便帶來的，比應(yīng)發(fā)工資的日期提早了五天。小郭喜出望外，造好工資表，就發(fā)了下去。發(fā)餉的日子，永遠(yuǎn)是勞動者的節(jié)日，這天夜飯加了菜，炒了十個鴨蛋，蔥花一爆，香出去兩丈多遠(yuǎn)。工人們一改往日的麻木，吃飯時戲謔不止。最活躍的要算老金。老金本不姓金，因為頭發(fā)天生就打卷，大家叫他綽號“金毛獅王”，簡略之后就稱“老金”。老金說：“白助理，你是大善人，你來了好運氣也就來了。我出外打工十多年，從沒有提前發(fā)工資的，老板總要把把那錢捂得快生崽了，才發(fā)下來。”若川一笑，說：“你們辛苦，我是知道的。”老金又說：“晚上我們幾哥子去白坡鎮(zhèn)玩，你也去吧？快樂快樂。”若川便問：“鎮(zhèn)上有什么好玩的？”“有啊，就去‘夜巴黎’！”聽到這樣堂皇的名字，白若川不禁一怔。這時小郭插進(jìn)來說：“瞎鬧，白助理怎會去那種地方？”接著他又跟若川解釋道，“一個破爛發(fā)廊。”老金卻在邊上做個怪相：“可那里面，有個阿嬌好啊。白助理不知道，嫩的啦，鮮魚嘴似的！”眾人便發(fā)了聲，一道起哄。白若川放下筷子，笑笑說：“你們?nèi)ィ�我已是不濟了。”小郭見白若川并未見怪，也就釋然了，便掉頭去跟老金開玩笑：“小子，你急的甚，偷吃鱉了？一分鐘都等不得？”老金就反譏道：“你不急，昨晚又去了哪里做了一夜功課？今天再去，怕是你那小烏龜抬不起頭來。”
飯桌上的葷話你來我往，越發(fā)的不堪，電燈仿佛也比往日亮了許多。嘈雜中，白若川想到一件事，便湊近小郭問：“工人的工資夠花么？”小郭說：“夠。一個月四百元，另外還有伙食補貼費。伙食費當(dāng)然是不夠的，自己要貼上一點兒，再加上抽煙、找小姐，工資充其量花掉不到一半，余下的寄回去養(yǎng)家。不錯了。”白若川看著眼前忙了一天的工人，蓬頭垢面，情緒卻都樂陶陶的。心想，這鱉場的日子單調(diào)到幾乎僅僅是活著罷了，工人們卻有心思尋開心，看來知足真的就是福啊。
晚上，眾工人盡數(shù)去了鎮(zhèn)上尋娼，鱉場里安靜下來。圍墻下，為防盜賊，裝上了強光燈，此刻大放光明。即使有一兩個毛賊敢翻墻過來，也必是無所遁形。白若川叮囑了幾句小郭一定要防范好，便回到炮樓，把鱉場當(dāng)月的明細(xì)帳拿出來看了一遍。帳目還算清楚，不像老板擔(dān)心的那樣。幾遍數(shù)字核下來，眼睛有些酸，若川打個哈欠，不由得困意襲上來，便拿了毛巾去井臺沖涼。
若川雖是個知識人，但農(nóng)村對他來說并非完全陌生。九歲到十三歲上，他父母厄運當(dāng)頭，全家被下放到農(nóng)村三年。他也就讀了三年農(nóng)村的小學(xué)，跟那些泥猴似的農(nóng)村小孩一道混過。那時節(jié)的小學(xué)，書是有一搭無一搭的念，農(nóng)活倒沒少干。所以，他這輩子，也算拿過鐮摸過鋤的，手腳并不笨。登上井臺，他把水桶哐啷扔到井里，手抓桶繩用力一抖，那桶便翻倒沉入水中，再用力一提，霍一聲滿桶水就拎了上來。水挺涼，嘩地從頭淋下，頓時暑熱全消。
　　洗罷澡，睡意卻全都跑了個干凈，若川把衣服搭在身上，步下井臺。視野里，鱉場一個人也沒有，他赤身露體地在濕漉漉的夜色里走，覺得農(nóng)村真是個自由到極點的地方。走到鱉池邊，他套上短衣短褲，尋了個干爽地方，坐下來抽煙。眼前的天地一派寥闊，夜色下的鱉場全不似白天那般丑陋，竟有一番浩然氣象。鱉池里的水粼粼而動，燈光倒映其中，東天上一勾月牙兒橫在空中，缺口朝上。他呆呆望了一陣兒，有些糊涂了：亞熱帶的月牙兒怎么會是這樣？真的就是個船，弄不清是新月還是殘月。
若川笑自己畢竟是個五谷不分的城里人，來海南都十年了，竟沒注意過月牙兒是個什么樣子，便在心里換算著現(xiàn)在農(nóng)歷該是幾月初幾。這時候，猛可地看見甬道上有人，正拿著兩尺長的大電筒一晃一晃走過來。近了，就看清了，是小郭。
小郭果然是沒去鎮(zhèn)上，老金的調(diào)侃看來是有些根據(jù)的。說話間小郭湊近來，挨著若川坐下，向若川索了一枝煙，不大熟練地夾在手上，悶悶地抽著，看樣子是有意要扯點閑話。若川便先開口，問他結(jié)婚了沒有，小郭嘿嘿一笑說：“結(jié)婚？再結(jié)就是二婚了。別看我才三十出頭，孩子已經(jīng)有兩個了。”頓了頓他又說，“地里刨不出食來，要養(yǎng)家糊口啊，不然誰能拋開老婆到這地方來？”白若川下來之前，已跟老板問清了鱉場的情況，知道小郭是以技術(shù)入股的，不領(lǐng)工資，鱉場的利潤有他一份。若川估摸小郭雖然有可能手腳不太干凈，但也不會有太多的虛報冒領(lǐng)，否則成本增加了，分紅時他相應(yīng)就會拿得少，左右都是一樣。所以，他不想讓小郭在他跟前過份小心，于是便說：“大家都是要吃飯的，我來是散心，不是欽差大臣，不會讓弟兄們?yōu)殡y。”這樣一說，小郭果然很高興。
打從那日黃昏去過老宅之后，若川就存了心要找機會問小郭，看他知道那父女倆多少情形。想到這兒，當(dāng)下就問：“鄰院老宅，那老爺子是怎樣個人？”小郭說：“你是說吳老伯？說來，那可是個故事哩。”見找到了若川愿聽的話題，小郭一時就有些興奮起來。
隨著小郭的講述，陳年的歲月像一幅舊畫，慢慢地揭開了蒙布。老宅里人物的身世一點點地展現(xiàn)開來，讓人感到可觸可摸了——
原來，那吳老伯并不是當(dāng)?shù)厝耍�而是一名廣州來的知青。年輕時候相貌俊秀，心性極高，又能干，又愛讀書，插隊來這里后，很快成了知青模范，是那時報紙上有名、廣播里有聲的風(fēng)頭人物。那時，他正和鄰縣的一個女知青談戀愛。那一年，女知青的父母思女心切，想要把她活動回城，便節(jié)衣縮食送了塊全鋼手表給大隊書記。那書記就把一個招工指標(biāo)給了那女知青。臨走之前，女知青去向書記道謝，感激涕零間不免就有些嬌羞。那書記本是個莊重的人，卻也一時把持不住，竟拉住她的手半天不放，揉摸了良久。那年月的女子臉皮薄，碰到這場面猶如受到奇恥大辱，女知青驚愕之下，抖瑟著說不出話來，良久才回過味來，甩開了書記的手，漲紅臉罵了聲“流氓”，奪門而出，回去后哭得三天不見外人。這種事情，完全不像后來的小說家言，說女知青回城都是以失身作代價換來的。說這樣的話，分明是不負(fù)責(zé)任的扯淡。而那吳老伯，也就是當(dāng)年的小吳，第三天就知道了這件事，當(dāng)下按捺不住，頂著烈日翻山走了三十里，找到那書記的門上。那書記還要解釋，小吳卻不容分說，抄起門邊一根扁擔(dān)，幾扁擔(dān)就把那人打成了個癱子。第二天，鄰縣公安局來人抓走了小吳，審了審，就剃光頭關(guān)了起來。由于這案子事出有因，所以鄰縣當(dāng)時的領(lǐng)導(dǎo)覺得判也不是，放也不是，索性就拖著。待小吳在看守所吃了一年多囚糧之后，整個國家發(fā)生了變化，知青統(tǒng)統(tǒng)都可以回城了，大伙兒一走而空。主事的人索性順?biāo)�推舟，把小吳給放了。
回到廣州，小吳才發(fā)覺自己已經(jīng)成了另類公民，街道工廠不愿接收，嫌他蹲過監(jiān)所，多少有些污點。家里又只有窄屋兩間，哥哥姐姐都要結(jié)婚，分都分不過來，弄得小吳連存身之地都沒有了。最讓他受刺激的是，他悲欣交集去看女朋友，那姑娘卻躲著不見。原來那妹子回城后做了國營大廠的工人，自覺己經(jīng)與往日身價不同，正謀畫著要嫁一位那年頭正時髦的陳景潤式的知識人。這個結(jié)局，對小吳無異于五雷轟頂。他氣得五臟六腑冒火，兩天米水未咽，第三天頭上，拎著行李返回到村里，發(fā)狠再也不離開。就這樣寒暑交替，世事如輪盤樣轉(zhuǎn)了幾圈，就在這窮鄉(xiāng)僻壤里，小吳熬成了老吳，黑頭人變成白頭人。自那次一番折辱之后，他知道命不可違，有所徹悟，再不相信有什么金光大道了，只想做個草民。到現(xiàn)在，基本上是個普通老農(nóng)了。
白若川聽著，心內(nèi)不覺有一陣陣寒意上涌，他想，造化弄人啊，竟能搞到這樣的地步！老宅那漢子捧著竹筒水煙的模樣，本來在若川腦海里，仿佛亙古以來就是如此的，想不到，他也有年輕的時候，也曾經(jīng)聲名顯赫，怕也曾是個心懷天下的豪邁男兒。這是條落了荒的孤狼啊，若川心里這樣嘆道。若不細(xì)加品味，難得有人看出那衰敗皮囊下仍有隱隱的威嚴(yán)在。
想著，若川又問小郭：“后來他就這樣，在村里娶了妻？”小郭說：“哪里，那妹子把他傷得太狠，所以他一直孤身未娶，到現(xiàn)在，還光棍一條。”若川聽了，甚是奇怪：“那么六蓮呢？”小郭說：“六蓮說來話長，她本是個棄嬰。十多年前吳老伯有次去海口買瓜種，在長途汽車站偶然拾到的，病懨懨的，養(yǎng)活了幾天，老伯不忍心再送出去，就把她當(dāng)女兒留下來了。”
　　“原來是這樣。”若川聽得有些鼻酸，小郭也跟著欷噓了一回。末了，若川嘆口氣說：“命由天定，人真的就是一棵草。”說罷抬頭望望天，天上星月都有些迷蒙，如磐夜氣像浩蕩海水，隨時都可能傾瀉而下，把地上的人畜淹個干凈。想到此，心里不免又是一陣翻江倒海。
　　那夜，他讓小郭先去歇了，自己留在井臺上，抽著煙默坐。涼風(fēng)吹過，他聞見空氣里有草香，又聽見水池里有鱉兒躥水的聲響。過了不知多久，去鎮(zhèn)上尋歡的工人回來了，鐵門哐啷啷一陣亂響，而后又歸于了寂靜。這個晚上，真正是夜未央，人不寐，若川生平第一次感到心內(nèi)有一種大悲涼。


　　4
　　
　　夜去晝來，村子醒了，古宅在淡煙一縷中浮出，似乎便有了若干亮色。它傍左側(cè)的一個房間，在本地風(fēng)俗中被稱為“小房”的，是村姑六蓮的閨房。
　　這日，六蓮一早醒來，就發(fā)覺情形不大對，既沒聽見雞鴨喊餓的呷呷喧鬧，也沒聽見收音機在放阿爸照例要聽的早新聞。她忙不迭地滾下床來，掂起腳朝窗外略張了一張，心里暗叫不好。原來時辰已是日上三竿，她睡得過了頭。待穿好衣服，跨出臥房，叫了聲“阿爸”，哪里還喊得應(yīng)人。整個大宅空蕩蕩的，只有庭中的芭蕉悉窣作響，幾只閑蒼蠅嗡嗡起落。再看后堂屋八仙桌上，咸菜稀飯已經(jīng)擺好。門外的雞舍鴨欄，槽是滿滿的，地是凈凈的，小東西們啄食嬉戲，怡然自得。
六蓮回想起昨晚上，不知怎的就失了眠，那枕頭好像能燙人。大半夜里，眼睛盯著蚊帳頂，心中默數(shù)著數(shù)字，反來覆去也不頂用。自長大以后，這還是頭一回睡了懶覺，六蓮直到梳洗罷，臉上仍是辣辣的燙，好不害羞。她知道，阿爸不忍心叫她，替她干完了早上的活兒，自己下地去了。
　　這時節(jié)算是農(nóng)閑，地里的活路并不用六蓮搭手。她吃罷稀飯，收拾好，坐在大門石階上，倒不知做些什么才好了。
這樣呆坐了一刻，心里忽然起了個念頭，想去趕集。今天是鎮(zhèn)上逢集，她想趁晌午飯還早，去逛它一趟。這念頭來得突兀，全無來由，去買什么，去看什么，都說不清楚。只覺得仿佛有人在催，一連聲的，像潮水軟軟地撞著胸，由不得她。想著便返身回屋，掀起枕頭，拿了平時攢下的一點零用錢，掩門上了路。
通往鎮(zhèn)上的紅土路，自雜木林中蜿蜒穿過。盡管驕陽當(dāng)頭，但晨早的霧氣未散盡，幸而還不覺熱。一路上有斑鳩咕咕地叫，讓六蓮聽得心里歡喜，腰桿兒也越發(fā)挺得直了。以往每次趕集，都是跟阿爸一同去，再不就是約了同村的美芬、亞娟一道。像今日這樣獨自一個去，真真還是頭一次。她走著，心里就暗笑：不知今天是怎么啦，撞鬼了罷，睡了懶覺，又獨自跑來趕集，竟做了兩件破天荒的事。
走了一路，不斷有手扶拖拉機、自行車超過她，全是村里人，熟頭熟臉。眾人不分老幼，都跟她打招呼，空山里，聽起來聲音脆脆的。六蓮心中高興，答起來也是脆脆的。有年輕后生仔便停下來，滿臉討好的邀她上車，六蓮皆是一笑謝絕了。她覺得，這個早上只該屬于她自己。一個人去最相宜了。錢攥在手心里，想買點什么自己都不知道，這感覺癢酥酥的，挺好。能聽聽鳥叫，嗅嗅林子里的新鮮空氣，或是揪下一枝杜鵑花在手里晃著，也都是好。
如此穿林過河，走了六、七里路，前頭便是白坡鎮(zhèn)。這鎮(zhèn)子，不過是鄉(xiāng)間一個平常小鎮(zhèn)，卻是此地唯一的一個熱鬧去處。人家不足兩百戶，商鋪倒排開六、七十家。農(nóng)歷的逢雙日是集日，一大清早，四鄉(xiāng)人就從各處趕來，山間道上，前后相接。人們趕了雞豬，挑了菜蔬，去收購站或店家賣了，換點現(xiàn)錢，再捎些急用的家什物件回去。也有不少的人不買不賣，卻是逢集必到，圖的僅是個興頭。這鄉(xiāng)間荒僻地方，農(nóng)家生活只是勞作，電視收不到，電影想也不要想，不免就有些單調(diào)。唯有這熱火的集市，能令人感到有一股喜慶、一種外面世界的闊大氣息。鎮(zhèn)上幾家有名的酒樓，一早就開了茶座，從一樓直擺到三樓，高朋滿座。人們隔著老遠(yuǎn)大聲寒暄，然后便坐下來，頭湊著頭密談。其實，眾人喝的不過是一元錢一壺的土咖啡，吃的不過是五毛錢一碟的木薯糕餅。而所謂的知名酒樓，也不過就是簡陋的鄉(xiāng)村飯館，木桌上浸了不知多少年頭的油垢，杯盞多半有傷殘。但沒人在乎這品級的高低，人們在這兒只為能找到幾張熟面孔。他們在半日里爭論的、交流的，不過是些彩票號碼的組合。這些數(shù)字，被吃茶的人視為天書，寫在紙條上，半公開半秘密地在眾人中傳遞。若要等它們應(yīng)驗中彩，那不知要候到猴年馬月。但是，沒有人懷疑這件事的神圣性。而且因了這磕頭碰腦的交流，鎮(zhèn)上人與鄉(xiāng)下人甚至泯去了身份的界限，變成四海之內(nèi)皆兄弟了。
若能從酒樓的窗子看下去，那景象確能撩人心動。鎮(zhèn)上僅有的一條石板路被擠得水泄不通，沿街?jǐn)[起長龍也似的攤子。服裝、百貨、小食、鼠藥無不齊備。還有那私設(shè)彩票的、套圈兒的、耍猴的，也抖擻著精神混雜其中。因了大部分貨品的艷俗，在這古樸的小鎮(zhèn)中，反倒有了一種斑斕五色的悅目。又因了集市時間短促，到下午就要散了，所以，買賣兩方又大多透出一種急切，幾乎近于狂熱。這樣一個充滿了塵囂的小世界，十多年來，就是離農(nóng)家女六蓮最近的大世界。
　　六蓮在人群中推推搡搡地走，一邊往那些攤子上打量。各種小玩意兒不少，價錢也便宜，但她疑心多半是假貨。拿起了一瓶洗發(fā)水，猶豫半天，還是放下了。再說，直到現(xiàn)在，她也沒拿定主意要給自己買什么。攤主是個外鄉(xiāng)漢，見六蓮遲疑，便拍著胸腔信誓旦旦：“姑娘啊，我還能騙你么？這怎么能假？”六蓮瞄瞄那漢子，還是搖頭走了。一趟街走到底，只給老爸買了一包福建烏龍茶、一支撓癢的小竹耙。不大一忽兒，她覺得被人氣熏得頭頂昏昏，便擠出人群，站在屋檐下，拉開一點兒領(lǐng)口來透氣。心里正焦燥時，忽聽得耳邊有大喇叭放出震耳的民樂，是“哥哥在岸上走”的調(diào)調(diào)，喜氣洋洋。回頭一瞄，不禁嚇了一跳：一個真人大小的笑靨女子全身廣告像，貼在紙板上，正正當(dāng)當(dāng)矗在自己身后。原來這是一家新開張的影樓。正在此時，玻璃門一旋，出來一個穿制服裙的女孩，站在石階上有節(jié)奏地拍手，大聲攬客。六蓮覺得面熟得不得了，細(xì)一看，忍不住嘻地笑了：這不是村里的美芬么？
美芬見到熟人，一改職業(yè)性的笑容，張了大嘴笑，又拉住六蓮的手直搖。六蓮搗了她幾拳，嗔道：“你這鬼頭，怎的不言不語就出來打了工？”美芬忙解釋道：“店老板是我家親戚，急著喊我來幫忙，只管吃住，工資卻不發(fā)的。”六蓮很不解：“那怎么辦？”美芬悄悄說：“干熟練了，我就去海口。”說著忙把六蓮拉到屋內(nèi)坐下。六蓮四面看看，店堂里的油漆光亮得連蒼蠅都爬不住，墻上掛的時髦照片，看了讓人心里舒服。她打量了一下美芬，覺得她相貌雖沒變，嘴還是大，但氣質(zhì)可不同了，就說：“看你，漂亮多了。將來到了海口，怕是要去選美。”美芬說：“哪里能跟你比？這么白，這么苗條，只怕一街的年輕仔都在看你。你不是來趕集，你是免費讓人家飽眼福的吧？”說著兩人又互相亂捶，笑作一團。美芬把六蓮引到梳妝鏡前，揀一把梳子為她攏了攏頭，說：“你看，是不是美人兒？”六蓮看了鏡中的自己，唇紅齒白，胸脯挺挺，己經(jīng)發(fā)育成大姑娘了，心里不免有一點點得意。忽然，她心里一動，知道今天該為自己買什么了。
從美芬那里出來，六蓮去了以往經(jīng)常去的百貨商店，買了粉撲、眉筆和口紅。這些東西以前她都有，因為基本用不上，就都送了人。今天，她覺得好像突然邁過了一個門檻，前面的天地是新的，自己應(yīng)該是個有魅力的女人了，就像那膠卷廣告牌上的靚女子。為什么有這樣的感覺，她說不上來。東西買齊了，臨了，又左挑右選，買了一只顏色俏俏的綠色發(fā)卡。
返身出來時，卻又遇到了另一個熟人——蔣天海。天海是她在讀鎮(zhèn)中學(xué)時的同學(xué)，大她兩屆。她念初一時天海已在初三。這后生仔是文藝積極分子，學(xué)校搞匯演時來輔導(dǎo)過六蓮班上的節(jié)目，所以有點熟。天海的爸爸老蔣是鎮(zhèn)稅務(wù)所的所長，因為貪吃，喜好去酒樓白吃白玩，對農(nóng)民的態(tài)度又蠻橫，所以口碑不大好。連累了兒子在學(xué)校也很孤立。天海初中畢業(yè)就輟了學(xué)，聽說去打了工。后來六蓮也畢業(yè)回了家，就再沒見過他。
這位天海的變化也很大，過去只是個小帥哥，現(xiàn)在卻有點時代精英的派頭了，頭發(fā)梳得齊齊整整，唇上生了些短須，臉仍像過去那樣白凈，不像在干什么苦力活兒的樣。他見到六蓮，先是有些驚訝，下意識地抹抹頭，伸出手來像是要握手，但轉(zhuǎn)瞬又縮了回去。剛寒暄了幾句，天海不知怎的就臉紅了。六蓮因為急著要回家，見天海并無要緊的話說，便要走。天海囁嚅著說“等等”，一只手便在自己衣袋里亂摸，最后掏出一張名片，遞給六蓮。六蓮看看，原來他在鎮(zhèn)上開了一間五金店，頭銜印的是“經(jīng)理”。她略感驚訝，心想小帥哥也能做得這個，嘴里便“嘖嘖”了兩聲，算是恭維了。天海說：“畢了業(yè)才知老同學(xué)好，你要常和我聯(lián)系。”六蓮心里就說，聯(lián)系什么，我家里能稱作五金的，大概就是一口鐵鍋了。嘴里卻說：“你如今是大經(jīng)理了，我還是個農(nóng)民，不好聯(lián)系啦。”天海就笑，一副很憐愛的樣子看著六蓮。六蓮忙說：“我要趕回去喂鴨了。”兩人就道了再見，分了手。六蓮走出去好遠(yuǎn)，回頭一望，天海還在當(dāng)街立著，朝這個方向看。“這個人！”六蓮心中哂笑，就起了些輕蔑，在手心里把那硬挺挺的名片揉成一團，悄悄的扔了。
六蓮趕這個集，心滿意足，回家的腳步格外輕快。一路上唱著紅歌星李玟的歌子“滴噠滴”，更覺得諸事順?biāo)臁０肼飞希�鱉場的小郭騎著摩托從后面趕上來，招呼著要搭她走。六蓮應(yīng)了，側(cè)身坐上后座，一邊就問：“郭主管，又去給鱉買維生素了么？”小郭說：“不是。天熱，我們白助理胃口不好，我去買辣子，做剁椒魚下飯。”
提到白助理，六蓮忽地一陣心頭亂跳。她朦朦朧朧地意識到，今天忽發(fā)奇想要來趕這個集，是跟昨晚見到的那個斯文男子有關(guān)的。不錯，肯定是有些什么關(guān)系。穿過山林，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見鱉場，此刻，也許那人就在那些白房子里吧。六蓮心里涌起溫情，她又想唱個什么歌子起來，才與此時的心情相配。她實際已經(jīng)知道了自己內(nèi)心的一個小秘密：為什么昨天還在懵懂，今天就有了做女人的感覺了。

　　5
　　
吳老伯居住的這座古宅前，有一口兩畝方圓的蓮花塘。逢夏，便有蓮花亭亭而立，紅白兩色。風(fēng)一過，滿池圓葉如浪翻滾，煞是壯觀。一條橫貫全村的青石溝渠，將附近的山泉水引下來，因此旱年里塘水也不見干枯。這一方蓮塘及其周圍的葳蕤草木，將老宅與整個村子隔了開來。平素偶爾會有村人過來走動，吳老伯卻是不大過去，有事就差遣六蓮去跑跑腿，傳傳話。
這天夜飯之后，六蓮撤去桌上盤盞，在灶房里洗滌。吳老伯走下前廊，抬頭瞧瞧溜檐上的日影，知道時候尚早，便先吸了陣兒水煙過癮，然后在房前場上坐下，趁光線還好，拿了削好的竹篾來編籮。白毛小犬起初在他身邊躥來跳去，后來看見一只五彩蝶子翩翩飛落，竟一下子頑心大起，一邊撲，一邊追到后園去了。
　　不大功夫，小犬又跑回來，急急地吠了起來。吳老伯抬頭，瞥見院墻外近處的綠葉間，有人赤著膊、披著件耀眼的白褂子走來，木屐聲噗托噗托響。僅看那身形，就知是“村長”霍半火。霍姓是村中的大姓，明朝時曾有一人官居侍郎。數(shù)百年來，家族枝蔓，僅這一村就有十余戶。因此這村子就叫霍村。村長霍半火剛落生時，他老父偷偷請人算過，說是命中缺少一點點火，于是就叫了這“半火”。但“霍半火”這名字叫起來繞嘴，漸漸地，在村人口中，就簡化成了“霍半”。霍半在村里是個管事的官兒，權(quán)力不小，村委會的主任，但鄉(xiāng)民們都叫順了口，只喚他做“村長”
　　見村長叼著洋煙施施而來，吳老伯卻并未起身，手里也未停下編織，只示意他坐，又高聲喚六蓮沏茶來。這霍半三十五、六年紀(jì)，眉目略嫌狡黠，氣質(zhì)上半土不洋，一望而知是個在外面有過闖蕩經(jīng)歷的角色。
　　喝畢六蓮端上的烏龍茶，霍半抹抹嘴，贊了聲“好茶”，便單刀直入，說起了事情：“我是為賣蕉的事來。”吳老伯停住手說：“不是還早么？”霍半說：“年初來收購咱們香蕉的甘肅客商，覺得兩下里合作得不錯，因此委托我協(xié)調(diào)一下，明年把香蕉仍賣給他，他自然會在價格上照顧一下我們，不會虧了大家。”吳伯略一想，說：“這倒可以。只是天意人意都不好說，收購價從來是一年一個樣，到時候價錢起不起得來，他哪里能說了算？”霍半頗有同感，嘆口氣說：“是啊，收成不好要虧，遇上肥年收成好了，價錢又濫賤，我們還是虧。咱這農(nóng)民，總之不好活。”吳伯抄起水煙來吸，一邊就哂笑道：“你是什么人，也說這話？你總是好活的。甘肅客商那里，少不了有你的回扣。不然，村長怎么甘心給老板當(dāng)起了馬仔？”霍半涎臉笑道：“這事么，你明白。當(dāng)這村長，只拿幾十塊工資，不小小弄點，難道讓我吃風(fēng)屙風(fēng)？”說罷摸出一包“三個五”香煙，拈出一支來，放在鼻下擺弄。吳老伯看看，便說：“你這里那里都小小的弄點，可夠我們這平常人家大大的吃幾年羅。你看你，吸的洋煙，住的洋房，你這農(nóng)民當(dāng)?shù)亩嗝醋栽凇Ｎ疫^去念書，不曉得書上說的‘土豪劣紳’是甚樣子，原來就是你這樣子。”霍半便起身，略一躬腰，笑道：“前輩開玩笑了。我算什么？你老吳風(fēng)光時，廣播里天天喊的是你的名字，我那時候還是光屁股娃娃哩。不過，現(xiàn)在這村官，上壓下擠，兩面都不是人，其中滋味你是不知道的。”停了停，他又說道：“好了，不說了。今日這事，就這樣敲定了？”吳老伯也起身，一板一眼地說：“一言既出，我不會變卦。”
霍半回身正要走，忽的想起另一件事，面色忽地一沉，對吳老伯說：“你家積欠的鄉(xiāng)統(tǒng)籌、人頭費、道路捐已經(jīng)有五百塊了，如何弄，要想個辦法，不然總是我替你頂著。”吳老伯聽了便冷笑：“上面橫直只是想要錢。我不是個糊涂人，這些名目倒鬧得人要糊涂。”霍半說：“那鎮(zhèn)政府也是要吃飯、要養(yǎng)人的啦。”吳老伯就問：“吃飯？什么飯一年要吃下四十萬招待費？”霍半連忙擺手說：“不說那個。鎮(zhèn)政府要收的錢，總是要交。”吳老伯就說：“交是可以，慢慢來，不要著急。你又不是不知道，農(nóng)民，屁股朝天，也只能找出那么幾個錢。若要一下交清，就該我吃風(fēng)屙風(fēng)了。”霍半擰起眉毛，說：“嘿嘿，你就是一個字，拖！我拿你沒辦法，但是錢又不是裝進(jìn)我口袋里，莫要搞得清款工作隊下來，臉面上就不好看了。”吳老伯一怔，挖了霍半一眼：“工作隊？我當(dāng)這是什么年代，他來么！有本事叫聯(lián)防拿著槍來，我反正老命一條。”霍半見氣氛不對，忙說：“那不至于，哪里會真就動硬的？這地方，出過娘子軍的，誰敢？”他歪著頭想想，又緩緩的說：“那就先欠著吧。不過鎮(zhèn)上是有規(guī)定，欠款戶一律不準(zhǔn)開結(jié)婚證，將來六蓮嫁人，怕是要有麻煩。”吳老伯淡然道：“車到山前必有路，總不至于把閨女憋死在家里邊。”霍半良久不語，然后嘆了一聲：“鎮(zhèn)里要追欠款，天天喊加大力度，你們就是一個拖，倒成了只逼我一個人！”說罷，抖抖衣衫，便要走。
那邊六蓮在廊上望見村長要走，也起身招呼送客。霍半回頭看看，打趣了一句：“嗬喲，六蓮這姑娘，出落得越發(fā)俊了哪。改日我做介紹人，給鎮(zhèn)長當(dāng)兒媳去。”
六蓮臉一紅，反唇相譏道：“我不要！這機會留給你自家女仔罷。你也好攀個好親戚，升官發(fā)財，屁股底下冒煙煙。”霍半打了個哈哈說：“我那女仔？還沒得貓仔大，等她長大，鎮(zhèn)長早就該抱上孫子羅。我老霍，沒那個福份呀。”說罷，抖一抖金利來的白褂子，歪歪的哼著瓊劇小調(diào)，揚長而去。
　　吳老伯望著霍半背影，說了句：“這滑頭！”此時再坐下，只覺得肩頭發(fā)酸，便叫六蓮為他捏捏。捏了一會兒，感覺好了些，便對六蓮嘆道：“五十肩，六十腿。這半年肩是越來越吃不住力了。你這老爸呀，眼看著就要干不動了。”六蓮接口道：“阿爸哪里就能說老？再說，有我在，你怕什么？”吳老伯搖頭道：“女兒家，總是要出遠(yuǎn)門的。”六蓮說：“就算要遠(yuǎn)走高飛，到幾時我也不會不管老爸。”吳老伯當(dāng)然知道女兒會這樣說，但他從心里還是愿意聽這樣的話，一百遍也聽不夠。好像有一種人間至福，就在這夜色初上的家常對話中。他滿足地笑笑說：“蓮蓮，你是懂事了，知道將來要養(yǎng)阿爸的老。不過，阿爸苦了半輩子，老來也沒什么奢望，有一口粗茶淡飯就行了，平安就好。咱們家窮，還是要儉省些，日后趕集不要給我買東西了。”六蓮說：“那算什么，買了你就用么，窮人也要過一點舒服日子。就算再窮，女兒也不能沒有孝敬心啊。”聽到這話，吳老伯心里一暖，感慨了一回，不由得對女兒現(xiàn)在的狀況感到有些歉疚，想想便說：“其實我做田并不要你幫多大忙。不然，明年你去海口念個中專？”六蓮扁扁嘴說：“你真是不知外面的事。現(xiàn)在要念個中專，你知道要多少錢么？”吳老伯皺眉想想，也就無話。
父女倆又拉了一陣兒家常，六蓮便去準(zhǔn)備明早的雞鴨食，煮地瓜，拌米糠。天光終于暗下來，東西已看不大清，吳老伯就收了篾籮，坐在廊下乘涼。農(nóng)歷六月，傍晚已不大有陣雨，所以日落后照舊溽熱。荷塘里的青蛙也耐不住熱，叫得奄奄一息。坐在前廊下，隱約可聽見六蓮在灶房里哼著“快樂老家”的歌子。
吳老伯此時在心里嘆道，想不到這輩子真的就做了荒村野老。年輕時喜好讀書，古今中外的只顧雜覽，光是唐詩就背了百幾十首。最忘不了的，是“開軒面場圃，把酒話桑麻”、“斜光照墟落，窮巷牛羊歸”這類句子。不曾想，這些光景今朝都到了眼前來。年輕時候把人生設(shè)想了一萬種可能，卻沒想到竟是這樣的收梢。記得那時意氣正盛，只覺得有一種使命感與生俱來，心里邊裝的東西大而無當(dāng)，一副金戈鐵馬的樣子。就連頭發(fā)長了也不屑去理，凡人瑣事全不在眼睛里。少年輕狂啊，往事如今已不能再細(xì)想了，那些抱負(fù)全成了影子。活了半輩子，悟到的只是一個很無奈的真理——人生就是磨針，不是要磨利而是要磨鈍。什么時候把心中那股不平之氣磨鈍了，既刺不到別人，也刺不到自己了，萬事也就告了個圓滿。
坐在廊下，耳聽著小兒女無邪的歌聲，吳老伯心中感到十分慰藉。想想時光也快，十七、八年光陰一晃而過。這其間，父母相繼過世，兄弟姊妹又疏遠(yuǎn)了，老廣州早成了兒時的記憶。他現(xiàn)在孑然一身，只有這霍村算是可以歸老的家園。記得那年在海口長途汽車站，那位神色凄惶的小婦人認(rèn)定他是個善心人，把六蓮塞給他，托他照管片刻，之后卻一去不復(fù)返。可憐那襁褓中的嬰孩尚不足月，又病著，像個睜不開眼的孱弱貓仔。他心里一軟，就把她撫養(yǎng)下來了，并沒有什么特別高尚的動機。而如今的六蓮，已是出挑得水靈靈的，能擔(dān)得起家務(wù)，懂噓寒問暖，縱不是自己的血脈，不也是至淳的天倫么。這大概是天道仁厚，才給了他這樣的補償罷。如此，他老吳在世間也算有了個依傍，也才不至于失敗得一無所有。
吳老伯手撫著肩骨，又想起了幾日前剛剛認(rèn)識的白助理。從那后生身上，他看到了自己曾經(jīng)有過的書生意氣，那是一種從未受過大折損的安然與自信。當(dāng)年如果沒有那場變故，他老吳十之八九會像那后生一樣，做個磊落書生，或是從政，或是教書。然而，誰又能說得清楚，為何原本一條坦坦蕩蕩的河，正流淌在半途中，忽地就改了道呢？
　　想到這兒，吳老伯胸中似又涌出年輕時的一番豪氣，覺得那墨色的夜空，越發(fā)蒼然。于是起來，回屋子里去翻箱子，找出了珍藏多年的一柄竹笛，用布拭干凈了，貼了一塊紙片做笛膜兒，坐在廊下吹了起來。這時女兒六蓮已從灶房出來，伏在欄桿上，以手支頤，在悠悠笛聲里，正朝前方的蓮塘癡癡的望著。吳伯看著女兒，不由兩眼溫濕，英雄氣頓時化做柔情，塞滿胸臆。一霎時，笛里關(guān)山，多少滄桑在這個壯漢的心里蕩漾開來。


　　6
　　
　　坐落在這霍村一角的鱉場，顯然是鄉(xiāng)間的一個異數(shù)。它院門口的小樓，和那四角的炮樓，建造時都刷成了白色。這顏色，與村中的黑石瓦屋形成了對比，因此無論在白日還是在黑夜，都有一種乍眼的霸氣。村人們不大到這兒來，在他們眼中，鱉場就是城市，是城市的某個部分延伸到自家門口來了。盡管人們也遠(yuǎn)望它，指點它，甚至將它圍墻內(nèi)的風(fēng)吹草動作為歇涼時的談資，但態(tài)度上總還是敬而遠(yuǎn)之。兩下里就這么你我對視著，互不相擾。
白若川來到此地不久，便遭遇了一場突然事件。鄉(xiāng)村里有人想突破這道不可逾越的壁壘了。城市的霸氣受到了來自蠻野階層的挑戰(zhàn)。只這一堵墻,不可能安然守住城里人的利益與安全，也不可能斷絕了草野中人對于財富的覬覦之念。然而，就在這樁事件中，白若川多年來積累下的行政經(jīng)驗，卻意外地發(fā)揮了一點作用，使得這件事基本上以喜劇的效果作為收煞。
　　那個晚上的事，連他自己事后想來也甚感滑稽——
　　半夜里，若川熄了燈想睡，正迷迷糊糊間，忽聽得院子里就鼓噪了起來。便連忙強打起精神，披了衣，下了炮樓來看。原來是幾個偷鱉的毛賊翻墻過來，恰恰被巡夜的老金發(fā)現(xiàn)，追上去當(dāng)場拿下了一個。
待白若川趕到小樓，見老金赤了膊，坐在椅子上，手拿一根碗口粗的木柴棍掂著，正兇神惡煞地審問那賊子：“狗賊，這王八也是你能吃的？”那毛賊是鎮(zhèn)上一個地痞爛仔，骨瘦如柴，渾身抖瑟著答道：“不敢不敢。偷鱉就想換點錢。”老金喝道：“日你個狗娘！老子一天累得雞巴發(fā)軟，才得兩個毛錢，你還敢來老子嘴里搶食吃？”毛賊唬得腿一軟，撲通跪在地上，搗蒜似地叩頭，一面就告饒。老金用木棒杵杵地面，陰陰地又問：“知道什么是渣滓洞么？”毛賊答：“不知道。”“那么白公館呢？”毛賊還是答：“不知道。”又補充說了一句：“我只念過三年書。”老金又問：“聽說過老虎凳么？”毛賊一怔，連連點頭說：“知道，是紅木的吧？”老金差點想笑，卻板起臉又喝道：“混蛋！我問你，認(rèn)不認(rèn)識鎮(zhèn)派出所的所長？”毛賊渾身一戰(zhàn)，忙說：“黃所長，認(rèn)識，認(rèn)識。”老金便仰頭笑道：“他老黃，得認(rèn)我做師傅！你過來，老子先給你扒了這層賊皮。”毛賊知道事情不好，登時汗如雨下，殺豬似地嘶喊：“大爺呀，我上有八十老母啊……”老金便跳起來暴怒：“你怎么會有八十老母？我日你祖宗的，欠打！”這時白若川連忙上前攔住，便回頭叫小郭：“還是綁了送派出所罷。”小郭看了看，將若川拉到屋門外，悄悄的說：“送到派出所，還不是罰點款放人，回頭他又來偷。黃所長那里倒欠了人情，還要一番破費。我看，還是打一頓算了。”若川沉吟片刻，說：“打，不是個辦法。我來處理罷。”
他返身回屋，叫老金起來，自己坐下，問那毛賊道：“知道我是誰嗎？”毛賊搖搖頭，見老金這煞星也乖乖地聽這白面書生的話，知道算是躲過了一場打，眼神中就略露出僥幸之色。若川便又說：“聽好，我是個讀書人不假，但若沒本事，也不敢到你們這里來占塊地盤。既然敢來，就一定治得了你這毛賊。今晚跟你說完話，就給我滾。若再在霍村見到你，那就——”說到這里，忽然話咽下了半句。這時滿室鴉雀無聲，小郭、老金及一干工人環(huán)立在若川身后，虎視眈眈。那毛賊知道遇到了高人，頓時臉色如紙，連忙低下頭去，只顧瑟瑟篩糠。若川便輕輕一拍桌子，忽然陰著嗓子威脅了一句：“我能叫你家敗人亡！”說罷起身，揮手吩咐老金：“走吧，讓他滾。”
老金喏了一聲，與諸人將毛賊扭到院子門口，揪著耳朵又訓(xùn)了幾句，放了。
回得屋來，老金便問：“白助理，你有什么法子能叫他家敗人亡？”若川說：“什么法子，沒有法子！總不成我去滅他的門。不這樣嚇?biāo)�，能行么？”老金摸摸后腦勺，恍然大悟。眾人便一哄的笑開了。
經(jīng)過這番“捉放曹”，工人們很興奮，一時無人去睡，都聚到伙房里議論。老金摹仿著毛賊求饒的模樣，樂不可支。笑過了一場之后，不免又有些遺憾，老金便埋怨：“白助理，你是菩薩心腸，下不得狠手。今日倒便宜了那小子。那些毛賊，既然沒得手，又沒受著教訓(xùn)，怕不會就此甘休。只你那幾句話，我看唬不住他們。還不如依了郭主管的主意，打他個皮開肉綻，也好解一解老子的悶氣。”若川聽了，并無言語，只是悶悶地靠在窗邊抽煙。
幾個工人又張羅著煮面吃夜宵，算是自己酬勞自己。各人一碗素面下肚，打幾個飽嗝，瞌睡蟲便漸漸爬了上眼皮。有那兩三人起了身，準(zhǔn)備上樓去歇了。
一直在窗口吸煙的若川，此時緩緩轉(zhuǎn)過身來，丟下煙頭踩熄，把小郭叫到身邊。幾句低語過后，小郭臉色稍變，急忙把大家又?jǐn)n在了一起。
若川便向眾人說道：“老金說的極有道理，我顯然是低估了敵人。毛賊們自鎮(zhèn)上摸黑跑來，必不甘心無功而返。所以我料定他們并沒走遠(yuǎn)，過會兒還要來，而且來勢不善。”大家一聽，不禁竦然。老金卻陡地來了精神，一拍胸腔說：“你發(fā)個話，可以把他狗日的捶到什么程度？只要公司肯擔(dān)著，就是卸他一條腿下來，我也是敢的！”小郭就喝道：“毛躁什么？你先聽著。”若川便緩緩地說：“你們要聽好，公司什么責(zé)任也不可能擔(dān)。法律的事，當(dāng)不得兒戲。打死人、打傷人都要自己去坐監(jiān)。所以，我們只能是虛張聲勢，嚇跑他們?yōu)橹埂！彪S即安排眾人備好了各色武器，將那菜刀、鐵锨、鎖鏈、斧頭盡數(shù)搜羅。命大伙潛伏在院門之內(nèi)。又命將場內(nèi)所有的電燈熄滅，只留院門頂上一盞孤燈，燈下的鐵門又不上鎖，只是虛掩上了事。小郭看了，便有些擔(dān)心：“這空城計，他們敢來么？”若川十分自信地說：“他們不會有這心計，必以為我們是疏忽了。”
待場內(nèi)電燈一熄，登時伸手不見五指。人們這里那里，都屏息而伏，只待著賊人上鉤。
捱過了個把多小時，果然有幾個黑影外從院悄悄溜近。一人在前頭，用手推推門，見無動靜，就鉆了進(jìn)來，后面一伙人跟著魚貫而入。賊子們個個踴躍，以為此番必定得手，不料剛躥出幾步，只聽得黑暗中發(fā)一聲喊，滿場電燈驟然雪亮。“狗賊，往哪里跑！”卷毛老金頭發(fā)蓬松，狀如狂獅，舞著菜刀一躍而起。眾工人刀棍齊舉，吶喊著便沖了上去。小郭此時更是踢了一腳摩托車，防盜器猛可地就吱吱亂叫。毛賊們哪里見過這種陣勢，早唬得魂飛魄散，掉頭便跑，將攜來的麻袋、水桶、刀具、繩索散了一地。眾賊跌跌撞撞，蜂擁著擠出門去，有那跑得慢的，身上早挨了棍棒無數(shù)。到了門外，發(fā)一聲哀嚎，立即往黑漆漆的四野里跑散了。工人們在暗夜中叫罵了一陣兒，也就不再追趕了。
待把戰(zhàn)利品收揀畢了，若川吩咐仍將電燈熄掉，只留一人照常值夜，其余人盡可放心去睡。老金擔(dān)心賊還會再來。若川卻說：“從今日起，半月內(nèi)包你無事。”然后又對小郭說：“只是黃所長那里，打點一下怕是免不掉了。只要我們的意思到了，他自會有辦法。說到底，賊還是怕官的。若是僅僅靠我們自己，只怕是要夜夜防賊，折騰不起。”
白若川判斷得果然不錯，這一夜真地就平安無事。眾人對白若川的料事如神自然大為佩服，竟把他視為戰(zhàn)略家一樣的人物了。
沒幾日，小郭依計去了趟鎮(zhèn)上，找到黃所長，在酒桌上先把事情說了，又將一封紅包恭恭敬敬的遞上。那黃所長倒也爽快，照單全收，全無一點扭捏，倒還叮囑說：“這不過小事一樁。那幾個區(qū)區(qū)毛賊，我心中有數(shù)。只是你們在江湖上混，要懂些規(guī)矩，以后不要事急了才來抱佛腳。不懂規(guī)矩的人，能辦什么事？”事情到此，也就告了一個段落。


　　7
　　
毛賊鬧了大半夜，若川便沒睡好。次日天大亮后，小郭在炮樓下面喊吃早飯，若川大聲回了句“不吃了”，便蒙了頭又睡。待再次醒來，仍是不想起身，隨手將枕邊一本書拿過來看。這是小郭租來的小說，若川前日借了過來，想無事翻翻的。這書是盜版，錯字多，不過倒也能看。書寫的是當(dāng)今的事，里面的人說話行事卻又十分古雅，男男女女，都有點不愁衣食的雅興，彈古琴，賞對聯(lián)，品香茗，像在演繹前朝事。若川看得有趣，噴兒地笑出了聲，心想這書中人物真是憨得可愛，怕是作者杜撰出來的，哄讀者開心。如此，便一頁頁讀下去。
不知過了多久，忽然覺得口干，就伸手去取窗臺上的水杯。拿到手一看，是空的。又去尋存放涼開水的搪瓷茶缸，不料也是空的。無奈，只好起床，去井臺上洗漱。
在井邊，若川從桶中舀了一杯水，仰頭正要喝，一個工人看見，忙勸住了他：“這生水可喝不得。南方潮熱，細(xì)菌多，我們都不敢喝。”若川遲疑一下，只得作罷。待把臉洗完，就拿了茶缸去伙房打開水。
走到小樓的伙房門口，見小郭正蹲在門坎上按計算器，全神貫注的。若川便咳嗽了一聲。小郭抬頭，見是助理來了，忙堆著笑著問早，又見若川手中拿著大茶缸，就說：“電熱壺今早燒壞了，已經(jīng)打發(fā)人去買，怕是要稍候一會兒。”若川便自嘲了一句“今天好像不走運”，揀了個板凳坐下。一忽兒想起來，幾日前看過鱉場的帳，記得上月初剛買過一把壺的。于是就問：“不是剛買過新的水壺么？”小郭啐了一口在地上，說：“都是那死老金，早上燒水，只顧跟馬寡婦調(diào)情。騷的，忘乎所以啦，把壺給燒壞了。”
白若川長期在民營公司打工，知道老板在辦公費上不愿多花一分錢，最討厭員工糟蹋東西。若川受了些這方面的熏陶，自己也看不慣別人敗家，當(dāng)下便不大高興：“十多天就燒壞一把壺，也太過份了。這老金你要管管他。”小郭點頭稱是。若川又說：“新買的壺不能在帳上報銷，錢從他工資里面扣。”小郭聞言，臉上卻現(xiàn)出難色。若川見他支吾，就又說：“不然，你、我與老金三人平攤。大家都有責(zé)任。”說著便要掏錢夾子。小郭連忙拉住，說：“那怎么行？就按你說的辦吧。”若川氣稍平了些，摸出煙來幽幽的抽了一會兒，又問小郭：“那馬寡婦是什么人？”小郭說：“一個魚販子，給我們包送鱉飼料的。”若川聽了，哂笑道：“他老金找妓倒也罷了，怎么又和寡婦亂勾搭？”小郭賠著笑解釋道：“其實也不是什么寡婦，有老公的。那女人叫馬碗花，從江西鄉(xiāng)下過來闖蕩的，十分能干，專門從海邊運些雜魚來賣。這一帶的鱉場，都是她供應(yīng)飼料。她那個老公反而不行，只知道喝茶摸彩，近些年連性功能也不大行了。馬碗花就對人講，她是守了活寡。一來二去，眾人就叫了她馬寡婦。女人嘴上沒遮攔，人倒是不濫的。”“噢。”若川聽了，也就不再追究。停了會兒，又囑咐小郭道：“莫以為天高皇帝遠(yuǎn)，就松懈了。越是離公司遠(yuǎn)，越要多加些小心。老板的脾性你是知道的，亂花他一分錢，他都心痛。”小郭品出這話是出于為他考慮，便流露出一臉的感激，頻頻朝若川點頭。
聊了一會兒，若川不想再等，問清了村中小賣部的位置，逕自走出院門，去村里買礦泉水。
這霍村里面的小路，一概都是用青色麻石鋪成，蜿蜒如腸，在樹蔭底下繞來繞去。若川四處張看，見各家農(nóng)戶皆是矮矮的青堂瓦舍，門前有火山巖石塊堆起的院墻。窗前的瓜棚豆架，一篷篷綠色像野火漫開，直逼到窗下。在這綠色之上，則是三五株高標(biāo)的椰子樹，旗桿那樣挺著，葉子在藍(lán)天里甩甩的飄。
路越走，漸漸就越寬了，一路上的景致，如入了幻境。路邊有一座小小的土地廟，一所宗族祠堂，還有一座高高的石牌坊，都是些幾百年前的遺物，早被風(fēng)雨浸染得烏黑。若川走到石牌坊近前，仰了頭去看，只見楣上有四個大字——“侍郎故里”。再讀柱上刻的文字，心里又是一驚：原來那位當(dāng)了明朝內(nèi)閣副部長（侍郎）的霍氏先人，小時家貧，竟是當(dāng)過放牛娃的。若川暗自咂舌，驚嘆山村里竟能夠藏龍臥虎，遂站在石牌下凝視了半晌。
　　這樣一路上尋著古趣，不覺便到了村東頭。前面是一株老榕，垂下來幾百條飄飄的“氣根”，活像關(guān)云長的美髯。那榕樹下，就是小賣部。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，若川看見，小賣部前有一男一女正在吵架，看熱鬧的老少村人密密的圍了一圈。他問了問圍觀的村人，知道了這場鬧劇的主角，一個是村長霍半，一個便是大名鼎鼎的馬寡婦。霍村長披著白褂子，耳朵上夾了根洋煙，嘴里說著狠話：“這是我的地面，你一個外鄉(xiāng)的婦道，跑來燒香可以，要想拆我的廟，那就要小心！”馬寡婦看樣子三十多歲年紀(jì)，頭發(fā)挽了個髻兒，打扮得花花哨哨。她并不為霍半的氣勢所壓倒，拔高聲調(diào)說：“現(xiàn)在是自由經(jīng)濟，我愿賣，人家愿買。你小小一個村官，管得了么？”霍半就說：“任什么經(jīng)濟，也不能搶人家的買賣，總要講規(guī)矩。”馬寡婦不服，質(zhì)問道：“自由競爭，怎么就叫搶？”霍半便指指她鼻子：“像你這樣損人利已，也不想積點陰德？”聽了這話，馬寡婦冷冷一笑，臉上現(xiàn)出譏嘲之色：“你霍村長不損人利己，莫非是靠喝清水過日子的么？”霍半當(dāng)下就大怒：“像你這樣胡鬧，看我叫民兵綁了你！”那馬寡婦頓了一下腳，也高聲道：“你吃了豹膽！青天白日，一個村長，就敢綁人么？”此時圍觀的人中，有人看不過去，走出來三五個人，撕扯著將兩人勸開。幾個婦女拉著氣咻咻的馬寡婦走了。
　　吵架一散，圍觀的人也就陸續(xù)散去。霍半猶自憤憤，點了支洋煙在那里抽。偶一抬頭，看見若川，就打了個招呼。若川應(yīng)了一聲，走上前去。霍半朝他遞支煙過來，問：“你是白助理么？”若川點頭說是。霍半便顯出親熱，握住了若川的手，用勁搖了搖：“早聽說了，來不及拜訪。你看我這村長，整天的濫事。”若川知道，對這地頭蛇怠慢不得，便客氣道：“應(yīng)是我去看你。我們的事，還須你費心。”霍半此時氣已消了大半，對若川說道：“凡到這兒來投資合作的，我們歡迎。像這個娘們兒這樣，專挖人墻角的，倒是少見。”若川懶得跟他多扯，便虛讓了一下：“改天還要恭請村長吃飯。”霍半笑笑，像是找到了知音，便嘮叨開來：“吃飯倒不用，心領(lǐng)就可以了。你們那鱉場，我是出了大力的。平日你們用水、排放污水，村民們都有些意見，全是我在頂著。早先的飼料供應(yīng)商，也是我聯(lián)系的，不想就讓那馬寡婦給撬了。從那以后，鱉場的事我也懶得過問。聽人說，昨晚進(jìn)來毛賊了，那是鎮(zhèn)上黑七的人。我要是早些插手，用不著你們受這虛驚。”若川聽了，心里自是冷笑：這不明白是馬后炮么，談它又有何用？霍半接著又說：“看我這屁大的官，只有服務(wù)的份兒，那娘們兒說我霸道，不是冤枉？”若川就說：“今天親眼所見，基層確實很辛苦，我過去萬沒想到。”霍半聽了這話顯然很受用，臉上綻出些滿意的笑容，便又說：“我知道你們是大公司，我為你們服務(wù)是誠心誠意的。你想，鱉場做好了，怎么會虧待我？”若川明白他這番表功的意圖，便也虛應(yīng)了幾句，說了些“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報”之類的話。如此又延宕了一會兒，見天已近午，霍半便道了個別，趿著木屐噗托噗托走了。
　　這一番絮聒，攪得若川昏頭脹腦。半日沒喝上水，此時感覺喉嚨已在冒火，便急急地轉(zhuǎn)身，一頭鉆進(jìn)了小賣部。小賣部不賣礦泉水，村人認(rèn)為花錢買白水喝不值，卻有可口可樂。若川就買了，在石凳上坐下來喝。小店的對面，是個小廣場。想來每天天色向晚時，此處就是村人們乘涼和侃山海經(jīng)的地方。白日里卻不大有閑人來，現(xiàn)在圍觀吵架的人散了，只有幾個村童在那里鬧。
　　小孩們看見白若川一人獨坐，就停住了嬉戲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著，拍手齊唱道：“白助理，助理白；吃面包，喝牛奶……”。若川聽了，知道是他們是故意調(diào)皮，便也不惱，向小店老板買了一袋椰子糖，招招手，示意要散給眾小孩。
　　村童們跑來接了糖，一陣雀躍，拿去各個分了，剝開來便吃。鬧了一陣兒，又忽地散開了。不大一會兒，只聽他們在樹叢中又拍手在唱，不過內(nèi)容已經(jīng)更換了——
　　　　
　　　　 白助理，有糖吃，
　　　　 做學(xué)問，當(dāng)老師。
　　　　 老師好，吃個飽，
　　　　 不勞動，不起早。
　　　　
　　若川聽了，心中若有所動，像是被人揭破了隱私一樣，想想，又搖搖頭，無奈地苦笑了一下。
　　小賣部的貨架上，放著一臺老式的破舊彩電，正放著歌曲節(jié)目。屏幕上是一片雪花，隱隱能看到人影在動。聽那聲音，就知道是個靚妹子歌手在唱“好日子”。此時小村寂寂，榕樹下的陰涼里，能體會出臨近正午時的一種慵懶。
　　若川一屁股坐下來，就不想再動。連日來，在鱉場深居簡出，并未勞神費力，但仍同坐辦公室一樣，身上懶懶的沒有力氣。他知道，與那些整日下力的勞苦工人不同，他這是心累。
　　若川想起了自己的命運，在公司里干得久了，總覺得心里有受不住的疲憊。快四十的人了，在老板面前，還要小媳婦似地賠小心。人格上低矮不說，發(fā)財也是無望的。城里的風(fēng)氣又總是一味的奢靡，左支一點兒，右用一點兒，倒顯得手緊，還不如未下海之前那樣從容。老婆在耳邊也常埋怨說：“你這叫下的什么海？”再看看公司里二十幾歲的一茬少年，竟也漸漸地逼了上來。年輕人十八般武藝都會，文憑本本新得咔咔作響，搞起人際斗爭來一副六親不認(rèn)的架勢，那威脅已漸漸舞到了人鼻子尖兒上。若川明白，老板就是再賞識他，也不過還有六、七年的光景，到時候前途真是渺茫得很。他當(dāng)初在北方辭了教職，到海口公司來做，原本是想圖個幸福安寧，卻不料熬去了十來年心血，與幸福反倒仍隔著一萬年的距離。
　　若川覺得，這世界是越來越陌生了。新經(jīng)濟對他來說，就好比是泥沼，前面縱然有金山銀山，也無法抵達(dá)。好日子么，不是為他準(zhǔn)備的。想靠勞勞碌碌發(fā)財，眼見得越來越無望，就好比指望煮熟的種子也能發(fā)芽一般，現(xiàn)在大概只有傻瓜才那樣想。若想學(xué)老板的樣子去胡騙亂騙，一是沒那個膽量，二是過不了那種擔(dān)驚受怕的日子。自己是本份人家出來的，每拿一分錢都要講個來路。賺黑錢，夢里大概也會有鬼叫門。所以，今生今世，活著就算糊了個口，做什么成功者，那是想也不要再想了。
　　聽村童們的歌謠漸漸遠(yuǎn)去，若川不禁想起了六蓮，就是那個清亮亮的小女子，那天頭一次把村童的歌謠念給他聽的。那日里脆脆的聲音，似乎還在繚繞。還有那座老宅，那小犬，都可愛得很。偌大的世界到處都充滿了焦渴，唯有在這小村，看到干干凈凈的一個笑容，才有清泉入喉的感覺。若川想，哪天真要找個時間，再去老宅看看才對。世界大得很，城市才那么一點點，苦苦地在那高樓里撐著，絞盡腦汁的應(yīng)付人事，最終只是為了一口飯，這樣來做一輩子人，還不如農(nóng)家的一條犬自在。想到這，六蓮清靈靈的聲音又在耳邊響起，眼前好像有一塘的白蓮隨風(fēng)搖曳，若川忽地就墮入了忘我的境地，脫口輕輕喊出了兩個字：六蓮！

　　　　8
　　　　
　　農(nóng)歷六月里，在本地經(jīng)常會有連日的艷陽天，是個農(nóng)人做活兒的好季節(jié)。吳老伯一早就下了地，去伺候坪地上那兩畝香蕉園了。剛滿十七歲的村姑六蓮，照舊留在家里做雜活兒。她屋前屋后的走動，像個當(dāng)家的主婦，手腳麻利，一刻也不停。
　　農(nóng)家的家務(wù)活，粗礪中也帶著一些情趣，六蓮從小做慣了，并不以為瑣碎。她先從鍋里淘出雞鴨食，把小家伙們喂了，將它們放到前院去。接著，又從柴捆中挑出粗些的樹枝，劈成尺長的木柴條，在院中整整齊齊碼好。六蓮劈柴禾，用的是一柄很大的伐木斧，這東西還是當(dāng)年阿爸做知青時的舊物。往常夜里乘涼時，不管六蓮愿不愿意聽，阿爸總愛搖著蒲扇，講一講古。他說起，那個年代的知青，不過也就是六蓮這般大，中學(xué)都沒讀完，懵里懵懂，在城里不知鄉(xiāng)下是甚樣，還以為遍地是原始森林呢。下鄉(xiāng)前，就去五金行買了這柄斧，想著要來劈山開路。這斧頭，是當(dāng)年罕有的波蘭進(jìn)口貨，經(jīng)過特殊淬火，表面有一層“烤藍(lán)”，發(fā)著藍(lán)幽幽的光。斧子用了三十年的光景，仍是鋼火不退。六蓮今日拿來劈柴，還是順手得很。鄰家的后生仔翁哥對這斧子很欣賞，每次見六蓮劈柴，都要在院墻外看上一會兒。
　　劈完了柴，便可歇一口氣了。于是就搬了小板凳，到門前場子上坐下。幾日前剛剛收下的稻谷，此時正攤開在席子上晾。谷子亮亮的白，小風(fēng)無聲無息地吹。六蓮一面轟著饞嘴的雞鴨，一面就悄悄想自己的心事。
　　剛才干活兒時，白毛小犬倒很老實，只蹲在那兒看。現(xiàn)在閑下來，它就有了精神，躥上六蓮的膝頭，閉目，張嘴，做一副討好的樣子。突然，小犬機警地嗅了嗅，跳下地去，朝遠(yuǎn)處吠叫起來。
　　是有人來了。
　 蓮塘邊的小路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的響起一陣木屐聲，是翁哥扛著他的獨木舟，又要下湖去了。翁哥年紀(jì)有二十六、七歲，因為父親老病，家又貧，至今還沒討上老婆。前年年底他狠狠心借了些錢作抵押，將一片大湖承包了，每日打魚去鎮(zhèn)上賣，收入雖不算豐厚，但多少要強過做田。眼下，他正為賺夠聘新娘的彩禮錢而奮斗，整天忙得不知日出日落。為了積累那六千塊的禮錢，倒讓他吃了兩年的清湯寡水，人也黃瘦了不少。六蓮看了，只覺得太可憐。如今的年輕仔，誰不是天天去鎮(zhèn)上吃茶、打桌球，還有玩卡拉OK，僅僅在農(nóng)忙時留在家里幫把手。哪個像他，像牛那樣做活，年紀(jì)輕輕的，額上倒起了老農(nóng)似的幾條皺紋。
　　翁哥走過小路，從木瓜樹葉的縫隙中看見六蓮，就停下來問：“今年蓮子熟了，怎不見你去湖上玩？”六蓮說：“沒有心思。”翁哥就逗她：“那你心思在哪里呢？”六蓮一時答不上，便低頭去摩挲小白犬，然后又抬頭，把眼睛亮亮的一睜說：“想早點去做新娘子，省得人家娶不到心急！”翁哥一聽，嗬嗬的笑了，說：“你這鬼女子，敢諷刺大哥，看我去告訴你爸！”開這樣尖銳的玩笑，看著翁哥訥訥地臉紅了，六蓮并不以為有什么冒犯。與翁哥這樣的對話，讓她有點開心，便接著問道：“最近魚多嗎？”翁哥嘆口氣說：“一年比一年少羅。”“為什么吶？”“農(nóng)藥哪，化肥哪，還有污水，把湖水都糟蹋掉了，魚都跑羅！”說完，搖搖頭，擺了下手，就又踢踢踏踏的走了。
　　小院恢復(fù)了寂靜。此時日頭已經(jīng)當(dāng)頂，陽光有些毒。曬過的新谷，味道香得直打鼻子。六蓮起身，把谷子統(tǒng)統(tǒng)翻了一遍。再坐下時，脊梁已經(jīng)濕透了。
　 連著幾日，六蓮就覺得自己心思晃悠悠的，穩(wěn)不下來。像有人在一面湖上投了石子，密密的漣漪抖個沒完。這個投石的人，她心里知道，就是那個白助理。六蓮從小長這么大，還是頭一次有個城市人走得離她這么近。阿爸年輕時雖也是城里人，但歲月已把他徹底鄉(xiāng)村化了，除了能講講古，其余的都是地道的老農(nóng)習(xí)氣。白助理就不同。他簡直就是從書上走下來的，衣服是那樣合體、新鮮，有股剛洗滌過的清香味。還有那言談，那種斯文氣，把活生生的城市氣息帶到了面前來。十七年來，六蓮在山村里長大，只去過兩趟縣城，那地方不過六七條街，就已使她很留戀了。在她的意識里，人間有兩個世界，一個是這小小的霍村，另一個就是大得無涯的城市。這城市，不是海口、廣州，也不是倫敦、紐約，不是哪一個具體的城市，而是一個渾然一體的東西。就是那么一個光鮮熱鬧的地方，矗立在在看不見的遠(yuǎn)處。
　　村里的小姐妹中，只有亞娟去過海口。從亞娟的敘述中，海口簡直和北京一樣神奇，一百個白坡鎮(zhèn)也沒有它大。一百個鎮(zhèn)子哦！這完全超出了六蓮的想象力。那次亞娟從城里帶了些過期的時尚雜志回來，六蓮借來翻過。這是城市生活的藍(lán)本，每一頁上都閃著光芒。她一頁頁的仔細(xì)看過：摩天樓、迪廳、過山車、麥當(dāng)勞、美容院……知道了它們是什么樣子。往日從廣播里聽來的詞兒，變成了真實可感的彩圖，就在這些圖畫之上，六蓮構(gòu)筑了一個她想象中的城市——光潔、鮮艷、神圣，既復(fù)雜，又便利。唯一不能想象的是，在這樣精致的一個殿堂里，人們怎么來過日常的生活？他們是如何吃飯穿衣，如何工作的？如果換成六蓮自己，那么除了站在街上狂喜之外，別的是什么也干不成的啦。直到前幾日，白助理在老宅的后園出現(xiàn)，六蓮才明白了：城里人也是平常人，不是什么神仙。但是，卻又那樣地不同，不同啊！這不同讓六蓮的心都有些痛了！
　　大約在十歲時，阿爸就告訴了她有關(guān)身世的秘密。在她的襁褓里，她那可憐的母親留下有一張紙條，寫了她某月某日生于哪里。她知道了自己的根，是在那遙遠(yuǎn)的海口。但過去，她從不把自己的城市血緣當(dāng)回事，那時候還小，沒有很強的出身意識。她自幼就沒有什么別的想法。她的家不就是在霍村嗎，如果不在霍村，不生長在這里，還能夠住在哪兒呢？然而，這個原本不成問題的概念，自前幾日起，就被大大的動搖了。潛藏在六蓮生命深處的東西，被那個姓白的先生給喚醒了。
　　烈日下的六蓮心猿意馬，終于放下了手邊一切的活兒，進(jìn)屋去，找出了趕集時買的化妝品帶上，去亞娟家里了。小姑娘六蓮心里有話，要找人說。
　　亞娟的家境在村中應(yīng)是上等。因為她哥哥在鎮(zhèn)里的地下賭場當(dāng)保安，領(lǐng)的月薪不低，所以家中日子過得寬裕。亞娟已有好幾年腳不沾泥了，真正是“待字閨中”。你看她這會兒，正躺在兩株椰樹間的棕繩吊床上，晃蕩著，聽收音機呢。
　　椰樹葉子在風(fēng)中刷啦啦響，收音機里正在講歌星謝霆鋒的事。六蓮想，這小丫頭現(xiàn)在就會享受，將來一輩子恐怕也會是享受的命罷。
　　六蓮走上前，“嗨”的招呼了一聲。亞娟嚇一跳，夢醒似地跳下吊床。見是六蓮，禁不住的欣喜，忙把六蓮拉到門坎上坐下。兩人嘰嘰咕咕的聊開來。見六蓮神采煥發(fā)，亞娟便問：“有好事么？”六蓮說：“什么好事？天天干活兒，哪像你，光享福。”亞娟便矜持地一笑。六蓮拿出化妝用品說：“你給指點一下吧，現(xiàn)在流行的是什么式樣，免得我鬧笑話。”亞娟很驚奇：“你想知道這個？還說沒好事，一定有什么秘密了。”六蓮搖頭說：“哪里有。想到了就來問你么。”
　　亞娟果然是內(nèi)行。她從屋里取來鏡子，邊講邊在六蓮臉上演示，腮紅如何打才不土氣，下唇要畫厚些才性感，眉又怎樣，眼梢又怎樣……三下兩下，鏡中的一張臉就靈動了起來。六蓮捧著鏡子端詳，有些陶醉。這鏡中人，是我么？她覺得自己跟想象中的世界，像是又距離近了些。
　　搞好以后，又把妝洗掉。兩人嘻嘻哈哈了一陣兒，六蓮就問：“你天天這么閑著，物色好嫁人的對象沒有？”亞娟撇撇嘴道：“這地方，哪里有？不是懶漢，就是翁哥那樣的。”六蓮說：“是想嫁鎮(zhèn)上人吧？”亞娟說：“鎮(zhèn)上人也不嫁，要嫁就嫁給城里人。”六蓮聽了，像被子彈擊中，心中轟的一下，有什么東西爆裂開來。她急忙問：“為什么？”亞娟說：“人在世上就一回。我不想將來做燒飯婆。”六蓮笑了：“嫁到城里也是要燒飯的呀。”亞娟橫了一眼，奇怪六蓮的遲鈍，便說：“咳呀，你知道城里女人現(xiàn)在怎樣生活，穿什么衣？背什么包？擦什么香水？”六蓮搖頭，亞娟接著就說：“只說穿的吧，城里女人已經(jīng)是……只要不露屁股就行啦。”六蓮皺起了眉：“說得難聽。”“是真的呀，我們落后了多少哦！”六蓮遲疑著說：“嫁給城里人也可以，但要碰上中意的才行啊。”亞娟便問：“是感情重要還是面包重要？”六蓮答不上。亞娟就又說：“知道什么是面包嗎？男人就是面包。我們女人呢，就要做切面包的刀。這把刀要找個地方下手。嘻嘻，比方，靠上個大老板，給他生個仔……”六蓮的臉猛然漲紅，捶了亞娟一下：“去，我不是來聽你說這的。”亞娟做個怪臉，點了一下六蓮的鼻頭：“傻瓜，還想什么？快一點磨刀吧，不然，怎能在城里呆一輩子？”
　　六蓮不作聲了，仰頭望著天上那些無根的浮云。亞娟提出的這個問題，她是從來沒去想過的。過去，她曾經(jīng)羨慕過那個繁華世界。但是，為何那世界距離她如此遙遠(yuǎn)？如果想去那兒生活的話，將有怎樣的路可以走？她的確沒想過。亞娟的話令她震動，現(xiàn)在若去想，一時也想不清。六蓮只是憑直覺知道，這問題很重大，關(guān)乎她的一生。
　　從亞娟家里出來，已經(jīng)到了做晌午飯時間，熟悉的炊煙味在小村里彌漫。雞鴨在道邊懶懶的叫，樹叢間有豬狗出沒。這霍村啊，日子真像是要萬年不變呢。
　　石板路上，有個人摩托車熄了火，正蹲在那里檢查。走近看，是鱉場的郭主管。六蓮這幾日，見到鱉場的人，感覺都很親。她打個招呼，湊過去。郭主管沒顧得抬頭，鼻尖冒著汗，忙著檢查車子。六蓮就冷不丁的問：“你們那個白助理，在公司里是很大的官嗎？”小郭說：“是啊，權(quán)力比副總還要大。”“他家在哪兒住？”“在海口啊。”六蓮又問：“你去過他家嗎？”小郭在路邊拽了把草，擦擦油污的手，抬起頭說：“沒去過，只在公司里見過他老婆和孩子。”“噢！”六蓮心里略略一沉，淡淡地應(yīng)了一聲。小郭卻接著講起來：“白助理那老婆，是個大文化人，大編輯，比白助理還要有文化。見了我們，話都不說的。”六蓮驚訝了：“不會的啵，比白助理還要有文化？”“是啊。”小郭終于把摩托發(fā)動起來了，便招呼道：“走，帶你一程。”六蓮卻立即走開了，扔下一句硬硬的話：“不用。”小郭看看她，鬧不清這姑娘怎么突然就冷了臉，便跨上車自己走了。
　　近午的陽光照在胳膊上，像是針在扎。村路兩旁的一切，一下變得很丑陋，被毒辣辣的陽光照著。在這亞熱帶的太陽下，走在回家路上的六蓮，感覺到嘴里是苦的。非常苦。這是怎么啦？她強忍著好像馬上要掉下來的淚，覺得全世界都欺騙了她。可是走到家門的時候，又想到并沒有誰欺騙了她。一切都是命。她看看家門里黑洞洞的堂屋，打心眼里不愿跨進(jìn)去，頭一扭，一串眼淚落了下來。


　　　　9
　　　　
　　盛夏的日頭，只顧在天上肆虐，把這遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的田土蒸出了一層霧氣。上午，吳老伯已赤膊在香蕉園里做了小半天了。他因常年勞作，背脊曬得釉黑，陽光一照，凸起的肌腱便閃著油亮亮的光。在吳伯的心里，沒有什么天大的事，只有這一方小小的蕉園占住了他的心。清明時栽下的三百株臺灣蕉，此時長得正旺。為防蟲災(zāi)病害，吳老伯每天都要細(xì)細(xì)的巡視三遍，遇著那生了蟲的、染了葉斑病的，當(dāng)日就要急急的灑藥，或把病葉摘下來燒掉。此時，他在烈日下走了一大圈，處理了三五只病葉，見其他并無異常，便將鋤頭放了，在田頭坐下來歇氣。待呼嚕嚕吸了幾口水煙后，精神就一爽，覺得日頭曬得也并不十分狠了。此時坐著的這個地方，視野極好，抬頭看去，能望見田疇盡頭處，有些悠然的白云。那云朵形狀奇特，好似一列白象緩緩奔走在天地間，一派蒼莽之氣。
　　這樣獨自在田間勞作的情景，在吳伯是常有的事。自從分田那年起，算來已有十幾個春秋了。當(dāng)年吳伯還正年輕，猛地散了伙單干，還真是不大習(xí)慣。待熬到壯年以后，才覺得這樣反倒好，落得心里、耳根都干凈。高天闊地，一人而己。一面做著活計，一面還可將半生的往事慢慢回味。
　　霍村這一帶的田土肥沃，分田后家家稻谷都種得好。然而，當(dāng)初歡喜了并沒有多少時日，往后便是谷賤傷農(nóng)，農(nóng)藥化肥價錢騰貴，稅費又是一年年的漲，種糧食竟然賺不出本錢來了。好在南北貿(mào)易漸漸暢通，農(nóng)人們便紛紛改種了水果。各家只留了二三分地種稻，也不過圖個能吃口新糧。村里十有八家種下了香蕉，也有幾戶栽種荔枝、石榴的。因為本地氣溫高，果品要比內(nèi)陸早上市，所以可占到一點先機。尤其那西北各省的運銷商，看準(zhǔn)了西北冬令水果稀罕，一到春節(jié)后的收獲季節(jié)，便不顧僻遠(yuǎn)，鉆門覓戶地跑到這兒來，撒出馬仔把各家果產(chǎn)搜羅一空，運回甘肅、寧夏去。若是逢上價格好，農(nóng)戶們自然可以歡喜一整年。但這地方最怕的是兩樣：一是臺風(fēng)毀了蕉苗，那便血本無歸；二是廣東廣西的香蕉大豐收，運銷商無須過海就做足了生意，這地方就很難有人來光顧了。蹉跎過一個月，驚蟄前后，兩廣的香蕉就鋪滿了全國，此地縱然出產(chǎn)的是金枝玉葉，也只能當(dāng)豬飼料三文不值兩文的忍痛賣掉。這樣的苦楚，村人只有自己咽下。小農(nóng)勢孤力單，靠天吃飯或受制于商人，都是免不了的。
　　盡管蒼天不憐種田人，但像吳老伯這樣的農(nóng)夫，早已不再把做田當(dāng)成單純的謀生，所以并不怎么怨天尤人。他們終日躬耕，手不能停，勞作幾乎已成了一種精神寄托。不管年成是豐是欠，都淡然處之。因為窮也有窮的活法兒，不見得就一定是愁苦。吳老伯此時吸足了水煙，腳板挨著滾熱的田土，心里就很安泰。眼前這三百株蕉苗，葉兒已有蒲扇大，隨風(fēng)招搖，皆是喜煞人的樣子。老伯看著它們，就像看到一群活潑潑的綠褂子娃娃。
　　歇了一忽兒，就見有個花哨婦人從小路朝這邊走來。吳老伯四下里望望，除了附近一個老阿婆在椰樹下放牛之外，另無他人。他心想，莫非這婦人是來找自己的？想著，便從地上拾起布褂披上。待那婦人走得近些，吳老伯便認(rèn)出，原來是販魚的馬寡婦。
　　這馬寡婦從內(nèi)地跑來闖海，不過五、六年時間，便成了此地聞名的富戶，可列入縣一級的五百強，曾與縣長同桌吃過飯的。村人對于她的財勢自然是沒話可說，但因她口無遮攔，行事又多違鄉(xiāng)俗，便又有幾分瞧不起她。吳伯素來是不從眾的，看馬寡婦雖是女流，卻闖出了自己的一番天地，對她便多少有些敬重。
　　馬寡婦來到田邊，老遠(yuǎn)就打著招呼：“老吳，辛苦呀！”吳老伯應(yīng)道：“種田的么，憑力氣死做，比不得你們。”說著，就指了快干凈地方，示意馬寡婦坐下說話。
　　馬寡婦盤腿坐下，問了問年景如何。吳老伯一邊吸煙，一邊答道：“還好。”馬寡婦接著又扯起天氣來，吳老伯便打斷她說：“你是無事不登三寶殿，找我有事？”馬寡婦笑道：“當(dāng)然有事。最近縣上一個果蔬公司的老總，想跟咱們農(nóng)戶搞聯(lián)營。這聯(lián)營的辦法是跟國際接了軌的，叫‘公司加農(nóng)戶’。我做了他代理人，便先來聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)。”吳老伯聽了，笑出了聲：“商人也要做群眾工作了？”見吳老伯并不十分當(dāng)真，馬寡婦便解釋道：“這公司加農(nóng)戶是外國來的模子，農(nóng)民要翻身，就只有這一條路了。”吳老伯就說：“你說給我聽聽。”馬寡婦便接著講：“這果蔬公司先跟你們簽下協(xié)議，春天種什么品種、種下多少，到轉(zhuǎn)年春節(jié)他就來收。年年如此，這不是兩下里都踏實？”吳老伯聽了，瞇起眼睛，沉吟了一會兒，開口說道：“好主意我聽得多了，都說是陽關(guān)大道。但我要看實質(zhì)。”馬寡婦見老吳口氣松動，便忙說：“實質(zhì)當(dāng)然也好。農(nóng)民愁的不就是賣果么？”吳老伯曾經(jīng)滄海，不是幾句言辭可以打動的，他不動聲色，卻緩緩道出了要害：“我要問的只有兩條。一是這協(xié)議上寫不寫最低保護(hù)價，就算明年香蕉賤得像豬食，他也要按保護(hù)價收購，不能也跟著壓價。二是如果遭了災(zāi)，蝕了收成，這公司給不給農(nóng)戶一點補償，好讓我們第二年能緩過來。”
　　馬寡婦聽得臉上慢慢僵了，遲疑道：“這個，我無權(quán)應(yīng)承。”吳老伯就看破似地一笑，說：“不光你不敢應(yīng)承，那老總諒他也不敢應(yīng)承。逢到價格合適，當(dāng)然我也愿意賣給他。但若逢市價低，公司也照樣按低價收購，不肯出一點血，那倒霉的不還是農(nóng)戶？簽這協(xié)議又有什么用？”馬寡婦答不上，尷尬了一陣兒，便說：“這里邊學(xué)問還蠻大么！若這兩條公司都答應(yīng)，協(xié)議能不能簽？”吳老伯搖頭道：“那也不能。”“為什么？”“我已經(jīng)答應(yīng)了甘肅客商，自然不能一女許兩家。”馬寡婦撇撇嘴道：“什么甘肅客商，又是霍半那家伙搞的吧？你跟他簽協(xié)議了嗎，不就是嘴上說說么，又能怎樣？誰條件優(yōu)惠就賣給誰給么！”吳老伯?dāng)[擺手道：“那不忠不義的事，我不能做。”說罷，便低頭吸煙，不再理會。
　　馬寡婦見話不投機，只好拍拍屁股起身，說道：“你再想想吧。我總不是要來害你的。”說罷，就扭身走了。
　　田頭安靜了下來，只有老阿婆在遠(yuǎn)處“嗬嗬”地用樹條趕著水牛。吳老伯摘下竹斗笠扇著風(fēng)，兀自坐了半天，而后冷冷一笑，自言自語道：“公司加農(nóng)戶……哼哼……好啊！”老伯覺得這婦人一來，把方才的心境給攪了。他瞇眼看看日頭，見差不多已到晌午，便不想再做，荷起鋤，往家走了。
　　回到老宅，看見家門是掩上的，喊了幾聲，卻不見六蓮出來，只有小白犬歡蹦跳的跑出來。吳伯想，女兒平常這時是不出門的，今天倒是怎么回事？正納悶間，只見六蓮怏怏不樂的進(jìn)了院，便問她一句：“去哪里啦？”六蓮彎腰把小犬抱起，偏著臉親了親，然后答道：“去了亞娟家。”吳老伯在檐下放好鋤頭，提了水去沖了個涼，見六蓮仍然抱著小犬在那里出神，就問：“怎么，跟人鬧別扭了？”六蓮把臉一扭說：“哪有的事。”“那怎么不高興？”六蓮便嘟一下嘴說：“阿爸，你不要亂猜么。”說罷放下小犬，起身去了灶房。
　　吳老伯便在廊前坐下,琢磨馬寡婦所談的事。若是公司真心與農(nóng)戶聯(lián)手，相互讓些利，倒還是好事。只是在我們這里，所謂的好事，常被急功近利之徒搞壞，反成了害人的事。像馬寡婦這等人來辦“公司加農(nóng)戶”，怕不是什么吉兆。就算白紙黑字簽了合同，對方要賴掉，你又怎能打得起官司？光跑法院恐怕就要跑窮了。這樣想著，老伯就嘆了口氣，把這事放到一邊了。
　　約摸過了半個鐘點樣子，六蓮將飯菜擺上八仙桌。那平平常常的薯葉、青筍，都是綠綠的，清爽得惹人口水。農(nóng)家這飯菜，雖說簡樸，卻因菜蔬都是剛從后園里采摘的，洗過，就下了鍋，所以自有一番清香。
　　吃飯時，吳老伯聊起了馬寡婦上午說的事。六蓮聽了，就說：“你還是多聽聽的好，干嘛要一下頂回去？”吳老伯搖頭道：“這人，靠不大住。”六蓮卻說：“阿爸，現(xiàn)在是什么時代了，做事要講關(guān)系，太封閉了，可不行哦。”吳老伯就笑笑說：“孩子，時代這東西，我已經(jīng)歷過好幾個了，翻來覆去的，最后還不是要活個根本。”六蓮掩口一笑，指指阿爸的額角：“你這里，是不是落伍了！”吳老伯眨眨眼，笑說：“我是趕不上后生仔了。下午你去村委會再借些報紙來吧。不然，我要變成老頑固了。”
　　午飯后，父女倆照例要小憩一會兒。吳老伯就倚在后堂屋竹椅上假寐。六蓮有心事，卻不去睡，只拿了本雜志在翻。吳老伯睜眼看看，覺得奇怪，問她為何不去歇。六蓮說“不睡了”，又低頭接著看。一會兒，她忽然問了一句：“阿爸，你說是城里好還是鄉(xiāng)下好？”吳老伯一怔，困意不覺消了大半。六蓮從小長到大，還是頭一次提這樣的問題。老伯憑直覺，知道這不是輕巧的一問。他心里最擔(dān)心但也相信決不會發(fā)生的一件事，也許，就在這個正午發(fā)生了。自從吳伯從海口把六蓮抱回來不久，內(nèi)心里就有一種連他自己也意識不到的恐懼：他怕這個自己視為女兒的孩子有一天會突然棄他而去，回到城里。現(xiàn)在，小女子成熟了，一夜之間，有了自己的思想，那種可能性，突然一下就擺在了面前。老伯認(rèn)真地考慮了一會兒，才說：“這要看對什么人講。依我看，還是鄉(xiāng)下好。” “好在哪兒呢？”“活得安穩(wěn)些吧。”六蓮卻反駁道：“我看，也不大安穩(wěn)。”吳老伯摸摸下巴，想想女兒說的沒有錯，自己越是想后半生圖安穩(wěn)，就越是覺得有一種力量要摧毀他的安穩(wěn)。現(xiàn)在，他已經(jīng)感覺到這種力量已經(jīng)來到身邊。他一向最信賴和鐘愛的女兒，已經(jīng)像船，開始要漂離他這岸了。吳伯是有閱歷的人，他知道，要阻止一件可能發(fā)生的事，最好的辦法是不把它認(rèn)真對待。于是就說：“蓮蓮，你把老爸考住了。那城里，也是不錯吧。”但是，說著，他腦海中竟一下就浮出兒時廣州的親切。那畢竟是故鄉(xiāng)啊，西關(guān)的那些老街舊屋，對他來說，永遠(yuǎn)都有慈母般的醇厚。那斜陽中的騎樓，樓上半掩的木百葉窗，窗內(nèi)煲蓮藕湯的人兒……都宛然在目。此刻，他不能不承認(rèn)，這是他心里的根芽，永生永世長著，不會枯死的。因此，他沒有權(quán)利阻止六蓮。
　　靜默了一會兒，六蓮忽然又說：“阿爸，我想，明年去海口打工試試。”這下，吳老伯真的是驚訝了。他抬身看了看六蓮，見她并沒有玩笑的意思，便明白了：有一顆多年以前的種籽，一直是被厚土覆著的。如今，它等到了節(jié)令，就“噗”一聲破土出芽了。


10

　　白若川漸漸覺出這鄉(xiāng)村的好了。城市人的種種病癥，到了這里，不知不覺就都痊愈了。二十幾天里沒有聽到汽車噪音，手機也收不到信號，倒落得耳根清凈。清早起來，再不用記掛著一天將有無數(shù)煩心的事要做，盡管自由自在。棲居在這炮樓上面，四面通風(fēng)，不燥不熱，又無蚊蟲干擾。早上能聽到窗外有山雀啾啾在叫。傍晚時，又能看紅日銜山。小時讀《三國演義》，別的場面都印象不深，唯有諸葛亮的茅廬令他神往，就連那般擔(dān)柴挑水的人物，也都個個帶著仙風(fēng)。書中一句“騎驢過小橋，獨嘆梅花瘦”的詩，讀過了三十年他都不能忘。不曾想，今日竟也能做了這境界中的散淡人。
　　早上吃飯時，隱隱聽到村里人在放爆竹。若川便問小郭：“我都過糊涂了，今天是農(nóng)歷的什么節(jié)？”小郭說：“什么節(jié)都不是，是農(nóng)歷初一。他們這地方，初一、十五都要放鞭炮的。”若川問道：“是什么意思呢？”小郭搖搖頭說：“不清楚。大概是拜祖先罷。”低頭去扒了兩口飯，又說道：“他們這兒的習(xí)俗，搞不懂，跟我們不一樣。”若川聽了，起了好奇心，便盤根問底起來。小郭就說：”比方清明節(jié)掃墓，這在全國都是一樣的。可他們這里，偏就在冬至掃墓，怪不怪？”若川是學(xué)文的出身，雜書又看得多，半通不通的，知道一點古，這一下就來了雅興：“是么？這個我懂一點兒，他們這習(xí)俗可是老啦。我們的老祖宗，原先就是冬至掃墓祭祖，后來春秋時出了個火燒介子推，就是寒食節(jié)啦，這才改到清明掃墓。”小郭聽了一愣：“你是說，這里才正宗的，我們反而是改良過的？”若川點頭說，不錯。小郭就咂舌，覺得不可思議。少頃，問若川：“你這學(xué)問，怎不去做教授？”白若川聽他問到了要害處，心里就一痛，怪就怪自己當(dāng)初守不住清寒，急吼吼地跳將出來，搞到現(xiàn)在，錢沒賺著，連教授的那種安穩(wěn)日子都過不上了，這就是急功近利的下場罷。他只好淡淡地答復(fù)說：“這是人各有志的事，我天生就不喜歡耗心力。”小郭眨眨眼，似乎是懂了，說道：“就是就是，教授沒幾個不禿頭的。不過，你總還是可惜了。而且，這生意場里面，難道還省心？”
　　吃罷早飯，工人們想趁天涼多干一會兒，便匆匆套了膠皮工裝褲，提了水桶，給鱉喂飼料去了。只剩若川與小郭蹲在伙房聊天。一來二去地，就說到了鱉場。小郭談出來的情況，與老板對若川說的又不大一樣。兩方面綜合起來，若川大致弄清了來龍去脈。這鱉場原是為了套銀行的一筆農(nóng)業(yè)貸款才搞起來的。老板是個心高的人，本無心搞這小家子氣玩意兒，只因沒有鱉場便沒有貸款，所以就只好耐著性子來做。他的目標(biāo)，是想套出兩千萬來，但鱉場再怎么搞，都不可能需要投資兩千萬，所以這鱉場什么都建得又高又大，全是花架子，就是想懵住銀行。又在貸款申請書上做了些文章，虛擬了一些大而無當(dāng)?shù)拇�建項目，總算把謊撒圓了，銀行便有了明確的貸款意向。可是鱉場開始養(yǎng)鱉了，貸款卻不知為何，遲遲沒有下來。鱉場的實際費用投入就很小。小郭每用一分錢，都要向老板請示，絆手絆腳的，別想施展得開。煩心的事還不止這些。本來此地夏季太熱，不是養(yǎng)鱉的好季節(jié)。按理應(yīng)在農(nóng)歷八月下鱉苗最為合適。但是為了讓銀行的人看了放心，早早就下了鱉苗，到現(xiàn)在光吃不長膘，白白地喂了些雜魚、骨粉、維生素。這鱉苗偏偏又是少爺秧子，水臟了點兒，就成片成片的病，還要灑藥。錢一天天花下去，都是白花。老板本來就不指望鱉場正常生產(chǎn)，可小郭卻是指望靠它賺錢養(yǎng)家的。兩下里就這么擰著，這鱉場的事情也就怪怪的。
　　若川明白了鱉場的病根，也是沒法子想。不過他想不通的是，為什么在這樣一個絕無出路的地方，小郭卻仍執(zhí)著地在干。他要是另覓去處，不過就是在這兒搭了點時間，總強過像現(xiàn)在這樣無望地熬。若川的經(jīng)驗里面有這樣一條：凡是解釋不通的事，必是另有隱情。小郭圖的是什么？鱉場真的如老板所擔(dān)心的那樣，有巨大的財務(wù)漏洞么？如果有，在哪里？若川告誡自己，不要看鱉場平靜如水，這水下，說不定就有能吞掉人的旋流，自己雖來散心，實際也是負(fù)了重責(zé)的。諸事還的小心為上。
　　若川陷入了矛盾當(dāng)中。老板的做法，他私心里當(dāng)然不能贊同，對小郭不免就抱了些同情。但是職責(zé)所在，對小郭又要防范，說不得掏心窩子話。所以只好潦草安撫了小郭兩句，怏怏地回了炮樓。
　 快到吃晌午飯時，忽聽得樓下有女人在喊：“白助理，吃元宵了！”若川聞聽一驚，忙從窗口探身去看，見是馬寡婦，一時便摸不著頭腦。未等若川張口問話，下面就說：“我是馬碗花呀。白助理，你這樓梯太陡，我上去不方便。下來吃吧。”她這么吵嚷著，若川感覺就有些尷尬，便說：“不年不節(jié)的，吃什么元宵？”馬寡婦不管這些，快嘴說道：“月初一嘛，吃碗元宵，圓圓滿滿的。你們這鱉場，一群光棍沒人疼，不是很凄涼么？我?guī)�來家做的元宵，叫伙房煮了，他們都在吃。你的，我順便端來了。”若川看看情形，只得走下樓來�?br /> 　 馬寡婦塞過元宵碗，若川卻一時不知稱呼什么好：“這個，馬……”馬寡婦趕緊接嘴道：“就叫我馬經(jīng)理吧。我們是老關(guān)系戶了，不要見外。”若川略一苦笑，接著說：“馬經(jīng)理，我怎能無緣無故吃你的元宵？”這馬寡婦是個經(jīng)過場面的人，輕易不會退縮，此時仍是笑靨不改的說：“怎么叫無緣無故？你們是買家，我是供貨方，這是雙贏的關(guān)系。我們不就是親戚一樣么？如今市場經(jīng)濟，不講這些關(guān)系，像你們鄰居吳伯那樣倔倔地死做，那怎么成？”
　 若川見馬寡婦夾纏不清，一時轟不走，只得蹲下，低頭把元宵嘗了。那馬寡婦也是大方，跟著也蹲下，一面就說：“早聽說白助理一表人才，又有魄力，今天算是見到了。人嘛，就得讀書，不讀書就是一攤狗屎，像我們那位。當(dāng)然了，也不能讀死書，讀死了，又是狗屎一攤，像賣燒餅的教授。比如像你這樣，就恰恰好。”若川任由她說，只是低頭吃著。吃罷，把碗筷往石階上一放，才抬頭說：“馬經(jīng)理，有事來找我么？”馬寡婦一怔，隨即又賠著笑道：“非有事才來么？吃個元宵，是人之常情。不像三十年前，吃了要犯錯誤。”若川臉上似笑非笑，沉吟了一下說：“當(dāng)然。這年頭，吃了元宵，也可以不算犯錯誤，有什么話就說吧。”馬寡婦大喜，便向前湊了湊說：“也無甚正經(jīng)事，就是想認(rèn)識認(rèn)識你這人。我們都是生意人，你也明白，水清是養(yǎng)不了魚的。我們小本生意，給你們供貨，希望白助理盡量高抬貴手。我嘛，自是會有報答。”若川一笑說：“你這才說到了正話。”馬寡婦便察顏觀色，等著若川表態(tài)。若川想了想，就說：“你大概也知道，我們老板待我如兄弟，就因為我也是個‘死做’的人。所以首先，坑害他的事我不能做。至于你說的水至清無魚，這道理我也懂。這里面的分寸，我自然知道該怎么拿捏。再說，我這次來，具體事是不管的。你跟小郭原來是怎么做的，就怎么做。我不會無緣無故地苛刻。”馬寡婦品味著若川的話，似有承諾，又似深不可測，不免就有些失望，訕訕的笑著，說了句：“白助理，好厲害個人喲！不愧是老板跟前的大紅人。”便收了碗筷，與若川道了再見，回伙房去了。
　　若川望著她的背影，心說，這就是農(nóng)村的所謂新潮人物了。商業(yè)化的滲透力真是不可低估，像馬寡婦這個水平，不比公司的同事差了多少。與這樣的人打交道，真要拿出全副精神才行。馬寡婦可以這樣來拉攏她，焉知會不會同樣去拉攏小郭？小郭把霍半介紹的魚販換成了馬寡婦，又焉知有沒有什么貓膩？看來，這平平靜靜的鱉場，不會真的是世外桃源。
　 送走馬寡婦，若川蜷在炮樓里梳理今日事情，總覺得頭緒不清。到了下午，天上的灰云漸漸聚集起來。一陣風(fēng)起，刮得樹葉亂翻。仰頭望去，半空里云朵千軍萬馬似地向西趕去。不大一會兒，白亮亮的雨就跟了上來。千山萬野，霎時一片混沌，秀娘山完全被掩在了雨幕里。
　 見天氣涼爽下來，若川心頭方才略略一松，但一想到鱉場的濫事一時不能了，不免還是郁悶。待雨稍小些，在炮樓里便枯坐不住，當(dāng)下?lián)瘟藗悖�去村里逛。因村中路皆是石板路，所以不必�(fù)?dān)心弄臟了鞋，只一路的左顧右盼。
　 綠蔭中的雨巷，又是別一番的風(fēng)味，只可惜沒有戴望舒寫的丁香花。那屋上的瓦，院墻里的蕉葉，都濕得亮亮的。人躲在屋里不出來。空氣中的雨腥味兒，四處彌漫。走到石牌坊下，才遇見一個后生迎面過來，肩上扛著一只獨木舟。細(xì)看，那船竟是用椰子樹干挖成的。若川就問：“請問這船是做什么用的，是打魚的么？”那后生答：“打魚。”若川又問：“哪里可以打魚？”后生頭一扭，說：“那不是！”順著后生的目光看去，一片椰林的后面，果然就有白閃閃的一線。“那是湖么？”“是湖。”若川便向那后生道了謝，又立在雨中望了半晌，心想平日并未留意，哪里會想到村旁竟有個大湖？不知那湖上風(fēng)光該又是怎樣？今生若能像古人一樣，披起蓑衣去那湖上隱居，永不介入人事的糾葛，那才是福氣哦。
　 往回轉(zhuǎn)的時候，便迷了路。只見前面是水田，白水漠漠，好似天地間鑲了幾塊大鏡。走上高高的田埂，看見下面原來是個秧圃，一個女子頭戴尖斗笠，披著白塑料布，正在起秧苗。只見她拔起一把稻秧，右手飛快的一攏，兩手捧住，一拋，一捆秧苗便呈弧線拋向了空中，噗地落到了田埂上。如此一拔一扔，循環(huán)往復(fù)，那姿勢如同水中鶴舞。若川看得呆了，凝立不動，只顧欣賞那綠，那白，和那弧線。眼前的一幕，恍不似在人間，一日里的煩惱，剎那間被他忘了個凈光。
　 女子干了一陣兒，停下手來歇氣，無意間抬抬斗笠，一下發(fā)現(xiàn)了若川。她把斗笠一摘，揚了揚，喊道：“嗨，是你呀！”若川這才看清，那竟是六蓮。他趕緊走了幾步，到秧堆前蹲下，看著赤腳立在水中的六蓮。雨中的這小姑娘，正是想象中一個遠(yuǎn)離人間煙火的人，比初見那日更顯得靈秀。一雙眼睛就像這秧田里汪著的水，清亮亮的，正朝著他笑：“你真是忙啊，久久不見！”
　　田埂上，若川只顧癡癡的看著，完全聽不見六蓮在說什么。

　　　　
　　　　11
　　　　
　　白若川在田頭與六蓮剛說了幾句話，那雨就漸漸停了。西天上的云，眨眼間散了開去，斜陽照下來，漫山遍野就是一片金光。
　　六蓮立在水田里，問若川：“聽說前幾日你們遭了賊，沒嚇著吧？”若川不以為然地說：“幾個賊，能怎么樣，倒被我們嚇跑了。”六蓮又說：“你們呀，就是招賊的幌子。”若川不解，問她為何要這樣講。六蓮說：“誰讓你們養(yǎng)了那么多富貴東西？”若川想想，便嘆了一聲：“是啊。那鱉，倒比我們?nèi)硕紜少F，吃這吃那的。我們才吃些什么？”停了會兒，六蓮又好心勸道：“要是再來賊子，可不要拼命，讓人家偷點兒，就算了。”若川不大明白她的意思，只拿眼盯著她看。六蓮便點醒他：“鱉是給別人養(yǎng)的，身家性命卻是你們自己的。那些賊，逼急了也是狠的。”若川聽了，覺得這女孩頭腦并不簡單，就笑了：“那是自然。要是碰上不要命的賊，誰又能舍命去抓？”
看看天已放睛，若川就收了傘，跟六蓮說，要脫鞋下田去幫她干活兒。六蓮嘻嘻的一笑，連忙攔住：“你怎么能干這個？先歇下罷，這些我一會兒就弄完。”若川想想，便退后了幾步，仍然在田埂上蹲下，看六蓮拔秧。
雨后天氣變涼爽了，田里的青蛙就歡暢起來，鼓了腮幫子叫，此呼彼應(yīng)。更有那牛蛙躲在看不見處，猛不丁地吼幾聲，像竹梆子一聲聲敲，能嚇人一跳。六蓮在田里不緊不慢地做著，若川只能看見她低頭的樣子。小姑娘眉清目秀，兩頰緋紅，舉手投足間，有一番天真未鑿的風(fēng)情。
一忽兒功夫，秧圃剩下的秧苗就都起完了，堆滿了一面田埂。六蓮在田水里洗凈了腿，若川便起身過去，伸手把她從田里拉了上來。
此時兩人面對著面，各自都像是有許多話要說，卻不知從何講起。六蓮臉紅了一紅，笑笑，低下了頭去。斜陽底下，那笑容很燦爛，唇紅齒白的。若川心頭不禁一熱，連忙移開視線，去看那雨后的青山。稍頃，六蓮抹抹汗，揚起頭說：“到我家去坐坐吧。”若川如釋重負(fù)，應(yīng)道：“好哇。”兩人就一前一后，沿著田埂向村中走去。
六蓮走在前面，回過頭說：“你們不來，這霍村十年里也沒遇見個賊，你們一來呀，哼……”若川便問：“這村里，連個小偷也沒來過？”六蓮說：“哪里會有小偷。我們這兒人家，門都不鎖。有什么可偷的？除了做飯的鐵鍋，哪件東西能值上十元錢？”白若川聽了，心里像被重重撞了一下。他想，生活在鄉(xiāng)村的人們，是要養(yǎng)家糊口的，感覺上不會像走馬觀花者那么浪漫。盡管在鱉場養(yǎng)鱉也是個苦活兒，但在鄉(xiāng)村里看來，卻算是一種奢侈了。也許村人們認(rèn)為，這鱉場就是一股富貴的禍水，是城里人跑來攪了鄉(xiāng)村里的秩序。難怪只是那么一堵高墻，就把他們與村人隔得那么遠(yuǎn)。
走上了石板路，六蓮摘去斗笠，甩了甩頭發(fā)，赤腳在石板上踏得噗噗的響，十分愜意。若川在后面見她神采飛揚的樣子，也是滿心地歡暢。六蓮的身材，平肩細(xì)腰，兩腿修長，正是南國少女最迷人的體態(tài)。在鄉(xiāng)間草木蔥蘢的背景下，有如畫中人兒。更令若川不知此時置身何處。正在陶醉間，又聽得六蓮在前頭唱：

什么生來一點紅?
什么生來彎過弓?
什么生來遮日頭?
什么生來吊叮咚?

若川聽明白了那歌詞，就費了腦筋去猜答案，卻猜不踏實。不一會兒，又聽得六蓮唱：

唇像胭脂一點紅，
眉目生來彎過弓，
長裙飄飄遮日頭，
胸前珍珠吊叮咚！

若川想想，不禁失笑，覺得民間自是有民間的聰明。才要夸六蓮的聲音好聽，卻不想又聽見她唱一支歌子，別樣味道，心中就是一驚：
　　　　
　　　　 正當(dāng)梨花開遍了天涯……
　　　　
　　若川平日里聽這首老歌，都是些粗俗的中年漢子在卡拉OK里唱的。他聽著，只是些荒腔走板，總不大明白這歌子有什么好。現(xiàn)在聽六蓮唱來，卻是格外的清純。想必這是從她老爸那兒學(xué)來的。當(dāng)年吳老伯他們唱這歌的時候，也就是六蓮這般大，原也應(yīng)是天真無邪的。所謂的“天涯”，也就是這個最南端的海島了。一群城里的中學(xué)生，懵懵懂懂的地闖了來，不知道前程是禍?zhǔn)歉＃�心中卻懷著對生活朦朧的愛意。那種“少年不識愁滋味”的情形，是自己這后來人無緣體會得到的。如此想著，心中便不免頭緒紛紜，既感嘆歲月磨人，又感嘆六蓮身上無限的活力，心情說不清是興奮還是惆悵。
　 走過蓮塘，若川看見，有些荷葉已經(jīng)敗了，紅白的荷花也很稀落，顯然是已經(jīng)過了節(jié)氣。倒是中間有一株顯得十分特別，花瓣不似別的那么肥大，而是纖細(xì)如箭，次第張開，梗下的圓葉浮在水面上。若川便喚住六蓮，指了那花問：“那株荷花為什么單單開得那么好？”六蓮看看，就說：“那不是荷花，是睡蓮。”“睡蓮？”“是啊，到晚上它要睡覺的。”若川覺得稀罕，便問：“怎么睡？”六蓮噗地一笑，說：“怎么睡？打呼嚕睡。”若川一怔，跟著也笑起來：“你這鬼丫頭，調(diào)皮！”六蓮便說：“到晚上，那花瓣都會合攏起來，等第二天太陽露了頭，才慢慢張開，那就是它睡醒啦。”若川再次端詳那睡蓮，的確與左右的荷花不一樣，更有一番脫俗的氣質(zhì)。便贊嘆了一句：“好花。哪天趁著月亮大，晚上來看一看。”
　　到了老宅，見門上果然沒有上鎖，只是用一根鐵絲閂著。六蓮打開門，對若川說：“屋里面黑，就在前廊上坐吧。”說完就進(jìn)屋去拿了一籃紅紅的小果子出來，說：“剛摘的，吃吧。”籃里的果兒，個個有拇指甲蓋那般大小，有如袖珍的西紅柿，紅得晶瑩剔透。若川驚奇，問道：“這叫什么果？”六蓮答道：“我們這里，叫它‘圣女果’。”若川揀了兩個出來，拿在手心里看，一邊不住地喃喃：“圣女果？好啊，好啊。”說罷又癡癡地看了六蓮一會兒。
　　這時，看家的小白犬嗚嚕一聲跑出來，見了若川，便跑到膝下來親熱。若川一邊逗著，一邊問六蓮：“這狗，有名字嗎？”六蓮說：“有。你叫老白，他就叫小白。”若川疑心六蓮又在開他玩笑，卻見六蓮并沒笑，便猶豫著喊了聲“小白”。那小犬聽到，立刻往前躥了躥，然后蹲下，一喘一喘的望著若川。若川見了，知道六蓮并沒誑他，就笑道：“好好，以后就讓它跟我走吧，進(jìn)城去。”六蓮卻一噘嘴，把小白抱起來，說：“你想的倒好，要搶人家寶貝，哪有這便宜給你揀？我要是不去，它就不會去。”說著又拿臉貼了小白一下。
　 待若川吃完圣女果，六蓮也剛好洗罷臉，就舀了水，讓若川洗了手。若川摸出煙來，抽上一陣兒，就說：“帶我進(jìn)去看看老宅吧。”六蓮說：“都是些黑洞洞的屋子，有什么好看？”話雖這樣說，卻立刻起身領(lǐng)了若川進(jìn)去，在兩進(jìn)院子里看了一回。老屋是由上好的青磚砌成，不似其他的村屋是用火山石壘的。梁檁又要比一般屋子多出一倍，因此間架也就大，那氣勢甚是了得。
　 庭院里有井臺、藤架，也堆著些柴草、農(nóng)具，卻一點不顯雜蕪。前排正房里有主人留下的老式花梨木家具，仍按當(dāng)年的布局?jǐn)[著，只是無人再住。六蓮與吳老伯的住房都在后排，若川探身進(jìn)去瞧了，那情景卻讓他吃驚，里面可說是家徒四壁。前屋里放著那么好的家具，父女倆卻一件不動。他們自己的木床、條桌、板凳，都像是用了幾十年的舊物。此外衣箱衣柜也無一個，衣服是疊了放在床邊的。六蓮屋里的梳妝臺，竟是在包裝紙箱上鋪了報紙將就的。只那床頭貼了些五顏六色的歌星畫片，倒還像是個少女閨房的樣子。
　　轉(zhuǎn)一圈出來，若川在正堂里止住腳步，仰了頭去看。見中堂是一幅木板印的“關(guān)公夜讀”繡像圖，橫梁上有“千秋忠義”四個斗方大字。那圖畫的筆觸雖糙，倒也把關(guān)帝爺凜然的眉眼畫得活了，難得民間能有這樣上好的手筆。堂前香案的銅爐中，尚有些燃剩的香燭。若川猜想，逢到初一、十五，這戶人家怕也是照例要上香的。
　　這樣一面看著，就止不住百感交集。出了正堂，仍是回到前廊坐下。若川嘆道：“這輩子我若有這樣一所老宅，也就足夠了。”六蓮看了看若川，對他這話似信非信，心里揣摸了一陣兒，就說：“你們城里人真怪，就喜歡這些落后的東西。”若川搖頭道：“你說得不對，這都是寶啊。”六蓮就笑了：“那我們就換一換，你來住這老宅，我去城里住高樓。”若川說：“好啊，我求之不得。”六蓮深深地看了若川一眼，想想又說：“我們兩個，都有病了吧？”若川搖搖頭，說：“唉，你哪里知道！城里也不是那么好。”六蓮就說：“不好？怎么會出你這樣的好人？”若川看看六蓮，見她明眸如星，漾滿溫柔，竟令人不敢正視，便匆忙扭過了頭去。
　 坐在前廊上，感覺有涼風(fēng)徐徐拂來。眼前的景象，是一派農(nóng)家安寧的畫圖。頭頂上有蕉葉搖曳，木瓜樹果實累累，半人高的石墻上爬滿了青藤。從這里看出去，真?zhèn)�是滿眼青碧。若川不禁心曠神怡，真想就這樣長待下去。剛才說的想住老宅，雖是玩笑話，卻也是他真心的愿望。
　　他問六蓮道：“這老宅怎么就托了你們來看守，這一家就沒有別的族人了么？”六蓮說：“倒是有兩個遠(yuǎn)房侄子在村里，當(dāng)初都爭著要住這房子，鬧成一團。老太公惱他們不爭氣，看阿爸忠厚，就讓我們住了。”若川又問：“給他家守房子，應(yīng)該有些報酬的吧？”六蓮說：“老太公原本要給。阿爸說，白住著老宅就已經(jīng)是人情了，不能再受這施舍。”若川說：“那些老家具，你們也是可以用的呀。”六蓮扁扁嘴道：“我那阿爸，是個古板的人。說人家的祖屋，雖不來住了，那東西也不能動。我們的本分就是守房子，若動了人家東西，就是占了不義之財。那就成小人啦！”若川聽了，心里暗自嗟嘆，在這里真是遇到奇人了，也就不再多問。
　　六蓮瞅了個空兒，去閨房把頭發(fā)攏了攏，用頭繩扎個馬尾辮，找出在集上買的發(fā)卡，對著鏡子卡好。又走出來，坐在若川身旁。她騎馬似地倒坐在竹椅上，雙手搭住椅背，歪著頭問：“白助理，我明年想去海口打工，你看怎樣？”若川未加思索，就說：“海口？去那兒干什么，亂糟糟的。”六蓮說：“你是身在福中不知福。我在這兒待了十七年了，高樓沒住過，輪船沒坐過，飛機沒見過，出去看看不好么？”若川說：“就算你走遍了全世界，恐怕也抵不上家鄉(xiāng)好。”六蓮就把嘴一噘說：“這里，不是我的家鄉(xiāng)！”若川想不到，話題竟不小心觸及了六蓮的身世，就有些尷尬，支吾著不知說什么好。過了一會兒，六蓮又說：“助理，你大概知道我家的事了吧？”若川點點頭說“知道了一些”。六蓮便望著遠(yuǎn)處，喃喃的說：“我的家鄉(xiāng)，是在海口。”
　 若川心里有什么東西被撼動了一下。他想到，這世上的事，真難得公平。再完美的事物，也都有它的難言之隱。看看身邊的六蓮，小姑娘下巴抵在椅背上，正癡望著遠(yuǎn)方。翠綠的發(fā)卡斜斜的插在發(fā)際，更顯出小兒女的爛漫。這樣的女孩，若是生在城里小康人家，不知又該是怎樣的嬌生慣養(yǎng)？可她出生才不過一個月，就再也無爹無娘。盡管吳老伯待她如同親生，可這隱痛，就是用盡一生的時間，怕也難以撫平。若川默然良久，嘆息了一聲，安慰似地說：“小姑娘，人是拗不過命運的。”六蓮眨眨眼，問道：“你是說，城里人是城里人，鄉(xiāng)下人是鄉(xiāng)下人，永遠(yuǎn)改變不了么？”她把椅子往若川身邊挪了挪，又有些咄咄逼人的問：“你是說，我是注定一輩子要住這黑屋子？”若川點起煙來抽，并未馬上接話，隔了會兒才說：“你想去海口，就去闖好了。但是，你再大些，就知道了，有些事，你拼命去做，到頭來其實是不值啊！”六蓮眨眨眼，又好奇的問：“你好像很喜歡鄉(xiāng)下？為什么？”若川看六蓮的認(rèn)真神氣，忽然就來了調(diào)皮心，便說：“因為有你呀！”六蓮的臉一下漲紅了，扭了頭說：“瞎說！”若川就笑：“是真的呀 。哦，還因為有你爸爸。”六蓮撇嘴說：“算了吧，你哪天走了，就會把這兒忘了。”若川嘆口氣道：“哪里會忘，忘不掉的啊！小姑娘。”六蓮忽然就抓住了若川的手：“不許叫我小姑娘！”六蓮的手很柔軟，但是有硬繭。若川心里涌起憐愛，把那小手在手掌里握了握。兩人一時都不想松開。
　 風(fēng)在吹，木瓜樹葉耳語似的颯颯響，農(nóng)家小院此刻似乎與世隔絕。若川在心里希望這一刻無限漫長，六蓮的心則跑到了千萬里之外。良久，六蓮才猛醒似的抽回了手。她忽然想到一個人，就問若川道：“比你還有學(xué)問的人，多嗎？”若川一笑說：“多的是。我算什么？”六蓮又問：“女人也有比你文化高的么？”若川看一眼她，見小姑娘神情怪怪的，一時不解其意，就反問道：“你是什么意思？”六蓮就別過臉去，淡淡的說：“沒什么意思。”若川不明白底細(xì)，只怔怔地看著，見六蓮又有些悶悶不樂，便拍了一下她的頭說：“小……哦，大姑娘，你的心思太多啦 ！”
　　說話間，日頭已漸漸斜了下去。白若川道：“不早了，我該回去了。”六蓮趕忙跳起來，攔住說：“回去干什么？就在這兒吃飯么。”若川說：“那怎么行？”六蓮便說：“你該不是看不起我們吧？阿爸就愿意跟你聊呢。”若川遲疑了一下：“是么？”此刻，正是夕陽絢爛時，檐頭瓦當(dāng)上一片紅光欲燃。若川看見六蓮正望著他，眼中滿是期待。那暮色中的目光，似也有火苗在搖曳。這是在什么地方？眼前，六蓮的舉手投足，有如春風(fēng)溫煦，拂過面頰。他驚訝自己內(nèi)心為什么有了一種久違的幸福感。不知不覺間，這一下午，竟與這小姑娘一起消磨了這樣多的時光。他定了定神，想想還是應(yīng)該走。可這一刻，卻又抵擋不了內(nèi)心的萬般依戀。
　　正在依違之間，蜷在地上的小白歡叫了一聲，躥了出去。是吳老伯從地里回來了。


　　　　12
　　　　
　　吳老伯進(jìn)了院子，卸下肩上的農(nóng)藥噴霧器，見若川要告辭，便擺了擺手，粗聲大氣的道：“走什么？在這吃飯么。來到莊戶人家，你就不要客氣。”說罷，示意若川在前廊重新坐下，又喚六蓮趕快沏茶來，自己去中庭井邊洗了臉，換了身干凈褂子，出來陪若川坐下。六蓮見若川答應(yīng)留下來，喜得眉眼都笑瞇了，蹦跳著進(jìn)了廚房，燒了一舀滾水，頃刻間就將熱茶端了上來。
　 老伯抬手朝若川一讓，說：“喝茶。”六蓮在一邊廂看了看兩人，抿嘴一笑，對阿爸說了句“我去弄飯”，就起身進(jìn)了宅。老伯想了想，隨即又高聲吩咐道：“等下去打點米酒來！”六蓮在屋內(nèi)應(yīng)了一聲，自去張羅了。
　 前廊上只剩下若川與老伯對坐，慢慢地啜著茶，一時間靜默無語。若川是個經(jīng)過各種場面的人，以前為公司的事跑關(guān)系，見過不少的高官顯貴，從未對什么人感到敬畏。但現(xiàn)在面對這布衣漢子，卻有種說不出來的緊張。他當(dāng)然知道，吳老伯落魄鄉(xiāng)村二十幾年，見識上已不可能有甚過人之處，可老伯只那么穩(wěn)穩(wěn)的一坐，就有股凜然之氣將他若川牢牢罩住，隨意不得。想到老人家居室里那種驚人的簡樸，若川心下便嘆了一聲：做人像這般直得到了底，才真是讓人怕的啊！
　 此刻，兩人都像遇到了久覓的知音，有滿腹的話語，想一古腦兒傾倒出來。但各自有一部完全不同的人生史，卻又教人從何說起？若是只談些農(nóng)事、世態(tài)，又都嫌浮泛，與眼下氣氛不大相宜。想著，若川便抬眼看了看老伯，見老伯也正在打量他。兩人就笑笑，不免有些淡淡的尷尬。
　　最終，還是若川轉(zhuǎn)了一下念頭，打破了僵局，把話題從這座老宅扯起。說到老宅，吳老伯便眉毛一動，臉上的表情活躍了起來。
　　老伯抬頭盯住老宅，悠悠地吐著煙，對若川說：“你看這宅子，快四十年了，到今天片瓦不缺，真正是風(fēng)雨不動安如山。你知道是為什么？”若川想了想說：“是材料用得好吧？”老伯卻道：“材料當(dāng)然是不錯，當(dāng)年磚是在廣州燒好運來的，木料用的是山中的青皮木，但終究不是鋼骨水泥蓋的。”若川便有些茫然，又聽吳老伯接著道：“其實說也簡單，那就是，這宅子是個堂堂正正之物。”他邊說邊指給若川看，“你看自前堂到后堂，是一條中軸線，兩邊是對稱的。各屋的用途，都有個尊卑上下，清清楚楚。屋子雖然只有一丈高，基座卻牢靠得很，正是所謂萬年的根基。這屋子，你只要好好琢磨，不由你不心生敬意。其實當(dāng)初造房的人，并不像我們所想的，是舊時候的迂腐人物。這墻厚幾尺，怎么開窗，才能保持冬曖夏涼，都是有考慮的。倒是現(xiàn)在城里的宅子，只在圖紙上畫幾個方格，就蓋出來讓人住。房間大小都沒什么章法，那才是潦草。”聽老伯這番話，若川心里吃驚。再抬眼去打量那老宅，果然看出它處處的敦厚與實用。過了片刻，若川才問道：“這宅子面朝東，有什么講究嗎？”老伯道：“過去的人，講究勤能興家。宅子面朝東，日頭一出，便可催人早醒。過去的農(nóng)村，哪會見到日上三竿都不起的年輕仔？”若川摸摸頭皮，恍然大悟。
　 太陽說話間慢慢隱入山后，滿院景物開始朦朧起來。老伯剔掉燃盡的煙灰，舒展了一下筋骨，說：“我在鄉(xiāng)村住慣了，現(xiàn)在反倒覺得城里人怪。人生本來苦短，白日當(dāng)頭的時間能有多少？一清早的大好時光拿來貪睡，日落了卻要點起燈來熬夜，這樣的作息有什么道理？城里人常講‘回歸自然’，不知是怎么個回歸法？其實只要做到早睡早起這一條，我看，就算順乎自然了。”
　 若川聽了這些聞所未聞的談?wù)摚�只�?yīng)了句“這個……”，便噤不能言，思想在老伯面前仿佛是阻滯了。若要按老伯的這思路想下去，怕是要掀翻許多已成定論的東西才行，就連人類活動的目的，大概都要成了問題。這樣想著，他背上便冒出些汗，連忙尋出香煙來，吸著平穩(wěn)心情。
　 吳老伯放下煙槍，仰頭笑笑說：“我這個人的思想，在你看來，是有些違時的吧？”若川連忙擺手道：“哪里是？你講得有道理。只是我從來沒這么想過。”老伯遂收斂了笑容，凝思片刻，嘆口氣說：“我雖是荒村野老，但對時事還是有些留心的。多少年了，我們?nèi)杖斩颊f要變化，年輕人更是耐不得沉悶。當(dāng)年我也是個熱血后生，以為生逢其時，是趕在了潮流前頭，胡鬧了一通，眨眼之間就被甩下了，再沒有人記得。現(xiàn)在一批批少年人頂了上來，每一代都說前代人愚昧，這我就有些疑惑了。思來想去，這么多年，人心到底進(jìn)步了多少，真是大有問題。”若川聽了一笑，委婉地反駁道：“這是沒什么問題的，人心到底還是進(jìn)步了么。過去的老百姓，那是什么樣子？”吳老伯卻緩緩搖頭，說：“過去講仁義道德，就算是虛偽，但多少是個約束，誰也不敢以無恥為榮。現(xiàn)在的時風(fēng)呢？是什么樣子，你比我清楚。什么叫適者生存，我看，那是逼良為娼。”老伯的話音不高，在若川聽來，卻如冬日雷霆，令得他無法安坐，連忙說：“老伯，你這看法，過于極端。有些事情，是要付些代價的。”老伯見若川有些惶恐的樣子，便一笑，說：“這只是我的看法，我并不想讓別人也這樣想。我只是想不大通，現(xiàn)在都贊美詭詐，老實成了無用的別名。這百姓過日子，又不是打仗，難道這詭詐也是可以立家立國的么？”
　 此時有濃濃的香氣飄過來，六蓮在灶房已把飯菜弄好，又拿空瓶去打了一斤米酒，向前廊上的兩個人喊了聲“吃飯”。吳老伯說：“屋里終究是悶，就在這廊上吃吧。”說罷，與若川起身去洗凈了手。六蓮已經(jīng)手腳麻俐地擺好了一桌農(nóng)家飯，若川見桌上如此豐盛，心中便有歉意，連說“太客氣了”。吳老伯只是把手一擺，說：“坐下，吃。”三人坐下，六蓮搶先為若川夾了一筷子菜，問道：“阿爸又跟你談古論今了吧？”老伯便嗔道：“你懂什么？”六蓮不服氣道：“我是不懂，但是一個農(nóng)民，干嘛要想那么多？那是你說了算的么？”老伯便笑了：“小孩子家！我不說這些說甚，難道讓我也去追那謝霆鋒？”說罷，三人一同大笑。一時間，暮色四合的農(nóng)家小院意其樂融融。
　 一面吃，六蓮一面就勸：“助理，我們沒把你當(dāng)客人，也沒有殺雞宰鴨，都是家常便飯。這兩條魚，是我從鄰居翁哥那兒要來的。我弄的菜，你莫見笑。”若川只是頻頻點頭：“很好。家常菜，我最喜歡了。”
　 六蓮雙眼盈盈，喜笑顏開地說：“你以后要常來，跟阿爸說說話。他從不跟我談這些，我們有代溝。”老伯就道：“什么代溝？你是小孩子不知愁。”六蓮就說：“你看你看，讓助理來說句公道話。”若川便端了酒杯，敬了老伯一杯，然后說：“六蓮，你阿爸可不簡單，我很佩服。他是個思想家。”六蓮噗地笑了：“思想家？他的思想，誰肯相信？”若川就教訓(xùn)她道：“等你長大了，就會相信。”六蓮卻說：“我難道不是大人，半個家不是我在當(dāng)嗎？”說罷，朝老伯扮個鬼臉，大家又是一笑。
　　飯罷，六蓮將堂屋內(nèi)的電燈牽到廊檐上掛好，院子里一片亮堂，三人仍是在前廊上坐著說話。若川將農(nóng)事上的細(xì)節(jié)逐一問了，又打聽了老伯家全年的收益與開銷。問完，知道了收支相抵后竟所余不多，便慨嘆起來，說：“唉，想不到農(nóng)事艱難，竟到了這般地步。”吳老伯卻是淡然一笑：“債多了自然不愁。自古農(nóng)民就是捱得痛，吃得苦的，倒也不是你想的那樣難活。”若川想到自己平日風(fēng)吹不著雨挨不著，人模人樣，薪水又尚可，反而一味怨天尤人，這在老伯的淡泊面前應(yīng)是十二分的慚愧了。這樣想著，他就將這層意思說了出來。老伯說：“那也不是，人都是各有苦衷的。像你，一個讀書人，能耐得住性子聽農(nóng)民說家常，就是個有悲憫心的人，不必慚愧。若你早生六十年，也該算仁人志士了。”老伯的這話說得若川更加臉紅，想到自己跨入商界后，在金錢與權(quán)勢面前的諸般表現(xiàn)，實在卑下，哪里當(dāng)?shù)闷稹叭嗜酥臼俊彼膫�字？
　 若川抬眼看看老伯，見老伯大半瓶酒下肚，此時酒力上來，臉膛上透出紫紅，更是個剛強鐵漢的樣子。若川心里只有敬畏。這頓夜飯，他吃得出了汗，開了竅，知道了主流之外的山野鄉(xiāng)間，人們并不是渾噩如蟲蟻。世事，他們是看得清的。人物種種，在他們眼里也是分了品級的。若誰欺辱了他們，恐怕終究會有報應(yīng)。
　 這時有那清風(fēng)徐來，樹葉聲簌簌一片響過。若川拿眼睛一掃，猛然發(fā)覺院墻外面有個人影，佇立不動，無聲無息。他便直了眼神地望去，不知那人是何方神圣。六蓮發(fā)覺若川神態(tài)異常，也就順著他眼光看去，也看到了那人影，便喊了聲“誰呀”。那人一動，從木瓜樹葉下走了出來，踟躕地進(jìn)了院。六蓮一下認(rèn)出來，卻頗感詫異：“翁哥，是你？你來做什么？”若川打量著這翁哥，原來就是白日里在路上遇見的那打魚后生，便也向他點頭招呼。翁哥走到燈下，臉頰微暗，囁嚅著說：“不干什么。”六蓮就把頭低了，嘟噥著說：“不干什么，那，又來干什么？”說罷連自己也忍不住笑。翁哥臉一紅，半天才說了句：“我來借斧子。”老伯連忙喚六蓮去取，六蓮卻不動，只說：“在里面柴堆上，你自己去尋。”翁哥喏了一聲，低頭去里面找了出來。老伯喚他坐下來喝茶，翁哥卻腳不停步，波浪鼓般搖著頭，逃也似地走了。
　 老伯嘆了口氣，對若川道：“這也是個苦命的仔。”若川望著翁哥的背影，對他的委瑣甚是不解，便回頭疑惑地看了看六蓮，卻見六蓮無事一般，只顧在低頭摩挲懷中的小白。翁哥一走，大家的談興不知為何就散了，各個無語。三個人心里都有種濃濃的微醺，覺得這小院樹影下的夜談，恍似一家人團聚。六蓮只是沉醉，若川略有不安，吳老伯則憶起了兒時。片時之后，六蓮忽然打破沉默，對若川說：“阿爸年輕時喜好文藝，笛子吹得好。你要不要聽？”若川連聲說好，六蓮便奔進(jìn)屋，拿了笛子出來。吳老伯遲疑著接過，看看兩個年輕人，心里一嘆，一面就吹了起來。
　 幽幽的笛聲奇妙的響起，在滿庭闊葉間緩緩如水流淌。若川抱著膝，合上雙目，聽得十分陶醉。一曲吹畢，老伯停下來歇氣。若川便睜了眼問：“是什么曲子？”老伯說：“叫《落梅花》。”若川轉(zhuǎn)而又合上了眼，猛的見黑暗中有無數(shù)落梅，飄飄如雪，幽冷而又冶艷。他一驚，忙又睜了眼看，只見燈下六蓮正支著腮，朝他凝視，那朦朧睫毛底下，竟像是有淚水盈盈。這姑娘在想什么？若川一驚，趕緊又閉上了眼。耳邊，老伯的笛聲再次若斷若續(xù)地響起。若川的臉腮，似感受到六蓮微微的呼吸。盈野的蟲鳴里，那笛聲，在若川聽來，是越發(fā)的幽怨了。

　　　　13
　　　　
　　白若川的“炮樓生涯”原本過得悠游自在，自從去了六蓮家吃飯，心中隱藏了很久的一些東西被翻了出來，令他既欣喜又無奈。他很奇怪自己，為什么年近四十了，心思還不能如止水？六蓮那忽閃忽閃的眼睛，幾日里老在他跟前轉(zhuǎn)。小姑娘到底有什么地方打動了自己？想想成家立業(yè)都十年了，家也無味，業(yè)也無趣，簡直就是在為他人活著。六蓮和她父親的生活，給了他一個啟示：人活得簡單并不可怕，可怕的是心死、無趣、不能自主。想想六蓮那無邪的笑，直覺得什么人生意義都不重要了——如果看不到這樣的笑容，再有意義的事，做它又有何用？這樣的念頭閃過，由不得就在炮樓上長時間地獨自發(fā)呆。
　　這日上午，他看完了一本市面上正當(dāng)紅的科普讀物，心中忽然有說不出的憋悶。于是拋了書，下了炮樓，朝著冷庫房走去，想找個人說說話。
　　池中投放了一個多月的鱉苗，此時都突破了二兩的“生死關(guān)”，虎生生的十分可愛。日頭一好，小鱉們紛紛爬上斜坡的沙上“曬甲”，各個怡然自得。若川雖是踮腳走過，那些生靈卻是機敏，都忙不迭地滾下了水中去，一時間撲通撲通水聲不斷。
　　工人中并不見小郭影子，只有老金在指揮著眾人，將冷庫里的雜魚濫蝦搬出來，拌上魚粉、豆渣、花生油，搞得香噴噴的，用鐵桶提著從鱉池四角倒下去。烈日下，眾人額頭焦黑，汗流浹背，沒人注意到若川。倒是老金眼尖，他兩手忙碌，嘴角叼著煙卷，朝若川“唔”了一聲，算是打過了招呼。
　　若川找了一株楊桃樹，躲在陰影中蹲下，摸出煙來抽，一面望著工人們的勞苦。一面就想：筵席上，鱉不過就是一道菜，可有人能稍微想到現(xiàn)下這的一幕？
　 工人們提了鐵桶，四處投放飼料去了，老金好像是忙完了，抹了抹手，抖抖膠皮褲，湊到若川跟前蹲下。若川遞根煙過去，道了聲辛苦。老金悶悶地說：“心不苦，命苦。”說罷，望著綠水漣漣的鱉池，苦著臉，吸了幾口煙。若川想起他燒壞電水壺的事，便提起話頭來說：“今后可不能這么大意。老板雖是大老板，小處卻是事事留心的。莫惹得他惱了，因小失大。”老金抓了抓頭發(fā)，嗬嗬一笑：“多謝白助理包涵，沒罰款。您是知道的，我們掙這錢不易。”若川一愣，沒有作聲，心想難道小郭沒按他的意思辦？忽而又想，也許是小郭替老金墊了賠償水壺的錢。幾十塊錢是小事，但看得出，這小郭對手下的工人倒是回護(hù)得緊。于是便問：“小郭呢？”老金答道：“他這陣兒，可是焦頭爛額了。”若川便問為何。老金說：“霍村長嫌我們進(jìn)了馬寡婦的飼料，就串通了水管站，限制我們用水。這池里的水已有些日子了，再不換，鱉就要染病，最終免不了死光。這一頭還沒擺平，那一頭黃所長又上門來收治安費，張口就要每月八百元，否則他就管不了那伙毛賊。娘的，你說這鱉場，不是成了唐僧肉？”若川聽了一驚：“這些，小郭怎的不告訴我？”老金苦笑一下：“助理，你不過是個打工的，干幾天就走了。小郭那是拿了三年的時光來賭，賺了錢倒好，賠了錢就等于白干。告訴你，你難道能下死力幫他？”若川道：“這說到底，還是公司的事嘛。”老金鼻子里嗤了一聲：“公司？公司能管小郭的死活？這鱉場蓋起來是干什么用的，傻瓜都知道。小郭當(dāng)初不明白底細(xì)，一腳踏了進(jìn)來。哪里想到公司給鱉場撥經(jīng)費，就像逼黃花閨女脫褲子，難了。四下里都是關(guān)卡，又不能不打點，還不是小郭自己掏錢往里面墊。”若川不禁倒吸了一口氣：“這樣下去怎么成？”老金道：“白助理，我看你也是慈悲心腸。可是這年頭，慈悲沒有用，是啵？”老金兩聲干笑，讓若川心頭一懔，他沉吟了半晌說：“小郭真是不容易，我自然會幫他。”老金把嘴一咧，笑道：“弟兄們早看出你是好 。不過你也不必急，小郭他……也不會等死。”若川聽出他話中有話，探詢地盯住他。老金卻只是狡黠地笑笑，不再說下去了。
　　這忽兒，遠(yuǎn)處鱉場門口“突突突”駛進(jìn)一輛手扶拖拉機，后面有拖車，一個花枝招展的女人從拖車上跳下來。
　 老金一見，滿面愁容一掃而光，忽地起身，揚手喊道：“相好的，來羅——”竟撇下若川，朝那馬寡婦奔去。
　　待若川走到院子門口，小郭也不知從哪里鉆了出來。幾個工人七手八腳將拖車上的籮筐搬下來，抬到磅秤旁。小郭先看了看雜魚的質(zhì)量，又親自掌秤，朗聲報出每筐斤數(shù)，老金則在一個本本上記著，隨口就加出得數(shù)。
　 馬寡婦看見若川，連忙摸出香煙來敬上：“白助理，吃煙。”若川點頭謝過，饒有興味地看著過磅。
　 馬寡婦笑瞇瞇的對若川說道：“白大助理，你篤定放心好了。你們進(jìn)我的飼料，想不發(fā)財都不行的喲！”若川只是點頭應(yīng)付。馬寡婦接著又說：“我是誠實人，不像那霍半，吃著公家的，又想撈外快。他介紹的那個魚販，賣給你們的都是隔日的貨，臭都快臭了，鱉吃了怎么長膘？你看我的這個，鮮活！人吃都是可以的喲。”若川揀了個樹枝，翻了翻筐中的魚，確見有不少活的，就說：“是不錯。”
　　 此時秤已過完，小郭便拿過本本，核對了一下總斤數(shù)，報給了馬寡婦。馬寡婦忙從黑皮包里拿出收據(jù)單，掐指算了一下金額，急急地開了一張。小郭接過收據(jù)，當(dāng)場付清了魚款。
　 若川默默地看著整個交易程序，覺得還算滿周密的，不像馬寡婦曾經(jīng)暗示給他的，里面會有什么大的貓膩。
　　馬寡婦收了錢，便喜笑顏開地對眾人說：“七月十五過鬼節(jié)，你們都到我家去吃席！”眾工人便七嘴八舌跟她打哈哈。老金說：“那是一定，不過要請你老公先回避一下。”馬寡婦聽了大笑，說：“只要你們肯賞光，我把那老鬼休了也行。”
　　哄鬧了一通，大伙各自散去。只剩小郭未走，背著手眺望著鱉池，似有滿腹的心事。若川就問他：“用水的問題解決了么？”小郭說：“給水管站的頭頭塞了錢，問題不大。只是不知霍半還會搞出什么名堂來。”若川躊躇一下，發(fā)狠道：“這霍半，一定要想法搞掂。不知他喜好什么？”小郭慘然笑道：“這個家伙，老奸巨滑，塞錢給他只怕是無底洞。不過聽說他好嫖發(fā)廊妹，也許可以試試。”若川嗤了一聲“這狗東西”，想想便果斷地說：“也好，你先謀劃一下，盡量早下手。費用我來跟老板說，你不要再墊了。”小郭感激地望了望若川，應(yīng)了聲“好”，當(dāng)下便向若川打了招呼，自去忙碌了。　　　　　　　
　　這天傍晚，若川吃罷夜飯，見天光尚早，就照例出門去閑蕩。出大門不遠(yuǎn)，就見前面樹下有個穿白襯衣的漢子，正蹲在草中出恭。他正猶豫著要不要繞開一下，不料那漢子瞥見他，卻蹭一下跳將起來，朝他招手。若川看過去，原來是村長霍半，而且剛才也并非在那里出恭，而是口叼洋煙蹲在那里閑望。
　　霍半三步兩步來到若川跟前，臉上堆著笑說：“早知道你會這時候出來，我已經(jīng)守株待兔半天了。”若川聽他胡亂用詞，心里好笑，嘴上卻寒暄道：“村長，到我們那兒去坐吧？”霍半把頭一搖，一手拽了若川：“走走，今日到我家去坐，我有要事商談。”說著便引若川沿村邊一條小路，朝叢林深處走去。若川想到，今日算是躲不過了，這家伙無非是要敲詐，真不知該如何應(yīng)付才是。
那霍村長走在前面，悶悶地抽著煙，并不言語。若川在想對策，也不說話。兩人就這樣刷喇喇的趟著茅草，從一條小路繞到了村東頭。
忽然，前面霍半停下了腳步，回頭道：“這就是寒舍，見笑了。”若川正在想事，此時猛一抬頭，冷不防見蕉叢中矗著一幢氣概不凡的三層小樓。小樓的樣式有些南洋風(fēng)格，外墻貼瓷片，鋁合金門窗，完全是現(xiàn)代化。每層的前面都是通長的露天走道，欄桿上敷的是黃琉璃瓦。這屋子讓若川暗自咂舌。他來霍村已有一個月了，各處也是走了一遍的，竟不知在叢林中有如此的一個藏龍臥虎之處。
霍村長揮手?jǐn)f開了看家狗，不容若川多想，就把他拉進(jìn)了正堂屋。堂屋里既有紅木家具、仿古瓷瓶，也有彩電和VCD。室內(nèi)雜物雖然凌亂不堪，卻是透出來一股逼人的鄉(xiāng)間富貴氣。落座之后，霍半將幾個正在玩的孩子攆到門外，又叫老婆取來一套精細(xì)的功夫茶具，燒上了水。
　　沏茶的時候，若川只顧瀏覽墻上鏡框里七七八八的照片，霍半則吹噓了半天他早年去廣東闖蕩的經(jīng)歷。待三杯功夫茶落肚，兩人才談到了正題。
　 霍半將一支“三五”煙橫放在鼻孔下嗅著，一面慢悠悠地說：“你們何苦跟那婦道人家打交道？我這邊，也是要什么有什么的。”若川知道他是想收復(fù)馬寡婦手里的失地，便斟酌著說：“鱉場的事，我不大插手。”霍半便笑：“我早打探清楚，你是老板的大紅人，說話管用。你幫了我，我自然會有回報。”若川料到霍半會這樣單刀直入，在半路上就已想好了說詞，此時卻故意裝做為難，半晌才說：“我在老板面前做事，進(jìn)言的機會當(dāng)然不少。但這買飼料的事，就算是我?guī)土四愕拿Γ�也不過就是拿到千把塊的茶水錢，不提也罷。只是，若要鱉場不買馬寡婦的魚，換另一家，總要有個過得硬的說法。不然老板聽到風(fēng)聲，疑心起來，我這里就是因小失大了。”霍半聽到若川這樣說，一時默然，臉色漸漸尷尬起來，稍后，連忙又打了個哈哈，轉(zhuǎn)了話題說：“也罷，這事情好比女子嫁漢，總要兩廂情愿才可以，我們不說了。不過，那小郭也不是什么好東西，你們那鱉場將來賺的錢，恐怕還不抵他一個人撈到的多。還有那馬寡婦……嘿嘿！”說到這兒，他故意打住不說了。
　 若川對這個也早有準(zhǔn)備，故意作出心不在焉的樣子，只品著茶，似聽非聽，一面不住地打量那一對碩大的瓷瓶。他納悶兩個瓶上面的畫并不相稱，其中一個畫的是觀音送子圖，而另一個，卻是幅岳母刺字，明明搭不上界，但都是上好的工筆。
　 果然，過了片刻，霍半忍不住，又說道：“魚價的事不說了，就算馬寡婦的便宜些吧，但馬寡婦為何要做這不賺錢的生意？”若川見霍半漸漸說到了要害處，便作出不解的樣子，看著他說：“你是說。。。”霍半就說：“那小郭，你真當(dāng)他是靠養(yǎng)鱉賺錢的么？”若川便問：“不靠養(yǎng)鱉靠什么？”霍半說：“你們那鱉場，不光是魚，大到排水管、冷藏柜，小到鍋碗瓢盆，每天都是要買東西的，花多少錢買的，實際買了多少，你都有數(shù)么？”
　　 若川掃了一眼霍半，不覺心里頭一動，豁然開竅，但他沒有露聲色，只虛應(yīng)了一句：“霍村長指點得好。也好，我早想查一查，有什么漏洞就該堵上。”
　　 霍半便陰陰的一笑，又斟了一巡茶，殷勤地讓著若川。而后，向紅木靠椅上一仰，手拍著膝蓋，哼起了瓊劇的段子。
　　 喝了一回茶，兩人又聊了些不著邊際的話，若川就起身告辭。走到門口，他忽然想起，就問：“村長，你這小樓，蓋起來要多少錢？”霍半說：“是早些年蓋的了，貴啦，要二十萬。”若川一驚，說了句：“好大的氣派！”霍半就仰頭大笑道：“助理，你看，在這農(nóng)村，我也算是個人物罷？”他將若川送到院中，吼了一聲，叫來一個小仔，吩咐他將若川送到鱉場。說罷，又朝若川拱了拱手，兀自回屋去了。
　　小男孩拿著尺長的電筒，在前面簌簌地趟著亂草。草中有許多米粒似的螢火蟲飄來蕩去。若川回頭望望，霍半的那座小樓正燈火輝煌。而霍半自負(fù)的笑聲，好像仍在回蕩。若川覺得，這笑聲里充滿了野性與狡詐，簡直就是對整個世界的嘲諷。
　　在若川心里，一個積郁了多天的疑團，就在這笑聲中被解開了。小郭為什么要在這兒苦守？他為何要墊錢把這無望的事業(yè)撐下去？鱉場的財務(wù)漏洞在哪里？經(jīng)霍半的點撥，若川已是心中有數(shù)，所欠的不過是具體的證據(jù)。若川覺得已經(jīng)抓到了蛇的七寸。只是，這個突破是由霍半的引領(lǐng)才達(dá)到的，這讓他心里很不舒服。
　　看看前面已是快到老宅，若川便把霍半的小兒子打發(fā)回去了。日子已近農(nóng)歷十五，夜里月亮大，山野像浸在水里一樣，幽涼沉靜。他想起蓮塘里的睡蓮，就想拐過去看，忽然在月光下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見，六蓮正立在蓮塘邊癡望著塘中央。身上，穿著一件平日未曾見過的紅褂子。若川招呼了一聲，那六蓮卻像聽不見一樣，一動未動。若川心里奇怪，又喊。六蓮卻轉(zhuǎn)過身，向老宅走去，不徐不急。若川疑心是幻視，擦擦眼睛，卻看的清清楚楚。想去追，但腳下卻似有羈絆，生生的動不了，眼睜睜地看著六蓮走進(jìn)了漆黑的老宅里去。

　　　　14
　　　　
　　這個下午，村中又是一片寧靜。六蓮去村井邊洗了衣服回來，在屋檐下的鐵絲上晾好。見時辰尚早，就獨自坐在門坎上，想剛才在井邊聽來的一件事。
　　霍村的這口老井，古樸而又別致，要低于地面許多。相當(dāng)于在地面上挖了一個方形大坑，用麻石砌了護(hù)墻和臺階，人可以下到坑底。坑的中間才是一眼六角石井，伸手就能舀到水，省卻了轤轆井繩。女子們喜好湊到這井邊來淘米洗衣，于是此處就成了女人聚會的場所。
　　六蓮家中本有一口小井，但她也性喜湊熱鬧，若要洗衣，是一定要到這里來的。剛才聽到人講到，小姐妹亞娟已經(jīng)去了海口。這個鬼精靈的丫頭，招呼也沒打一個，就潑潑辣辣地闖世界去了，這使六蓮很感意外。回到家中，想想心里不平，但轉(zhuǎn)念又想，友情的事說濃可濃，說淡也就很淡了。亞娟雖是自小一起長大的，但畢竟不是同胞姐妹，平日里玩得再好，到了抉擇生死貧富之時，又怎能指望事事都捆綁到一塊。這次亞娟不聲不響的走了，對六蓮倒是一種極大的敦促。六蓮這樣想著，疙瘩解開了，便又在心里默祝亞娟此去成功。這樣的闖蕩，對鄉(xiāng)村女孩來說，好比是投一回胎轉(zhuǎn)一回世，她六蓮遲早也是要走這一條路的。
　　六蓮在門坎上坐了一會兒，看見門前碧綠的蓮塘里暮風(fēng)乍起，一池的殘荷霍霍地?fù)u擺，心里竟有些落寞，不由得又想起了另一個女友。那是白助理來家里吃飯后的第三天，美芬在鎮(zhèn)照相館告了假，回家來歇息兩天。這大嘴姑娘回到家，床還沒坐熱就跑來串門，神神秘秘地告訴了六蓮一件驚天的大事——她們共同的校友，鎮(zhèn)稅務(wù)所所長的公子蔣天海，托美芬向六蓮致口信，想要正式向六蓮求婚了！
　　當(dāng)下六蓮聽了，臉漲得像塊紅布，心里知道，這十有八九是真事。嘴上卻只嗔道：“死美芬，你出去才幾天，就拿我開心！”美芬指天發(fā)誓地說：“誰騙你，誰是烏龜好不好？天海還來找我的時候，特地提了一包點心送我，一本正經(jīng)的。”六蓮只是望著天，不說話，心里沒來由地想起了白助理，像是又聞到了他襯衫上的那股清香味兒，手心里又感覺到那只溫厚有力的手掌，正緊緊地握著她的手。美芬望望六蓮，只以為那沉默是害羞，就說：“看你和天海兩個，不知道什么時候有了情意，又不說破，讓我來跑腿兒。我先也不想傳話，讓他自己當(dāng)面來說。哪知他一個五金店的經(jīng)理，臉皮卻薄，只會紅著臉說：‘老同學(xué)幫個忙。’我只得應(yīng)下。”六蓮便吁了一口氣，把散漫的目光收回來，對美芬道：“我是不可能嫁他的。”美芬有點驚詫，忙問：“天海有什么不好？老爸有權(quán)勢，自己又會掙錢，嫁給他不是享福？”六蓮苦笑了一下，語氣幽幽地說：“享什么福喲？”美芬略一怔仲，嘆口氣，噘起嘴說：“我看你是倒顛了。天海的條件，在鎮(zhèn)上數(shù)一數(shù)二的，你還想找什么樣的？”六蓮不言語，伸手摘了一片木瓜樹葉，一點點在撕。美芬氣了，一把奪下木瓜葉扔了：“你倒是說話！”六蓮忽然就漲紅了臉，大聲質(zhì)問道：“咦，我不懂。天海有什么好？他究竟有什么好？”美芬臉一下變得慘白，她奇怪地望著六蓮，站起了身：“好吧！算我胡亂操心。”說罷，扭身便走了。
　 第三天上，美芬回鎮(zhèn)里去上班，沒有來跟六蓮告別。
　 兩個好友，就這樣為一個本不相干的男孩子鬧反了臉。照常理說，六蓮心里本應(yīng)難過，但她卻沒有，倒像是出了一口很大的惡氣。尤其是質(zhì)問美芬的那兩句，竟像是當(dāng)面質(zhì)問了天海似的，痛快得很。
　　此時日頭眼看斜了，不一會兒阿爸就要從香蕉園返回，六蓮慌忙收起心思，從門坎上跳起來，鉆進(jìn)了灶房。
　　她把米下了鍋，在灶下點燃柴火，又坐下來揀菜。柴草在灶洞里畢畢剝剝地?zé)�著，火光映紅了村姑沁出汗珠的臉。在這個狹小黑暗的灶房里，六蓮就這樣度過了不知多少個晨昏。她在很小的時候就知道，鄉(xiāng)里的女人一落地就是跟灶房結(jié)了緣的。從黃毛丫頭直到彎了腰的農(nóng)婦，誰都要在柴煙中送走一生。但是，這段時間來，她心里不由自主要生出些白日里的幻想。在亞娟借給她的那些畫報里，六蓮看到過城里廚房的樣子，那種光鮮的布置，不像是做飯的地方，簡直就是天堂了。六蓮自己就是這夢幻中的主婦。而家中的男人呢，就該是像白助理那樣溫文爾雅的一個人。她想，只要肯去追求，這個夢大概有一天就能夠變成現(xiàn)實。如果現(xiàn)在放棄努力，那就永遠(yuǎn)與這樣的夢無緣了。因此，她抱定了主意要去海口。
　　 將夜飯端上桌時，六蓮便又對吳老伯提起了進(jìn)城的事。老伯放下煙槍，沉吟了一下道：“進(jìn)城？能去做什么呢？”六蓮說：“先打工嘛，當(dāng)服務(wù)員。”吳老伯笑了：“你志氣倒是不小。不過，去了也就知道了，在城里，想做些什么，那是自己做不了自己的主的。”六蓮反問道：“鄉(xiāng)下難道就能嗎？”吳老伯道：“鄉(xiāng)下就是千般不好，腳下這塊田土還算是自己的。就是失敗了，飯總還是有的吃。城里人就不會有這樣的退路。”六蓮道：“我是鄉(xiāng)下人，做不成就回來。”老伯就笑：“只怕你那時既待不下去，又回不來。”老伯看看六蓮，覺得女兒近來心事多了，不知她在想些什么。那神態(tài)，使他驀然想起幾是年前的女友。他們戀愛時，也就是六蓮這樣大，那女孩子也有六蓮現(xiàn)在這樣神不守舍的惶然。老伯輕輕地?fù)u了搖頭，像要把這念頭驅(qū)走。他不愿承認(rèn)，十幾年來對六蓮的關(guān)愛，實際是是別有寄托。
　　老伯想起來，問六蓮道：“昨天是七夕，你晚上去找你的姐妹了嗎？”六蓮搖頭說：“沒有啊，我的姐妹，都出去打工了。”老伯就說：“奇怪，我怎么聽見有門響？”六蓮說：“你累了吧，睡覺做怪夢。”
　　爺倆兒沒有就這個話題再討論下去。老伯吃著飯，與六蓮說起家常，漸漸說到香蕉的長勢。說來也是僥幸，今年的幾場臺風(fēng)都擦邊過去了，一場暴雨也沒下過，眼見得轉(zhuǎn)過年就會有好的收成。老伯一邊說，一邊就朗聲笑起來。飯吃得很香，小院里蒸騰著白日留下來的暑氣。
　　這農(nóng)家的日子，只要人心一踏實，凡俗的生活也能顯出一種殷實的意味來。六蓮覺得此刻的心情很好。也許是阿爸的樂觀影響了她，使她覺得，一個很大的夢想，很快就要伸手可及了。
　　飯吃到一半，聽小白嗚哇一聲歡叫，卻見領(lǐng)居翁哥晃悠悠地走進(jìn)院來。吳老伯連忙招手：“來，一起吃吧。”翁哥赤膊披著布衫，趿著噗托噗托響的木屐，走近前來道：“已經(jīng)吃過了，我過來坐坐。”吳老伯就說：“那就陪我喝點酒。”說罷，吩咐六蓮拿來了剩下的米酒。
　 兩人悶悶地喝起了酒。六蓮在一旁只低頭扒飯，也不言語。吳老伯看看，就說：“怪啊，你翁哥來，你怎么就成了木頭？”六蓮本來就覺得有些掃興，聽阿爸這樣說，便眨了眨眼睛，直直地說：“我肚子痛。”這“肚子痛”是女兒家每月遇到尷尬事的隱語，老伯自然知道。此時聽六蓮這樣說，不覺有氣，但又不好發(fā)作，只得回頭去與翁哥聊天。
　 兩人漸漸聊到了打魚的收益，翁哥就嘆氣：“不成啦，魚越來越少了。”老伯問道：“是什么道理呢？”翁哥悶了一忽兒，突然冒出一句話來：“那鱉場的人，都是該遭天殺的！”這話就如炸子扔在了飯桌上，老伯和六蓮一下都僵住了。六蓮的一雙筷子嘩一聲掉在了地上。她俯身揀起來，氣鼓鼓地說：“你不要把人嚇?biāo)溃　崩喜�也問：“鱉場有什么問題嗎？”翁哥知道自己說重了，苦著臉解釋道：“那鱉池用過的水，都排到渠里，最后還不是流進(jìn)了湖里。湖水渾了，魚還怎么活?”吳老伯想想說：“你先別下結(jié)論。養(yǎng)過鱉的水，微生物是多，但還不至于把魚都搞死吧？”翁哥又嘆口氣道：“你們哪里知道，鱉場老是在消毒，誰知道用了一些什么藥？”吳老伯點頭道：“這倒是，但說話還是要有證據(jù)的。”翁哥苦笑了一下，說：“我哪里有錢請人來化驗？”吳老伯聽了便默然，只是埋頭喝酒。
　 六蓮對這些本來不感興趣，這時卻插了句嘴說：“湖里的魚少，不是一天兩天了,你就莫要胡亂怪人。”吳老伯便抬眼看看六蓮，說：“你若是吃好了，去聽收音機吧。”六蓮也不作聲，放了筷子，拿起收音機，到后廊上去了。
　　飯桌上剩下一老一少，老伯便單刀直入地問：“彩禮的錢，攢夠了一半么？”翁哥搖頭道：“還沒。老爸看病，花銷實在太多了。”老伯便笑笑說：“莫急。你年輕，還有資本，過日子就是要講一個熬字。”翁哥凄然道：“我也只能熬，但總要有一點點光亮。”吳老伯又一笑說：“光亮總會有的。二十年前，大家看我，還不是只有死路一條？如今怎么樣，我不是活得好好的么？”
　 老伯的話音剛落，村中忽然響起了爆竹聲，先一處兩處，后來越來越多，竟似過年節(jié)一般，直響得排山倒海。小白驚叫了一聲，躲到了飯桌底下。吳老伯與翁哥面面相覷，不知發(fā)生了什么事，只顧向村中方向張望。六蓮卻從后廊走了過來，見兩人張望的樣子，噗哧一笑，說：“沒什么事。是剛才新聞里說，前些天的臺風(fēng)，廣西廣東的香蕉都受了災(zāi)。”老伯聽了方才釋然，但想想又生了氣：“兩廣受災(zāi)，我們就要放鞭炮？”六蓮說：“那有什么？等下說不定還要舞龍燈呢。”吳老伯就斥道：“胡扯！”翁哥見老伯動怒，便有些坐立不安，躡嚅著說：“也就是高興一下啵。”老伯?dāng)[擺手道：“天下農(nóng)民是一家呀，這有什么可高興的？老天爺難道會永遠(yuǎn)照顧我們？”六蓮卻扁扁嘴說：“阿爸，現(xiàn)在天下的農(nóng)民，可不是一家了。”吳老伯聽了一怔，不由得有些頹然。少頃，長嘆一口氣說：“幸災(zāi)樂禍，是要遭天譴的啊！”
　 這時，翁哥起身告辭，又對六蓮說：“你都快半年沒去湖上玩了。”六蓮一邊收拾桌子一邊說：“哪天高興了，哪天就去。”“那也好。”翁哥神色有些黯然，整了整披在身上的衣服，歪歪斜斜地向院門走去了。
　 鞭炮聲炸雷似的響過幾輪之后，漸漸地稀落下去了，但是這里那里的仍然持續(xù)了很久。村民們里把準(zhǔn)備在“鬼節(jié)”里放的鞭炮都拿來提前放了，居然有了一種過節(jié)的氣氛。一聲聲的，卻說不上是喜是悲，只給人一種時空倒錯之感。六蓮從地上抱起驚慌失措的小白，立在廊下，感受著漫天的夜氣。她看著翁哥走遠(yuǎn)，不知為何心頭一片茫然。就在翁哥來過的這么一小會兒功夫，黃昏時的那種美滿感覺忽然間就消失了。城市，白助理，美侖美奐的廚房，一下都遙遠(yuǎn)得無法再觸及。擁塞在她身邊的，是農(nóng)家日子實實在在的愁苦與無奈。她想走近白助理，牽住他溫厚的手掌，走在平平坦坦的一條路上。這樣的念頭在夢中都纏著她，讓她不能安睡。但是現(xiàn)在她忽然發(fā)覺，她和白助理之間，竟好象隔著千山萬水，一個小女子怎么才能越過去呢？她呆呆的站了一會兒，揉了揉有些濕潤的眼睛，轉(zhuǎn)身去了灶房。此時，翁哥的身影已經(jīng)遠(yuǎn)了，隱沒在黑黢黢的樹叢中。

　　　　15
　　　　
　　“鬼節(jié)”的早上，若川起來得很早。早上雖然也是太陽大，天卻不太熱，他俯在炮樓窗口上，朝四下里看，心情滿不錯。臨近鬼節(jié)的這幾天，山村里的氣氛有些特別。這個日子在古代，是被叫做“盂蘭節(jié)”的，很正式的一個節(jié)日，無論城鄉(xiāng)都要熱鬧上一番。如今，盛況不再了，只有一些鄉(xiāng)俗里面還保留了一點兒遺跡。霍村這里的習(xí)俗是，這一天里不能切肉，不能買賣，女人不能穿花衣服。各家還有些不同的習(xí)慣，用來告慰祖先。小土地廟的香火，早些天就旺得很了。天一亮，鞭炮又噼里啪拉響了一陣。若川看著青翠的遠(yuǎn)山遠(yuǎn)河，很慶幸能有這樣一段悠閑時光。農(nóng)家的生活雖然清寒，但不煩躁，慢悠悠的農(nóng)人，慢悠悠的牛，才是人生原本應(yīng)有的節(jié)奏。山村里一大早的陽光，像瀑布，每天都給他沖洗一遍心里的塵垢。
　　隔著圍墻，能看見老宅。那片綠芭蕉下面，有個可愛的小人兒，也是每天都能給他以愉悅。在過去，若川是個愛幻想的人，這許多年已經(jīng)改了。但是一個多月以來，他又變了回去，寧愿生活在幻想中。
　　看了一會兒，又冥想了一會兒，正要回身，忽然看見，老宅的樹下，六蓮穿了一身白衣服，正遙遙的向他招手。若川心里一驚，揉揉眼睛再看，沒錯，是六蓮。他趕忙揮了揮手，示意知道了。而后馬上下了炮樓，到井邊簡單洗漱了一下，就找六蓮去了。
　　走近老宅，見六蓮挎了個竹籃，笑吟吟的朝他走來，一面就問他：“有空沒有？陪我去上一趟墳吧。”，若川說“好。”兩人就覓了一條小道上山。
　　上山的路并不陡，轉(zhuǎn)了幾個彎，村莊不知不覺就在腳底下了。前面路旁，有一塊大青石，石面光光的。六蓮說：“不忙，我們歇歇。你還沒吃早飯吧？”若川點頭。兩人在石上坐下，六蓮揭開籃子上蓋的毛巾，拿出兩只煮玉米，遞過來。若川眼睛一亮，笑笑接過，吃了起來。六蓮看了一會兒，就問：“甜嗎？”若川連連點頭說：“甜。”六蓮瞇著眼一笑：“你將來就住到我們家吧，我天天煮給你吃。”若川說：“那就享福啦。”吃罷，若川才忽然想起，問道：“你去給誰上墳？”六蓮站起身，拍拍衣服說：“走吧，到了就知道了。”
　　山里的清晨，斑鳩一聲聲的鳴叫，小葉桉遮天蔽日，走路的感覺也是快活的。六蓮走在前頭，一面對若川問東問西。她先是問：“去過北京上海嗎？”若川說：“當(dāng)然去過。”六蓮又問：“去過美國嗎？”若川說：“沒有。”六蓮就有些驚訝：“為什么不去？”若川忍不住笑，反問道：“那為什么要去？”六蓮就說：“城里人，可以去美國，為什么不去？我們鄉(xiāng)下人去不了，才不去。”若川明白了六蓮的意思，心里嘆起來。鄉(xiāng)下人豈止是去不了美國，他們?nèi)ゲ涣说牡胤剑瑢嵲谑翘�多了。幾天前六蓮向他流露過想去海口的愿望，原來就是因為這個。去海口，不為別的，只為了一種“能去”的權(quán)利。在這一瞬間，若川多少理解了六蓮。這個小姑娘，心里有一種很倔強的東西。過了一會兒，六蓮又問：“見過雪嗎？”若川說：“我們那里，冬天是要下雪的。”“很白嗎？”“白呀，像糖一樣。”“下起雪來很冷？”“不冷，下雪比平常暖和些。”“那，穿的棉衣是媽媽給縫的嗎？”“小時候當(dāng)然是啦。”六蓮嘆口氣，回頭看看若川說：“看你的命多好，什么都見過。我呢，什么都沒見過。天上過一次直升飛機，都是村里的大事，這就算見過飛機啦。”若川不加思索的說：“以后去海口，到我家去玩吧。”六蓮半晌沒說話，過了一會兒，才說：“我不去。”若川很奇怪，問：“為什么不去？我?guī)�你去逛商店。”六蓮就低了頭，幽幽的說：“唉，別說這些了。要是我去了海口，你能來看我嗎？”若川笑了，說：“那當(dāng)然，我怎么能不去看你？”
　　兩人翻過一個小山崗，來到一處向陽的坡地。六蓮說：“到了。”若川看去，空地上有幾座野墳，看樣子已有些歲月了，碑石上的字已經(jīng)漶漫不清。他走到一座墓碑前，蹲下身去看，依稀能辨出“同治某某年”的字樣。六蓮拔了拔墳前的荒草，拾走了枯葉，揀了些碎石放在墳頭上。又在墳前鋪好報紙，插好香，從竹籃里拿出自家的水果和糕餅擺好。香是印度香，點燃以后異香撲鼻，入骨入髓的。六蓮在墳前雙手合十，閉上眼睛默禱了一會兒，然后跪下叩了三個頭。做完了這些，她轉(zhuǎn)過身來，對若川說：“好啦，我們可以回去了。”
　　若川止不住心里的好奇，問道：“這到底是誰家的墳？”六蓮說：“無主的。”若川稍感驚奇：“干嘛你要來上墳？”六蓮說：“我是替老爸來的。他說，這些土里的人，沒有兒女，到了這一天會難過的。來給他們上上墳，好讓他們心里舒服些。”若川聽了，有些動容。他想，空山寂寂，這山中的墳塋不知在這里藏了多少年了？山外，又有多少人知道，這些孤魂終年就滯留在這里？他們在人世間活過，走過，勞碌過，只留下了這一點點痕跡。所謂的人生，難道就這樣縹緲？他回頭看看，六蓮此時正提著空竹籃，挨在他的身邊，一身素白，如蓬勃的夏日之蓮。在這荒涼的野墓間，益發(fā)有一種生命的燦爛。
　　若川看著，忽地就起了一個奇怪的念頭：他年若是自己死了，就葬在這里也好，足抵青山而眠，萬般煩惱都沒有了，會睡得很香。墳前應(yīng)該有一朵花，白凈凈的，隨風(fēng)搖曳。那樣的話，黃土中的日子也就不會寂寞。
　　這時，六蓮拉了拉若川的袖子問：“怎么啦？”若川回過神來，說：“沒什么，這地方真好。”六蓮一笑，朝他一招手：“你跟我來，我們到那邊去看。”在山路上又走了一段，來到了一處山崖，六蓮一指下面，對若川說：“那里，才是村里人的墓地。”若川看下去，不覺悚然一驚。下面竟是個偌大的陵園，墳頭密密地擠在一起。最可奇怪的是，從高處看下去，那片墳塋竟是一個巨大腳印的形狀。他想：莫非，這個腳印就昭示著生之意義？人來了，人走了，窮其一生，不過是在地上留了一個腳印。無論怎么精彩的走一輩子，也不過就是這樣。若川看得癡了，半晌才說：“好美，我們在這兒坐會兒吧。”
　　山風(fēng)不斷把六蓮身上的幽香吹過來。若川看著她側(cè)面的臉，覺得絕美異常，忍不住就說道：“我真的想來霍村過一輩子。”六蓮撇撇嘴，笑道：“你？是蓮蓉包吃膩了吧？”若川看著她，問：“你不信？”六蓮斬釘截鐵的說：“不信。你一個人來么？”若川想了想，就搖開了頭。六蓮便說：“城里和鄉(xiāng)下哪個好，那是明明白白的。”若川說：“城里也有很不好的地方。”六蓮就爭道：“城里不好的地方，也比鄉(xiāng)下要好！”若川苦笑一下，向遠(yuǎn)處一指說：“那你就去吧。”六蓮得勝似的笑了，伸出手來，與若川拉勾：“來，我們說好，我去了，你要來看我。”若川和她拉了兩下，再看六蓮，見小姑娘明眸皓齒，一派天真，心里就忍不住想吻她。六蓮看出若川的神態(tài)，臉忽的就紅了，扭過臉，眼睛慌慌的望著別處，不作聲。少頃，她呼吸平復(fù)些了，便一把抓起空籃子，低低的說：“我們走吧。”
　　下山的路上，風(fēng)吹起了六蓮的頭發(fā)。她仍在前面走，很歡快，活潑得像只小鹿，不停的哼著歌。若川看著，聽著，覺得蜷縮的心舒展開來，變得年輕了許多。他抽個空子問：“六蓮啊，怎么這樣愛唱歌？”六蓮就說：“不唱歌，活著多沒意思。”若川又問：“是在學(xué)校學(xué)的嗎？”六蓮說：“不，小時候就愛唱，是受阿爸的影響。”若川不能夠想象，性格沉穩(wěn)的老伯唱起歌來是什么樣子，就問：“你阿爸，唱些什么歌呢？是民歌嗎？”六蓮笑笑說：“哪里，都是俄羅斯的歌，老歌。每年冬天里的一個日子，他要唱個整夜，烤著灶火，要唱二百首。”若川吃了一驚：“有那么多？”六蓮說：“是的呀，我每年都數(shù)過，沒錯。”若川疑惑道：“那是個什么日子呢？你阿爸，在懷念從前喜歡過的女孩子吧？”六蓮回頭看看若川，嘻嘻地笑了：“我阿爸？……我不知道。也許吧，有時候唱著他會流淚。”若川聽了，不由心里一震，知道了老伯年輕時的那份感情并沒泯滅，至今仍舊藏在他心里。人，都是這樣，擺不脫命定的那么一次，哪怕是曾被它折磨得傷痕累累。
　　走下半山，若川看到眼前的山川無比遼闊，邊緣處蔓延到藍(lán)天里去了，心頭便涌起了莫大的敬畏。城里人可以造起令人暈眩的摩天大廈，卻造不出這樣的浩然之氣。只有在這里，才有古木蒼然一樣的老伯，才有如一片湖水般純凈的六蓮。他現(xiàn)在已經(jīng)走到了湖邊，往下，是不能再向前走一步了。他不能去打破無人擾亂過的寧靜。這樣的風(fēng)景，只能存在于山野間，他移不走它，也永遠(yuǎn)不要奢望能與它長相伴。
　　前面，六蓮?fù)Ｏ铝耍�指著山下說：“助理，你快看，那是我的家，那是你的家。”若川看著山下小小的房子，心里酸酸的。他悵然的閉上眼，任風(fēng)拂面。“我的家，你的家”，那童稚般的聲音似久久回繞在山風(fēng)里。
　　
16

鬼節(jié)過后，白若川告誡自己，感情上的事放縱不得。六蓮是個純潔的女孩，不可褻玩的，自己不能陷在兒女情長里面。鱉場的問題，眼見得疑點多多，萬不能疏忽，若出了什么紕漏，老板那里無法交代。他克制住自己總是想去老宅的沖動，悶在炮樓里看賬。把幾個月來的票據(jù)翻了翻，做了些摘錄，記下一些可疑的數(shù)字。然而想想又不免疑惑：小處雖可做手腳，但這樣零星地?fù)泣c好處，是不值得小郭耗在這里不走的。鱉場，一定是有個隱蔽的藏寶洞。真不知那個巨大的財務(wù)漏洞是在哪里？
　　池里的鱉卻不知人世間的復(fù)雜，眼看著就一天天大了。天一晴，小拳頭般的幼鱉就爬到斜坡上曬甲，烏油油的可愛。若川天天在鱉場里轉(zhuǎn)，總想不出問題在哪兒。有心找老金去聊聊，又怕泄露了自己的意圖，反而驚動了小郭，只得每日悶悶的看工人干活兒。有時他也想伸手幫個忙，反倒是那些工人慌得不行，連連勸阻，以為是若川嫌他們不夠賣力。若川活兒干不成，就無可奈何的搖頭嘆氣，心想，人分了等級，連動手勞動一下都不能如愿以償了，實在太沒道理。
　　這日午休，太陽毒毒的當(dāng)頭照著，鱉場的樹蔭里蟬鳴喇喇，工人們都午睡去了。若川早上醒得很晚，此刻就不想再睡，沿了院墻沒有目標(biāo)地亂逛，一路驚得幼鱉連滾帶爬。無聊之中，他看得有趣，就故意加重了腳步，那鱉群更是竄得慌亂，潮水般地退下鱉池去了。
　　走到庫房門口，看見門前有個孤零零的磅秤。若川就忽然想起，來了快一個月了，不知是胖了瘦了，何不趁此機會稱稱體重。想著便走了過去，站在了秤臺上。拿了兩個坨加上，左弄弄，右撥撥，居然到了一百四十斤秤桿仍不起來，若川心里疑惑：不會吧。索性就往上加坨，最后加到兩百斤，才起來了。他不相信地看看刻度，沒錯。想想自己再怎么發(fā)福，如何就能有兩百斤？愣了一會兒，心頭忽然電光火石地一閃，明白了，這正是自己苦思的謎底所在——這秤是有鬼的。他想自己最多只有一百三十斤，也就是說，這秤，每稱出一百斤就會有三十斤的虛數(shù)，不知小郭從哪里搞來的這鬼東西。
　　若川回到炮樓，冷靜下來，臥在床上把這事反復(fù)掂量。鱉場的各種飼料，雜魚、螺蚌、糠麩、豆粉，都是用這秤過磅的，若細(xì)水長流起來，那虛數(shù)可就驚人了。小郭有膽量用假秤，別的地方也不會太干凈。若川這樣想著，就跳將起來，把往日的票據(jù)再翻了一遍，挑大宗的涵管、紅磚、冰柜、抽水機等價格，逐一記下，待找機會去鎮(zhèn)上核實一遍。
　　這幾日的節(jié)氣，雖是立了秋，卻毫不見涼，坐在炮樓里沒動地方，若川就已是汗流如注。于是拿了毛巾，下樓來到井臺，提了涼水從頭澆下，方才清爽了些。沖罷涼，若川在炮樓下找了個陰涼處，蹲下來抽煙，一邊就在想小郭這個人。表面看來，這個湖南小鎮(zhèn)上來的漢子謙卑膽小，甚至有些懦弱。一個月來，對他若川惟恐照顧不周。若川自來到鱉場，吳老伯、霍村長、馬寡婦就都曾暗示過他，鱉場是有些名堂的，但他沒有輕易相信，恰是小郭這副恭順的面孔，讓若川起了疑，認(rèn)定了鱉場一準(zhǔn)有貓膩，否則小郭完全不必如此逢迎。只是沒有料到，小郭的膽子竟有這么大。這種花樣兒，簡直就是家賊做出的勾當(dāng)。若川現(xiàn)在還拿不準(zhǔn)，鱉場的漏洞到底有多少。只是隱隱感到，小郭決不是一只聽?wèi){宰割的綿羊。這湖南漢子既然明知進(jìn)了陷阱，卻又不走，那就是來者不善。
　　坐在炮樓的石階上抽了兩支煙，若川想得頭痛，便不再想了。反正鱉場的事情與自己大有干系，不管怎樣，遲早有一天他和小郭是要攤牌的。
　　到了下午，若川靠在床上正昏昏欲睡，忽聽得遠(yuǎn)處傳來嘈雜聲。起來一看，見院門口圍了一大群人。他慌忙下了炮樓，趕過去，看到場面已很混亂。村中十?dāng)?shù)個丁壯，其勢洶洶，有的用拖拉機運來一車車紅土，堆在院門；有的正拿著鍬鎬挖院門前的路。鱉場的工人也手執(zhí)棍棒，守住了院門與村人對峙。雙方不停的對罵，你來我往，煞是熱鬧。若川走近，叫過來小郭問緣由。小郭就說：“又是霍半那狗雜種搞的鬼。來的大半是霍家一族的，說鱉場排水污染了農(nóng)田。”若川說：“不好好說理，挖路干什么？”小郭苦笑道：“農(nóng)民，就這個樣子。”這時，老金拿了一柄鐵锨湊近來，朝若川嚷道：“助理，你看這地方的農(nóng)民，像什么東西？挖路掘墳，這種操屁股的事也能干得出！”若川說：“你冷靜一下。”老金把脖筋一挺說：“你發(fā)個話，我們就打他個狗日的。”若川擺手說：“這比不得毛賊，千萬動不得手。”老金便冷笑：“什么農(nóng)民？農(nóng)民就是毛賊！”若川說了句“不要胡說了”，就走過去對那伙村人說：“你們能不能停一停，有話好好說。”一個領(lǐng)頭的就說：“還有什么話可說？你們養(yǎng)鱉，壞了我們的飯碗。”老金便搶上一句道：“我們不讓你們吃飯了么？”那人就說：“放屁！你們排出的王八水，把渠都搞臭了，還怎么種稻谷？”老金一聽，眼睛也冒了火，一指那人道：“你再說一句王八，我就叫你立即變王八。”話音剛落，兩邊的丁壯都一擁而上，雙方鼻尖碰著鼻尖，怒目而視。人群中頻頻有喊打聲，眼看斗毆一觸即發(fā)。
　　老金面色不改，鼻子輕蔑的哼了一聲，把鐵锨往地上一插，慢慢脫去衣衫，露出了肋骨上兩條明晃晃的疤來。他啪啪的拍了拍胸脯，往手掌上吐了兩口唾沫，拔出鐵掀，吼了聲：“來吧，老子閹豬都閹了十多年，有想讓老婆當(dāng)寡婦的，就上來！”村人們見狀，臉上不免都露出一絲驚惶，眾工人接著就要蠢動。若川和小郭便同時喝止了一聲。小郭把老金拉到了后面去，若川便對那領(lǐng)頭的說：“你把霍村長請來說話。”那人見若川并不敢放任工人動手，便滿不在乎的說：“我們村長，沒有時間。”說完，把手一揮，眾村人又開始舞鍬弄鎬，挖起了路。
　　若川心頭漸漸涌起一種絕望。正不知如何收場時，只聽得人群后面一聲猛喝：“都先給我停下！”眾人一驚，都停了手，讓開了一條路。只見吳老伯手捧水煙槍，慢慢的踱上前來。他低頭看了看馬上就要挖斷的路，對那領(lǐng)頭的說：“斷人家的路，總還是過分了罷？你去請霍半來，就說我請他！”吳老伯一發(fā)話，眾人都無語。那人看看，只好諾了一聲，掉頭回村里找霍半去了。
　　小郭忙差人搬了張凳子給老伯坐。老伯坐下，對村人們說：“你們先歇下，待霍半來了再動手不遲。”大家便圍攏來，七嘴八舌的訴苦。老伯?dāng)[擺手道：“這個，我都清楚，等下自會有言語。”不大功夫，霍半喘吁吁的趕來，一看場面，就大聲斥道：“胡鬧，胡鬧。怎么可以這樣？”吳老伯便招了招手，讓霍半靠近些。霍半走過兩步，躬了身問道：“老前輩，有什么吩咐？”吳老伯又招手讓小郭也過去。然后說：“我給你們當(dāng)一回調(diào)解人，不過就這一次。小郭，你們養(yǎng)鱉，是為富人錦上添花，誰也攔不了，但是也要讓我們農(nóng)家能吃口飯。即便是豬是狗，也總不能少了這一口食。怎么做，你自去掂量。”小郭連連點頭道：“那是，那是。”老伯接著又對霍半說：“他們都不是老板，為人謀事，也只是為了一碗飯。你這樣搞得跟土匪似的，就能解決問題？都散了罷，有話跟小郭去說。不要在我家門前亂吵！”霍半還想爭辯什么，見老伯狠狠的盯著他，便咽下了話，對眾人一擺手說：“都散了罷，散了！”
　　大家聞言，扛了工具就各自走了。小郭連忙拉了霍半一下：“明日早上，去集上吃早茶罷。”霍半就搖頭：“哪里有時間喲。”小郭想想，又說：“那就明日吃晚飯吧，吃完，再玩一玩。”霍半一笑：“夜生活？可以啊。那就說定了？”吳老伯用鼻子哼了一聲，站起身，說：“霍半，潮頭上的人，最好不要太狂。像今日這樣的事，日后你少搬弄！”霍半就急赤白臉的洗清自己：“你看。我哪有這么大的能量，如何就成了我搞的？”老伯就說：“我這是成全了你，你不高興么？”霍半一聽，知道老伯已洞見了他的心機，馬上就服帖了：“嘿嘿，你老，勞神了。”老伯也不言語，端著煙槍，一甩手，走了。霍半見狀，對小郭和若川打了個拱：“二位，明天記得來找我。”隨后也走了。
　　村人們走后，小郭指揮鱉場工人把路填平，將堆起的紅土移到路邊，忙亂了一氣。大家邊咒邊干，老金一口一個“這狗日的，這農(nóng)民”。若川聽得不順耳，就說：“你少咒吧，誰家上三代不是農(nóng)民？”小郭也斥責(zé)道：“今日你險些壞事。若打起來，你有幾條命？”老金不大服氣的說：“你們是慈悲心腸，我就不信狗改得了吃屎。”眾人忙碌完，都進(jìn)了院，喝水的喝水，沖涼的沖涼，準(zhǔn)備吃夜飯了。
　　白若川一人留在院門外，看著劫后的戰(zhàn)場，路兩旁紅土堆得像墳冢的樣子，不禁一陣神傷。一面是農(nóng)民其情可憫，一面是老板寄予重托，他夾在中間，難以做人。正煩惱間，忽見椰林后面有個人影一閃，原來是六蓮鉆了出來。六蓮今日眉眼顯得格外明澈，像是精心打扮過。她看了看剛剛被填平的路，就掩嘴笑：“秀才遇到兵了罷？”若川說：“都是那霍半搞的鬼。”六蓮便說：“光埋怨霍半有什么用？你們也是，那村里人是好惹的么？不是我叫阿爸來，看你怎么收場？”若川不免驚奇：“哦，原來是你出的力？”六蓮說：“先是翁哥說在鬧事，他拿了鐵锨也要來，我罵了他，才沒敢來。然后我又去地里叫回了阿爸。”若川笑了，說：“那么我要謝你。”六蓮就笑：“怎么說起了兩家話？今日到我家去吃飯啵？“若川想想，就說：”算了吧。”六蓮嗔道：”一連幾日，你都不來，難道書比人都親么？”若川心頭一跳，不知如何作答，也不敢直視六蓮那熱熱的眼神。只見六蓮頑皮的一笑，從身后拿出一個小小的報紙包，遞給若川：“這個，是我送你的。”她稍一低頭，然后又抬眼直直的盯著若川說：“可不許笑話啊！”說罷，臉一紅，扭身飛快的走了。
　　若川怔怔的望著六蓮跑遠(yuǎn)的背影，半天回不過神。少頃，打開紙包一看，是個手工縫制的小荷包。粉紅的底子，用彩絲線繡著一對白蓮。下面還繡著四個工整的字，是“歲月靜好”。打開荷包，里面有個小紙條，上面寫著：“我是照著月餅盒子上的圖繡的。送給你，做紀(jì)念。”
　　此時工人們正在院內(nèi)小樓里打鬧哄笑。收音機里正播放著一首老情歌，那調(diào)子很熱烈。若川以前是聽不大慣的，現(xiàn)在聽來卻無比貼切。他抬眼看了看，椰樹蕉林，正在夕陽下一派燦爛。歲月靜好，山河如畫，莫非這是在夢中么？望著，心里就有熱流在涌動，把他剛筑起來的一道理智防線給沖垮了。


　17
　　
　　次日，若川與小郭商量好對策，晚上請霍半到鎮(zhèn)上“桃花島”酒家吃飯，飯畢，又到"紫格格"歌舞廳去唱歌。鎮(zhèn)上的小姐雖比海口要差了許多，但在鄉(xiāng)間看來，卻仍是令人心旌搖蕩。輪到霍半選小姐時，那些女子不知為何，都扭扭捏捏的不肯上前。若川悄悄拉住一個，問問，才知小姐們都嫌霍半太土。若川就有些生氣，心想又不是選老公，況且這些女子脫離鄉(xiāng)下才不過二三年，如何就真的養(yǎng)成了格格脾氣。見霍半的臉色漸漸不好，若川趕忙遞個眼色給小郭。小郭會意，起身說：“村長不忙，我去找個好的來。”說罷出了包房，去“夜巴黎”發(fā)廊找到老關(guān)系阿嬌，塞了兩百塊錢，叮囑一定要伺候好這個土鱉。如果夜里另有節(jié)目，再付三百。阿嬌是“夜巴黎”的頭牌，架子本來大，此時也見錢眼開，眼見得一下能得七、八天的收益，當(dāng)下答應(yīng)了，一臉春風(fēng)地踅進(jìn)包房，一屁股坐在霍半身邊，噤噤鼻子，摟住了他的黑脖頸。
　　早在吃飯時候，小郭就按既定方針，與霍半談好了條件。村人對鱉場不滿，是由來已久的，此次正是一舉解決的時候。小郭先讓了一步，答應(yīng)出錢，開溝埋下涵管，將污水排到荒山溝里。霍半也讓了一步，答應(yīng)由村里安排勞力挖溝。農(nóng)家的勞力本不值錢，人們只當(dāng)是費幾個工日，抵觸不會很大。再者當(dāng)初鱉場是租了村里的地來用的，每年村人都有些收益。只要霍半說話，霍氏一族決不會反對，其余人也只能跟從。這樣，兩下里都出了點血，永久的解決了矛盾。看看談得不錯，霍半斜刺里又殺出一槍，要求鱉場不要再從馬寡婦那里買魚，由他另外介紹魚販。小郭與若川對視一下，明白這一局霍半是大獲全勝了。想想也無法，若川只好略一點頭，卻在心里咒罵不止。小郭見若川同意得爽快，反而猶豫了再三，最后才咬咬牙，表了態(tài)，說由霍村長介紹魚販可以，但具體要哪個，須由他小郭自己來選。霍半聽了，自然同意。
　　杯觥交錯間，若川打量那霍半，覺得這村官倒也有些雄才大略，在小小的一個地面上，能操縱自如。即使面對城里來的強手，也有他軟硬兼施的一套。驅(qū)逐“馬家軍”出鱉場的意圖，竟讓他通過操縱村人鬧事，出其不意的實現(xiàn)了。若川雖然恨恨，但轉(zhuǎn)念一想，馬寡婦那邊斷了也好，他將來要對付的，就只是小郭一個人了。目前安撫了霍半，就算完成了“攘外”。攘外完畢，騰出手來恰好“安內(nèi)”，那也是需要下一番工夫的。
　　霍半贏了一局，不禁得意，在“紫格格”包房里抓住麥克不放，猛吼了一氣。身邊的阿嬌自然是千嬌百媚，服務(wù)端的到位。到夜半散場時，霍半紅光滿臉，包房里飄滿他身上的狐臭，一只黑手抓住阿嬌不放。小郭就說：“我們先走，讓霍村長護(hù)花護(hù)到底，送阿嬌回夜巴黎啵！”接著又附在霍半的耳邊說：“過夜的小費已經(jīng)付了。”霍半朗笑一聲，拉著小郭的手說：“你看得起兄弟我，我當(dāng)然不會虧待你。有錢么，大家賺。”而后又轉(zhuǎn)向若川，摟住肩膀說：“助理，到底是總公司來的，有魄力。改天，我請你。”
　 出了歌舞廳，霍半摟著阿嬌自去銷魂了。小郭用摩托載著若川回村。農(nóng)歷十五已經(jīng)過了許多天，天上的月光不甚明亮，鄉(xiāng)路上一片漆黑。小郭小心翼翼的駕著摩托，顛顛簸簸的，車燈劃破了數(shù)里內(nèi)的黑暗。
　　一場談判，迫于形勢，最終為土包子霍半所挾制，二人的心情都很郁悶。走了大半截路，誰都沒有一句話。看看快要到家了，若川才長出一口氣，說：“你說，這農(nóng)村里，要這村長是做什么用的呢？”小郭在前面就冷笑：“誰知道！”過了一忽兒，若川又說：“算了，今天就算花錢送瘟神。”小郭卻不樂觀，說：“送得走倒好啊，就怕那霍半拿到咱們軟處，得寸進(jìn)尺。”若川想想，說：“那不會。那小子，還是知道分寸的。”小郭哼了一聲說：“那種人，給了金山也不知足。”若川朝遠(yuǎn)處張了一張，見鱉場的燈光已遙遙在望。想想自己來到這里一個多月，竟沒有幾天的安寧日子。于是就感嘆如今做事，真是千難萬難。鱉場就如一葉飄搖小舟，一面左躲右閃地避著風(fēng)浪，內(nèi)里卻又已經(jīng)朽壞，內(nèi)外夾攻，怕早晚也是個沉沒。所謂的“歲月靜好”，不過是人心里的一種愿望。歲月，那是既不能靜，也難得好啊。在這荒僻鄉(xiāng)間，若不是偶然認(rèn)識了六蓮，縱有那萬千的青山綠水，也要煩悶死人了。再想今晚的事，固然窩囊，但還是了結(jié)了為好，起碼已把那外來的煩惱驅(qū)趕走了，余下的，是鱉場自己的問題了，不用兩面作戰(zhàn)。哪天要抽空去鎮(zhèn)上，把幾樣項大宗支出摸摸底，回來再清理一下。若川接著又想，如果趁此機會拿掉小郭，那么鱉場這一個架子，又能靠誰來撐？若真是哪天捅開了這層紙，小郭又該有何動作？看來，還是“安內(nèi)”的事更棘手些。想到這里，他不由自主拍了拍小郭的肩膀，說：“過些天，我要找你談?wù)劇！毙」�聽出若川的口氣不大尋常，就趕忙問：“談什么？”若川沉吟半晌，才說：“我們做事做人，還是要有個分寸。”小郭是何等精明，聽了這話，心頭一竦，就急忙說：“助理，你難道是說……”話未說完，他一不留神，沒看清前面的路，歪到了路邊，摩托車一時把握不住，竟一頭栽到山溝下面去了。
　　所幸下面的溝不深，兩人齊齊地摔在地上，摩托車也死了火。這一跤跌得不輕，過了好一會兒，小郭才清醒過來，吐了吐嘴里的土，咒了一聲，爬了起來，摸摸牙齒還全。想動，卻發(fā)覺腿已經(jīng)完全摔麻木了，寸步難行。他問了若川一句：“你怎么樣？”若川頭腦也是昏的，只覺得右臂鉆心的疼，疑心是傷了骨頭，他咬著牙忍痛爬起來，說：“胳膊怕是摔壞了，痛得厲害。”小郭就有些急：“怎么辦？我也走不動了。”若川看看黑漆漆的四周說：“罷了，先坐下，緩一緩。”兩人便擇地坐下。小郭恨恨地咒道：“這霍半狗東西，我日他全家的。”若川就苦笑，說：“咒他有什么用？霍半這會兒正在溫柔鄉(xiāng)呢。倒是我們，怕要在這里等到天明了。”
　　若川摸出煙來，遞了一枝給小郭，兩人默默抽起煙來。過了一忽兒，若川只覺得手臂越來越痛，竟如火燒一般，就忍不住哼出聲來。小郭忙說：“怎么樣，要上醫(yī)院啵？”若川強忍住，說：“不怕，等下先回鱉場再說。”
　　夜里的山野，清涼如水。一鉤殘月在西天上淡淡地黃。草叢中萬籟齊鳴，蟲聲高低清濁，各個不同。若川望著星空，想自己這十幾年的闖蕩，就好像是這漫漫長夜，路又多坎坷，不知何日方能熬出頭來。今天險些在這荒山里喪了命，明日又會怎樣呢？想著，不由得就暗自嗟傷。
　　過了半點鐘，小郭的腿漸漸能動了，就掙扎著要去搬摩托。若川勸阻說：“別忙，再坐坐。你這樣子，如何能把車弄上去？”小郭呆呆的看了看死馬似的摩托，罵了聲“丟他媽的”，便重新又坐下。
　　這時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，忽然像有人在呼叫，聲音細(xì)而悠長。起先若川疑是幻聽，再側(cè)耳聽，竟是亦真亦幻。他拉了拉小郭衣服，示意他聽。兩人屏住氣息，細(xì)聽，果然是人聲。小郭先就毛骨悚然，悄聲道：“見鬼了么？”若川后背也起了些寒意，但卻說：“哪里會有鬼？再聽。”不久，聲音越來越清晰了。若川心細(xì)，先聽出來了，原來是六蓮在喊“白助理，郭場長——”。兩人松了口氣。小郭大喜，搖搖晃晃的站起來，連忙大叫：“在這里呢——”又過了一會兒，有手電光晃到了頭頂上。六蓮在上面問：“是你們么？”兩人齊聲應(yīng)答。隨著悉悉簌簌一陣草響，六蓮下到了溝里，急著問：“怎么搞的嘛？”小郭不好意思地笑笑說：“沒看清路，摔了。”六蓮又問：“摔壞了沒有？”小郭說：“我沒事，白助理手臂怕是摔斷了。”六蓮唉呀一聲，就拿手電來照，果然見右臂腫了一點。若川卻說：“不要緊。倒是先說說你，半夜三更，你是怎么找來的？”六蓮遲疑一下，說：“我在家門口看見有車燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)過來，知道是你們回來了。眨眼功夫燈就熄了，久久又不見人過來，我疑心出了事，就跑了過來。”若川說：“我們沒大事，你去鱉場叫三個工人來吧，”六蓮看看兩人的狼狽相，又急又想笑。想想自己一人也是沒法弄，只好返身回鱉場找人。若川想起來，又叮囑了一句：“你跟他們說在哪里，讓他們自己來，你就不要再跑了。”六蓮頭一擺，說：“不，我要來么。”
　　約摸過了個把鐘頭，三個工人打了火把，拿了手電，一路呼喊著尋過來。若川站起身望望，六蓮還是來了。
　　幾個人下到溝底，把兩人攙扶到上面路上，又七手八腳將摩托弄了上來，眾人就要往回走。六蓮說：“等等。”說著便拿出從家里帶來的濕毛巾，遞給兩人擦臉，又拿出一個搪瓷茶杯，里面是涼水，遞給了若川：“你們喝點水再走。”
　　茶杯里的水，是剛才六蓮從路邊山溪里舀上來的，沁心的甘甜。待擦罷臉，喝罷水，若川覺得清爽多了。小郭也嘆一聲說：“總算命大，閻王爺沒拉我們?nèi)ァ２贿^，白助理的手怎么辦？”若川此時不感到那么痛了，臂上只是發(fā)熱，想了想就說：“先回去，明天一早去鎮(zhèn)衛(wèi)生院。不過熬個小半夜，不至于就接不上了吧？”眾人也說，若現(xiàn)在去鎮(zhèn)上，都睡得死狗一般，哪里去找醫(yī)生。于是，一行人就在山路上慢慢的往回走。
　　走了幾步，若川發(fā)現(xiàn)什么地方不對。猛的想起，用手一摸，是眼鏡不見了，剛才因為緊張一時竟沒察覺。眾人都停住了腳。小郭就發(fā)愁道：“黑燈瞎火的，怎么找？”若川想想，就說算了，改日回海口再配一副。六蓮卻說：“我去找。”說著，要了工人手中一支火把，就下了溝。另一個工人也趕忙持了手電跟著下去。不到五分鐘的樣子，就聽六蓮高興地喊：“找到了！”眼鏡雖然沾了土，好在沒有壞，若川拭了拭鏡片，戴上了。小郭就說：“六蓮眼睛真尖。”六蓮說：“哪里是我眼睛好。眼鏡不是反光的么，一照就找見了。”大家便紛紛夸六蓮聰明。眼看著時間快交五更了，一行人就推著摩托，扶著傷員，一面感嘆著、議論著、咒罵著，蹣跚地走過最后一段山路。
　　所幸若川的傷勢并不重。第二天一早，小郭雇了一輛手扶拖拉機，陪著去鎮(zhèn)醫(yī)院看了。敷了藥，上了夾板，又拿了些消炎止痛的藥。醫(yī)生叮囑，隔天換一遍外敷的藥，只要靜養(yǎng)就能好。從醫(yī)院回來，小郭指定了一個工人，抽空照顧若川的起居，并隨叫隨到，所以倒也沒有太大的麻煩。
　　真正坐臥不寧的是六蓮。這一跤，傷在了若川的身上，卻痛在了六蓮的心里。第二天她就去鄰村一個屠宰戶那里買了排骨，煲了一大罐骨頭湯，給若川送了來。
　　自從吳老伯在挖路事件中為鱉場解了圍，鱉場的工人對老伯就格外敬重，連帶對六蓮也高看了。此時見六蓮天天往若川的炮樓跑，只當(dāng)是老伯打發(fā)來的，也不以為怪。老金見了就打趣：“哪天我也要摔一跤。”六蓮便給他一個白眼：“你摔跤？你就從炮樓上跳下來好嘍！”
　　若川見六蓮提了骨頭蓮藕湯來，心下十分不安，對六蓮說：“你這是干什么，我又不是大病。”六蓮說：“吃了總是好。”若川問：“排骨是買的么？”六蓮說“是”。若川更是不忍：“這是何必？排骨這樣貴。”他知道，此地人家若不養(yǎng)豬，能煲一次骨頭湯，已是非常奢侈了。想想這兩天，欠了六蓮真是太多，由于身份不對等，將來就是用多少東西還，也是還不起的。
　　六蓮第一次來到炮樓上面，見了若川的住處，感到很新鮮。她打量一下，評價了一句：“單身漢，亂得很，書又那么多。”她把湯罐放下，尋了茶缸和勺子，盛了湯，用嘴吹吹，就要喂若川。若川連忙說：“這可使不得，我自己能行。”六蓮就說：“看你那傷兵的樣子，怎么弄得了？不要動了，還是我喂你。”若川拗不過，只好任憑她。想到摔傷的那天晚上，若不是六蓮，他和小郭不知還要吃多大苦。就說：“那天也真巧，你恰好就看見我們車燈熄了。”六蓮掃了若川一眼，嗔道：“你是木頭人，哪里會有那么巧的事情？知道你們回來要晚，我是在家門口一直守著。”說著臉有些紅，低下了頭去。若川怔住了，把六蓮呆呆的望了許久。
　　骨頭湯是炭火煨的，湯水都煨白了，香氣撲鼻。若川一口口喝著，覺得自己這樣子像個孩子，心里真是七上八下，就又說：“你真是，干嘛要費事煲湯？”六蓮調(diào)皮的一笑，說：“吃骨頭湯，長骨頭么！”若川聽了，忍不住笑出了聲。此時窗外秋陽正好，山上斑鳩一聲遞一聲地唱，令人心里熨貼。若川看著眼前的一幕，正是人生可遇不可求的，便想到，歲月靜好，也不是不可能，但一定要有六蓮在。這時，他真希望自己是個真正的單身漢。


　　18
　　
　　六蓮把心思撲到白若川身上，只要若川臂上的繃帶一日不拆，她就一日心里不能妥貼。這執(zhí)著，外人不可想像。在若川面前，她不覺得自己小，看著若川右臂吊在胸前的樣子，只覺得他孤獨無助。六蓮天性中的母愛由此被激發(fā)出來，只一趟趟地往炮樓跑，全不顧別人如何想。
　　吳老伯對女兒家情感的細(xì)膩處，反應(yīng)比較遲鈍，但也看出了一些異樣，常留意看著六蓮那神不守舍的樣子，有時忍不住就問：“蓮蓮，不是在鬧戀愛了啵？”六蓮斬釘截鐵地回答：“沒有。”老伯接著問：“有人在說什么蔣所長的兒子,該不是吧？”六蓮說：“沒有那回事。”老伯就剔剔煙灰，隔一會兒又問一句：“你不會是喜歡上了白助理啵？”六蓮的臉陡地漲紅，連說了三個“瞎說！”吳老伯就笑：“不是就好。命中沒有的，你得不到。戀愛，是一件隨意不得的事。你阿爸就是在這上面栽了大跟斗。”六蓮嘟著嘴說：“你是你，我是我。再說，時代又不同了。”老伯就瞇著眼笑：“是不同了——女兒的心事你莫猜。嗬嗬。”六蓮想起，白助理曾問過她，阿爸固定在一個冬夜里唱歌，是不是為了從前的女朋友。看看阿爸蒼老的面容，她想不出他年輕時的女友該是何等樣子，就問：“你們那時，是自由戀愛么？”老伯就嗔怪道：“你老師是怎么教的，莫非我們那時還有包辦婚姻？”六蓮接著又問：“自由戀愛，又沒有人攔你們，怎么又有人愛不成？”老伯嘆口氣說：“這問題，復(fù)雜得很。我半輩子都在想，想不出答案來。你小心些就是，可不要笑在前，哭在后。”老伯的話，六蓮不能全理解，心想，哪里就會有這樣深奧？喜歡，就是愛。心里有了喜歡，天地就亮堂了許多，人只管往前走。想得太多了，還叫戀愛么？
　　六蓮只是掛記若川，煲了湯還不夠，又想給他熬蓮子粥，就去約了翁哥，說要到湖上去采蓮子。這時節(jié)要是不采，蓮子就老了。翁哥不知底里，當(dāng)然高興，以為六蓮終于有了興致，便答應(yīng)次日下午一同到湖上去。
　　第二天兩人來到湖邊的時候，天氣正好。立秋已十多日，暑熱總算退去了，沒有了那種蒸籠似的悶氣。湖上，光影交錯，一片風(fēng)荷。這里的荷要開得晚些，居然還有含苞未放的。初秋艷陽下，一枝枝清清爽爽的立在湖里。
　　兩人坐上獨木舟，下了湖，從田田荷葉間穿過，船邊就撲簌地響個不停，聽著很舒服。湖里有成群的家鴨，忽東忽西的悠游，遠(yuǎn)處還有三五只白水鷗，翩翩起落。翁哥用竹篙慢慢的撐著船，遇到大的蓮蓬就停一停，讓六蓮折下。此刻翁哥心里舒暢，好像聽到湖上有歌聲在飄。這幾日，因鱉場答應(yīng)將污水另外排放，他的魚減少了威脅，人也就開朗些了。今日又有六蓮約他到湖上來，更讓他覺得天意轉(zhuǎn)向了。看頭頂?shù)奶欤�藍(lán)得干凈，小山似的積云，白得柔和。四下里鴨子的呷呷亂叫聲，也都是天籟似的好聽。
　　六蓮心里有事，沒大注意翁哥的心情。她只顧揀大的蓮蓬折，一忽兒就折了一大把。看看夠了，就想返回。翁哥說：“你難得來，就多玩會兒吧。”六蓮略一躊躇，答應(yīng)了。她放眼看去，午后的秀娘山，從湖上看，才最像個伏臥的女子。哪是腰，哪是臀，哪里是頭上的發(fā)髻，都像得很。她就想，要是和若川一起來，他一定喜歡。可惜，早沒有想到。不過，只要他一好，就邀他來，也不晚。
　　翁哥見六蓮出神，就問：“在想什么呢，你也想嫁到城里去么？”六蓮就奇怪：“怎么叫‘也想’，難道有誰要嫁了么？”翁哥說：“你的那些姐妹，不都準(zhǔn)備要嫁了么？”六蓮問：“哪個？”翁哥就笑：“你真是只顧坐繡樓了，沒聽到什么消息嗎？”六蓮有些不大耐煩，催促著：“你就說吧。”翁哥說：“亞娟自不必說了，現(xiàn)在已經(jīng)嫁了也說不定。美芬呢，要嫁給鎮(zhèn)上稅務(wù)所所長的兒子了。”六蓮聽了，一驚，手中的蓮蓬險些散落開，她脫口而出的說：“嫁給蔣天海？那不可能！”翁哥就說：“怎么不可能，美芬難道連你都瞞住了？村里已經(jīng)議論好幾天了，有人見他們在鎮(zhèn)上親親熱熱的。”六蓮心里不舒服，卻扁扁嘴道：“親熱算什么？鎮(zhèn)上的人，都那樣子。”翁哥停下了篙說：“你真不知道？這兩天，就要送生辰帖子來了，媒人已經(jīng)來過了兩次。”六蓮不信：“我怎么不知道？”翁哥笑了，說：“誰知道你在干什么？每天又不到榕樹下去。”六蓮就扭了頭，呆呆的看那一片開得爛漫純潔的白荷，心里面五味雜陳。她此刻既有如釋重負(fù)之感，但又不想替美芬高興。她雖和美芬鬧翻有些日子了，但這個事完全瞞著她進(jìn)行到了這種程度，她有受騙感，所以覺得很別扭。自己的閨中密友，與曾經(jīng)向自己求過婚的男孩子好了，這等于把她對蔣天海的蔑視給抵消了。六蓮的不舒服是在這里。不過想想他們倒也可能美滿，反而是自己尚沒有著落。不知將來要嫁的人，是什么樣子，是哪一個？
　　船仍在慢慢的滑行。六蓮在無意之間，伸手折下了一枝含苞的小荷，放在鼻子底下嗅著，那花苞有一點點清香。她其實是知道，兩個月來，最讓自己念念不忘的一個人，就是白助理。阿爸的一句玩笑，實際上是石破天驚，只不過被自己掩飾過去了罷了。阿爸從來不跟她談什么戀愛經(jīng)，現(xiàn)在破天荒的說起這些，難道是洞穿了自己的內(nèi)心秘密？這就是愛么？難道自己真的愛上了白助理？喜歡是一定的，白助理就是讓人喜歡。不過，喜歡不就是愛嗎？這個書上的詞兒，就這樣走到自己心里來了？六蓮對此倒是不怕。愛什么人，是自己的事。美芬要嫁蔣天海，她一下就意識到了，兩個人的選擇，都跟自己有關(guān)。這樣的結(jié)局，為什么讓人有些傷感呢？六蓮想了一會兒，明白了傷感的原因。喜歡白助理，是沒有錯的，關(guān)鍵是以后怎么辦？白助理是個遠(yuǎn)在天邊的人，陰差陽錯的來到山村一回，終究還要回去。自己呢，能隨他而去嗎？就是到了海口，能維持住哪怕是現(xiàn)在的這種交往嗎？至于別的，六蓮不敢想下去，心頭有些作痛。
　　翁哥這時的心情很好，頻頻伸手去捉蜻蜓，孩子一樣歡快。少頃，他說：“這日子，慢慢就能好了。鱉場不排污水，魚就生得好。我的魚，不是塘養(yǎng)的，不用臟泔水喂養(yǎng)，腸肚是干凈的，到了鎮(zhèn)上，都是海口的魚販來搶著收。”六蓮聽著，就像沒聽見一樣，只是笑笑，并不答話。翁哥就端詳著六蓮說：“你是越大越漂亮了，我一天天看你在變。”這句話，六蓮聽清了，她連忙移開視線，望著遠(yuǎn)處說：“鄉(xiāng)下妹子，有什么漂亮？”翁哥又說；“漂亮就是漂亮，中國最漂亮的女子，都是從鄉(xiāng)下出去的。”他一直盯著六蓮看，慢慢撐著船。靜默了一會兒，忽然就說：“六蓮，你嫁給我吧。”六蓮一怔，收回了視線，不相信似地看著翁哥：“你說什么？”翁哥有些害羞的說：“我也可以過上好日子的。”六蓮便呆了呆，半晌才說：“翁哥，你是昏了頭。不要再說這種話了，送我回去罷。”翁哥臉紅了紅，神色驟然暗淡下來，只默默地把船劃攏了岸。六蓮說了句“辛苦你啦”，跳上岸就要走。翁哥“哎”了一聲，六蓮就止住腳步，警惕地聽他要說什么。翁哥也不看六蓮，插好竹篙，嘆息了一聲說：“六蓮啊，城里人，是靠不住的。”六蓮一下就有些惱，但她強壓住，只淡淡說了一句：“我自己的事，我自有主張。”說罷，頭也不回地走了。


　
　　19
　　
　　霍半奪回了鱉場這個“失地”，心里不免得意。為了去掉這塊心病，他早已謀劃多時。近一年多來，新崛起的工商界人物馬寡婦咄咄逼人，在本屬霍家的地盤上攻城掠地，先奪去了半數(shù)以上的養(yǎng)鱉養(yǎng)蝦戶，又上竄下跳，鼓吹“公司加農(nóng)戶”，還想要拉走村里的種蕉戶，這是霍半決不能容的。自古以來也沒有這個道理，外鄉(xiāng)人到家門口來搶肉吃，主人家要拱手相送，況且還是個沒有什么根基的婦道。若放在從前，霍半早就武力把她給驅(qū)逐了，但近些年這法子已輕易不大敢用，那些電視和小報記者專門就搜集這類事情，一嗅到味道，就要弄去曝光，所以動硬的反而要壞事。在與馬寡婦的拉鋸戰(zhàn)中，霍半惱的是他每每都處在守勢，難于招架。馬寡婦的挑釁簡直不受習(xí)俗與鄉(xiāng)誼的約束，純粹是拿利益來誘惑。部分村人不堅定，倒戈了過去，那不是僅憑口水和權(quán)勢就能爭奪回來的。
　　奪回鱉場，是他霍半總體謀劃中關(guān)鍵的一步。鱉場的小郭，算是一條強龍了，不大理睬地頭蛇，生意偏要拿給馬寡婦做，他霍半用盡了各種招數(shù)，也沒能讓小郭回心轉(zhuǎn)意。直到策動村人挖路，才算是一舉解決了問題，滿盤棋也就此活了。鱉場往哪一邊靠，對全村也是有導(dǎo)向作用的，他霍半接著就要窮追猛打，殺他個人仰馬翻，直到把馬寡婦的勢力攆到海里邊去！
　　為此事，霍半與甘肅客商做了溝通，說好由兩家出錢，趁中秋之前，請個劇團來唱一場大戲。一來是籠絡(luò)人心，二來也擺擺聲勢，先讓她馬寡婦聞風(fēng)喪膽。
　　霍半的這一決定，給村人帶來了意外的驚喜。傾向問題，他們本不大在意，人們高興的是，這村野里終于能聽到鑼鼓響聲了。多少年來，村人根本談不上什么聲色之娛，年幼一些的，不知道電影為何物。上一次請戲班，還是八年前的事了。這中秋節(jié)，本地人一般是不過的，不外是買塊月餅給小孩子分嘗，晚上再在月亮下燃柱香了事。今年因為有戲班子要來，山里人心激蕩，竟有了一份節(jié)日前的氣象了。
　　村里請戲班來，唱戲就在霍家祠堂前。這本是個廢棄了的公共打谷場，公社一解散，谷場便做了休閑廣場。當(dāng)中一個小土臺，就是舞臺了。難得開一次的村民大會，往往也就在這里召集。戲班子是從瓊山大致坡請的，五千元一場，外加一餐簡單的宴席。這樣的價錢，若不是甘肅客商出血，村民們斷出不起。八年前的價錢不過才是六百元，那時谷子尚好賣，集資演場戲，還不至于有人肉痛。這些情景，村人們說起來，都像是陳年老事了。
　　八月初十下午，劇團打前站的人早早就坐了卡車來，把土臺掃凈，一番捆捆扎扎。忙了一個下午，搭起了棚，拉起了大幕，燈也試好了。若川在炮樓上養(yǎng)傷，閑得無聊，就到戲場來轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。見小孩們圍住卡車，又拍又打，歡喜之至。見到若川吊著胳膊走過來，孩子們就起哄，齊聲唱道：“白助理，助理白，一個跟斗載下來。”若川聽了，猛的想起初見六蓮的那一天，就是六蓮給他學(xué)唱的這首童謠。看來這個童謠里，也有先知先覺的成份，竟叫他們給說中了。若川苦笑一下，撫了撫小孩子們的頭。
　　圍著戲臺看熱鬧的男男女女中，白若川一眼看到，穿粉紅花褂子的馬寡婦也在里面。他不知怎的，忽然生出一種歉疚感，就想躲開。不想那馬寡婦倒眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一揚手，跟若川打起了招呼。若川見躲不過，只好停了腳。馬寡婦湊上來，笑著說：“白助理好興致啊。”若川連忙說：“你也是好興致，最近可好？”馬寡婦便說：“好不好，其實你們是最清楚的。”若川見她一針見血，只好含糊著說：“在人屋檐下，我們也有不得已，你要多包涵。”馬寡婦就仰頭笑起來：“你是讀書人，必不會糊涂，若做出糊涂事情，那自然就是有難言之隱了。”若川聽她這樣說，吃了一驚，覺得這婦人目光太犀利，只好說：“來日方長，你馬經(jīng)理不會在乎我們一個小小的鱉場。”馬寡婦哼了一聲，說：“你這就不是真心話了。不過那霍半也太陰了一些，我現(xiàn)在讓他燒去，最后早晚燒到自己。”說罷，不卑不亢跟若川道了再見，昂然的走了。若川心中就想，平日只看到這婦人一肚子機巧，未想她也是個有骨氣的人。于是，心下就生出一點點敬佩。
　　下午鱉場早早就收了工，待若川看熱鬧回來時，眾工人正圍著井臺洗涮，歡天喜地。洗罷，也都學(xué)著村人換了光鮮衣服，只待夜飯一罷，就去看戲。這當(dāng)兒，六蓮跑了過來，對小郭說：“你們怎么還慢騰騰的？快出兩個人，我們先搬凳子占座位。”小郭就問：“還要占座位？”六蓮說：“在鄉(xiāng)下看過戲么？現(xiàn)在不搬凳子去，等下就只能看人的后腦了。”老金聞言，從屋里沖出來，一拍巴掌說：“對呀，快走快走。”他打量了一下六蓮，便又故作驚奇的說：“六蓮妹子，你不說話，我都認(rèn)不出了，還以為是劇團演《天仙配》的啵。”六蓮拿眼白了白他，說：“我不跟你說。你留著精神，去戲場跟馬寡婦交流吧。”眾人一陣笑，便紛紛搬凳子去了。
　　下午三四點鐘的樣子，村里街巷上人來人往，廣場的凳子眨眼密密的擺了一片。前面一排是給鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)留的，凳子前有茶幾，上面茶杯茶壺、瓜子碟早已擺好。戲場上是一群霍姓的少壯在幫劇團美工忙碌，霍半則在家中指揮殺豬擺席。那真是手忙腳亂，鴉雀齊噪，直累得霍半嗓子都喊沙了。
　　到了五點半鐘，太陽稍一偏，兩輛明光光的巴士威威風(fēng)風(fēng)的駛進(jìn)了村。村人們一陣歡呼，擁了上去。那車上坐滿俊男俊女，個個眉清目秀，望之若仙人。下得車來，四野里頓然生輝。有那村人與劇團中某人沾了點瓜蔓親的，就張大嗓門喊著名字。這時，戲臺上的高音喇叭驟然爆響，一曲當(dāng)紅的流行歌《心太軟》沖天而起。小村就像火炭上煨的一鍋水，慢慢的沸了，熱氣裊裊。
　　不久，又有一串黑色轎車魚貫入村，這是鎮(zhèn)長帶著各方面的大員蒞臨了。這下村莊更是轟動。車在霍氏祠堂門前停好，一行人領(lǐng)帶光鮮、氣宇軒昂的下了車，就有人直接帶到了霍半的家。霍家從小學(xué)校臨時借來的桌椅，擺滿了院里院外。劇團人馬已然落座，此時都站起來，鼓掌，行注目禮貌，與領(lǐng)導(dǎo)握手。鎮(zhèn)長滿面春風(fēng)，兩只手在空中做了個下壓的姿勢，大家便坐下。隨后，屋里面霍半吼了一聲：“開席！”菜與酒水便飛快地上了桌。鎮(zhèn)長祝了酒，干罷頭一杯，大家就一聲呼喊，猜拳哄鬧聲立刻騰起。霍半從一早忙到現(xiàn)在，毫無一絲倦意，此時從伙房擦著手走出來。鎮(zhèn)長就特別把他叫到身邊坐下，問了幾句農(nóng)事民情。霍半答得滴水不漏，自然都是好。順便又把外鄉(xiāng)人馬寡婦企圖干擾村民致富，卻未能得逞的事，簡述了一過。鎮(zhèn)長似聽非聽，最后說了句：“好，農(nóng)商并舉，優(yōu)先本地經(jīng)濟。”而后拍一下霍半的肩膀說，“今天不談工作了，喝酒！”當(dāng)下與霍半對飲了兩大杯。
　　這邊廂六蓮帶工人占好座位后，就回了家。做好了飯，三下五除二地吃畢，沖完涼進(jìn)了閨房換了新衣服。此時屋里的光線已暗，她拉亮燈，在鏡子前坐下，靜下心來，要做最重要的一件事。細(xì)細(xì)端詳鏡子里，她覺得自己有些漂亮，但又不夠十分漂亮。于是就又陶醉又有些遺憾。她知道，農(nóng)村的大戲，在他們這里是稀罕的，在一個村里敲鑼，十里八鄉(xiāng)都有人來看，那戲場也就成了空前的社交場。今日里的場合，姑娘家的扮相，是不能夠大意的。對鏡貼花黃，倒不是專為哪一個人，而是女子間心照不宣的較量。她六蓮，已經(jīng)不是小女孩了，此番又要與白助理他們坐在一塊兒看戲，當(dāng)然要以最漂亮的樣子出現(xiàn)。她就是要讓人羨慕。
　　這個下午，六蓮心里長了草，而吳老伯卻只是淡定，在屋檐下坐著，靜靜的抽煙。聽村里遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一陣陣喧囂，無言地體會那一絲秋涼。六蓮化好妝出來，越發(fā)的明眸皓齒了。碧綠的發(fā)卡，俏俏的斜插在頭上。老伯見了，也不發(fā)表評價，只瞇了眼笑笑。六蓮臉微微一紅，喊了聲“阿爸”，心慌慌的就急著要走。吳老伯說：“你若急，你先去。我等鑼鼓開場了再去不遲。”六蓮說：“那好吧。”然后就要走。吳老伯就打趣道：“莫非蔣所長的公子也來？”六蓮就有些生氣：“阿爸，你今后不要再提他。”老伯拖長了聲音應(yīng)道：“好，那就不提。”六蓮說：“老爸，你呀，什么都不知道。”說著，疊了一方手絹，在衣袋里放好，一陣風(fēng)地走了。


20

　　六蓮走到鱉場門前，聽見小樓里哄鬧聲不斷，知道里面還在吃飯。想進(jìn)去，又怕老金他們笑話她的盛妝，想想便硬起心，扭了頭，獨自去了戲場。
　　廣場上，人已來了不少，演員們吃罷飯回來，在后臺雪亮的燈下正忙著化妝。鎮(zhèn)長一干人酒還沒有拼完。這個空檔，就成了人們進(jìn)行社交活動的好時光。大喇叭已不像剛才那樣震耳欲聾了，放起了柔柔的輕音樂。鄉(xiāng)人們東走西竄，打躬握手，互相寒暄。六蓮的到場，讓后生們覺得眼前驚鴻一瞥，即便本村的熟人，也都掩飾不住詫異。走在戲場的通道上，她一路和鄉(xiāng)鄰打著招呼，一面在找凳子。待尋到了自己的那排凳子，就矜持地坐下。有幾個外村的小伙子，是舊日同學(xué)，結(jié)了伴跑過來打招呼。六蓮笑笑，應(yīng)付了幾句，站也沒站起來。男生們想多說幾句，又找不到什么話，站了一會兒就走了。六蓮回頭看看，白助理他們還不見影子。遠(yuǎn)處有個人，好像是翁哥，想仔細(xì)看看，一下又不見了蹤影。戲臺上，絲絨幕布垂下，在晚風(fēng)中微微抖著。場中兩盞水銀燈明明晃晃。白日里本來很平淡的人，現(xiàn)在看來都有了幾分神采。六蓮定下神來，設(shè)想別人看見她今日的樣子會怎么樣，就不免有些自得。
　　這時只聽一個聲音在招呼她：“六蓮。”六蓮扭頭看去，不由一愣。站在她面前的，竟是蔣天海。他果然是來了。六蓮略一遲疑，站了起來。天海還是那種欲言又止的樣子，吞吞吐吐的說：“六蓮，你還好嗎？”六蓮覺得，天海此時無論想對她說什么，都是無意義的。換了她自己是天海，就會什么都不說。但這時的六蓮心情不錯，對天海、對美芬，似乎都沒有什么惱恨了，所以她開朗的一笑：“我？很好啊。”天海就鼓了鼓勇氣說：“你知不知道……”六蓮馬上打斷了他說：“我知道了。美芬來了么？”天海看看六蓮并無異常，就指指說：“她，在那邊。”六蓮順著他的手勢看去，但見人頭涌涌，看不真切。便問：“你們……什么時候辦喜事？”天海紅了紅臉，說：“快了。”說著，拿出了一個很精致的筆記本，遞給六蓮：“這是我們兩個送給你的。”六蓮好生奇怪，沒有馬上接過，只是說：“送我這個干什么？應(yīng)該是我送你們禮物。”天海執(zhí)著的說：“我們都是老同學(xué)了，這是個紀(jì)念。到時你一定要去吃酒。”六蓮聽了，就淡淡的接過，翻開來看看，見里面的扉頁上寫著：“同學(xué)如鴻雁，萬里仍牽念。”下面題著“六蓮?fù)瑢W(xué)留念。天海、美芬贈。”六蓮看了，與美芬往日的種種情誼牽上心來，就說：“謝謝你和美芬。”天海又囁嚅著說：“你……要不要見見她？”六蓮說：“這是什么話？她到哪里去了？”天海一喜，說：“你等等。”說罷就去找人。
　　其實六蓮一看見美芬在筆記本上簽了名，心就已經(jīng)軟了，想想自己當(dāng)初，就不該對美芬那樣發(fā)火。小兒女的齟齬，不過是南國六月的陣雨，一忽兒就掃過了，天仍是清清朗朗的。她有些急切地向天海的那個方向望去，想早點兒看到當(dāng)了準(zhǔn)新娘的女友，現(xiàn)在是什么樣。
　　一會兒，天海同美芬過來了。美芬的確有了些變化，樣子洋氣多了，上衣隱隱透出里面穿的是吊帶裝。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)就向六蓮揮手，跑了兩步，從凳子夾縫中擠過來。眨眼間，兩個女孩緊抱在一起了，兩人眼里，一下都有隱隱淚光。過了一會兒，又互相擂起了拳頭。“你變了！”“你才變了！”美芬從天海手里拿過一袋“利是糖”，塞給六蓮：“我們‘十.一’就要結(jié)婚了，在鎮(zhèn)上‘桃花島’擺酒席，你可要來呀。”六蓮接過糖，心里也是甜，滿天的烏云都散盡了。她說：“我們姐妹，就你跑得快。好事還瞞著我。”美芬一臉的幸福與滿足，說：“一直忙，抽不出空來看你。”六蓮就一撇嘴：“你心里早沒我了啵。我問你，新房在哪里？”美芬臉紅了，看看天海。天海就說：“先住我們家，然后再蓋房子。”六蓮就說：“那要蓋三層小樓了？”美芬就笑瞇了眼說：“那當(dāng)然。”六蓮說：“你看你，多好。”美芬說：“也不能全指望他爸喲，我們也要抓緊賺錢。”六蓮聽了，過了一會兒才反應(yīng)過來，捶了美芬一下：“已經(jīng)當(dāng)老板娘了么？”兩人又笑成一團。六蓮只顧與美芬說笑，沒注意到，天海一直是看著別處的。
　　說話間，一陣喧嚷聲響起，六蓮回頭一看，是鱉場的人來了。小郭和若川走在前面。川雖然還吊著胳膊，那風(fēng)度照舊鶴立雞群。六蓮的心一下就飛起來了，忘情地招著手，喊道：“白助理，在這里呢！”白若川看見六蓮，一笑，在燈光下看來無比明朗。美芬與天海在一旁，忽然感到有些自慚形穢，窘了一會兒，美芬就用眼色示意天海，小聲說：“咱們走罷。”六蓮轉(zhuǎn)過身來，臉上燦爛的笑意仍在。美芬說：“我們過去了。”六蓮說：“忙什么？”美芬說：“今晚我們和他爸的車一起走，去不了你家了。你一定要去吃酒啊。”六蓮說：“那當(dāng)然，一定的。”兩人走了。半途中，又都不約而同的回望了六蓮這邊一眼，眼神都有些悵悵的。
　　此時的六蓮，只顧張羅著讓鱉場的人坐下。小郭看見六蓮，呆了一下，喊了聲：“哦呀！”后面老金伸頭一看，也一呆，也喊了聲：“哦呀！”他一面坐下，一面就故意大聲問：“今晚是演《天仙配》么？”六蓮只抿住嘴笑，也不回嘴。她悄悄拉了一下若川的衣服，讓他挨著自己坐下。
　　六蓮的心里，這一刻，像有蜜糖在流。她覺得，全場的風(fēng)光都被她這一處占盡了。這一刻，她盼了許多天，也想象了許多天，終于如愿以償，像做夢一樣。美芬固然是幸福，但六蓮一點兒不羨慕。她覺得，自己和美芬，得到的是兩種東西，一種是天上的，一種是地上的，根本不能相比。
　　領(lǐng)導(dǎo)們此時也陸續(xù)入座了。音樂聲停止，開場鑼鼓敲了起來。六蓮身邊給吳老伯留的位置仍是空的。若川就問六蓮：“你阿爸呢？”六蓮說：“等一下會來。”若川又問；“他有事么？”六蓮說：“沒事。也許，有點傷心罷。”若川略感到驚異。六蓮就說：“他年輕時候，在這臺上演過戲。那個女朋友，特意翻山來看過的。”若川“哦”了一聲，在心里嘆了一回，對六蓮說：“你阿爸，就是一本書啊。”
　　此時的吳老伯，仍在檐廊底下坐著。他知道鄉(xiāng)村的戲，開演前的啰嗦太多，鑼鼓敲完后，還要放三百響鞭炮，若干領(lǐng)導(dǎo)又要講話，拖泥帶水的沒完。耳聽得村中喧天的熱鬧，老伯確如六蓮所猜，在心里勾起了不少往事。屈指數(shù)來，插隊那時節(jié)距今已快二十五年了。當(dāng)年的他，正是少壯，日子處處都顯得活泛。鄉(xiāng)村里的娛樂稀少，縣上發(fā)動了自娛自樂，村里青年就組織了宣傳隊，學(xué)唱風(fēng)靡全國的現(xiàn)代京戲。知青們與當(dāng)?shù)氐那嗄暌黄穑�白日勞動，夜里排戲。生產(chǎn)隊的空屋里，胡琴吱嘎嘎響，少男少女們有說有笑，全然不知累。就在這村里的土臺上，居然也演出了半本的《智取威虎山》。老伯演了小生楊子榮。戲中這個角色，是要穿馬靴、披斗蓬的。這倒好辦，最難的是東北人戴的護(hù)耳棉帽，在海南到哪里去尋？只好用單帽充了。馬靴就以長筒水靴代替。斗蓬是拿做豆腐用的紗布改的，洗得雪白，倒也神似。老伯那時是英俊小生，一身軍裝，足踏烏亮水靴，煞是光彩。在場上疾走一圈，白袍翩翩如飛，也是顛倒過臺下無數(shù)女子的。他那女朋友，就是慕名前來看戲，一見而傾心的。姑娘那時還很純潔，看過戲之后半月，給當(dāng)年的小吳來了一封信。信中多半寫的是大時代的豪言壯語，但有一句說：“今后我無論在哪里看到你，都會遠(yuǎn)遠(yuǎn)的、遠(yuǎn)遠(yuǎn)的迎上去，緊緊的、緊緊的握住你的手。”這樣的句子，在那個時代，無疑就是示愛，不由他小吳心不軟。一段鄉(xiāng)村戀情，就此開始。
　　堪堪二十五年即將過去，對吳伯來說，人生這部大書，竟?jié)u漸的要合上它的書頁子了。老年境界像秋風(fēng)晚涼，不經(jīng)意間襲來，老伯才悟出，一輩子原來也就是這二十五年。成也好，敗也好；榮也罷，辱也罷，一生所有的戲，都在這二十五年中演完了。此后的歲月，也就是等死而已，日出日落，戲是不會再有了。惟有女兒一天天長大，能給他少許的安慰，不過那已是下一代的戲了。輪回下去，再過二十五年，六蓮也要慢慢合上它的書頁子了。
　　這些日子，老伯又添了些心愁。他原本銅澆鐵鑄的身體，自過了五十之后，不料想一天天變得衰弱。過去還能慶幸無甚大病，但近一年來，總覺脖頸僵硬，手腳麻痹，做活時顫顫的拿不穩(wěn)鋤頭。想去衛(wèi)生院看看，又擔(dān)心醫(yī)藥費壓得死人，于是延宕下來，近幾日竟一天天的重起來。本來，農(nóng)人活一世，身體和力氣就是本錢，現(xiàn)在眼看本錢要出問題了，老伯心里怎能不焦慮。
　　他獨自坐了許久，想不出個名堂來，終于嘆了口氣，起了身，抹把臉，換了干凈褂子，向戲場蹣跚地走去。
　　

　　21
　　
　　“這戲怎么還不開演？”老金在戲場上把脖頸都望酸了，仍看不到馬寡婦，大失所望，就連連的喊起來。臺上的幕布仍然垂著，開演前的儀式果然繁瑣。待到霍村長上臺演講時，觀眾早已耐不住，也都喧嚷起來。霍半見下面不穩(wěn)，便也模仿鎮(zhèn)長的樣子，用兩手在空中向下壓了壓，但他哪里壓得住，眾人反而喧嘩得更兇了。霍半無奈，只好一抱拳，笑著說：“開演，馬上就演。不過，今天能看戲，各位還是不要忘了，甘肅客商是出了大力的！”
　　帷幕終于拉開，觀眾的吵鬧才漸次平息下來。今晚的戲，實際是兩個折子戲，一文一武。先是《楊門女將》，押后的是《秦香蓮》，兩個戲，都與婦女有關(guān)。出場的那些女將，鎧甲鮮明，珠玉滿頭，冠子上兩根雉尾搖搖擺擺。人一出來，全場立刻鴉雀無聲了。這瓊劇，原本是南戲的一支，曲調(diào)高亢，臺上的娘子一開口，便是響遏行云。那尖聲，就像滑滑的絲綢，絕無瑕疵。村人們雖無文化，但自有他們的一套口味，聽到了有人唱，霎時就是一片叫好聲。
　　直到這時，吳老伯才擠進(jìn)人叢，找到了六蓮。六蓮忙起身，扶他坐下。若川向老伯打了招呼，又伸過手去，兩人就鄭重握了一握。此時的戲，也漸漸也能看出精彩了。臺上的女將與遼兵，已是撕打得車輪一般，刀槍劍戟，鏗然有聲。村民們平日哪里看得見這種五色斑斕，一時間都癡了。若川、六蓮和老伯，也都眼望著臺上，各不言語。待到一場落幕，老伯才掉轉(zhuǎn)頭來，朝若川笑笑：“這鄉(xiāng)野地方的戲，也還是有些看頭。”若川點頭稱是，說：“我已是好多年沒看過戲，更不要說在露天了。”老伯就說：“前半場武戲，其實沒甚看頭。舞槍弄棒的，不過是博大家一笑，后半場的苦情戲，才是精彩。”若川“喔”了一聲。六蓮卻不同意，說道：“武戲也是好，女子里邊，也是有英雄的。”老伯便喝喝一笑，說：“看來，我們的六蓮，也是有思想的。”六蓮撒嬌地拉了老伯一下，說：“我沒說錯嘛，你讓白助理講。”若川就趕忙打圓場說：“女子當(dāng)然有英雄，不過，英雄不一定非要打仗。”老伯就笑笑說：“對，做田也可以是英雄。”六蓮說：“算了，你那是什么時候的皇歷？”若川與老伯對視一下，就都笑起來。
　　到了下半場《秦香蓮》，果然如老伯所說，是一個上品的戲。演秦香蓮的那位青衣，身手甚是了得，把那哀怨之腔唱得如同細(xì)瓷，一聲哀似一聲地鋸在人的心肉上。那戲文也是好，一波三折，既有笑料，也有悲情，村人們先是笑得前仰后合，一路看下去，又漸漸被弱女子的遭遇所牽引，無論老幼，欷噓一片。待演到秦氏拖著小兒討飯的光景，那女演員一聲剜心挖肺的啼哭——“我的兒呀”，如雪崩一樣，讓所有的人都無法再撐住，場內(nèi)竟有忍不住放聲號啕的。女人們紛紛拿出預(yù)備好的手帕、毛巾，拭著那拭不盡的淚。若川自幼到大，從未經(jīng)歷過這樣的場面，不禁為之動容，熱淚在眼眶里滾來滾去，忍也忍不住。再悄悄的看看六蓮和老伯，兩人也都是淚流滿面，完全進(jìn)入了忘我狀態(tài)。若川拿出紙巾，拈了一張，碰了碰六蓮的胳膊。六蓮也不理會，搖搖頭只顧看戲。飲泣中，她一只手忽然緊抓住若川的手，死死不放。
　　六蓮的手雖有薄繭，但此刻卻萬分柔弱無助。若川在心里嘆，這戲端得是好，竟然能勾起所有人的身世之感。人間花好月圓的時候，畢竟不多，更多的只是無奈。人們來這里看戲，笑一笑，又痛哭一場，不過是精神上經(jīng)了一次洗禮，把心頭的積郁散一散。待到舞臺上包龍圖出來，拿鍘刀斬了陳世美，村人們才發(fā)出一陣歡聲，繼而又掌聲如雷。演員被掌聲所擾，居然就在臺上停著，等掌聲過去再演，也沒有人以為是破綻。六蓮此時松開了手，拿手帕擦干了淚，臉上又有了笑。
　　戲終于是散了，但人們一時還不能散去。場子外圍，外村和鎮(zhèn)上來的人先走，里面的人動不了，索性就坐著聊天。鱉場的工人們在開老金的玩笑，若川與吳老伯在交流看戲的體會。六蓮沒有講話，默默看著重新垂下的大幕，心里有曲終人散的惆悵。再往遠(yuǎn)處望望，見那些領(lǐng)導(dǎo)與霍半握別后，魚貫上了車。美芬與天海拉著手，也上了一輛小轎車。不大一會兒，車隊悠悠地走遠(yuǎn)了，進(jìn)入了暗夜里。六蓮收回神來，聽若川與阿爸正在談舊時代的婦女之苦。忍不住，她就突然插了一句說：“女人的命，從來就是苦。”
　　終于可以走動了，霍村的人就搬了板凳散去。窮人的歡樂結(jié)束時，是見不到“燈火下樓臺”的氣象的，就如灶火熄滅，“轟”一聲就什么都燃盡了。剛剛戲臺上面的娘子軍、水袖飄飄的小婦人、明晃晃的刀槍……說沒有就沒有了，恍如夢一場。場子上的燈熄了，小村又浸在月色里。鱉場的人與六蓮父女倆魚貫走在歸路上，晚風(fēng)里，秋涼惹起他們許多的思緒。
　　月下的院落伏在路旁，瓜棚豆架、青石黑瓦都?xì)v歷可數(shù)。人就在這雕刻般的夜景里走。若川、六蓮和吳老伯都各自想著心事。小郭也不說話。就連老金也緘口了許久，走到半路，才忍不住吼出了一句歪歪腔：“思想起、馬寡婦，我的小嬌娘……”那憋著嗓子拔高的小調(diào)，竟也有剛才秦香蓮哭訴時的哀怨。
　　吳老伯走在最后，看六蓮扛著板凳，魚兒擺尾似的活潑，心下就有點歉然。想自己當(dāng)初若不把她收養(yǎng)，六蓮現(xiàn)在十有八九是生活在城里，雖然仍是孤兒，但對她，終究少了一層遺憾。十七年來，自己雖然給了她親情，卻沒法子給她一個好生活。只委曲了這個孩子。如此，六蓮一生的書頁，也免不了要在這窮鄉(xiāng)僻壤里翻到完了。想到這，老伯才意識到自己過去太固執(zhí)，忽然就起了個念頭：不如就托付白助理，把六蓮帶到城里去算了，即便是服侍人罷，總還可以開開眼界。如果萬一有機會留在城里，也就隨她去。自己這一生的路，不是很坦平，不能勉強兒女也一定要接著走。
　　此時的六蓮，全然想不到，阿爸對她進(jìn)城的事態(tài)度已有了松動，她只想什么時候去求求白助理，說服阿爸放自己去飛。城里的情況，固然不是十全十美，但哪里不是有好也有壞？城里的人，總還是過著堂堂正正的日子，只要不與外國人比，就不用低三下四，不像鄉(xiāng)下人永遠(yuǎn)要低人一等。像白助理這樣一見就讓人感到舒服的人，在鄉(xiāng)下一輩子也難遇見一個。這樣的生活，六蓮不想再過。在霍村從小到大，看了十七年不變的山，還有什么可留戀的？
　　走在前面的白若川，這時的心境更是紛亂。看完一場戲，他窺見了六蓮剛強下面藏著的柔弱。當(dāng)初命運將她拋出城市，就再沒有任何力量能把她送回原處了。這個心結(jié)，六蓮是一生也解不開的。她永遠(yuǎn)在尋找一個可以攀援的支點，做著關(guān)于出生地的夢。那只生著薄繭的小手，剛才想要緊緊抓住的，并不是他若川，而是想抓住一個比命運更強大的力量，好帶她飛升。若川意識到這點，就很惶恐。他自己不是強者，拯救不了什么人。在人世上走，想不隨波逐流都做不到。六蓮這樣的信賴，他擔(dān)當(dāng)不起。眼見得六蓮一天天與自己走得近了，他就更加不安。他知道自己的份量，是擔(dān)當(dāng)不起種種要發(fā)生的后果的。
　　懷著這樣復(fù)雜的心思，短短的路也就仿佛很長。蜿蜒的石板路終于到了盡頭，老宅近在咫尺了。留在家里的小白歡叫一聲，竄將出來，打斷了老金的月下詠嘆調(diào)。在岔路口上，鱉場的工人紛紛與六蓮父女道再見，若川也停下來，伸出未受傷的左手，與老伯握了握手。老伯問了問傷愈的情況，說：“你養(yǎng)傷，有空就過來坐。”六蓮就說：“骨頭還沒長好，你要多來我家吃飯呀。”若川連聲應(yīng)著，心里很感動，覺得鄉(xiāng)人的淳樸，是從骨子里散發(fā)出來的，萬金難抵。如果自己能長久的留在鄉(xiāng)下，那才是此生功德圓滿。

　　22
　　
　　農(nóng)歷八月，南國舒服的日子就開始了，天氣不再暑熱難當(dāng)。白日雖也是艷陽高照，但總不至于汗流浹背了。鱉場的鱉兒食量大增，一天天狠命地長，堪堪已有六、七兩重。一個個頂盔貫甲，越發(fā)的烏黑油亮，捉一只掂在手上，竟是肥肥厚厚的一坨了。再過個把月，上市絕無什么問題。眼看收獲的季節(jié)將至，工人們心里也有喜氣，雖然鱉場的收入與他們實不相干，但經(jīng)過數(shù)月的勞作，總算有了成效，人人都覺很安慰。
　　若川的傷，養(yǎng)了二十多天，腫痛早已消失。只覺得骨頭芯子里癢癢的，知道傷處已經(jīng)長好，可以拆夾板了。一日，他與小郭說了一聲，叫一個工人騎摩托帶他去了鎮(zhèn)醫(yī)院。醫(yī)生看了看，就恭賀他恢復(fù)得好，吩咐去了夾板，但中藥還是要接著吃。再過十天半月，就全無問題了。不過“傷筋動骨一百天”，養(yǎng)還是要養(yǎng)一陣兒的。護(hù)士取掉了夾板，若川的精神就一振，直覺得重新做了一回人。他把右臂慢慢的活動了一回，又忍不住笑了一回：早先并不知，原來手臂能自由活動，是天賜的一種優(yōu)待。醫(yī)生對病人這種孩子氣的神情見得多了，也就淡淡的，不大理會。若川忽然想起，趕緊拿出了三百元錢，權(quán)且充做紅包。醫(yī)生倒是無所謂，推拒了一下，但禁不住若川強塞，就收下了。若川見他并不看重外快，心想，幸虧鄉(xiāng)下風(fēng)俗還算淳厚，若在城里遇到心狠的醫(yī)生，小費未給在前頭，不把你骨頭亂接一氣才怪。那個霉，就倒大了。
　　出得醫(yī)院門，見到天清氣爽，街上人的眉目都很有神。想自己吃了快有一個月的閑飯了，若川就生出來馬上要做事的愿望。他推說要去看一場錄像，先將拿工人打發(fā)回去了，自己慢慢踱進(jìn)了市場。
　　一路走來，就把建材店、五金店、雜貨店、鱉飼料店逛了個遍。在一家五金店，看到里面老板是一對小夫妻，都干干凈凈的，仿佛是受過教育。兩人見若川逛進(jìn)來，竟有些愕然，光是直直的看著他，也不熱情招呼。若川不禁納悶，向他們點了點頭，看了看，覺得無甚要問，便走出去了。在街上幾個店里，他把想了解的物品價格打探了一回，做了記錄。又向鱉飼料店的伙計請教了一番，知道了多少鱉應(yīng)該用多少料。一切打聽好，心里便有了底，招手叫了一兩三輪摩托往回返。車路過剛才那家五金店門前時，見那小夫妻又在望他，神情很神秘。兩人年紀(jì)不過才是中學(xué)生般大，居然也就撐起了門面。在鄉(xiāng)間也算較為體面，不至于櫛風(fēng)沐雨。女孩子的神氣有些像什么人，若川便連想到在鄉(xiāng)間烈日下勞作的六蓮，忍不住，在心里嘆了一回。
　　回到鱉場，工人們見若川不再是傷兵模樣，都?xì)g呼起來。小郭更是問長問短。若川全不露聲色，只與大家打著哈哈。午飯后，睡了一覺，就爬起來算帳。他把往日所做的帳目摘要翻出來，細(xì)加核對，又拿起筆在紙上乘來除去。一個下午算下來，結(jié)果有了，竟驚出他一身冷汗。原來這小郭在搞錢的事情上，是個很手辣的人，不僅虛報了物品單價，也虛報了進(jìn)貨數(shù)目。從眼前帳目上顯示的花銷看，就是兩個鱉場，也斷然用不了此數(shù)。至于在建鱉場之初，所用的水泥、紅磚、涵管與機械諸項，埋伏就更大了。粗粗地估計，落到小郭腰包的浮錢，大概有十萬左右。照此，若有一年下來，這家伙撈走二十幾萬沒有任何阻礙。面對這個數(shù)目，若川不免目瞪口呆，隨即拋了筆，呆呆的立在了窗口。
　　他想，如今的世道，已不再是大魚吃小魚，而是蝦米來吃小魚的肉，小魚去吃大魚的肉，一層層的吃上去，最終真不知是吃掉了誰？就像這公司里，老板在吃銀行的貸款，小郭就在吃鱉場的費用，人們各自有活路。
　　對小郭的膽大妄為，若川心里憤憤。他知道，當(dāng)初老板與小郭簽合同，大致已經(jīng)算準(zhǔn)，如果鱉場經(jīng)營正常，小郭每年的分紅不過就是十多萬。公司早估計小郭要做些手腳，因此這一筆也估算在內(nèi)了，充其量不過兩、三萬而已。哪知小郭是個綿里藏針的人，才六、七個月時間，公司分文未賺，小郭倒先把一年的錢撈足了，今后的旱澇他全不在乎，而且還要撈下去。到年終分紅，另外又有一筆合法收入。如此，鱉場豈不成了他小郭的搖錢樹？
　　若川在窗口呆了一回，又推磨似地在炮樓上轉(zhuǎn)起了圈子。想想這事情真是棘手：若將情況匯報上去，鱉場馬上就會天翻地覆，老板自然要趕跑小郭。在這里，若川又多想了一層。他想，若是小郭一走，幾個湖南工人即便不隨他去，一時也難找到能當(dāng)場長的人。幾千只鱉業(yè)已長成，下月就要售賣，批發(fā)的銷路全在小郭手里。若小郭一走，鱉場即刻就是個死！若幾千只少爺似的鱉萬一有個病禍，他若川自己怎么收拾得了？鱉場若是頃刻間瓦解，影響到銀行貸款，進(jìn)而危及公司前途，老板肯定要找一個人來怪罪，自己又怎能脫得了干系？想想本來不過是跑到鄉(xiāng)間來逍遙，卻要擔(dān)起這天大的罪名，豈不是很冤枉？
　　在炮樓上轉(zhuǎn)了半晌，若川漸漸平息下來。想來想去，只有先將此事壓下，忠不忠于老板已顧不得了。事情若是擺不平，大家都是要死。只有先自己出面，警告小郭立刻收手，甚或吐出一部分錢來更好，將鱉場無論如何維持下去。這樣大家都好。于是，若川就把前前后后要說的話斟酌好了，準(zhǔn)備到晚上跟小郭攤牌。
　　吃罷夜飯，若川抽空去了一趟老宅。白天在鎮(zhèn)上，若川想到，自摔傷后，叨擾六蓮一家之處真是不少，光是送蓮子粥六蓮就跑了五六次，這人情總要回一下。于是，就在鎮(zhèn)上商店里買了兩瓶上等的廣東米酒，還有幾袋“德芙”糖果，打算給父女倆送去。到了老宅，卻不見六蓮，只有吳老伯一個人坐在廊下，聽著收音機。見若川來，老伯連忙讓座，又砍開一個紅椰子請若川嘗椰子水。老伯眼花，過了一會兒，才看到若川是提了東西來的，就問：“這是什么？”若川講明來意，老伯就把那頭搖得波浪鼓似的，說：“鄉(xiāng)野人家，你不要講那些禮數(shù)，鄰里相幫，不足為怪。東西拿回去退了吧。”若川說：“一點心意，不算什么。再說這東西賣出來，商家如何肯退？你還是收下。”老伯笑笑說：“我生平不受無功之祿，你不要破我的例。酒我決不能要，你買給六蓮的糖果，也就罷了。”若川只好答應(yīng)，他四下看看，六蓮不像在家的樣子，想問，又怕唐突，就陪著老伯乘涼。老伯說道：“這些年，鄉(xiāng)里的人情也淡了許多，你若幫了別人，倒像是有所圖似的，人心早隔了一層。”若川就說：“城里就更是了，若講人心純樸，還是鄉(xiāng)下好些。”老伯說：“那當(dāng)然，不過，鄉(xiāng)下的日子還是艱難了一點。”若川說：“政府就沒有一些救濟么？”老伯冷冷哼一聲，說：“下面的和尚你不是沒見過，能指望他們念出什么好經(jīng)？我們這里，是窮地方，上面救濟款是年年有的，下面半途就給你拿走了，幾個人一分，農(nóng)民哪里知道？你想，他霍半靠刨土，如何就能刨出個小洋樓來？”若川一驚，說：“現(xiàn)在還有這樣的事？老百姓也就忍了？”老伯說：“古人說的話，有的到現(xiàn)在還是好用的。一是‘山高皇帝遠(yuǎn)’，二是‘官官相護(hù)’，你不忍又怎么辦？”老伯砍開的紅椰，汁水格外清甜，若川喝了，通體涼爽，便感慨道：“農(nóng)村若是沒有這些貪人，該是很不錯的。”老伯說：“鄉(xiāng)村這樣下去，怕是留不住人了。六蓮最近也在張羅去海口，你覺得怎樣？”若川說：“城里，也是難。”老伯說：“我最近想想，去城里，于她也許是好事情，就讓她去碰運氣罷。”若川明白老伯的意思，連忙說：“若六蓮非要去，我自然會盡力幫她。”老伯吸了幾口水煙，紅光映得面龐更是蒼老，他幽幽地嘆了一聲：“我就是怕她一步走錯，誤了一生啊！”若川就說：“哪里會？六蓮也是聰明的。”
　　聊了一陣兒，若川總覺老宅里沒有了六蓮，意趣減弱了不少。這樣一想，又慚愧自己太自私。坐了一會兒，還是想走，便起身告辭。老伯叮囑把酒帶走，又說：“你等等。”說罷去檐下摘下一串咸魚，遞給若川說：“農(nóng)家吃不起大肉，只有這個好下飯，你拿些去，省得口淡。”若川不忍，想推辭，又怕老伯埋怨他講究虛禮，只得接了。
　　出了院子，若川回頭看看，見老伯仍坐在廊下，如黑黢黢的巖石一般。為了省電，全屋燈也未點一盞，只有那煙火一明一滅。若川想想，心里就難過，若六蓮真的去了城里，老伯該怎么辦？
　　回到鱉場，見時候不早，若川急忙約了小郭，對他說有事要談，兩人就相跟著上了小樓頂層的天臺。天臺上擺著茶幾和椅子，平日里工人們無處消遣，夜飯后就上來，乘涼、喝茶、聊女人、數(shù)星子。小郭把幾個工人趕了下去，兩人相對落坐，心內(nèi)都知道對方是有備而來。
　　若川是頭一回上來，便望望四周，見皎潔月光下，山川形勝，林木蒼郁，心說這鱉場的選址，端的是個好地方。就問：“這地方當(dāng)初是怎么找到的？”小郭說：“我和老板兩人，在瓊海、文昌一帶跑了四天。老板什么也不懂，偏要指手畫腳，我卻是要考慮交通、水源、飼料供應(yīng)這些問題。只有這一處，是我們兩人都看好的。”若川點頭說：“好地方！臥虎藏龍了。可惜了你一身本事，窩在這里。”小郭看看若川的神情，說：“助理，有什么話，就說罷。”若川拿出兩張紙條，一張記錄著小郭報的若干虛賬，另一張，是所購物資的實價和實際用量。小郭接過，借著明晃晃的月光，看了個大概，但卻一點也不張惶，看看，又想想，只說了句：“你都知道了？要怎么辦呢？”若川說：“人要講良心。老板待你不薄，你怎么可以這樣？”小郭說：“助理，你其實還漏算了一筆賬，我在這里打點關(guān)系、安撫工人，還有零星用度，都是自己墊的錢，攏一攏，也有五萬多了。”若川說：“就算是罷，但公司職員賣一年的命，所得才多少？你卻一拿就是幾萬！”小郭就搖頭說：“那不一樣。我是吃技術(shù)飯的，每年少不了要拿十五萬。進(jìn)了你們公司，反而要搭錢進(jìn)去，這又是什么道理？鱉場這個樣子，年終又哪里能指望分紅？”若川見小郭錯也不認(rèn)一個，就有些強硬地說：“我做人有個原則，餓死也不能做賊。”小郭聽了，一怔，忽然就有了些氣：“那公司又在干些什么？我、公司，不過是聯(lián)手在騙國家罷了。”若川一擺手，冷冷地說：“那是兩碼事，你不能對不起公司。”小郭卻駁道：“那也要公司能夠?qū)Φ闷鹞遥　?br /> 　　兩人一時僵住，都無話。小郭就拿了若川一枝煙，點燃悶悶地抽。四下里，月光清冷，水池中的鱉兒跳躍不止，濺水聲彼起此伏。通道上，有個巡夜的工人無聊地在走動。
　　若川想，講了這半天，竟聽不出小郭有一絲愧疚，真真是豈有此理。不由得就一陣惱怒，想明天就把情況跟老板講明。鱉場的事情，即使重打鑼鼓另開張也無不可，只是不能讓小郭這樣囂張。
　　過了一忽兒，卻聽小郭說：“助理，你是個有城府的人，比我懂道理。公司需要貸款，也就需要鱉場，需要我這個場長。我如何做，你盡可裝聾作啞，公司再不會有第二人能這樣認(rèn)真。你、我、老板，都各謀些財路，有什么不好？”若川就微微一笑，說：“小郭，你要逼我離開鱉場么？”小郭擺手道：“哪里，你盡管在這兒修身養(yǎng)性。就像銀行看我們公司是個規(guī)矩的公司；公司看我這鱉場，也是個規(guī)矩的鱉場。人，不會都活得像你那么清白。”
　　這場對話，顯見得小郭是在占上風(fēng)，若川知道，他謀劃了也不止一日，不是一下就能震懾住的。于是就說：“你說的是一種理，但也有另外的理。老板們行事，多不按常理。你不要以為，公司非要這個鱉場不可。我勸你還是收手，好好地經(jīng)營一下，賺也要賺個干凈錢。或者你想走，也可以堂堂正正的走。”小郭聽了，若有所動，感到了隱隱的壓力，沉默了半晌，便說：“也罷，就算我流年不利，少賺了十萬八萬。但是，鱉場這樣子，如何就能贏利？”若川說：“我們一塊兒來維持罷，不見得山窮水盡了。只是，兩敗俱傷的事，我勸你不要再做了。”若川的話，柔中帶剛，意味小郭是聽得出來的，他狠狠吸了一口煙，嘆了口氣說：“人在世上活，卻不能好好的做事，還有什么活頭呢？”若川聽他慨嘆，竟也牽起了同感。抬頭望望上蒼，黑夜里是一片空漠和混沌。若川自然是知道，世間不會有人回答得了這問題。忽然就聯(lián)想到，人的聰明才智，幾千年了，大多都沒用在正當(dāng)?shù)胤健Ｋ�有的人，好像都在胡亂的活著。有頭腦的人，反而是苦惱。

　　23
　　
　　若川去老宅送禮的時候沒有看到六蓮，六蓮是到女友亞娟家去了。眼看要過中秋了，亞娟從海口回家探親，這件事在村中引起些小小的波動。一個村姑進(jìn)了城，才不過一個多月時間，再回來時已經(jīng)脫胎換骨。城市又一次給了這小村一個神話。關(guān)于亞娟的回家，村里的傳聞很多，譬如，說她是由一個中年老板用轎車送回家的；又譬如，說那老板進(jìn)了亞娟家門，甩下五千元做見面禮，吃了一餐飯，自己回了海口。鄉(xiāng)人們居于一隅，對于外界來的人與事，有些夸張總是難免，但這事情還要有個主干，才會有傳聞中的枝枝葉葉。有一件事，應(yīng)該是無疑的，那就是亞娟這次去海口，肯定是以飛快的速度“傍”上了一位老板。這潑辣姑娘，說到做到了。
　　六蓮黃昏時在村井邊洗衣服，聽到了這件事，又驚又喜。顧不得矜持，就跑去了亞娟的家。進(jìn)門后，一眼看到亞娟的打扮，證實了村人的傳聞并不虛妄。亞娟穿的是件連鎮(zhèn)上都無人敢穿的吊帶裝，上露背，下露臍，薄得什么都能看清。這裝束，先就把六蓮嚇了一跳。兩個女孩見了面，就手拉著手，歡喜得嘰嘰喳喳。六蓮說：“呀，變成了這個樣子！”亞娟笑得很嫵媚：“再變，也沒有你漂亮。”說著，就把六蓮拉到閨房里坐。六蓮見房間里大包小包，都還未來得及打開，就說：“發(fā)財了喲！怎么這樣快？”亞娟撇嘴說：“這算什么？海口的事情，三天三夜也給你講不完。”六蓮見門外并無人來往，就湊近前去細(xì)琢磨亞娟的吊帶裝，她拉了拉亞娟里面胸罩的透明帶子，恍然大悟的說：“原來是這樣的！你真是敢穿。”亞娟就笑，說：“再在山里蹲著不出去，我們就要變成老太婆了。”六蓮說：“太夸張了。”亞娟就碰碰六蓮豐滿的胸部，說：“城里女人，只要不露這里，什么都敢穿。”六蓮臉一紅，就要回嘴。亞娟忽然想起，就擺手制止她，又去把門關(guān)好，從蛇皮袋里抓出一件透明的吊帶裙：“你來試試這個。”六蓮有些慌，忙說：“我不行的。”亞娟說：“怎么不行？在鄉(xiāng)下，可惜了你一副好身材。”不容分說，就幫六蓮脫了外衣，換上了吊帶裙。又拿了一面鏡子，上下照給六蓮看。六蓮看鏡中的自己，白而苗條，端的是換了一副模樣，就想，這個樣子，如何能在街上公然的走？不由就說了一聲“真羞啊”，捂上了臉。亞娟就咯咯的笑：“怎么樣，要迷死男人吧？”六蓮慌忙褪下裙子，穿好衣服，說：“你是越學(xué)越壞了。”亞娟說：“我說的，都是硬道理。我們姑娘，除了身體還有什么？不趁這時候迷住一個有錢人，還會有出頭之日么？”
　　天漸漸黑下來，兩人嫌屋里悶，就出來坐到院里。亞娟的父母坐在堂屋內(nèi)，點著蚊香乘涼，一邊高聲說著話。兩個小姑娘就靠著椰樹根坐下。日子已近八月十五，月亮早早就上了東山。頭頂上的椰樹葉子，大鳥翅膀一樣在夜空中晃動。六蓮坐在亞娟身邊，感受到了這新潮女孩從城里帶來的氣息，一時有些沉醉。一會兒，嗅出亞娟身上有股異樣的香水味兒，六蓮就問：“聽說你找到了一個老板？”亞娟說：“就算是吧。”“做什么生意的？”“賣海鮮。”“那不是……”六蓮想說，那不是跟馬寡婦是同行嗎，但又想，馬寡婦怎能與海口的老板相提并論，就改口問：“什么時候結(jié)婚？”“結(jié)什么婚？”亞娟詫異地反問道。六蓮說：“不是找到老公了么？”亞娟鼻子嗤了一聲，咯咯一笑說；“什么老公？是人家的老公。做情人還差不多。”六蓮大驚，說：“咦，你不會是做了二奶啵？”亞娟說：“二奶又怎樣？也沒什么不好。我只問，誰能給我房子，誰能給我錢。”六蓮眨眨眼，心里一涼，忽然就有了一種幻滅感，喃喃的說：“原來是這樣。”亞娟就說：“小傻瓜，男人，哪有幾個是好東西？蠢人才找老公呢。我只管弄清三件事，他們要什么？我們能給他們什么？給了以后能得到什么？”六蓮又是一驚：“不會的啵！”亞娟說：“我看到報紙上有句話，叫‘有奶才是檢驗?zāi)锏臉?biāo)準(zhǔn)’，我看你呀，以后你找男人，也要先問有沒有奶。好男人確實有，可他能娶你么？”說著她忽然抓住了六蓮的手，很認(rèn)真的說：“你比如，那個鱉場的白助理，好是好，但他能娶你么？”亞娟無心的譬喻，在六蓮聽來，卻好像揭破了自己的隱私一樣，就擺脫亞娟的手說：“我不要他娶！”亞娟笑了，笑得前仰后合，然后說：“不過，若能做白助理的二奶，也是很舒服的哦。”六蓮便打了亞娟一拳：“你胡說！”
　　臨別，亞娟要把剛才那件吊帶裙送給六蓮。六蓮搖搖頭道：“我不能穿的。”亞娟說：“怕甚，在家里穿么。”六蓮說：“不行，老爹要罵死。”亞娟笑笑，也就作罷，將六蓮一直送上了村道。
　　水樣的月華，鋪灑在麻石小路上，村莊在微醺之中。六蓮覺得腳步又輕快又滯重，耳邊還響著亞絹的那句話——“鱉場的那個白助理，他能娶你么？”這樣具體的一個問題，十七歲的六蓮的確沒想過。以往她想到白助理，只是喜歡，心里面有柔情。而自己想去海口，多半也是為了這個男人。可是，今晚的亞娟所帶來的，卻是一個與白助理所帶來的不一樣的海口。亞娟帶回的這個海口，光怪陸離，似乎沒有她六蓮能存身的地方。究竟哪一個海口，才是真實的呢？六蓮在心里問自己，白助理——想到這個名字她就臉發(fā)燙——這個男人能夠無論在何時、無論在哪里，都對我這樣好么？
　　六蓮回到家，見阿爸已經(jīng)睡下，就輕手輕腳進(jìn)了閨房。打開燈，眼睛一亮，看見了放在梳妝臺上的糖果。拿起來看看，包裝精致得很。一下就想到，是白助理晚上到家里來過。六蓮坐在床上，輕輕摩挲著這些可愛的禮物，心頭一陣陣熱。兩個月來，白助理已經(jīng)融入了她的生活。她平日里一言一笑，都會想到，白助理若是聽見看見，會不會喜歡。自己想去海口，那條路太長，又很渺茫，但她下決心要去。亞娟說的種種事情，打消不了她的勇氣。六蓮現(xiàn)在的所想，不是像亞娟那樣，要依傍一個什么老板；也不是像美芬那樣要謀個明媒正娶。六蓮只想，能和自己喜愛的人同享一片天空，同呼吸一個城的空氣，就很好。只要自己高興，就能見到所愛的人，與他打趣兒，與他散步，可以撒嬌似的握住他的手，這就夠了。幸福，不是錢，是心，是息息相通啊。六蓮就這樣，捧著糖果，癡癡的想了半晌，沒來由的，眼角流了淚。
　　睡下后，她把糖果放在枕頭旁。她不舍得吃，只看著它，就很舒服。她在黑暗中胡思亂想著，有很多人闖進(jìn)來，一會兒是白助理從容的微笑，一會兒是亞娟得意的眉眼，一會兒又是阿爸悶悶不樂的神情。然后，恍惚中白助理在一個很高的地方向她伸出手來，將她拽住，一步步走向一座金光閃閃的大廈頂層。頭頂上的太陽很亮，把他們兩人都融進(jìn)去了。
　　六蓮在巧克力糖果的香氣中入睡之時，白若川仍然坐在鱉場小樓的頂上。他和小郭談完之后，就讓小郭先去歇息，自己要獨自呆一會兒。夜氣有點涼，千山萬壑都在月光里。他望望老宅方向，已無一星燈火，知道父女倆已經(jīng)睡了。他想，就能夠想象到的遼闊疆域里，差不多的人恐怕都已睡了。現(xiàn)代社會不會有什么詩意，這月將圓的夜里，人不寐的景象已是非常罕見。多思的人，普天之下又能有多少？將小郭的事情談完，他也就不再放在心上，這些討厭的俗務(wù)，就隨他去罷。人活著，免不了要爭爭斗斗，可是等到老一口氣咽下，又能帶走什么更多的東西？沒有任何的風(fēng)光能夠長久，這若川早就看的很透。滿世里忙忙碌碌的，不過都是要謀飯吃，若川唯一與人不同的，是想在這之外，能享一點悠閑而已。
　　在咫尺之遙的六蓮，是他無意中窺到的一片景致，就像細(xì)雨，潤過他的心田。他在感激之余，又不禁慚愧，自己能給六蓮帶來些什么？六蓮和老伯，都對他都是有一些期待的，然而他若川在商業(yè)浪潮里，不過是一條無槳無帆的孤舟，自保尚且難，又怎能渡他人到彼岸？
　　此時巡夜的工人走到樓下，向若川招呼了一聲，催他早去歇息。若川應(yīng)著，慢慢站起身來。眼前，萬物正酣睡得好，世界變得比白日理智得多。他想，人與人，物與物，永遠(yuǎn)都能像此刻這樣恬靜，那該多好。
　　

　　24
　　
　　這一天，是農(nóng)歷八月十四，中秋前一日。因日前連連下過幾場雨，秋涼日顯一日。燥熱一過去，村人的心境也不再煩亂，看山水索然如舊，但卻是安謐得多了。所有的人都不可能意識到，從這一日起，小村的平靜就要被接踵而來的災(zāi)難所打破了。
　　早飯后，美芬家里一個小男仔跑來給六蓮送口信，說美芬已經(jīng)回到了家，為出嫁正忙得焦了頭。邀六蓮趕快過去商談，請六蓮做為伴娘“八姐妹”之一，出嫁那天要擔(dān)大任的。六蓮聞聽，心情很復(fù)雜，本不想去充伴娘，但姐妹之誼又不好推卻，只得匆匆打扮一下，趕了過去。美芬家里，已是忙成一團，籌辦各種嫁妝。“八姐妹”已來了四個，正做著女紅，縫衣縫被。鄉(xiāng)俗里，八姐妹這一日，要在美芬家忙到晚，中午就在美芬家吃了。事多得像亂麻，尤其是如何想出古怪法子刁難新郎家人，還須細(xì)商量。
　　上午，小郭約了若川，一起去鎮(zhèn)上買物資。前一晚的談話，明顯是起了作用，小郭審時度勢，不想把事情激化，決定了隱忍下去，當(dāng)務(wù)之急是與若川平安相處。留得青山在，不怕沒柴燒。昨日里，村中的勞力已如約將鱉場新的排水溝挖好，今日去鎮(zhèn)上，就是為了買水泥做涵管，一并再請了泥水師傅來。此外最重要的，還要買個磅秤，把那個假的替下來。
　　若川是北方人，不大耐熱，入秋后心情就舒爽得多了。加之困擾了他兩個多月的財務(wù)“黑洞”已經(jīng)搞清，局面暫時控制住，所以一時無憂，心里很平和。坐在小郭摩托車后座上，一路只講笑話。他說：“你不要心存歹意，再把我掀到溝里去。”小郭自是乖巧，打個哈哈應(yīng)著，說：“我哪敢？再把你掀到溝里，六蓮就要把我吃了。”若川見他說得曖昧，便只好裝糊涂說：“六蓮倒不能怎么樣，小心回到海口，我老婆要拿你問罪。”到了鎮(zhèn)上，兩人一路看貨、詢價、雇人、雇車，忙得一頭汗。看看中午趕不及回去，就在小店里吃了碗面，下午又接著忙。
　　中午六蓮未回家，老伯從地里噴藥回來，感到十分勞累，手腳麻木得厲害，將昨日的剩飯熱了熱，胡亂吃些，就躺下歇了。這一覺睡得昏沉，到得下午三點鐘，才朦朧醒來。仍感渾身酸乏，于是就躺在床上假寐。想來想去，疑心自己得了什么病，決意過了中秋去鎮(zhèn)醫(yī)院看看。看看自己身體不行了，再想到今后的日子，老伯憂煩甚多，感嘆人終究不能勝天。五十多年來，頭一次感到意志消沉。
　　正思慮間，忽地聽見門外有人聲嘈雜，氣勢洶洶。心里不免一驚，想難道是鎮(zhèn)上的黑幫鬧到這里來了？連忙爬將起來，走到堂屋，便看見院子里已涌進(jìn)若干人等，制服儼然，表情嚴(yán)肅。還有些鄉(xiāng)鄰，是相跟來看熱鬧的。
　　霍半嘴叼著洋煙，從人叢中走出來，朝老伯假意笑笑，一副隔岸觀火的樣子說：“老吳，這是鎮(zhèn)上的清欠工作隊。這兩位，是蔣所長、黃所長。鎮(zhèn)上的行動，嘿嘿，我攔不住的，有話你跟他們講吧。”
　　吳老伯見這灰灰黃黃的制服人員一大群，心下早已明白，暗咒了霍半一句，就說：“你們先等等。”說完回身進(jìn)屋，拿了煙槍，搬了個竹椅，坐在堂屋大門外的廊上，方才又開口說：“我今日做田，累了，只能跟你們坐著說。”那體態(tài)肥碩的蔣所長，本以為鄉(xiāng)民無有敢阻攔公務(wù)的，見此不由一驚，打量吳老伯，知道不是一般老農(nóng)，心里奇怪，就低聲問霍半：“這一家欠了多少？”霍半說：“五百多。”蔣所長就對吳老伯說：“看你年紀(jì)有一把了，我愿跟你講講道理。不過才五百塊，不多么，我看就不要拖了。今日鎮(zhèn)里統(tǒng)一行動，一個也不能少的。”老伯點燃煙，慢慢吸了一口說：“沒有。”老蔣說：“去借么。”老伯說：“借不到，銀行又不是給我開的。”老蔣有些惱火，說：“你這是什么話？”老伯說：“人話，我只講事實。就像你們今日要錢，不就是鎮(zhèn)里過節(jié)要用么？”老蔣聞言大怒：“放屁！跟你先禮后兵，你還敢頑固？”老伯抬頭瞟了老蔣一眼，仍是慢悠悠的說：“你這話，三十年前我也對別人說過。能嚇倒誰？”老蔣說一聲“好”，心里發(fā)了狠，回頭與派出所黃所長交換了一個眼色，把霍半拉到身邊問：“這是個什么東西？”霍半諂笑一下，說：“你莫氣。他是老知青，當(dāng)年打癱了人家大隊書記的那個。”老蔣聽了，臉上皮肉動了一動，說：“怪不得，劣根性不改。”說罷看一眼黃所長，黃所長會意，一擺頭，四個灰制服聯(lián)防隊員沖出來，齊齊圍住老伯。蔣所長正了正大蓋帽，一本正經(jīng)的說：“我們執(zhí)行公務(wù)，你不配合，怨不得我。拔鍋！揭瓦！有什么拿什么，以財產(chǎn)抵欠款。”四個聯(lián)防諾了一聲，挽起袖子就要向屋里沖。看熱鬧的村人驚呼起來，嚷成一片。卻見老伯霍地站了起來，一腳蹬翻了竹椅，又把煙槍狠狠摔到地上，伸臂攔住了聯(lián)防：“你們敢動！我活了五十多年，光天化日，沒見過敢當(dāng)面拔鍋的。你們要進(jìn)去，我們當(dāng)中先死一個再說！”
　　這時老金聽人說老宅出了事，已帶了幾個人，攜了鐵锨、十字鎬趕了來。見是穿制服的人在追債，就未貿(mào)然動手，看了一會兒，實在耐不住，喊了聲：“要搶劫么？”幾個聯(lián)防回頭，見是幾條虎視眈眈的壯漢，便嘩啦抖出手銬，抽出電棍，喝道：“想干什么？”老金就說：“要打老蔣！”老蔣一聽，臉上皮肉抖了一下，問道：“什么人？”老金說：“湖南人，專打老蔣。”老蔣氣極，罵了句：“媽的，都給我拿下！”霍半見勢，連忙上前對老金說：“地方上的事，你們鱉場不要插手。”話音剛落，只見翁哥從人群中擠出來，手里掂著老伯家的波蘭伐木斧，在石階上“當(dāng)”地敲出火花來，說：“你一個村長，為何吃里扒外？”霍半說：“哦，你也要說話？這關(guān)我什么事？”翁哥說：“老伯這樣的老實人，你們也要欺負(fù)？要逼命么？”
　　見事態(tài)要鬧大，黃所長便掏出手槍，在頭頂晃了晃，吼了聲：“無關(guān)人員，都讓開，不要妨礙！”老金冷冷一笑，嘩一聲敞開前襟，露出帶傷疤的胸膛，拍拍說：“哦，你也敢斃人？”這時老伯已氣得渾身顫抖，喘息著說：“讓他們搶，我看他們敢不敢！”說著雙腿一陣劇烈麻木，眼看著站不穩(wěn)，就向地上癱下去。眾人又是一陣驚呼，翁哥連忙棄了斧子，彎腰去扶老伯。
　　正僵持之間，人群后面又起了騷動。原來是在美芬家忙碌的六蓮，聽到人報信，與美芬一道趕回家來。六蓮面色蒼白，不知發(fā)生了什么事，分開人群一看，見阿爸癱坐在地上，哇一聲就哭將出來，忙上前跪下，抓住阿爸的肩膀。老伯喘著說：“你莫怕，沒有什么的。”美芬也跟上來，一眼見到率眾來討債的，卻是自己未來的公公——稅務(wù)所蔣所長，頓感萬分尷尬，脫口而出說：“爸，你，你怎么在這里？”那老蔣一怔，說：“咦，美芬，你來做什么？”美芬跺跺腳，急得要掉淚的樣子：“這是我同學(xué)的家呀！”六蓮聽見兩人的對話，抹抹淚，抬頭看著老蔣，說：“你就是天海的爸爸？”老蔣一時也是尷尬，退了一步，對霍半埋怨道：“你，怎么搞的么？”六蓮站起，慢慢走近老蔣，一指他鼻子，說：“天海原來還有這樣的爸爸！”老蔣臉漲得紫紅，哼了一聲，回身就走。
　　黃所長在一旁看得清楚，連忙出來收場，對眾聯(lián)防說：“不要激化矛盾，都撤！”說罷把槍也收起。那些聯(lián)防平日里只會在鎮(zhèn)上飯店舞廳白吃白玩，極少經(jīng)歷這場面，本就心虛，生怕鬧出人命來，巴不得有這一聲，忽一下就都退走了。霍半朝老伯鞠個躬，說：“我也是沒辦法呀。”一邊就驅(qū)趕著圍觀的村民：“都散了，散了。”翁哥卻是跳起來，提了板斧，要追上去：“霍半，你不讓人活，我操你個老母！”眾人就紛紛說：“連老實人都逼成了這樣子。”一邊攔住他，奪下了斧子。


　　25
　　
　　中秋節(jié)的前一日，就這樣過去了。工作隊撤走后，夕陽如血，小村歸于了寂靜，就連往日村童的嬉鬧聲也聽不見了。這一日，本是農(nóng)家為孩童買月餅，備好明日拜月老事宜的日子。可經(jīng)過下午的風(fēng)波，大家都沒有了心情。被討了賬的人家，雖然東挪西湊還了賬，卻是心有余悸。未欠賬的人家，也不敢僥幸，都關(guān)門閉戶，生怕惹禍上身。老宅里發(fā)生的事情，不到一個小時，村里就傳遍了。人們在心里恨著霍半，卻也對他更加畏懼。
　　待到若川與小郭從鎮(zhèn)上回來，已是黃昏掌燈時了。聽老金他們說起這事，兩人都吃了一驚。若川吩咐小郭在場里指揮卸車，自己連忙趕去了老宅。
　　未進(jìn)院子，就見里面竄出來小白，一聲哀鳴，咬住了他的褲腳。若川平日只聽說狗通人性，見今日小白的確不似往日，懨懨的沒有精神。進(jìn)得院子，見老伯半靠在竹椅上，甚感勞累的樣子。六蓮正跪在地上為他捶腿。若川過去，看看兩人神情，卻是大不相同。六蓮眼睛紅紅的，也不搭話。倒是老伯，無事一般，與若川寒暄。若川坐下，就問：“還不要緊吧？”老伯說：“不打緊，活過半輩子的人了，什么事沒見過？”若川說：“他們這樣無法無天，真是活氣死人。”老伯一笑說：“幾個鳥人，跟他們生氣，是不值得。”若川就嘆氣。六蓮卻開口道：“助理，你在海口工作，認(rèn)識什么大官么？”若川明白六蓮的意思，一時答不出，沉吟起來。老伯就說：“小孩子家，亂說。我們莊戶人家，莫要動那個心思，古來就說的好，屈死不告官哪！”若川便說：“我過去替公司辦事，在省上，也認(rèn)識幾個主任、秘書的，求他們批過條子。但是為鄉(xiāng)下的這種事，怕是批不出條子來。”說罷，又是嘆氣。老伯說：“大官們有大事要做。下面的事情，不過是小官們亂來，搭不上界的。”若川恨恨地說：“這種土皇帝，太可惡。忍也不是，不忍也不是，我總算知道當(dāng)農(nóng)民的難了。”老伯嗬嗬一笑，說：“清平世界，他們又能怎么樣？無非是扣人，要錢，不過是嚇人罷了。我又生不出錢來，總要讓我慢慢來還。”六蓮就抬起頭來，說：“阿爸，你遇事情愿意講道理，你說說，為什么他們十指不沾泥，卻是他們向我們要錢？”老伯就仰頭笑，說：“你又提刁鉆問題，跟阿爸年輕時一個樣。我跟你說吧，一個是天意，一個是命，你有再大本事，也是拗不過的。”若川看老伯臉色暗晦，身體也是無力的樣子，就說：“老伯，你不比年輕時候，可要保重身體。明天鱉場出人，用摩托帶你去鎮(zhèn)上檢查一下吧。”老伯連忙搖頭謝絕，六蓮卻嘟起嘴，埋怨道：“阿爸，你就是不懂人情道理，人家白助理也是好意么。”老伯只淡淡說道：“我自己的身體怎么樣，我清楚。”若川見狀，也不好再堅持，就說：“老伯，再有什么事，馬上讓六蓮?fù)ㄖ�我們。他們在我們面前，總是要忌諱一點的。”老伯豁達(dá)地笑笑，說：“不會再有事情了。我們六蓮，原來是做了蔣所長兒媳婦的伴娘了。”六蓮立刻紅了臉，說：“讓那蔣天海去死吧，我才不去做伴娘呢！”
　　聊了一陣，若川就告辭出來。六蓮起身，將他送到路上。暮色里，若川見六蓮神情郁郁，就說：“農(nóng)村的日子，太難了。到明年，就去城里吧。”六蓮搖搖頭，沉默了半晌，才說：“你們城里人多好，只要不犯法，誰敢對你們這樣子？”若川聽了，心里發(fā)酸，忍不住去撫了撫六蓮的頭發(fā)，說：“我真恨自己無用，幫不了你們的忙。”六蓮?fù)�望若川，心頭百感交集，眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)，她咬咬下唇說：“不，不是那樣的。只要你好，我就高興。”說罷，急急地扭過身，跑回家去了。
　　看著六蓮的身影在昏暗中隱沒，若川感到刺心的痛。初來霍村時那種閑云野鶴的心情，早已蕩然無存，只覺得胸中被亂麻一團塞住。他雖知道哪里都不會有世外桃源，但初來時畢竟新鮮，加之因了六蓮純凈的目光時時圍繞，曾使他一度寧可信其有，把霍村權(quán)當(dāng)了忘憂之地。但經(jīng)過了鱉場和村里的幾次事情，他無法再存幻想，霍村也是個俗世界，惱人的事情不比城里少。城里人一般地下鄉(xiāng)，看到青山綠水而發(fā)贊嘆，不過是闊少的心態(tài)，走馬觀花，不用付出稼穡之勞，贊嘆幾句，僅僅附庸風(fēng)雅而已。而在這青山綠水間，農(nóng)人的肩膀所擔(dān)荷的，卻不知道有多少沉重。
　　若川目送六蓮進(jìn)了家門，便離了老宅，走近鱉場，看見高墻內(nèi)一派燈光沖天。他想，這一堵墻，就是他若川、還有若川的老板以及各類附庸們的防護(hù)墻，這墻，可以使他們不至受到老伯今日所受的屈辱。這防護(hù)墻與生俱來，不是因什么功德而修成的，在墻外的所有平常農(nóng)人——六蓮、老伯、翁哥，他們就沒有這樣的防護(hù)，只能袒露于野，任由風(fēng)雨。
　　晚上睡下，平穩(wěn)的枕下竟然似有江海在涌動。若川看看地上的月光，亮如燭照，于是就揣度，這一夜，小村里不眠的人怕是要多了，那可愛村姑六蓮的夢，定是也不會安穩(wěn)。“劫后風(fēng)雨弱無聲”，忽然，他腦子里不知怎的，就撰出這樣一句舊體詩來。覺得只有這幾個字，可以形容小村此時的情境。
　　他的猜測，并沒有錯。院墻咫尺外，六蓮在臥房內(nèi)也是枕上江海，輾轉(zhuǎn)反側(cè)。今天的事，對她的刺激之深，實在是平生所未有。過去在學(xué)校念書時，瑯瑯誦讀的都是一派平和正大的氣象，類似的風(fēng)波都像已經(jīng)隔的很遙遠(yuǎn)，尤其不可能發(fā)生在自己家里。六蓮從小就是有所依恃的。阿爸是個沉郁威嚴(yán)的人，四鄉(xiāng)里人多敬畏，因此六蓮從小到大，是連爛仔都沒人敢欺負(fù)過她一下的。不想今日竟有那么多人一齊來威逼，六蓮頓感天塌了一般。她今日才感覺到，阿爸老了，那副血肉之軀，也有抵擋不住的風(fēng)雨了。六蓮的這種單純，是自幼而然，今日蔣所長的一副面孔，才讓她知道，人世的惡，是不會單單就放過她的。平日里所接觸到的鄉(xiāng)親，雖然粗野，但若無怨仇，是決不會相逼的這樣狠的。下午，若不是她拉了美芬一同趕回家來，無意中讓蔣所長面子下不來，還不知這個老蔣會有多么兇。于此，六蓮又想到了下午翁哥的仗義，想想，就很感激這個平日里木呆得不會說話的人，竟能那樣出手相助，于是，就決定原諒了他過去對自己的不敬。
　　六蓮思來想去，覺得這霍村無論如何不能待了，明年一開春，就該走海口。走海口，不是為了圖富貴，是為了堂堂正正做人，不再受這些鳥氣。海口是個大碼頭，只要有心，再有白助理在，也可能就能找到永久的落腳之地。即便是終身勞動也罷，總比看這些惡嘴臉的好。晚上時白助理走后，美芬的哥哥曾來過一趟，婉轉(zhuǎn)地表達(dá)了一個意思：雖然白日里出了那樣的事，美芬還是希望六蓮到時能去做“八姐妹”。她們姐妹一場，與老蔣其實是無關(guān)的。六蓮聽明了來意，只說了句：“雞有雞道，狗有狗道。我不去做伴娘，也祝美芬過上好日子。”就再不做聲。美芬的哥哥見事情已經(jīng)不可挽回，只好罵了幾句老蔣，訕訕的走了。六蓮睡下后，又想起了沒幾日就要做新娘的美芬，覺得美芬已經(jīng)是陌生人了，兒時的友情，已隨風(fēng)雨吹走。今后，也只能是有一點點記憶罷了。
　　夜?jié)u漸深濃，中天明月，只虧了那么一點點。花好月圓，這世上總是有人要笑的，但此刻還輪不到她六蓮。這么想著，眼皮忽地就重了，聞到枕邊那包舍不得打開的糖果味道。在溫溫的香氣中，六蓮睡了，嘴角有一絲很純凈的笑意。　　
　　第二日一早，吳老伯吃了早飯，卻沒有去下田。他換了一件干凈褂子，對六蓮說：“你也換件衣服，陪我去鎮(zhèn)上看病。”六蓮巴不得阿爸有這念頭，說了句“你早該去看”，就急急的去換了衣服，出門時又道：“阿爸你也是，昨天白助理的好意你不領(lǐng)，今天卻要抓我的差。”老伯就故意板起臉說：“難道你想躲懶么？你不愿去，我自己去。”六蓮就笑，說：“算了罷，老爸就知道逞強。”說著兩人上了路，攔下鄰村一輛小四輪拖拉機，捎了腳，顛顛簸簸的到了鎮(zhèn)上。
　　在醫(yī)院，看病的是位老醫(yī)生，動作遲緩得很。他將老伯手腳麻木的癥狀問了又問，摘下老花鏡，又翻翻書，沉吟了半晌，才說：“先吃藥罷。”說完寫了病歷，開好處方。六蓮接過處方看看，是幾劑活血通筋的中藥。老伯便把捏在手心的一張五十元票子交給六蓮，六蓮就去取藥。走了沒兩步，老伯又喊住她說：“若是太貴，就不要了。”老醫(yī)生對此習(xí)以為常，只是笑笑，也不解釋。六蓮一走，老伯就湊近醫(yī)生說：“你跟我說實話，這病要不要緊？”醫(yī)生捻捻胡須，閉目想想，慢慢睜開眼說：“我們醫(yī)院太小，拍不了片子，你要到縣醫(yī)院去確診。無非兩種可能，一是風(fēng)濕，二是頸椎長了骨刺。”老伯問：“這兩個有什么區(qū)別？”醫(yī)生說：“風(fēng)濕倒不怕，治是治不好的，但死不了人。若是骨刺壓迫了神經(jīng)，就有大麻煩，要早動手術(shù)。”老伯有些沉不住氣，急忙問：“大麻煩？會怎樣？你盡管說罷。”老醫(yī)生嘆口氣說：“嚴(yán)重的話，要癱，而且還有危險。”老伯愣了一下，想想又說：“有危險？那就是要死人嘍？”醫(yī)生也不答，只說：“早開刀，就沒問題。”老伯就問道：“我們這種田漢，平常有病只是買點藥片來吃，不知這手術(shù)要花多少錢？”醫(yī)生說：“現(xiàn)在這手術(shù)，拉拉雜雜的收費就多了，手術(shù)費、住院費、陪床費、營養(yǎng)費、藥費，統(tǒng)統(tǒng)加上，要一萬五罷。紅包還不算在內(nèi)。”老伯聽了，抽了一口涼氣，說了句“這怎么得了”，搖搖頭就不再問了。少頃，又叮囑醫(yī)生道：“等下我的女仔回來，你千萬莫提這話。”這醫(yī)生對鄉(xiāng)間疾苦見得多了，也不勸，只是點頭應(yīng)允。
　　六蓮取了藥回來，與醫(yī)生打過招呼，就扶老伯出來。忽然又聽那醫(yī)生在屋里叫，六蓮就趕忙返身進(jìn)了診室。老醫(yī)生大聲的說道：“把病歷拿去！”而后，又急急的小聲對六蓮說：“孩子，兩月之內(nèi)，趕快帶你父親去縣醫(yī)院看看，莫大意了。”六蓮一聽，急得眼淚就要出來，想仔細(xì)問，醫(yī)生卻揮揮手說：“莫要急。去看了，就好了。”
　　六蓮強自定了定神，出來繼續(xù)扶了阿爸，憂心忡忡的往回家的路走。鎮(zhèn)上這時的情景，一片升平。雖然不是集，卻因為是中秋，人比逢集時還要熙攘。石板街上，有舞獅隊在耍弄，鑼鼓“鏜鏜”的敲得人心慌慌。走了兩步，老伯想起來，就問：“藥貴么？”六蓮說：“還好。”說著就把找回的一卷錢又?jǐn)?shù)了數(shù)，交給老伯。老伯看看街上的盛況，一笑說：“過節(jié)了，你去買點喜歡的東西罷。”六蓮心里面亂，搖頭說不想去了，只想早些趕回家里。
　　回到家，她匆忙抹了一把臉，就坐在前廊上，把病歷拿出來細(xì)細(xì)的翻看。見上面龍飛鳳舞的寫著兩種病名，后面都畫著問號，下面還有兩個字是“待查”。于是就在心里說，這不是跟沒看一個樣么？老醫(yī)生壓低聲音說話的那樣子，頃刻又浮現(xiàn)在眼前，讓她覺得末日將至了似的。她不由心里一跳，就喊了聲“阿爸”。老伯慢慢從屋子里走出來，六蓮就說：“我看這鎮(zhèn)醫(yī)院不行，明天我們?nèi)タh里罷。”老伯淡然地笑笑，說：“哪里就不行？縣上還不是一樣？改日再說罷。”兩人便都不再說話，各自想起了心事。
　　下午，老伯也沒有再去田里，只在廊前悶悶的坐著。到傍晚，忽然對六蓮說：“你去鱉場，把白助理請來，我要跟他喝酒。”六蓮說：“人家是北邊人，中秋節(jié)要在家中吃席。今天怎么好請他？”老伯不禁有些頹然，想想說：“也好，明日再說。”過了一會兒，他見六蓮也是悶悶不樂，就故意打趣說：“愁一愁，白了頭啊。你這是做什么？阿爸是垮不了的。”六蓮仍是不做聲。老伯就開起了玩笑說：“蓮蓮，我看，不大對勁的倒是你。好幾個月了，總神魂顛倒的。是喜歡上誰了啵？阿爸可以給你去做媒。”六蓮苦笑一下，說：“是又怎樣？不過，那人遠(yuǎn)在天邊。”老伯便說：“那不要緊。我們把他接過來，讓他做個倒插門的女婿。”六蓮?fù)�了望阿爸，又情不自禁的想到了白助理，覺得有些滑稽，忍不住就噗嗤一笑。
　　其實這一日里，白若川倒是十分惦記著父女倆，上午就來了一趟老宅，見空空無人，不禁詫異。下午與工人們一起弄菜擺酒，不大好出來。到晚上喝完酒，已經(jīng)是九點多了，他又來了一趟老宅，見燈光已熄滅，知道人已經(jīng)睡下，便嘆了口氣，返回了。
　　這一晚，鱉場諸人的酒都喝得有些多，留了值夜的人之后，就七倒八歪的都睡了。若川回到炮樓，只感到意興闌珊，洗也不洗，就躺下了。中秋的夜里，月照千山，竟然亮如白晝。若川望著窗外，在心里自嘲著：今夜竟是孤單單的過了，無一個人可與之團圓。想想妻子女兒，熟悉但又遙遠(yuǎn)，雖是親人，又仿佛是陌路。一生里，本想建功立業(yè)，到頭來卻成了個勞役者，一年三百六十五日，只為賺錢養(yǎng)家，受人種種的驅(qū)遣。真是家也無趣，業(yè)也無成，僅有個私心里喜愛的鄉(xiāng)下女孩子，卻又承擔(dān)不起。這樣的人生，也是失敗得很。他郁郁地想著，不一忽兒，就與偌大的鱉場一起，沉入了夢鄉(xiāng)。
　　高墻之內(nèi)的鱉場，安靜如水。在這片小天地里，所有的人都不會知道，有一場險惡的災(zāi)禍馬上就要臨頭了。


　　26
　　
　　這個夜晚，月不黑，風(fēng)也不高，是萬家團圓之后。若川的夢，卻不那么平穩(wěn)。恍惚中總聽到有女子在飲泣，斷斷續(xù)續(xù)的，像山林里哀哀的狐鳴。夢里出現(xiàn)了許多人，都看不太清面目。一忽兒，又都不見了，慢慢的浮現(xiàn)出一片荷塘。那紅白荷花開得璨然，荷叢中走著一個穿紅襖的小姑娘，模模糊糊的像是六蓮。小姑娘神情癡癡的，只顧朝前走，直走到一片白霧中去了。接下來夢到的人與事，又是頭緒紛繁，混沌不清。
　　這樣似夢似醒地到了后半夜，忽然一陣嘈雜聲在院中響起，若川被驚醒，側(cè)耳聽去，聽見有人在呼喝，有人在奔跑，間或還夾雜著爆竹似的響聲。若川一開始還在懵懂，不知此刻身在何處。晃了晃頭，猛地一下醒悟了，知道大事不好——是鱉場出事了！那爆竹似的炸響，不就是槍聲么？他一咕碌爬起來，搶步到了窗前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見院墻上搭著一架梯子，幾個黑影正攀著梯子越墻而去。原來是賊又來了。只見那幾個賊人從容不迫，一面在收揀東西，一面在放著槍。用的是火藥槍，噴出的火光很大，照亮一片。小樓那邊，已經(jīng)出來了幾個工人，赤身露體的連衣服也不及穿，正吶喊著朝賊子們甩磚頭、石子。若川也連忙在窗口大喝了幾聲，就急急的下了炮樓，抄起兩塊石子，趕了過去。
　　待得他和工人們沖到梯子下面，眾毛賊已盡數(shù)跑掉了。這次，他們是有備而來，料定中秋之夜鱉場一定防范不嚴(yán)，所以搬了一架梯子翻了進(jìn)來。可巧值夜的工人也多喝了少許，后半夜撐不住，偎在水泥包上打起了磕睡，全不知門戶已經(jīng)失守。毛賊們拿了撈魚的大網(wǎng)，不知網(wǎng)了多少鱉去，裝在尼龍袋里，一袋一袋拋到墻外。看看鱉場除了亮著燈之外，人都是死豬一樣沒有動靜，賊們知道此番得手，不禁放肆起來，叮叮咣咣弄出了些響動。瘟頭瘟腦的值夜人總算是被他們吵醒，三魂被驚出了竅，沒命的喊叫起來。毛賊們見不可久留，乒乒乓乓放了幾槍，唬得那值夜工人不敢近前，就撤走了。
　　眾人們?nèi)ゲ榭戴M池，見池邊有賊們未來得及揀走的鱉，死傷狼藉。那些被弄走的，起碼在百斤以上。小郭見損失不小，有些慌了，只連連說：“這怎么交差？這怎么交差？”再檢點人員，所幸一個未傷，若川就手撫額頭說萬幸。老金卻說：“上次抓到的那個，就該打斷他腿，讓他們再不敢來。你看今日他們得了手，往后我們就沒有安生日子過了。”眾人被驚嚇了一回，也都是憤憤，鼓噪著要去追。老金說：“狗日的帶著偷的鱉，跑不快，眨眼就能追上。”若川就與小郭商量，也覺得若是輕易放走了那些賊子，怕是他們膽子越來越大。于是就同意去追。但若川又顧慮賊們手中有槍，老金就拍了拍褲襠，說：“怕的甚？那鳥火藥槍，還不及我的這桿槍好用。”若川就說：“好吧，但是如果擒到了賊，千萬不可下死手打。”那一眾工人整日在院墻內(nèi)勞作，了無生趣，見今日可以痛打賊子，無不歡欣鼓舞，發(fā)了一聲喊，就各自抄起鐵锨釘耙，涌出了院門。
　　此時，月兒雖然已斜，但清輝依舊，夜里也可以看得很遠(yuǎn)。山路上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看見賊子們負(fù)了重在走。眾工人不禁惡向膽邊生，拔步就追。堪堪離得不是十分遠(yuǎn)了，卻不料賊子們發(fā)一聲怪叫，四散奔逃，都隱入了路邊茂密的樹叢中。再看，就影子也不見了。鱉場眾人也鉆進(jìn)樹叢中去搜，哪里還找得到？胡亂找了一通，毫無結(jié)果。若川有些喪氣，對小郭說道：“算了，這樣子，算是白天也難找到，先回去再做打算吧。”小郭嘆了口氣，也只有同意，就招呼眾人收兵。唯有老金心有不甘，掄著一把柴刀殿后，模仿著美軍的心理戰(zhàn)，不斷吆喝：“出來吧，狗日的，老子看見你了。再不出來老子閹了你！”
　　一行人在雜木林里撥開枝葉，慢慢朝大路上走，胸中都有難解開的憤懣。互相看一看，又發(fā)覺彼此原是赤條條的跑了這大半夜，就不禁失笑。幾條漢子，強弱肥瘦各個不等，追賊追出了一身汗，脊背都在月色下油光光的發(fā)亮。如此才走了十幾步遠(yuǎn)，忽然身后一聲槍響，火光一閃，接著就是一聲哀叫。眾人慌忙回頭，見走在后面的老金張著雙手，鐵塔樣地緩緩倒下了。原來是一個毛賊躲在草叢中，待老金走過，跳起來抵住他后腦就是一槍。槍聲與老金的叫聲在山野間回蕩，令人心膽俱裂。眾人呆了一呆，紛紛返身去看老金，也顧不得去追那跑走的毛賊了。
　　老金仰倒在草叢里，兩手攥的緊緊的，一味在抽搐。小郭忙把他扶起，用變了調(diào)的聲音喚著：“老金，老金，你說句話。”老金喘了半天，才說了句：“狗、狗日的，打黑槍……”小郭又問：“你怎么樣？”老金睜眼看看，又喘著氣說：“白、白助理……你慈悲，你做什么要這樣慈悲？”說罷，眼睛一閉，便沒了聲息。若川聽了老金埋怨，心如刀剜，只覺得天旋地轉(zhuǎn)。大家也都慌了手腳，不知如何應(yīng)付，只一疊聲“老金、老金”的叫。還有的人號啕不止。小郭看看，就說：“你們快把老金抬回去，我去村里找車，先到鎮(zhèn)醫(yī)院，然后再送縣上。”眾人便手忙腳亂抬了老金，小郭則跑去了村里。若川與眾工人把老金抬進(jìn)小樓，放在了床上。見老金雙目緊閉，已無知覺，后腦上的血仍汩汩在流。若川忙喚工人找了塊干凈毛巾來墊住。此時大家的感覺，都是一日長于百年，只頓腳等著小郭尋車回來。
　　那小郭倒也是快，不一忽兒，就帶著一個專搞運輸?shù)拇迕耖_了手扶拖拉機來。那拖拉機是運魚用的，腥臭難聞，眾人也不顧了，扯了一張涼席鋪上，把老金抬上了拖斗。小郭跳上去，蹲下，將老金的頭放在自己膝上，匆忙間，血已染了一襟。若川急忙叮囑：“錢要帶夠。”又說：“你盡管去救人，我等天一亮就去報案。”隨后又叫一個工人跟去照應(yīng)。說話間，拖拉機突突一陣吼叫，跑出了院門。
　　老金此一去，生死難卜，工人們望著，就有兔死狐悲之感。若川想想也是后怕。此時眾工人全沒了睡意，有的悄悄流淚，有的恨恨有聲，還有的木頭一般的發(fā)呆。若川自言自語了一句：“這毛賊怎的又來了？”大家就七嘴八舌的討論開來。都說，賊子們在工作隊下鄉(xiāng)后第二天就來，幕后搗鬼的，不是霍半，就是黃所長。霍半的嫌疑要更大。這家伙吃人不吐骨，不是他，又是誰？幾件事他是脫不了干系的。上次鱉場不要他推薦來的魚販子，賊子們隨后就來搗亂，村民們也跑來挖路。挖路那天，吳老伯不過說了幾句公道話，工作隊就單單找上他的門。而工作隊要掀瓦的那天，老金打了抱不平，就有賊子今晚再來。這不就是在搞鬼？然而，這一切，又都是水過鴨毛，不留痕跡，直叫人把牙根恨得癢癢的。工人們說，像霍半這般陰險的人，世上也難得碰見幾個，將來不斷子絕孫才怪。若川在一旁聽著，覺得工人說的也有些道理，不過，他更疑心黃所長也在搞鬼。沒有老黃的默許，那些賊子敢來么？鱉場輕視他這地頭蛇，治安費沒有給他，老金又在老宅譏諷了他，他這所長怎肯善罷甘休？若川于是就在心里嘆道，人心險惡，真到了無以復(fù)加的地步。為了一點事，居然就可以朝死里逼人。這鄉(xiāng)村哪里是什么洞天海地，簡直就是大大的一個陷井。剛才若是自己落在后面，豈不是也要吃槍子？
　　說到老金的挨槍，眾人又都觸景傷情，各個起了身世之慨。先是一人哀哀的哽咽道：“命苦啊，這一世，真太苦了！”其余人也難撐得住，一齊欷噓起來。若川想用不出什么話來勸慰，就只說道：“大家還是歇息罷，明日一早還要做活。”話音落下，只聽有人說：“做活，做活，活成這個樣子，還做什么鳥活？”若川無言以對，只搖了搖頭，回炮樓去了。
　　

　　27
　　
　　次日清早，一個工人用摩托帶了若川，去鎮(zhèn)上派出所報案。一出院門，卻見路上六蓮正匆匆趕來。小姑娘頭戴斗笠，拿著繩索與柴刀，是要上山砍柴的樣子。若川見了，忙叫工人停下，吩咐說：“你去前面等我，我跟六蓮說句話。”那工人很知趣，說了聲“我就在小賣部等”，一踩油門便先走開了。
　　六蓮幾步趕上來，急急地抓住若川的胳膊，說：“老金挨了黑槍，村里都傳得翻了天。你沒怎樣吧？”若川見她鼻尖兒上沁出汗珠，知道她急，就故意輕松地笑笑：“我沒事。”六蓮把若川從頭到腳看了一遍，仿佛要驗證似的，嘴張了兩張，欲言又止。若川就奇怪，問她：“有事情嗎？”六蓮搖搖頭，臉忽地漲紅，說：“你到我家去住吧，這些賊子，太狠毒了。”若川就笑：“那就不必了，我不會有事。”六蓮又問：“老金怎樣了？你們現(xiàn)在要去哪里？”若川說：“老金送去縣醫(yī)院了，我們是去鎮(zhèn)上報案。”六蓮這才松開了手，說：“向他們報案有用么？”若川說：“那也要報啊。”六蓮左右看看，就又說“等下回來先到我家，我有話跟你說。你們?nèi)ユ?zhèn)上，可要小心。”若川點點頭，說“好”，就拔腳去趕那工人。走了幾步，回頭看，六蓮仍然立在路邊，癡癡地朝他望，心下就一熱，連忙向她揮了揮手，硬起心腸，扭頭走了。
　　到了鎮(zhèn)上派出所，黃所長正與人在茶樓喝早茶，所里也聽說鱉場出了大事，便有人去茶樓喚所長回來。過了好半天，老黃才剔著牙齒，慢慢踱回來。若川講了情況，老黃卻毫無所動，一副無風(fēng)無雨的樣子，聽完了，又跟手下人開了幾句玩笑，這才說：“叫你們交治安費，你們就是不交，賺了大錢，還像個鐵公雞。我們的經(jīng)費才有多少？抓賊，連汽油費都不夠。好吧，等下午我去看看。”同來的工人就有些急：“都要出人命了，你倒不急！”老黃臉色就一變，喝斥道：“急有什么用？你以為抓賊那么容易？出了人命，縣里自會來人，案子倒還好破了。”若川說：“冤有頭，債有主，我們只想抓到那打槍的。”老黃說：“也好，你再說一遍，我叫人來記錄。”這時，一個書記員模樣的年輕人過來，若川就又復(fù)述了一遍，那人記了。若川又問所長：“你什么時候去呢？”老黃說：“去不去倒不打緊，放槍的左不過是鎮(zhèn)上那幾個爛仔，可現(xiàn)在怕是早跑光了。我來慢慢想辦法吧。”若川也有些氣，便說：“人不死，就不算要緊的案子么？”老黃翻了翻眼睛，像見了鄉(xiāng)下人的愚笨，不屑地說：“這在你們是大事，在我們，不過是家常便飯。”若川看看無法，只好帶上工人走了。
　　到了街上，工人忿忿地說：“說是他背后搗的鬼，看來沒錯。你看他不慌不忙的樣子！”若川也嘆了一聲：“求他破案，是與虎謀皮啊。”
　　回到鱉場，小郭那一邊仍是音信皆無，叫人心里懸懸的。工人們無心做活，都懶懶的在應(yīng)付。若川不好催促，也就隨他們?nèi)ァＲ姇r候尚早，就先去了老宅。
　　正當(dāng)此時，六蓮已從山上砍柴下來。回到院里，卻見盛妝的亞娟正坐在廊下等她。原來亞娟在家中歇了幾日，今天就要回海口去了。六蓮放下柴捆，詫異地問：“怎么不過了國慶走？”亞娟把一雙媚眼一瞇，喜喜的說：“我那老情人，要帶我去三亞玩。”六蓮聽了，不知為何自己的臉反倒紅了一紅，笑笑，也不言語。亞娟看六蓮一身汗，褲腳上還有灰土，就心疼起來，起來替她拍了拍，說道：“你真要在鄉(xiāng)下當(dāng)一輩子黃臉婆了？”六蓮嘆口氣說：“老爸離不開我。”亞娟就說：“傻瓜，你將來把他接出去么！我不信，還有放著城里的福不愿享的？”六蓮抹抹汗，拉著亞娟一同坐下，說：“我的命，原本不如一棵草。哪里有你的這福氣？”亞娟撇嘴道：“福氣，是自己爭來的！人活一世，就好比上山，有爬坡的，有坐轎子的，還有坐吊吊車的，頂數(shù)坐吊車最快最舒服。但是坐吊車的票，不是人人都有。你我年輕姑娘，臉蛋就是車票，不用也就白不用了。”說著，她拿出一個平平整整的塑料袋，里面裝的是衣服。“諾，那件吊帶裝，送給你啵。”六蓮像燙了一下，說道：“我穿不得的呀！”亞娟把衣服朝六蓮懷里一塞，說：“將來穿給情人看么。”六蓮笑著說：“我的情人？還沒生出來呢。”亞娟忽然想起什么，湊近六蓮的耳朵，神神秘秘的說：“姐妹們都說，那個白助理對你不錯。你就給他當(dāng)二奶啵，一切不都解決了？”六蓮臉陡地一紅，擂了亞娟一下：“哪有這事？”
　　這時間，白若川遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走過來。亞娟見了一怔，接著又一笑：“你看，說曹操，曹操就到。我不在這兒當(dāng)電燈泡了，你們談情說愛吧。將來咱們海口見。”說著，就跳起來，花蝴蝶一般跑開了，與白助理擦肩而過時，朝他做了個鬼臉。
　　若川走進(jìn)這小院，就感到一股溫溫的親情，心里不由一松。六蓮剛才被亞娟一說，反倒是不大自然，她讓若川在廊前坐下，一時竟忘了要說什么。待若川問起老伯的身體，六蓮才想起，急忙把那天去鎮(zhèn)上給阿爸看病的事說了一遍，末了又說：“你看那醫(yī)生，話只說了半截。我擔(dān)心，阿爸得的是大病。”若川說：“先莫急，你再去打聽一下。”六蓮遲疑著說：“我，我怕聽不懂。”若川說：“這好辦，我陪你去。你看哪一天好？”六蓮說：“那就下午吧。”
　　說完了正事，六蓮才想到忘了給若川泡茶，便進(jìn)灶房燒了水，沏了一壺金錢草出來，給若川斟上了，說：“鱉場的事，攪得你睡不好了吧？喝這個草藥茶，可以清火。”
　　此時，小院寂寂，秋后的太陽不再似猛虎，而是溫溫的照在樹上、瓦上和石墻上，顯出日子的安寧。若川見六蓮經(jīng)一夏的日曬，原本白白的面龐也有了些黝黑，心里就有些憐惜，說：“我一天天的閑著，你有什么活兒，可以來幫你做。”六蓮眨眨眼，笑了，說：“你會做什么？你在城里能做大事，若是落到了鄉(xiāng)村來，怕連翁哥的日子都混不上。”若川想了想，倒也是真的，再看看農(nóng)家滿院的秋陽，便有一絲懊惱涌出來。
　　只聽六蓮又說：“鱉場你不要再待了，快回城里去吧。我看霍村兇多吉少。”若川說：“拿了人錢，就要為人謀事。這個時候，我怎么能走？”六蓮就說：“你跟我阿爸一樣，正直得都有些愚了。凡事不先為自己打算怎么成？”若川聽了一驚，隨即又笑笑，說：“你不知道，我們這一輩子，今天叫你這樣做人，明天叫你那樣做人，都攪糊涂了。發(fā)不了財，升不了官，那是命中注定的。”六蓮說：“我不要你升官發(fā)財，你只在城里安安穩(wěn)穩(wěn)過日子，就好。”
　　若川靜了靜心，細(xì)想想回去的事，竟一時不能想象如何能舍得離開這村莊。便脫口而出說：“我走了，你怎么辦？”六蓮聞聽，心頭一熱，知道若川已拿她當(dāng)情人看待，就低下頭，抓住若川的手，貼到自己臉上，喃喃的說：“我今生今世，都記著你。”說著，眼睛就潮潤起來。
　　若川也明白，自己已是陷在兒女情中無法自拔了。他擺不平身邊種種的人事，也看不清前路是平坦還是委曲，只本能地默禱著：這滿院的秋陽能夠地老天荒。想著，心里就一陣酸，俯下頭，在六蓮的頭發(fā)上吻了一下。他嗅到那柔柔的頭發(fā)上，有山野、樹葉、溪水的悠遠(yuǎn)氣息，令人沉醉。
　 下午，若川與六蓮在村外的山路上會齊，搭了過路的小卡車，到了鎮(zhèn)上。在鎮(zhèn)醫(yī)院，若川朝六蓮要了老伯的病歷，讓她在走廊的長椅上等，自己去了骨科。給若川接過骨的那老醫(yī)生見若川來，以為他手臂出了反復(fù)，神色便有些驚異。若川就說；“今天不是為我的病來。”說著將病歷遞過去，問道：“這個病人你可記得？”老醫(yī)生戴起花鏡看了看，想起了前幾日的那一老一少，連忙點頭。他收過若川遞的紅包，對若川這亦商亦文的知識份子頗有好印象。今日見若川鄭重其事地跑來詢問，不知與那父女倆是什么親戚關(guān)系，遂不敢怠慢，便詳述了老伯的病況和病理。若川本不懂醫(yī)，聽得似懂非懂，但他抓住了要害，就問：“老人這病，若不開刀，會怎樣？你如實說罷。”老醫(yī)生略一躊躇，說：“不好說，但多半會有危險。”若川一驚，知道這話的份量，急忙問：“莫非要死人么？”醫(yī)生說：“那一日，病人也是這樣問的我。不好說就會死，但你想，骨刺越長越大，一點點壓迫中樞神經(jīng)，危險當(dāng)然很大。”
　　若川明白了，強抑住心頭的忐忑，又問了手術(shù)費所需多少，縣醫(yī)院能否勝任等細(xì)節(jié)。問畢，向醫(yī)生道了謝，起身就要出來。醫(yī)生又叮囑了一句：“這種病，即刻間不會有什么，但鄉(xiāng)下人缺錢，往往就是拖，反而拖成了絕癥。所以早做手術(shù)，早了事。”
　　診室門口，六蓮正望眼欲穿的等若川，見他沉著臉出來，便有些慌，急急地問道：“怎么樣？”若川此時心事重如山，也不回答病情的事，只說：“我們回去，路上慢慢商量。”
　　這一日并不逢集，一條石板街分外地清靜。商鋪的生意照常做，但氣氛卻很悠閑。若川與六蓮在街上慢慢走，一時間都無話，誰也不愿先去碰那個刺心的話題。小鎮(zhèn)的店鋪，一家挨一家，門前攤上擺列著水果、雜貨、農(nóng)藥與服裝諸般貨品。陽光斜斜地照進(jìn)黝暗的店堂，恬靜得恍似一百年前的景象。當(dāng)下都市里的那種雜沓與焦躁，在這里竟是不能想象了。涼茶攤上，有紫銅大壺冒著白汽，小裁縫的縫紉機“軋軋”地飛轉(zhuǎn)，生活平靜而又蓬蓬勃勃。若川看了這些，不禁羨慕起這小生意人家的日子，不松不緊，一日日地過。流一分汗，換得一分錢，既不受人驅(qū)使，亦不為驅(qū)使他人而勞心，兩方面的苦都沒有。
　　他扭頭看看走在身邊的六蓮，腦海里就生出一個幻想：若能與六蓮在這小鎮(zhèn)上一道過生活，當(dāng)壚賣酒，布衣粗食，那不也是好？一生中雖不會有大光彩，但也沒有大憂愁。待到有了子孫，后人也是這樣過下去，免去了無數(shù)的爭斗與煎熬，這樣的簡樸才是福。
　　如此走了一程，六蓮見若川心事重重的不說話，猜到擔(dān)心的事情可能真的發(fā)生了，便一下覺得很無助，路也沒有力氣走了，不由得靠近了若川，緊緊挽住他的手臂。若川此刻，也像與六蓮有了一種血緣之親，無論前程如何，他都要拖曳著六蓮闖過去。想起上午她攥著自己的手，所說的“今生今世”的話，心頭猛地就有傷感“轟”一聲涌上來，竟感覺萬念俱灰。他停住了腳步，見路邊紫荊樹下有個茶攤，就說：“我們?nèi)プ�坐，再走罷。”
　　這是個海南遍地都有的“老爸茶坊”，完全露天，桌椅就散放在樹下。鎮(zhèn)上有些人做小生意解決了衣食，但又發(fā)不了大財，遂泯去了上進(jìn)之心，一天里有半天泡在這茶坊里，喝茶、聊天、看報紙、侃彩經(jīng)，把后半生就這樣隨意虛擲了。若川拉著六蓮進(jìn)了茶園，揀一處清靜地方坐了。抬眼看看，此時斜陽正透過樹葉照下來，木桌上滿是斑斑點點的陽光，不時還有碩大的樹葉飄落到桌上，景象一派怡然。若川叫了一壺土制的興隆咖啡，就在想如何向六蓮開口。不料六蓮剛才的那一陣沉默，早已是上窮碧落下黃泉，想了許許多多。此刻已參透了任何的人間禍福，抱定了一顆絕決的心，反而先開口問道：“阿爸的病，治不好了么？”若川用勺子去調(diào)杯中的咖啡，故意輕松地說：“哪里就治不好？只是一定要盡早開刀。”六蓮早意料到病情會如此嚴(yán)重，就挺直了身子說：“我下月就進(jìn)城，拼死也要賺錢。”若川連忙擺手說：“這個時候，你心要定，聽我慢慢講。開刀的錢，不是你當(dāng)一兩年服務(wù)員就能湊足的。”六蓮就說：“我不信。我去給人當(dāng)二奶！”若川當(dāng)下臉色就變了，心里一陣作痛，說道：“六蓮，你不要賭氣。老伯開刀，要花一萬五。我這里還有一些存款，是夠用的。”六蓮連連搖頭道：“你不知道么？你的錢，阿爸是不能要的。”若川說：“我這不是施舍，以后你們可以慢慢還，現(xiàn)在開刀要緊。阿爸把你養(yǎng)大，吃盡了辛苦。他固執(zhí)，你不能固執(zhí)。對他，只好撒謊了，就說手術(shù)費很便宜。”六蓮說；“可是，我家里是連幾千塊錢也拿不出的呀！”若川說：“就說一兩千塊錢是我墊的，你阿爸想來不會拒絕，先哄他開了刀再說。”六戀低頭沉思了片時，想想也是無法，只好同意：“我先跟他說罷。”若川心里一塊石頭落了地，舒了口氣說：“過三五天，我們就一起陪阿爸去縣里，不能再拖了。”六蓮就嘆了一聲，說：“你的錢，能隨便亂花么？”若川想不到六蓮會考慮得這樣細(xì)，便說：“這怎么是亂花？我家的事，我自會應(yīng)付。老人家看病要緊，窮倒不怕，好好的活著，才是個道理。”說到這里，兩人都有些心酸，各自在心里感嘆。
　　小鎮(zhèn)上的茶園，是個隨意的處所。吃茶的閑人個個不拘形跡，有赤了膊的，有光著腳摳腳丫的，還有為瑣事爭得面紅耳赤的。鄉(xiāng)風(fēng)恬然，越發(fā)顯得人心里的凄楚積重如山，無法散發(fā)。若川見六蓮眉頭緊鎖，就逗她開心說：“六蓮呀，沒有過不去的火焰山。人生還有好幾十年哩，你不要現(xiàn)在就愁白了頭。”六蓮只是木木地坐著，半晌才說：“人和人真是不同。我們這些鄉(xiāng)下人，真不如當(dāng)初就不生下來才好。”若川笑笑，說：“小小年紀(jì)，怎么學(xué)會了厭世？三十年風(fēng)水流轉(zhuǎn)，誰敢說你將來沒有好日子過？只要阿爸的病一好，明年你就到海口來，我來幫你安排。”六蓮感激地望了望若川，嘴上卻故意說：“你就安慰我吧！”若川就說：“難道要讓我氣你不成？”這下，說得六蓮也開顏一笑。她盯住若川看著，一面就說：“你真好。你的老婆，你的女兒，真是有福的人啊！”若川聽了，呆了一下，而后說：“她們？跟我離得太遠(yuǎn)了，在家里也是沒多少話說的。老婆是個賺錢的機器，一天到晚忙著拉廣告；女兒是個學(xué)習(xí)的機器，從早到晚做不完的習(xí)題。城里的日子，哪有鄉(xiāng)下有趣？”六蓮說：“我不信，城里哪有那么壞？城里人總還做的都是體面的事，哪像我們，出門就要碰見牛鬼蛇神。”若川聽了，忍不住開懷地笑起來：“你知道什么叫牛鬼蛇神？”
　　這時，茶園里又進(jìn)來兩個人。六蓮抬眼一看，原來是美芬和天海。
　　按這里的鄉(xiāng)俗，馬上就要做新娘的美芬，這幾日是不能到婆家去的，但是美芬放心不下天海五金店的生意，時常要抽空來看。兩人就經(jīng)常攜了手一起到茶園來坐坐，說上一陣話，美芬再回村里。這一日，不想就撞見了六蓮與若川正在這里。
　　那美芬也是一眼就看到了六蓮，不由就呆住了。六蓮站起身，直望著他們兩人。若川看到，這原來就是他曾經(jīng)在五金店打過照面的那對小夫妻，猜想是六蓮的熟人，便也跟著站了起來。美芬只得硬著頭皮，拉天海一同過來。她給天海和若川互相介紹了一下，兩個男子握握手，都不知說什么好。美芬見六蓮臉色灰暗，就擔(dān)心地問：“你怎么操勞成這樣？阿伯的身體怎樣了？”一句話，觸到了六蓮的痛處。六蓮的眼圈頓時就紅了。美芬一下慌了，急忙說：“六蓮，我對不起你。”六蓮搖搖頭，說：“美芬，沒你的事。你嫁到什么人家，不是你的錯。好日子是誰都想過的。”美芬聽罷，忍不住熱淚盈眶，一把緊緊抱住了六蓮，說：“六蓮，六蓮！不管將來天塌地陷，我們都是姐妹啊！”話未說完，兩人就不禁抱頭痛哭。一旁的若川一下明白了，這對小夫妻原來就是蔣所長的兒子和兒媳，心里就有萬分的感慨，連忙對兩個女孩子溫言相勸。那天海更是悲從中來，扭了頭，止不住地落淚。哭了一陣兒，美芬就抽咽著說：“天海也是恨他爸爸，他開這五金店，意思也是要獨立。我們已經(jīng)商量好，今后再賺了錢，暫時不蓋房了,先借給你用，給你爸爸看看病，讓他過得好一點兒。”六蓮又流了一陣淚，抓住美芬的手說：“你不要管我，好好過你們的。我阿爸干不動活兒了，還有我，沒有事的。”美芬拭了拭淚，看看若川，說：“你們談吧，我們沒事，就先走了。”又回頭對六蓮說：“再有幾天，我們就要辦喜事了，不方便請你。以后你到鎮(zhèn)上來，到我們店里去，我們單獨請你吃席。”六蓮咬住嘴唇，點了點頭。小夫妻回身就走了，六蓮坐下，仍然直直地望著他們。若川遞了一張紙巾給她，勸道：“別傷心了，一切都會好的。”六蓮一面擦淚，一面就說：“助理，你不知道，你也不可能知道。沒娘的孩子想的是什么……”說著又要哭。若川心頭一陣酸楚，拉過了六蓮的手，緊緊地攥著，良久，才說了一句：“我們一起努力吧，老天會有眼的！”

　　28
　　
　　六蓮在茶園里大哭了一場，把多日的積郁宣泄出來，胸中清明了許多，心境也就漸漸平復(fù)。若川與她返回村里時，一時搭不到便車，兩人就在山路上走。一路言笑，甚是輕松。
　　若川心里雖還懷著近憂，不知老金傷勢如何，卻因解決了一個遠(yuǎn)慮，不用再為老伯的病掛心了，此時便也松了口氣。在山路上沐風(fēng)而行，抬頭只見秋山如畫，突然就有了一番家國之慨。想自己年輕時，也有老伯做知青時的一股豪氣，每逢登臨高處，必然生出廓清天下的大抱負(fù)。如今，望望那蒼翠的山巒，峰頭個個都高不可及，想攀登上去，怕也沒有腳力與心力了。再看看六蓮，年華正好，五官與肌膚無瑕無疵，像吸納了綠野間的靈氣，新鮮得勢不可當(dāng)，他就覺得一代人已經(jīng)過去，而另一代人已經(jīng)要來接替了。
　　六蓮的精神一好，神采也馬上就恢復(fù)了。走過一大片開得蓬蓬勃勃的簕杜鵑叢，她向若川回眸一笑，眉間竟是一派新露欲滴的樣子，美得令若川心痛。
　　在這無拘束的空山中，六蓮?fù)耆�卸下了俗世的愁苦，思想也跑起野馬來。她忽然問道：“哎，你說，人的夢想能實現(xiàn)嗎？”若川答道：“當(dāng)然能。”“那么到美國去呢？”“只要你想，就不難。”“那么到月球上去呢？”“不是已經(jīng)有人去過了？”六蓮就粲然一笑：“那么，我有一個夢。”若川心里滿是歡欣，想也不想，就說：“我也有一個夢。”六蓮頓然停住腳，臉頰緋紅，直直的望著若川，情不能禁。若川心頭也是一陣熱流，就一下把她抱在了懷里。兩人交頸而擁，彼此的體溫透過衣衫，只覺得天地都不存在了。兩人身后，如火的簕杜鵑紅得直沖秋空。朗朗晴空中，似有無聲的歌吟在悠悠飄蕩。
　　待回到霍村，走到岔路口，兩人該分手了。看看遠(yuǎn)處有人，不便再親熱，便四目相對，都似有無限的話要說。默立了片刻，六蓮卻只嬌羞的一低頭，淡淡說了句“再見”，就扭頭跑了。剛才二人雖都沒說出驚天動地的盟誓來，卻都覺已把兩條性命合成了一條，永世難分開了。若川走了幾步，回頭看看，見六蓮也正停了腳步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在回望。戀人的心靈感應(yīng)竟能到如此程度，若川此刻親身體驗到了，才真正相信了。火紅的夕照中，他望見六蓮的飄飄衣袂，已與那蒼然的山河融在了一起，頓然覺得生命的根柢就在自己腳下的這片厚土里。
　　他一步幾回頭，終于進(jìn)了鱉場，看見小郭已經(jīng)回來，心里馬上就一懸。見小郭雖是滿面愁容，卻不像是死了人的樣子，便把心略放了放，上前去探問。小郭有氣無力，只是擺頭，一副一言難盡的樣子。兩人便尋了小板凳，在伙房門口坐下，聽小郭把一天的經(jīng)歷從頭道來。原來，老金雖揀回了一條命，但醫(yī)生卻說，即便治愈怕也是失去了勞動力，等于廢人一個。這件事情，轟動了縣城，偷鱉的賊敢拿槍殺人，這還叫什么清平世界？案子在省報上曝了光，縣里馬上就插了手，派出刑警隊四處抓拿。基本認(rèn)定是鎮(zhèn)上黑七那一伙爛仔干的，通緝令已雪片般的撒下去了，抓住真兇不成問題。但是黑七那一伙雖然又偷又槍，家中卻也是一貧如洗，擒住也不過是坐大牢，賠償則想也不要想。如此，老金的醫(yī)療費就成了問題。而且，傷愈之后，全家人怎么過，小孩子吃甚喝甚？小郭早想到了這一步，在縣里就與公司老板通了話，請老板開恩，補給老金一點活命的錢。哪知老板卻發(fā)了火，說公司并沒指令要工人去追賊，出了事，公司一分錢也不會出。老板還質(zhì)問道，鱉場到現(xiàn)在分文未賺，卻要搭些冤枉錢進(jìn)去，又是什么道理？小郭見這完全是在講蠻理，就堅持說，追賊是為保護(hù)公司財產(chǎn)，受了傷，就是工傷，當(dāng)老板的也要講一點良心。最后，老板自認(rèn)倒霉，答應(yīng)出一萬補償，此后生死不管。小郭便打了長途電話，找到了老金的老婆，報了信，叫家屬趕快過來照料。不料，老金那老婆也不是省油的燈，在電話里左問右問，弄清了情況，就說，老金是小郭帶出來的，受了傷，小郭倒是應(yīng)該出錢。公司的那一萬夠什么用？拿來貼墻還貼不滿一整面墻。老金如今成了廢物，全家就斷了吃喝，他小郭不負(fù)責(zé)怎么行？那婆娘說，她馬上就帶孩子們過來，吃他小郭的喝他小郭的，她本人也要靠小郭養(yǎng)老。
　　小郭說著，牙齒就仿佛痛起來，皺緊了眉，一聲聲嘆氣說，本來到鱉場來就是虧，若再賠給老金工傷費用，豈不是要白忙一年？若川聽了，也是一籌莫展，說：“我明天去鎮(zhèn)上，跟老板通個話，再為老金求求情。”小郭連忙擺手說“那可不行，風(fēng)頭上你不要多事。本來老板對我們就一肚子火，說我們縱容了工人，你去說這個，不是找罵？”若川當(dāng)然清楚，在公司里干，錯誤都是下屬的，老板撒個屁也是真理，哪有道理可講？于是就不再說什么，只拿出煙來悶悶的抽。
　　他看著眼前鱉場寬大的院子，依舊十分堂皇，但那內(nèi)里，其實已經(jīng)千瘡百孔了。他有預(yù)感，這事業(yè)，說不定哪一天就要大廈將傾，落得一片狼藉。
　　快要吃夜飯時，六蓮忽然跑來，對若川說：“阿爸要請你去喝酒。”若川一怔，忙問：“看病的事，你對他說了嗎？”六蓮說：“說了，但他沒有說話。”若川疑疑惑惑地站起身，與六蓮一同去了老宅。
　　出得院門來，見晚霞正照紅秀娘山，漫山如火，半空里云團五色斑斕。一切都和三個月前初識六蓮的那個黃昏一樣，但是人的心里面，卻起了大變化。若川在這些時日里，經(jīng)歷了另外一種人生，看見了另一群人的生活。對于人世的苦與甜，他已有了新的認(rèn)識。
　　路上，若川問六蓮道：“你說，你阿爸會不會答應(yīng)去看病？”六蓮嘆口氣道：“不知道。他認(rèn)準(zhǔn)的道理，誰也說不動。還是你去勸他罷。就說為了我好，他也該去看病。”若川點頭應(yīng)允了，而后又感嘆道：“若是人人都像你阿爸這樣做人，日子就是再苦，心里也是甜的啊。”六蓮便假意嗔道：“你還說這樣的話！阿爸一輩子活成這樣，就因為他做人不活絡(luò)。”若川說：“那不是錯。世上人有百樣，有渣子，也有金子。你阿爸，就是金子。”六蓮嬌嗔地一笑，舉起拳頭捶打了若川一下說：“你們是一路，你就吹捧他吧。”
　　到得老宅門口，六蓮卻不進(jìn)去，說道：“阿爸要自己與你喝酒，我已經(jīng)先吃了飯，現(xiàn)在去鄰居家坐，等下回來。”說罷，嫵媚地看了若川一眼，就跑開了。
　　老伯招待若川的酒菜，仍是很簡樸，不一樣的是，這次的飯桌是擺在了堂屋里。若川一坐下，就發(fā)覺自己正面對著墻上的赤臉關(guān)公像。
　　老伯這樣鄭重其事，顯然是有話要講。但是酒過三巡，若川倒有些疑惑，老伯只一味寒暄，并不切入正題。他細(xì)細(xì)詢問若川的家世。一面聽，一面感嘆人世的滄桑。若川幾次想把話題拉到老伯的病上面，卻被老伯輕輕岔過。待兩人漸漸都有了些醉意，老伯便端起煙槍，吸一口，吐一口，沉思半晌，才慢慢說道：“白助理，蓮蓮對我說了你的意思。我想，你們一定是去打探了我的病情，并且商量過了。”若川忙想辯解。老伯卻制止道：“我活了半世，識人就多了，相信你是個正派人。你的心，我領(lǐng)了，但醫(yī)生的話，只能聽一半。老天給我一條命，它什么時候來索命，那是天意。我自會小心。今天請你來，是談?wù)勆徤彽氖隆！比舸�聞言，不由一驚，以為自己與六蓮的隱秘被老伯所察覺，不知會是什么后果。正惶恐間，聽得老伯又說道：“阿蓮雖不是我親生骨肉，我卻一樣待她是掌上明珠。這幾年，唯一讓我愁的，就是她的事。我沒有給她好日子過，是我一生中最惱恨自己的事情。現(xiàn)在，她想去海口，我依她。但是她就這樣去闖，我不放心啊！”說罷，就住口了，只一口口地抽煙。
　　若川知道，老伯?dāng)[酒請他，為的就是這句話，所以想也沒想就說：“這個你放心，我力量雖薄，但可以盡力。六蓮到海口，就來找我罷。”老伯看看若川，略一遲疑，又說：“這個孩子，是受不得一點委屈的呀。”若川就說：“這我了解。其實，我也當(dāng)她就是自己的親人。”老伯聽了，先有些詫異，想想，就滿意地笑了，說：“人，總還是要靠自己，你能從旁幫助，就可以了。我就是怕她走錯了路。”若川便趁勢說：“六蓮年輕，好光景在后頭。倒是您，不可大意了。”老伯?dāng)嗳蛔隽藗�手勢，指指頭頂?shù)年P(guān)公像說：“我做人，就這一個榜樣，窮死也不討吃。借錢看病的話，你不要再提了。”頓了頓，他又說：“女兒的事，我實在是無能為力。決定向你開口求助，也是幾晚上沒睡好覺啊。”說罷，樣子就有些黯然。
　　若川心頭受到觸動，忙起身敬酒，說：“我到這鄉(xiāng)下來，才知自己白活一世。想說的不敢說，想做的不敢做，枉為男子漢。”老伯昂頭把酒喝了，泰然一笑，說：“哪里！要活得灑脫，光身一個還行，有了妻子兒女，那是不得不茍且啊！”兩人漸漸說得投機，就天南地北的聊了起來。
　　卻說那六蓮遵老爸之囑，將若川請到家，自己就回避開了。山野里，暮色已降，她在村中石板路上走，忽然就感到很失落。要好的姐妹都去了城里，村里連個能說話的好友都沒有了。老井旁的阿婆阿姨，此時都回了家，榕樹下又是男人與小孩的世界，她竟然無處可去了。在“侍郎牌坊”下徘徊了許久，見家家都在綠蔭的庭院里擺了桌吃飯，更覺無味，就轉(zhuǎn)了回來。不覺間，走到了翁哥的家門前。翁哥一家也正準(zhǔn)備開飯，院中扯了一盞二十五瓦燈泡，從院墻外看進(jìn)去，能看清人。此時翁哥正把那多病的老父從屋里背出來，在竹椅上安頓好，又一口口的喂他飯吃。翁家老母仍在狹小的灶房里忙碌。那個老父親，說話與動作都很困難，抖抖顫顫。翁哥一邊喂飯，一邊就說著些家常，逗他開心。
　　秋夜里，有草香陣陣，叢林間的螢火蟲針尖兒似地在閃。昏暗的燈光下，那老父艱難地動了動手臂，示意叫翁哥先吃。翁哥搖搖頭，哄了幾句，仍是一口口地喂。此情此景，勾起六蓮遐想，她想到了自己與阿爸的未來，猛然心頭就有一種不忍，走進(jìn)了院子去，對翁哥說：“讓我來給老伯喂飯罷。”翁哥一家霎時都很驚異，翁哥急忙起身來迎。那老父露出一些笑意，動了動嘴，卻沒有說出話來。翁哥忙說：“你是稀客，好久都沒來過了。快來一起吃。”六蓮說：“我吃過了，讓我來罷。”說著就搶過了碗。那老母從灶房出來，也是一陣驚喜，忙不迭地說：“阿蓮，你是難得來的，就坐著罷，讓仔自己來。”六蓮說：“不要緊的。”過了一會兒，翁哥又訥訥地問：“六蓮，有什么事情么？”六蓮答道：“沒事，家里來了客，阿爸在喝酒。”翁哥聽了，好像明白了什么，默默的不作聲了。那老母端詳了一回六蓮，喜喜地說：“阿蓮，你的命真好。老爸身體好，家里不愁。你又生得漂亮，將來嫁到城里去，有多么好。不像我們家，只一個男仔，苦啊！”六蓮就搖頭說：“不是那樣簡單，我家也有難處。”說著，想到了阿爸的固執(zhí)，心又懸了起來。
　　一家人吃罷了飯，老母收走了碗筷，又過來為那老父扇蚊子。翁哥就與六蓮揀了小板凳，到院門外坐了。翁哥望望東山上的月兒，就嘆氣說：“又是半月過去了，鱉場如今遭了殃，不知什么時候才能把排水管裝好。”六蓮就問：“你包下這湖，總不會虧吧？”翁哥苦笑說：“難講，這樣下去，肯定要虧。”六蓮說：“那就退掉去做田罷。”翁哥搖頭道：“你想的好，包到半途又退掉，要交罰金的，那就鐵定是虧了。”六蓮想想，又說：“你是男仔，心要野一點才好。為什么不出去闖一下？”翁哥道：“老爸這樣子，我怎么能走？人若不做孝子，天都要罰的！掙回了金山又怎么樣？”六蓮聽了這話，心里不由一震。聯(lián)想到自己，就感到有些慚愧。她忽然想，自己這三個月來，是不是太執(zhí)著于一個念頭了呢？翁哥窮到這樣地步，尚且舍不得拋開老爸去冒險，自己是不是非要去闖海口不可？農(nóng)民的命，真的是一出娘胎就由天定了？自己一個弱女子，能夠掙脫嗎？
　　過了一忽兒，翁家老母又砍開兩個椰子，送了出來，讓兩人喝椰子水。六蓮謝了，捧起椰子仰頭喝了幾口，椰子水清清的甜味，讓六蓮感到溫暖。她望望自家的方向，燈火被叢林遮住了，不知酒桌上是什么情景。她的心，忽地又跑到白助理身上去了，止不住要去想他的音容笑貌。坐在這里想白助理，六蓮就多了幾分冷靜。她想，自己起了念頭要去海口，一多半就是為了他。要是白助理至今還是獨身一人，也許兩人真地就能成就一段姻緣。但是天不遂人愿，白助理是有家、有老婆的體面人，自己若去了海口，又能尋到什么？難道真的只能做個二奶么？幾個月來，六蓮有意忽略了白助理身后的那些東西，沒怎么去想那個傲慢的、有文化的女人。但是，那女人是隨時隨地都可以出現(xiàn)在她眼前的，攔住她的去路。自己和白助理在山路旁的杜鵑叢中的熱吻、撫摸，是她一生中從未經(jīng)歷過的夢。但是，這夢終究有一天會醒。醒了又怎么辦？
　　六蓮開始郁悶起來。當(dāng)理智一旦降臨，世界就不再那么美好了。翁家的困窘，阿爸的沉悶，就是夢醒后的世界。怎么辦，怎么辦才好呢？六蓮惆悵地望著夜空，不敢再想下去了。
　　
　　29
　　
　　沒過兩日，老金的老婆果然就坐長途車趕了來，還帶了三個孩子、一個侄兒。她把侄兒和大兒留在縣醫(yī)院照看老金，自己帶了兩個小的，住進(jìn)了鱉場。這女人倒也不是像小郭說的那樣兇悍，反倒是整日哀哀的，見人就訴說：“我們老金成了廢物，往后幾十年怎么辦呀！”這樣單調(diào)重復(fù)的訴說，成了一種咒語，壓在工人們心上。人們無精打彩地干活，仿佛見了不祥之兆。到吃飯時，她和兩個孩子湊上來也算一份，擺出了要心安理得吃小郭十年的架勢。女人平時倒也不閑，幫助工人洗衣煮飯、打掃衛(wèi)生，見了小郭，就只說要錢的事。小郭被纏得頭痛，連活計也沒心思分派了，整日里牙疼的樣子。
　　兩個小孩子全然不知父親的厄運，在鱉場的開闊地方嬉戲，只覺天高地闊，開心得不得了。眾人見了，只是心酸。若川見不是法子，就勸小郭出點血，讓那婦人早離開為好，但小郭并不開口。若川又勸那女人到海口，去找老板再說一說，那女人卻咬定，若沒有小郭的蠱惑，老金哪里會到這鬼地方來？只要小郭不拿錢出來，她是不會走的。若川見兩方面都說不動，也心灰意冷，只得買了些糖果點心，安撫兩個小仔。小仔就更是歡天喜地，見了若川就“伯伯、伯伯”地叫，滿臉都是期待。
　　若川那日與老伯喝罷了酒，知道自己的計劃落了空——老伯終究是老伯，不會接受施舍，于是心里越發(fā)郁悶。場里的麻煩纏住身，未得空閑與六蓮再商量，人就像走到了窮途，只覺得世事簡直是一團亂麻。
　　卻說國慶節(jié)后兩日，美芬終于出嫁了。迎親車隊開進(jìn)村來，陣勢不亞于唱大戲的那天。鞭炮聲密如炒豆,汽車音響哇里哇啦放著喜慶音樂，全村老小都跑去看熱鬧。娘家的親戚坐了滿院，不慌不忙地吃著席，幾個迎親代表畢恭畢敬的發(fā)著煙，敬著酒。“八姐妹”團團圍住新郎天海，想盡古怪法子刁難。眾人起哄的喧鬧聲震屋瓦。
　　這一日，沒有人來請六蓮。六蓮聽到了喧鬧聲，知道是美芬的好日子到了，很想去看，但又知道不應(yīng)該去。她走到蓮塘邊上，聽那歡歡喜喜的吵鬧聲音。秋光里，滿塘的荷葉都已黃了，只有那株睡蓮開得正好，紅紅的好似燭炬，直指青天。六蓮拉了拉衣服，手觸到了口袋里的一顆巧克力。她摸出來，剝開，放在口里含著。那味道，有夢幻樣的感覺。想著送給她糖的那個人，六蓮不知為何就想哭。
　　美芬出嫁，村里像刮起了一場風(fēng)，都說“生男哪有生女好”。緊接著，老井邊的談議又刮起了另一場風(fēng)，原來是亞娟又一次回到了村里。這一次，沒有轎車來送她。這一次，是她獨自一人回來的。六蓮知道了消息，忙跑到亞娟家里，見到亞娟，不覺吃了一驚。國慶節(jié)前后不過數(shù)日，花蝴蝶似的亞娟竟然光彩盡失。她頭也沒梳，妝也沒化，呆呆地坐在樹下。見了六蓮，木然地張了張嘴，想笑又笑不出來的樣子。六蓮慌慌地問：“你怎么啦？”亞娟的眼淚就斷線似地流下來。六蓮忙挨著她坐下，一面就勸慰，又問道：“跟情人吵架了？”亞娟仍是啞口不語。六蓮急了，拉過亞娟的手狠命搖晃：“到底出了什么事，不要這樣好不好？”亞娟這才抹抹淚，講出了原委。原來，亞娟早就懷了那中年老板的孩子。當(dāng)初在發(fā)廊，那老板對亞娟一見傾心，立即租了房子包起來。不知不覺懷孕快三個月了，亞娟卻因是初次經(jīng)歷，渾然不覺。去三亞游玩回來后，情形越發(fā)不對，老板帶她去診所看了，才知道有了喜。亞娟很高興，那老板卻沉得住氣，找熟人去做了B超，知道是個女嬰，立刻就冷了臉。不幾日，扔下一點錢，就甩掉亞娟不管了。人找不見，手機也換了。亞娟的房錢到了期，海口馬上就呆不住了，只好回來。六蓮是個姑娘家，聽這些有如聽天方夜譚，只發(fā)急地說：“這怎么辦？這怎么辦？”亞娟說：“天下男人，都一樣的。我能怎么辦？”六蓮說：“你去告他。”亞娟說：“我們并不是夫妻，法律又怎么能保護(hù)二奶？”六蓮想想，也是沒有主意，便問：“那，孩子怎么辦？你總不能……”亞娟看看六蓮，嘆了一聲，說：“就生下來啵。”六蓮睜大了眼睛：“生下來？那不行的呀！”亞娟說：“醫(yī)生說，小寶寶都有人形了。做掉，我不忍心呀。生下來，再送人罷。”六蓮一驚，捂了臉，內(nèi)心里翻江倒海。亞娟的這個命運變化，她一下接受不了。所謂女人的命，過去她也會說說，如今卻是活生生地發(fā)生在自己好友的身上，猶如利刃一點點切入自己的皮肉。她忽然聯(lián)想到自己的身世，好像意識到，自己那從未見過面的媽媽，當(dāng)年也許就有亞娟這樣的遭遇。自懂事以來，她在心里曾有過怨恨。到今天，才恍然明白，無情的母親，總有她的無奈呀！想著，就傷起心來，陪著亞娟默默流了一回淚。末了，六蓮又擔(dān)心起來：“在家里生，那怎么行啊？”亞娟看著她，神情很凄然：“現(xiàn)在，我又能到哪里去呢？”
　　從亞娟家里出來，六蓮失魂落魄。幾個月來，亞娟的成功，村人們有口皆碑。這個成功，也給了六蓮不少的信心，城里的大門不是打不開的。但不料想，一切轉(zhuǎn)眼成空。六蓮的心里，此刻有東西在坍塌。那迷宮一樣的海口，決不像自己想的那么簡單。以亞娟那樣的潑辣，尚且碰得頭破血流，輪到自己，又會怎樣？她懨懨地往家里走，走到蓮塘邊，停住了，癡癡地望著水面。回想起滿塘荷花的時候，不就是幾個月前嗎？那時候白助理剛到霍村，夕陽西下時的初次見面，令人難忘。可是這樣快，就花落了，葉敗了，滿眼是凄涼。一個女人的青春，不也是這樣的么？
　　此時的若川，被鱉場的事纏住，想抽出空來見見六蓮，又不敢長時間離開鱉場，生怕再出亂子。想匆匆抽身見一面，又怕言不盡意，彼此徒增痛苦。這樣拖下來，就是幾天沒出院門。
　　這一日早上，若川醒來，躺在床上還未及起來，就聽幾個工人在炮樓底下喊他。若川幾天來早已是驚弓之鳥，聽那呼喊聲異樣，心里就是一陣狂跳，忙滾下床，沖到窗口。只見幾個工人在樓下一臉惶急，七嘴八舌地嚷道：“助理，快下來，郭場長不見了！”若川呆了一呆，才反應(yīng)過來，知道大事不好。胡亂套上了衣服下來，與工人一起去了小樓。平日若在此時，小郭早在場里派好了工，并在各處巡視，今日他樓上的臥室卻是大門緊閉。開初工人當(dāng)他偶爾醒遲了，樂得晚出工一會兒，也就未喚他，只聚在院子里胡聊。后來看看時間不對，有人上去敲門，半晌未有動靜，推推門，居然沒鎖。進(jìn)去一看，里面不見了小郭，床上地下一片狼藉，私人細(xì)軟全不見了。工人們慌了，便踉踉蹌蹌去喊若川。
　　若川在小郭臥室里細(xì)看了一遍，發(fā)現(xiàn)桌上有一串鑰匙，用來開了抽屜，里面未及做賬的上月票據(jù)都還在，經(jīng)費還剩得有萬把塊錢，清點一下倒也不少，知道小郭并未把款卷走。若川這才稍稍心安。這時老金的老婆聽得眾人喧嘩，也上來看，見小郭跑掉了，就一屁股癱在地上，捶胸大哭，不住地咒罵道：“天殺的郭場長喲，叫我們娘母子怎么活喲！”若川心煩意亂，不知如何才好。工人們擁在門口，只拿眼睛盯牢他，指望他拿主意。他無知無覺地下了樓，呆呆地望著幾個大鱉池，悶聲不響。工人們又漸漸圍上來，似是受了他凝重情緒的感染，個個咬住嘴唇。好半晌，若川才長吐一口氣，返了魂似的，喃喃道：“跑了，跑了！”
　　鱉場終于塌了天。這樣的結(jié)局，若川萬萬沒有想到。小郭被逼得沒了退路，就跑了。可是他若川卻不能跑，也沒有地方可跑。原本是來散心的，現(xiàn)在卻成了顧命大臣。秋風(fēng)起了，幾千只成鱉馬上就要銷售，銷售商的線索都在小郭手里。小郭跑了，財路也就斷了，這一個爛攤子，他若川如何能扛得起來！
　　良久，他才回頭對工人說：“郭場長跑了，我還在。鱉場還要辦下去。你們先選個頭兒，按平日安排的活兒去做。我到鎮(zhèn)上去給公司打電話。”若川平時待工人和善，此刻工人雖然五心不定，卻也聽話，商量了一回，就分頭干活兒去了。若川又自己上樓去，在小郭的臥室里呆呆立了半晌，才下來，向工人要了摩托車鑰匙，自己騎了去了鎮(zhèn)上。
　　電話里跟老板一講，老板果然大怒，叱道：“你是怎么管的！”若川知道，出了問題就都是自己的錯，便也不申辯，默默無言。少頃，老板也覺得自己話說重了，就說：“你先穩(wěn)住工人罷，我下午就到。不要再大意了。”
　　從鎮(zhèn)上回來，漸漸的看得見鱉場了。往日若川回到鱉場，都覺得有家一樣的親切，此時見了，卻如望見陷阱一般，竟陡然生了恐懼心出來，半步也不想朝前走，便減了檔，將摩托慢慢開著。待到得蓮塘旁邊，索性停了車下來，一人坐在塘邊上，無聲無息。眼前滿塘的枯葉，正應(yīng)了他的心情，蕭蕭索索，萬事都無趣味。來鱉場三個月，只這一個月里，竟像是老了三年。想想身邊事，世上人，如意的少，作祟的多。錦繡世界，也似豺虎出沒的荒野，讓人無個去處。惟有六蓮、老伯，和他們的老宅，能給他最需要的撫慰。否則真不知如何解脫。看到塘里的睡蓮，正一枝獨秀，在一片衰落當(dāng)中絕然、凄美。看著看著，若川眼睛里就有幻化，見六蓮笑盈盈的朝他走來。他心里打了個旋兒，忽然就不想再這樣茍活下去了，只默默祈求：天地間的日月就停在這一刻吧，無冬無夏，無悲無愁，能夠讓他永世坐在這軟軟的草上，看水看山，看清清的蓮花。
　　不知過了多久，聽見身后有草響。若川一下就辨出是六蓮，心里的暖意就涌上來。但他并未動，沒有回頭去看。腳步停了，他感覺到六蓮慢慢地靠過來。片刻，兩只小手輕輕搭在他的肩上。兩人都默默無言，一站一坐，呆望著水中倒影。良久，若川才說了聲：“六蓮……”六蓮也應(yīng)了聲：“助理……”于是又久久無話。若川抓住六蓮的手，感覺有些涼，他就用手掌溫著。又過了半晌，才問：“你都知道了？”六蓮說：“聽說了。那，鱉場還能辦了么？”若川嘆口氣說：“能吧。”六蓮又問：“你還能在這里么？”若川默然許久，說：“能。”六蓮脫出手來，與若川并排坐下，說：“我看你還是回城里去罷。”若川略感詫異，問道：“為什么？”六蓮便又說：“還記得你頭一次到我家么，你說過，人拗不過命。我那時候不信，現(xiàn)在，我信了。貓有貓命，狗有狗命。你是本不該來這里的。”若川聽得六蓮出此言，心里一動，端詳了六蓮一忽兒，便問道：“你為何要說這話？日子慢慢會好的。我什么時候回海口，你也就去罷。阿爸的病，我們慢慢來勸他。”六蓮雙手抱膝，下巴抵在膝蓋上，癡癡地忘著一塘秋水，并不看若川，輕輕說道：“阿爸的病，是命。老金的傷，也是命。我沒有媽媽，也是……我的命。”說罷，眼里就有晶瑩淚光。若川見了，心亂如麻，想說幾句安慰的話，卻覺得喉頭哽塞，無法言語。忍了半天，才說了句：“你還是去海口吧。”六蓮凄楚地一笑，搖搖頭說：“海口，那只是我前世的家啊。”若川一呆，心頭像驀然壓上巨石，悲憤莫名，恨不能跳起來，向著遠(yuǎn)處的青山狂吼幾聲。

　　30
　　
　　下午，天陰了，涼意漸起。空氣中有若有若無的雨絲。若川坐在鱉場小樓前，無情無緒，等待老板從海口來。他知道，老板這次來，就是一次宣判。有些東西要結(jié)束了，而有些新東西要開始。此前的日子，不會再有了。
上午，若川在蓮塘邊與六蓮坐了很久，沒有多說話，心卻像衣服貼肉那樣貼在了一起。他在最軟弱的時候，六蓮是唯一的安慰。坐在池邊，悲情果然消散了許多。又不知過了有多少時候，若川拉六蓮起來，慢慢往山上走，走的是鬼節(jié)上墳?zāi)翘熳叩穆贰�兩人都無話，卻都知道要到哪里去。桉樹林中，斑鳩仍是聲聲。多云的天氣，林中很暗。路彎進(jìn)了叢林里，塵世在他們腳下沉下去。山中空地上，墓碑依然寂寂，蒼苔生在石上，皺紋一樣密密麻麻。山中，即便外面是亂世，此地也有永恒的寧靜，太平的時日里，就更是百年如斯了。這是一片清靜地，多愁善感的若川，純真無邪的六蓮，在此有了一場永恒的靈肉之舞。
樹影在人的頭上搖，小蟲在飛，草的氣息有嗆人的甜味兒。少女六蓮頭發(fā)的綿密、身體上的香氣，還有她在最初的慌亂之后，闔上雙目的圣潔樣子，都永遠(yuǎn)留在了若川的記憶里……
　　汽車?yán)�叭一聲響，兩輛轎車相跟著駛進(jìn)了鱉場。若川從恍惚中驚覺，跳將起來。見前面的奔馳車上，下來兩個人，是老板和公司的財務(wù)總監(jiān)。老板走過來，喊了聲：“老白！”握了握他的手，說道：“受苦了。這里的事情，我來處理罷。你來看看，誰來了？”若川順著他的目光一看，第二輛小車，牌牌上寫的是“采訪車”，車門一開——原來是妻子來了！
老板笑笑說：“牛郎織女，一年還要會一會。你們兩口子先說話，我要和霍村長談?wù)劊�你叫個人帶我去找。”
老板畢竟是老板，一切舉重若輕，看神色似乎鱉場并無風(fēng)浪起過，當(dāng)下叫財務(wù)留下理理賬，自己跟一個工人去找霍半了。
　　若川面前，妻子冷冷的立著。幾月不見，在村里驟然見熟悉的她，若川覺得那衣飾要比從前華麗得多。那種冷冷的神情，也陌生而遙遠(yuǎn)。妻子說：“你是樂不思蜀了。”若川便苦笑道：“在這里干是苦差事，連工人都怨聲載道，哪里有樂？”妻子便又譏諷道：“聽說，你差一點兒成了勇士了。”若川知道，她已經(jīng)得知鱉場出的亂子，就說：“也沒有什么不得了的。”妻子憤然的說：“你三個月了，既不回家一次，又不來個電話。這個家，難道是我一個人的么？”妻子的話，隱隱有道義上的壓力，從她的角度來講，若川想想也是心里有愧，就說：“太忙，又不方便。”妻子便冷笑道：“我都可以找到這里來，有什么不方便？我看你不是忙，是閑，閑得想包二奶了。”若川一驚，連忙說：“哪里話？窮鄉(xiāng)僻壤，哪里有什么二奶？”妻子只是冷笑，說：“男人，我總算了解一點，外面沒有女人牽著，不會這樣子。”若川嘆口氣，說：“不要瞎說了，我清清白白這許多年，怎么會說變就變？”話一出口，忽然覺得自己分明是在說謊，臉就騰地紅了。妻子盯了他一眼，說道：“那好，這鱉場反正也是完了，你現(xiàn)在就跟我回去吧。”若川一怔，呆呆地說：“現(xiàn)在？那怎么可以？”妻子說：“有什么不可以？這種地方，難道舍不得？”山風(fēng)中，雨絲漸漸濃起來，料峭寒意緊緊圍了上來，妻子穿得單薄，不由打了個冷戰(zhàn)。若川嘆口氣，伸手替妻子掩了掩衣服，說：“你來看到了，就回去吧。鱉場的事，即使要結(jié)束，也一時完不了。完了，我自然要回去。”妻子推開他的手，說：“算了，男人，我見得多了，像你這樣不合時宜、又不顧家的，太難遇到。不會賺錢，倒也罷了，卻問都不問一聲，這樣的老公也算是老公？我走了！”說罷，回身上車，想想又說：“孩子就要上初中，又要花錢，你就知道逍遙！”說著，眼淚就要掉下來的樣子。若川搶上一步，想說什么。妻子搖搖頭，一關(guān)車門，發(fā)動起車子，開走了。
　　還不到吃夜飯時，老板便與霍半談完，回到了鱉場，叫了若川與那財務(wù)，三人開了個小會。老板只比若川大兩三歲，但對世事的洞明，卻超出若川不知多少倍。他這次來處理棘手問題，就活活見出平日里一貫的老辣。剛坐下，老板便嘆了一聲：“鱉場的事，我插手晚了。早一點抓住霍半，就什么事情都不會有。”若川張口想解釋，老板卻擺手示意不必再多說。接著就問那財務(wù)，帳目是否有問題。財務(wù)支吾著道：“帳面上粗粗看了，像是問題不大，但不知帳物是不是相符？”老板就截斷他說：“那就不管了，鱉場的帳，到今天為止。帳冊先帶回去罷。”說完，就把與霍半談判的內(nèi)容與兩人講了。
　　原來，老板對鱉場的處置，早已打好了算盤，此次來，就是要快刀斬亂麻。鱉場在霍村的處境，他在百里之外的海口也是完全明了的。農(nóng)行的貸款下不來，這個攤子就等于是廢品。若是靠辛辛苦苦養(yǎng)鱉賺幾個錢，無異于自己在折殺自己，老板他就是再蠢也蠢不到那個地步。剛才與霍半談的，就是要把鱉場甩給霍半來做，先期的投資和活蹦亂跳的幾千只鱉，算是白送，條件僅只有一個。那就是，霍半必須頂著公司鱉場的名義繼續(xù)來做。對農(nóng)行，這個換了主人的鱉場，仍然能起到圈錢的誘餌作用。至于今后的投資、經(jīng)費與銷售等等，公司一概不管。若一旦農(nóng)行的貸款下來，或是完全泡了湯，則兩下里再來協(xié)商，由霍半把鱉場正式收購。霍半做夢也想不到，天上會掉這樣的餡餅下來，立刻喜得合不攏嘴，手拍胸脯擔(dān)保，今后鱉場不會再少一根寒毛。兩人相談甚歡，霍半就要拉著老板在家吃飯，晚上再請老板去鎮(zhèn)上“夜巴黎”開葷。老板笑笑說：“村長不必客氣，鱉場于我，真就不過是一根寒毛，將來事情成了，送你都可以。”說罷，便起身告辭，叮囑霍半明日就要派“霍家軍”進(jìn)駐鱉場，在一周內(nèi)交接完畢。至于工人的去留，隨他們的便，這些個能干活的苦力，到處都找得到。
　　一番話，若川聽得瞠目結(jié)舌，方知世間還有這樣的機巧。他想，老板之所以為老板，總還是有過人的天賦，常人哪里就敢如此出手？老板說完，便征詢兩位肱股之臣的意見，兩人只有唯唯，都說好，說如此一來的話，公司便丟了一個大包袱。若川想到一個星期后就要離開霍村，不覺就發(fā)起怔來。老板看了，一笑，忽然想起，便問：“夫人呢？”若川答先走了。老板便拍拍若川肩頭：“書生總歸是書生，為嘛不留一留？男人在外，對老婆總要做做姿態(tài)，后院可萬萬起不得火。交接完畢，就趕快回公司吧。”說罷，與財務(wù)一起，上車就走了。
若川站在院中，看黑色奔馳在暮色中跑遠(yuǎn)，頓覺一天來的經(jīng)歷恍如夢幻。他此時才看見，院門之外，原來聚著一群村人和孩童。聽說城里來了大老板，還有女人開車跑來，小小的霍村自是起了一番波動。一個下午，已經(jīng)輪番來過幾批村民，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望熱鬧，有些不敢造次。

　　下午的時候，若川在霏霏雨霧中，伸手去為妻子理了一下衣服。這一幕，深深刺激了一個人。
六蓮那時恰好就在院外的人叢中。聽說鱉場的大老板已經(jīng)從海口趕了來，六蓮擔(dān)心若川要吃批評，便連忙跑來看。萬想不到，看到的，竟是一個她怎么也無從去想象的女人！若川的那個動作，完全是不經(jīng)意的。但就是這不經(jīng)意，卻刺痛了少女六蓮。白助理是個有家有老婆的男人，六蓮愛他，也并沒有奢望太多。可是，在這一刻里，她才忽然感到，她與白助理之間，有永遠(yuǎn)跨不過的邊界。雨霧中天地暗晦，注定了今日是繁花盛極而衰的一天！六蓮心中的哀痛止不住，像江河馬上要決堤了，她差一點就要喊出聲來。上午在墓園叢林里的一幕幕，慢鏡頭一樣地在她腦海里展開，那樣的一種神圣，那樣的一種暈眩，刀一樣剜著她的心。那個男人親切到骨髓里的氣息，怎么能不是屬于她一個人的？她把自己給了誰？為什么要把自己交給他？六蓮死死咬住自己的一只手，望著，渾身發(fā)顫。那個女人，憑什么那樣傲慢、明麗、盛氣凌人？自己心愛的白助理，為什么要那樣的順從和歉疚？那女人的服飾、那輛閃閃發(fā)亮的轎車，讓六蓮真正窺見了那個遙遠(yuǎn)的天堂——海口。白助理，還有那女人，是生活在金碧輝煌的殿堂里面的人。那天堂，高高在上，誰也不能給她六蓮一架爬進(jìn)天堂的梯子。幻想就是幻想，在現(xiàn)實中，所有的幸福滿足都是別人的。生在窮鄉(xiāng)僻壤的人，是前世注定。白助理啊，今生能認(rèn)識你，就是幾世修來的福了，怎么能想象我們能天長地久……少女的眼淚慢慢溢出來，模糊了眼前的景物。她漸漸看不清楚那兩個人了。
終于，六蓮猛一轉(zhuǎn)身，擠出了人群，在無路的亂草里向山野間踉蹌地走去。她，走了很久，走到了上午那條讓她永世難忘的山路上。

　31

　　傍晚時分，六蓮并沒有一如往常地回家做飯，老宅里顯得異乎尋常地空寞。而那一邊廂，若川在鱉場獨坐高樓，心事重重，工人來喊他吃飯，他哪里有甚胃口，只說是不吃了。看看窗外，秀娘山早就被夜色所掩蓋。天地渾蒙，雨始終未能暢快地下，小村只是一片風(fēng)雨飄搖的樣子。
　　老伯忙著疏通蕉園里的排水溝，從地里回來得晚。見老宅燈火也無一盞，心下不免詫異。喊了幾聲，六蓮竟蹤影全無。待沖了涼出來，又坐了坐，還是等不到六蓮的影子。空空的院落里只有小白不安地竄來竄去。老伯心里有不太好的預(yù)感，不知六蓮遇到了什么事。他記憶里，還從未有過這樣的情景。自小六蓮就懂事孝順，不打招呼便不回家的事，是不可想象的。吸完了一管煙后，老伯自己弄了些殘湯剩飯，吃罷了，又坐在廊前候六蓮回來。
　　小白也察覺出今日事有蹊蹺，耳朵豎立得直直的，村中方向只要有一絲響動，便急躁地吠叫幾聲，聽起來，竟有些凄惶。老伯聽了一會兒收音機，身上又開始酸痛。陰雨天氣，濕氣好似都逼到了骨髓里，越發(fā)的難忍。往日一遇這樣天氣，六蓮就會來為阿爸揉背，又會絞了熱手巾遞給阿爸敷腿。今日這女子卻不知野到哪里去了？老伯關(guān)掉收音機，看看時候不早，心里就發(fā)起急來。這樣的天氣，六蓮會在誰家盤桓得這么久呢？想想，他就起了身，披了一塊雨布，找來根柴棍當(dāng)作拐杖，去了村中。
　　老伯親自到村中來，若干年中還是頭一次。路上村人們見了，打過招呼后，都感驚奇。老伯也不理會，徑直去了亞娟家。他知道，六蓮的小姐妹不過兩個，美芬如今已嫁了，就剩亞娟待在家里。
　　但是，六蓮并沒有在這兒。亞娟病懨懨的躺在床上，聽見家人在外面叫，便勉強起床出來，見是老伯來了，也是驚奇。老伯問了亞娟幾句，卻不得要領(lǐng)，他臉色越發(fā)地陰了，返身便走。雨夜里，村莊很靜謐。家家矮檐下，有農(nóng)人在絮語，還有那鍋碗相碰的家常聲音。雨打在雨布上悶悶的響，腳下石板路是光亮亮的。老伯邊走，邊四下張望，心頭生出了一種凄惶感。六蓮不過是一時不見，他就像天要墮了一般，要是將來放她飛去海口，老來寂寞的日子，又如何打發(fā)？天對他有恩，賜了一個乖巧的女兒給他，但他知道，凡事都要還賬，六蓮也許，真就要在哪一刻永遠(yuǎn)離他而去。路過翁家的時候，聽見翁哥在院里說笑，老伯心里一亮，埋怨自己怎會就把這里給忘了，便隔墻喊了一聲“六蓮”。翁哥聞聲，忙不迭的跑了出來，一臉的疑惑：“六蓮？她沒有來這里呀。”老伯聽了，失望到了極點，忍了一忍，便搖頭說沒事，重新又拄起拐杖，向老宅走去。
　　臨近家門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見鱉場里燈火通明，老伯心有所動，想到，莫非六蓮去了白助理那里？雖然從情理上說，這不大可能，但還是決定去看看。
　　鱉場此時已亂成一團，恰好比民國末年敗退之前的南京總統(tǒng)府。工人們剛剛知道霍半要接手鱉場的消息，頓感大難臨頭，除了一二人之外，都決意要走。七嘴八舌的議論了一番去向，一時卻理不出頭緒來，就都罵霍半老狗將來不得好死。眾人皆知大勢已去，有的急急的收拾細(xì)軟，有的四下里尋覓公家的小物件據(jù)為己有，恨不能連夜就奔逃一空的樣子。
　　工人們見到老伯來，也是大大的驚奇，但仍是熱情相待。知道了他要找白助理，就有人帶他去了若川的炮樓底下。這時候的若川，心情直如李后主，只覺得千萬里的江山，都?xì)埰频脽o法再收拾了。往日的春花秋月，美目巧笑；今日上午的寂寂山風(fēng)，入骨芳香，都如鋼針刺在心里。如果一個星期后回了城，又如何天天能見到六蓮？如果不見到六蓮，又有何生之樂趣？正在亂想間，聽得有人呼喚，便從窗口探頭去看，見是老伯來了，就連忙下了樓。
　　老伯見若川愁容滿面，心知六蓮絕不可能在這里，但心仍有不甘，問了句：“六蓮來過么？”若川身子在冷雨里一激，反問道：“六蓮？她在哪里？”老伯見若川如此反應(yīng)，更覺無望，嘆了口氣說：“下午我去地里，她說你們的老板來了，她要來看看，出來后就再沒回家。”若川一聽，更是意外，脫口而出道：“什么？六蓮下午來過鱉場么？”他驀地想到，下午六蓮如果來了鱉場看熱鬧，那肯定是看到了他與妻子在院子里對話的情景。將心比心，若川心里猛一抽搐。今日里天旋地轉(zhuǎn)，世事劇變，叫小姑娘怎么承受得了？難道是……他完全知道是怎么回事了。若川在冷雨中痛苦地閉上了眼睛——這個世界上，只有他一個人知道六蓮去了什么地方。
　　老伯見若川心力交瘁，只當(dāng)是鱉場的事鬧得他如此，倒有些不忍了，就要告辭。若川忙攙住他，急急的說：“我跟你一起去找吧。”老伯實在想不出六蓮是遇到了什么事情，連對老爸講講都不肯。想到女兒的性情執(zhí)著到這地步，今后還不知有多少世上艱險在等著她，于是就仰天嘆了一聲：“算了，我的女兒，是總要回我這個家的。”說罷，與若川道了個別，就拐著腿，一步步踩著雨水，艱難地走了。若川見老伯蹣跚而去的背影，心內(nèi)頓時生出歉疚，一面又擔(dān)心六蓮此時的處境，竟呆立在雨中不知如何是好。少頃，才如夢方醒，拔腿奔到小樓，向工人借了手電，匆匆上山去了。

　　此時的六蓮，正如若川所料，是去了山上那個無主的墓園。墓地的大樹蔽天，為她少許遮擋了一些風(fēng)雨。少女的淚，到此時，已經(jīng)全然流盡。從下午離開鱉場，到后來的風(fēng)雨漫天，已不知有多少個時辰過去了。單衣不耐秋寒，但六蓮早已感覺不到外界的陰晴涼熱了。她從起初的悲憤中漸漸脫離出來，把一些事情想得很透徹了。白助理深深地傷了她的心，但是她又沒有理由怨恨他。助理本來有家有老婆，這是人人皆知的事，但一旦當(dāng)這個事實展開在她面前時，卻殘酷地毀滅了她關(guān)于海口的所有美夢。說來，她也許不至于如此脆弱，但愛得癡迷的人，就是這樣不堪一擊。自從白助理走近她家的那一天起，小姑娘心目中的海口，就是白助理與她共有的。她沒有想到過什么與人分享，更沒有想到，那海口其實是與他毫無關(guān)聯(lián)的。她是山溝里的女兒，海口沒有一條路，是修來給她堂堂正正的走的。海口，秀娘山后面很遠(yuǎn)的那個地方，還沒有等她跨進(jìn)去，就被人狠狠地給逐出來了。六蓮，一個從小傲慢的姑娘，一向沒有把蔣天海那樣的男孩放在眼里，但是今天她知道了，還有比她六蓮更有資格傲慢的人，那就是住在海口或比海口更大的城市中的人，他們或她們決不可能平等的待她。白助理不是他們當(dāng)中的一個，白助理是上天派來的一個特別的男人，他不代表別人，只有他才能走進(jìn)她六蓮苦命的家，握一握她干粗活兒的手。現(xiàn)在她知道了，白助理只是一個……來走親戚的人，來了，終究還要走。如果白助理不是那樣盛氣凌人的一群人中的一個，而是從小也生長在這山里，那也就是另一個翁哥，身上就不會有那迷人的光輝，不會有那入骨的親切氣味。
“白助理，白……”羼弱的小姑娘一直在心里很絕望地喊著，腳步雜亂，從鱉場逃跑似地沖出來，下意識地上了山。她來到這曾在幾小時前獻(xiàn)出自己處女之身的祭獻(xiàn)地，其實，是在絕望地捍衛(wèi)曾經(jīng)屬于自己的那一點點可憐的夢想。卻不料，觸景生情，就更加哀痛得不能自抑，眼前不斷重復(fù)出現(xiàn)白助理伸手去為妻子掩衣服的動作。那是一種有著幾十年積累的默契，它向所有敢于向它挑戰(zhàn)的人宣告：這兩個人的關(guān)系是與生俱來的。這個無意中的動作，遠(yuǎn)勝于上午白助理給予她的全部激情。白助理在海口的生活，真相到底是怎樣的，六蓮曾在以往的三個月中做過無數(shù)揣測，她調(diào)動了所有看來的、聽來的印象，才形成了一個朦朧的輪廓。可是，白助理只輕輕的這一伸手，就把這朦朧的猜想，汽泡一樣地捏破了。六蓮在鱉場門前看到這一幕時，所感到的，不亞于亞娟遭到“情人”拋棄時所感到的震驚。她一下就明白了，那個天堂是存在的，跟自己想的差不多，但有一點不同的是：風(fēng)可以進(jìn)去，雨可以進(jìn)去，甚至連小白這樣的寵物也可以進(jìn)去，但是，一個叫六蓮的農(nóng)村小姑娘卻進(jìn)不去！她現(xiàn)在完全清醒了，比任何一個城里姑娘都不差，她明白，幾個月來，關(guān)于去海口的夢，其實都是栓在白助理一個人身上的，今生如果不能與白助理做與生俱來的結(jié)發(fā)夫妻，那么海口也就不算是什么天堂。可是，那種“與生俱來”、那種助理妻子身上的傲慢、明麗與高貴，她六蓮怎么可能有！白助理只是一個夢，不知道她命中哪里出了錯，才有了這樣一個夢。他來過，他愛過自己，他還要走，并且將永遠(yuǎn)從自己的生活中消失——如此而已。幾個月來，她自己所做出的種種行為，不過是上演了無數(shù)癡心女子演出了千萬年的共同悲劇。霍村的日子，寒暑交替，秧綠稻黃，白助理興致勃勃來做了一回客而已。他留下來的，還能有什么？
　　漸漸的，六蓮的耳邊，又響起白助理上午貼著他的耳朵輕輕地喊出的激情之聲——“六蓮，六蓮，你就是我的圣女果啊！”天地間若有大圓滿，也就是那一刻了。人的一生如果有大歡樂，同樣也是那一刻了。處女的祭獻(xiàn)，是她六蓮最壯麗的一次飛升。六蓮，再不是昨日的六蓮了。那一時刻，到老到死，她都可以含笑來回憶的。可是，那歡樂是何等的短暫啊，不過幾個小時后，她就從天上掉了下來。天堂的門，轟然合上。霍村里平凡、卑微、苦悶、無望的生活，她是要過一輩子的。白助理是凡人，給不了她一架天梯，那個服飾明麗的女人，代表了城市里的另外一種力量，它把白助理拉了回去，而把她六蓮拒絕在門外。
　　就在吳老伯瘸著腿在村中到處尋六蓮的時候，六蓮已經(jīng)完成了內(nèi)心的痛苦經(jīng)歷。她已經(jīng)不再想什么了，也不想馬上回家去。她就這樣，在墓園的小葉桉下坐著，任風(fēng)吹雨打。她要等長夜過去。她要等明天一個新的太陽升起來。然后，在這片古老的鄉(xiāng)土上本本份份地活下去。燒火做飯，嫁人生仔，做中國無數(shù)普通村婦中的一個。再往后，會在烈日下慢慢變得蒼老，變得遲鈍，最終屈從于命運。
這就是六蓮在這個風(fēng)雨黃昏里的所思。幼稚天真的女孩子，在命運的打擊下，也會突然就飽經(jīng)滄桑。她并不能具體地想象到未來，但那命定的一切，似乎已經(jīng)歷歷可感了。
　　凄風(fēng)苦雨里，六蓮獨自坐了許久，心到了麻木的狀態(tài)。往日鮮活的日子，被她默默埋葬。她不再落淚，不再抽泣，心內(nèi)也沒有了那絕望的呼喊。情到極濃時，就薄得漸無蹤無影了。以前聽阿爸吹笛子的時候，她常在暗中惱恨那《落梅花》的曲調(diào)太冷，與少女的心境格格不入。但是今天，她理解了阿爸為何有幾十年的沉郁。人生最慘痛的，莫過于不能與最愛的人相廝守。六蓮感覺到，那漫天飄飄的雨，就是天在替她落淚。她生于南國，沒見過雪地里的梅花是什么樣子，想那花落起來，也該就是這么的悲吧？
　　就在她這樣沉浸在一種淡得幾乎什么也沒有的氣氛中時，忽然聽到了一個熟悉的聲音。那聲音，微弱而凄惶，是在喊她的名字：“六蓮，六蓮啊——”。她屏息聽了聽，心里微微一顫，那是白助理在附近喊她。若在平時，白助理的聲音對于她就是天堂之音，她準(zhǔn)會跳起來，迎上前去，把一個無比燦爛的笑容給了他。可是此刻，她沒動，也不想應(yīng)答。在村里，只有白助理才能猜得出她會躲在這里。自己下午從村里“失蹤”，不知已經(jīng)驚動了多少人？阿爸、翁哥、亞娟，他們都不會知道自己的行蹤。他們都是、或者可以算是自己的親人了，但這個上午發(fā)生的事，對于她自己的意義，他們永遠(yuǎn)不會想得到。上午，在這片墓園荒蕪的叢林里，六蓮第一次完成了做女人的過程，與一個可親的男人，在幕天席地之中做愛。還有什么是比這更悲壯的？蓮花在秋日里紅艷艷的盛開了，卻在幾個小時后悄然落盡。她六蓮在今后的漫漫長途中，再也不會有這樣絕美的花開了。
　　白助理凄涼的呼喊聲一直不停。六蓮在一瞬間，甚至有些惱恨他了。助理為什么要來找她，為什么不讓她獨自回味這一天中的天翻地覆？山里的雨聲凄楚萬分，但她六蓮卻感覺不到。她已經(jīng)死了心，只想盼到明朝的太陽升起，做一個嶄新的人。明天的日月里，沒有白助理撩人的笑意，沒有他溫厚的說話聲，沒有他小心翼翼的撫摸。她六蓮，從此永遠(yuǎn)是霍村的女兒，流淚流汗，都在這塊田土上。將來不久，與一個翁哥那樣的老實男人成個家，生兒育女，到老到死。海口對于她的誘惑，就像太陽出來后的朝霧，散了，永遠(yuǎn)散了，不再籠罩她了。
　　白若川的呼叫仍在繼續(xù)，忽前忽后，有那樣的悲哀。那是物傷其類的哀鳴，任是鐵石心腸的人也會被它打動。六蓮只想掩住自己的耳朵。她不敢聽下去，再聽，又要崩潰。
　　這個夜，是無盡的，白若川的尋找也是無盡的，他撥開樹叢，上下左右地找。他堅信，六蓮只能在這里。這兒是他與六蓮共有的圣地，承載了他自降生以來最圣潔的東西。他一生所有的追求，與六蓮的存在相比，都是沒有意義的。他一定要找到六蓮，一定要把她帶到海口去，今后的路，只要去走，就一定能有個辦法走得通。雨水濕透了他的衣服，樹枝劃傷了他的臉，他渾然不覺。嗓子嘶啞了，膝蓋碰破了，他也渾然不覺。那凄惶的呼喚聲，在雨中一刻不停地回旋：“六蓮，六蓮……是我呀……六蓮……”
又不知過了多久，手電光終于照見了六蓮。若川一下呆住了。六蓮背靠一座殘破的墓碑，渾身濕透，就像雕塑那樣端坐不動。若川小聲問了句：“六蓮，是你嗎？”說著，就要奔過去。卻見六蓮霍地站起，對他說道：“你不要過來。”若川止住步，心里又急又痛，埋怨道：“你這是做什么？你阿爸找你找得好苦。”六蓮的身體一直在顫抖，她盯著若川，默默無言，然后，突然的，就爆發(fā)了：“白助理，你為什么要來？”若川怔住了，半晌，才囁嚅著道：“你知道嗎？再過一個星期，我就要回海口了。你有什么事情不能對我說……”六蓮截斷了他的話，哀怨地?fù)u了搖頭：“你要走了，要走了。可是，你為什么要來！”這一次，若川聽懂了，少女的怨恨，是有道理的。若川來到這霍村，定是喚醒了小姑娘沉睡多年的渴望，可是，卻又不能堂堂正正地給予她什么。他的海口，他的既定的生活，如何能容納一個十七歲的村姑？六蓮，是個倔強的姑娘，她要走，就會走到底。她對愛情的獻(xiàn)祭，憑若川的感覺，是可以寄托生死的，可是他自己，怎么就沒有說過一句斬釘截鐵的話？無怪下午妻子僅僅在鱉場短暫地露面，就讓六蓮受了這樣大的刺激。
他是愛六蓮的，這沒有疑問。六蓮，自然也是愛他。可是六蓮要的是光明正大，是一生一世。他能給嗎？他敢給嗎？他不能夠責(zé)備六蓮的偏執(zhí)。這女子的精神血脈，是來自老伯的。鄉(xiāng)民的質(zhì)樸純凈，他只有可望而不可即。“白若川！”冥冥中，似乎有人在厲聲喝問。墓園里一陣?yán)滹L(fēng)，若川的三魂六魄都在打戰(zhàn)，他聲音嘶啞，幾乎是在哀求的說道：“六蓮，先跟我下山去吧！”
六蓮沒有出聲，靜默得化成了一株樹。若川又走近了兩步，拽住她的胳膊說：“你恨，就恨吧。但是，要為你阿爸想想呀。”六蓮抬起頭來，猛一下看清了若川的臉，那上面，劃傷的血水正與雨水交流。若川的臉色蒼白，嘴唇在發(fā)抖。六蓮心底的母性此刻再也壓抑不住，她熱淚奪眶而出：“你，你為什么要來呀……”說著，就拿自己的衣袖去給若川擦臉，執(zhí)著地、一遍一遍的擦著。
　　若川此時，也止不住悲從中來，他顫栗著說：“六蓮，六蓮啊，跟我去海口，我們結(jié)婚……你跟我走吧。”六蓮?fù)Ｗ×耸郑�凝視了若川良久，才抿住嘴唇搖了搖頭：“不，助理……助理……”說罷，她停住手，猛地抱緊若川，額頭抵住他胸膛，嚎啕大哭。
　　若川渾身一顫，手電落到了地上，滾了滾，熄滅了。霎時，墓園、山野，天地，乾坤，都陷入了無邊的黑暗中。耳邊，是洶涌的雨聲。若川在絕望中想，這雨，沒有時候停了，是永遠(yuǎn)也停不下來了……