<三俠五義>

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且說歐陽爺丁大爺在廟中彼此閑談。北俠說：“逢場(chǎng)作戲，其中還有好處。”
丁大爺問道：“其中有何好處？請(qǐng)教。”北俠道：“那馬剛既稱孤道寡，不是沒有
權(quán)勢(shì)之人。你若明明把他殺了，他若報(bào)官說他家員外被盜寇持械戕命。這地方官怎
樣辦法？何況又有他叔叔馬朝賢在朝，再連催幾套文書，這不是要地方官紗帽么？
如今改了面目，將他除卻。這些姬妾婦人之見，他豈不又有枝添葉兒，必說這妖怪
青臉紅發(fā)來去無蹤，將馬剛之頭取去。況還有個(gè)胖妾嚇倒。他的疾向上來，十胖九
虛，也必喪命。人家不說他是疾，必說是被妖怪吸了魂魄去了。他縱然報(bào)官，你家
出了妖怪，叫地方官也是沒法的事。賢弟想想，這不是好處么？”丁大爺聽了，越
想越是，不由的贊不絕口。
    二人閑談多時(shí)，略為歇息，天已大亮，與了瘸道香資，二人出廟。丁大爺務(wù)必
請(qǐng)北俠同上茉花村暫住幾日，俟臨期再同上灶君祠會(huì)齊，訪拿花沖。北俠原是無牽
無掛之人，不能推辭，同上茉花村去了。這且不
    單說二員外韓彰，自離了湯圓鋪，竟奔杭州而來。沿路行去，聞的往來行人盡
皆笑說，以“花蝶設(shè)誓”當(dāng)做罵話。韓二爺聽不明白，又不知花蝶為誰，一時(shí)腹中
饑餓，見前面松林內(nèi)酒幌兒，高懸一個(gè)小小紅葫蘆。因此步入林中，見周圍蘆葦?shù)?br /> 花障，滿架的扁豆秧兒勤娘子。正當(dāng)秋令，豆花盛開。地下又種著些兒草花，頗頗
有趣。來到門前上懸一匾，寫著“大夫居”三字。韓爺進(jìn)了門前，院中有兩張高桌。
卻又鋪著幾領(lǐng)蘆席，設(shè)著矮座。那邊草房三間，有個(gè)老者在那里打盹。
    韓爺看了一番光景，正愜心懷，便咳嗽一聲。那老者猛然驚醒，拿了手巾，前
來問道：“客官吃酒么？”韓爺?shù)溃骸澳氵@里有什么酒？”老者笑道：“鄉(xiāng)居野曠，
無甚好酒，不過是白干燒酒。”韓爺?shù)溃骸扒遗�一壺來。”老者去不多時(shí)，暖了一
壺酒，外有四碟：一碟鹽水豆兒，一碟豆腐干，一碟麻花，一碟薄脆。韓爺?shù)溃?br /> “還有什么吃食？”老者道：“沒有別的，還有鹵煮斜尖豆腐合熱雞蛋。”韓爺吩
咐：“再暖一角酒來。一碟熱雞蛋，帶點(diǎn)鹽水兒來。”老者答應(yīng)，剛要轉(zhuǎn)身。見外
面進(jìn)來一人，年紀(jì)不過三旬，口中道：“豆老丈，快暖一角酒來。還有事呢。”老
者道：“吁！莊大爺，往那里去？這等忙。”那人嘆道：“曖！從那里說起！我的
外甥女巧姐不見了。我姐姐哭哭啼啼，叫我給姐夫送信去。”韓爺聽了，便立起身
來讓坐。那人也讓了三言二語。韓爺便把那人讓到一處。那人甚是直爽，見老兒拿
了酒來，他卻道：“豆老文，我有一事。適才見幛外有幾只雛雞，在那里刨食吃。
我與你商量，你肯賣一只與我們下酒么？”豆者笑道：“那有什么呢。只要大爺多
給幾錢銀子就是了。”那人道：“只管弄去，做成了，我給你二錢銀子如何？”老
者聽說“二錢銀于”，好生歡喜的去了。韓爺卻攔道：“兄臺(tái)又何必宰雞呢。”那
人道：“彼此有緣相遇，實(shí)是三生有幸，況我也當(dāng)盡地主之誼。”說畢，彼此就座，
各展姓字。原來此人姓莊名致和，就在村前居住。
    韓爺?shù)溃骸胺讲徘f兄說還有要緊事，不是要給令親送信呢么。不可因在下耽擱
了工夫。”莊致和道：“韓兄放心。我還要在就近處訪查訪查呢。就是今日趕急送
信與舍親，他也是沒法子。莫若我先細(xì)細(xì)訪訪。……正說至此，只見外面進(jìn)來了一
人，口中嚷道：“老豆呀！咱弄一壺?zé)釤岬摹！彼麉s一溜歪斜坐在那邊桌上，腳登
板凳，立愣著眼，瞅著這邊。韓爺見他這樣形景，也不理他。
    豆老兒擰著眉毛，端過酒去。那人摸了一摸道：“不熱呀，我要熱熱的。”豆
老幾道：“很熱了吃不到嘴里，又該抱怨小老兒了。”那人道：“沒事，沒事。你
只管燙去。”豆老幾只得從新燙了來，道：“這可熱的很了。”那人道：“熱熱的
很好，你給我斟上晾著。”豆老兒道：“這是圖什么呢？”那人道：“別管！大爺
是這未個(gè)脾氣兒。我且問你，有什么葷腥兒拿一點(diǎn)我吃？”豆老幾道：“我這里是
大爺知道的，鄉(xiāng)村鋪兒，那里討葷腥來。無奈何，大爺將就些兒吧。”那人把醉眼
一瞪，道：“大爺花錢，為什么將就呢？”說著話，就舉起手來。豆老兒見勢(shì)頭不
好，便躲開了。
    那人卻趔趄趔趄的來至草房門前，一嗅，覺得一股香味撲鼻，便進(jìn)了屋內(nèi)一看，
見柴鍋內(nèi)煮著一只小雞兒，又肥又嫩。他卻說道：“好呀！現(xiàn)放著葷菜，你說沒有。
老豆，你可是猴兒拉稀，壞了腸子咧。”豆老忙道：“這是那二位客官花了二錢銀
子，煮著自用的。大爺若要吃時(shí)，也花二錢銀子，小老兒再與你煮一只就是了。”
那人道：“什么二錢銀子！大爺先吃了，你再給他們煮去。”說罷，拿過方盤來，
將雞從鍋內(nèi)撈出，端著往外就走。豆老兒在后面說道：“大爺不要如此。凡事有個(gè)
先來后到，這如何使得。”那人道：“大爺是嘴急的，等不得。叫他們等著去吧。”
    他在這里說，韓爺在外面已聽明白，頓時(shí)怒氣填胸，立起身來，走到那人跟前，
抬腿將木盤一踢，連雞帶盤全合在那人臉上。雞是剛出鍋的，又搭著一肚子滾湯。
只聽那人“曖呀”一聲，撒了手，栽倒在地，頓時(shí)滿臉上猶如尿泡里串氣兒，立刻
開了一個(gè)果子鋪，滿臉鼓起來了。韓爺還要上前，莊致和連忙攔住。韓爺氣忿忿的
坐下。那人卻也知趣，這一燙酒也醒了，自己想了一想也不是理；又見韓爺?shù)男尉埃?br /> 估量著他不是個(gè)兒，站起身來就走，連說：“結(jié)咧，結(jié)咧！咱們?cè)僬f再議。等著，
等著！”搭訕著走了。這里莊致和將酒并雞的銀子會(huì)過，肴沒吃成，反多與了豆老
兒幾分銀子。勸著韓爺，一同出了大夫居。
    這里豆老兒將雞撿起來，用清水將泥土洗了去，從新放在鍋里煮了一個(gè)開，用
水盤撈出，端在桌上，自己暖了一角酒。自言自語：“一飲一啄，各有分定。好好
一只肥嫩小雞兒，那二位不吃，卻便宜老漢開齋。這是從那里說起。”才待要吃，
只見韓爺從外面又進(jìn)來。豆老兒一見，連忙說道：“客官，雞已熟了，酒已熱了，
好好放在這里。小老兒卻沒敢動(dòng)，請(qǐng)客官自用吧。”韓爺笑道：“俺不吃了。俺且
問你：方才那廝，他叫什么名字？在那里居住？”豆老兒道：“客官問他則甚？好
鞋不粘臭狗屎，何必與他嘔氣呢。”韓爺?shù)溃骸拔也贿^知道他罷了。誰有工夫與他
嘔氣呢。”豆老道：“客官不知。他父子家道殷實(shí)，極其俚吝，最是強(qiáng)梁。離此五
里之遙，有一個(gè)卞家幢，就是他家。他爹爹名叫卞龍，自稱是鐵公雞，乃刻薄成家，
真是一毛兒不拔。若非怕自己餓死，連飯也是不吃的。誰知他養(yǎng)的兒子更狠，就是
方才那人，名叫卞虎，他自稱外號(hào)癩皮象。他為什么起這個(gè)外號(hào)兒呢？一來是無毛
可拔。二來他說當(dāng)初他爹沒來由，起手立起家業(yè)來，故此外號(hào)止于‘雞’。他是生
成的胎里紅，外號(hào)兒必得大大的壯門面，故此稱‘象’。又恐人家看不起，因此又
加上‘癩皮’二字，說明他是家傳的吝嗇，也不是好惹的。自從他父子如此，人人
把個(gè)卞家幢改成‘扁家團(tuán)’了。就是他來此吃酒，也是白吃白喝，盡賒帳，從來不
知還錢。老漢又惹他不起，只好白填嗓他罷了。”韓爺又問道：“他那疃里，可有
店房么？”豆老兒道：“他那里也不過是個(gè)村莊，那有店房。離他那里不足三里之
遙，有個(gè)桑花鎮(zhèn)，卻有客寓。”
    韓爺問明底細(xì)，執(zhí)手別了豆老，竟奔桑花鎮(zhèn)而來，找了寓所。到了晚間，夜闌
人靜，悄悄離了店房，來到卞家疃。到了卞龍門前，躍墻而入。施展他飛檐走壁之
能，趴伏在大房之上，偷睛往下觀看。見個(gè)尖嘴縮腮的老頭子，手托天平在那里平
銀于，左平右平，卻不嫌費(fèi)事，必要銀子比砝碼微低些方罷。共平了二百兩，然后
用紙包了四封，用繩子結(jié)好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提著燈籠，往后
面送去。他在那里收拾天平。
    韓爺趁此機(jī)會(huì)，卻溜下房來，在卡子門垛于邊隱藏。小童剛邁門檻，韓爺將腿
一伸，小童往前一撲，唧(口丟)咕咚，栽倒在地，燈籠也滅了。老頭子在屋內(nèi)聲言
道：“怎么了？栽倒咧。”只見小童提著滅燈籠來對(duì)著了，說道：“剛邁門檻，不
防就一交倒了。”老頭子道：“小孩子家，你到底留神呀！這一栽，管保把包兒栽
破。灑了錢渣兒，如何找尋呢？我不管——拿回來再平。倘若短少分兩，我是要扣
你的工錢的。”說著話，同小童來至卡子門，用燈一照。罷咧！連個(gè)紙包兒的影兒
也不見了。老頭子急的兩眼冒火，小童兒嚇的二日如燈，淚流滿面。老頭子暴躁道：
“你將我的銀子藏于何處了？快快拿出來。如不然，就活活要了你的命。”正說著，
只見卞虎從后面出來，問明此事。小童哭訴一番。卞虎那里肯信，將眼一瞪，道：
“好四攮的！人小鬼大，你竟敢弄這樣的戲法。咱們且向前面說來。”說罷，拉了
小童，卞龍反打燈籠在前引路，來到大房屋內(nèi)。早見桌上用磕碼押著個(gè)字帖兒，上
面字有核桃大小，寫道：“爺爺今夕路過汝家，知道你刻薄成家，廣有金銀，又兼
俺盤費(fèi)短少，暫借銀四封，改日再還。不可誤賴好人。如不遵命，爺爺時(shí)常夜行此
路，請(qǐng)自試爺爺?shù)膶毜丁Ｃ馍�后悔！”卞龍見了此帖，頓時(shí)渾身亂抖。卞虎將小童
放了，也就發(fā)起愣來。父子二人無可如何，只得忍著肚子疼，還是性命要緊，不敢
聲張，惟有小心而已。
    要知后文如何，下回分曉。

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且說韓二爺揣了四封銀子回歸舊路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見江西小車，吱吱扭扭的奔了松林
而來。韓爺急中生智，揀了一株大樹，爬將上去，隱住身形。不意小車子到了樹下，
咯噎的歇住。聽見一人說道：“白晝將貨物問了一天。此時(shí)趁著無人，何不將他過
過風(fēng)呢？”又聽有人說道：‘哦也是如此想。不然間壞了，豈不白費(fèi)了工夫呢！”
答言的卻是婦人聲音。只見他二人從小車上開開箱子，搭出一個(gè)小小人來，叫他靠
在樹木之上。
    韓爺見了，知他等不是好人，暗暗的把銀兩放在樹權(quán)之上，將樸刀拿在手中，
從樹上一躍而下。那男子猛見樹上跳下一人，撒腿往東就跑。韓爺那里肯舍，趕上
一步，從后將刀一搠。那人“曖喲”了一聲，早已著了利刃，栽倒在地。韓爺撤步
回身，看那婦人時(shí)，見他哆嗦在一堆兒，自己打的牙山響，猶如寒戰(zhàn)一般。韓爺用
刀一指，道：“你等所做何事？快快實(shí)說！倘有虛言，立追狗命。講！”那婦人道：
“爺爺不必動(dòng)怒，待小婦人實(shí)說。我們是拐帶兒女的。”韓爺問道：“拐來男女置
于何地？”婦人道：“爺爺有所不知。只因襄陽王爺那里要排演優(yōu)伶歌妓，收錄幼
童弱女。凡有姿色的總要賞五六百兩。我夫妻團(tuán)窮所迫，無奈做此暗昧之事。不想
今日遇見爺爺識(shí)破，只求爺爺饒命。”
    韓爺又細(xì)看那孩兒，原來是個(gè)女孩兒，見他愣愣何柯的，便知道其中有詐。又
問道：“你等用何物迷了他的本性？講！”婦人道：“他那泥丸宮有個(gè)藥餅兒，揭
下來，少刻就可蘇醒。”韓爺聽罷，伸手向女子頭上一摸，果有藥餅，連忙揭下，
拋在道旁。又對(duì)婦人道：“你這惡婦，快將裙絳解下來。”婦人不敢不依，連忙解
下，遞給韓爺。韓爺將婦人發(fā)髻一提，揀了一棵小小的樹木，把婦人捆了個(gè)結(jié)實(shí)。
翻身竄上樹去，揣了銀子，一躍而下。才待舉步，只聽那女孩兒“哎呀”了一聲，
哭出來了。韓爺上前問道：“你此時(shí)可明白了？你叫什么？”女子道：“我叫巧姐。”
韓爺聽了，驚駭?shù)溃骸澳隳妇丝墒乔f致和么？”女子道：“正是。伯伯如何知道？”
韓爺聽了，想道：“無心中救了巧姐，省我一番事。”又見天光閃亮，惟恐有些不
便，連忙說道：“我姓韓，與你母舅認(rèn)識(shí)。少時(shí)若有人來，你就喊‘救人’，叫本
處地方送你回家就完了。拐你的男女，我俱已拿住了。”說罷，竟奔桑花鎮(zhèn)去了。
    果然，不多時(shí)路上已有行人，見了如此光景，問了備細(xì)，知是拐帶，立刻找著
地方保甲，放下婦人用鐵鎖鎖了，帶領(lǐng)女子同赴縣衙。縣官升堂，一訊即服。男子
已死，著地方掩埋，婦人定案寄監(jiān)。
    此信早已傳開了。莊致和聞知，急急赴縣，當(dāng)堂將巧姐領(lǐng)回。路過大夫居，見
了豆老，便將巧姐已有的話說了。又道：“是姓韓的救的。難道就是昨日的韓客官
么。”豆老聽見，好生歡喜，又給莊爺暖酒作賀。因又提起：“韓爺昨日復(fù)又回來，
問卞家的底里。誰知今早聞聽人說，卞家丟了許多的銀兩。莊大爺，你想這事詫異
不詫異？老漢再也猜摸不出這位韓爺是個(gè)什么人來。”
    他兩個(gè)只顧高談闊論，講究此事。不想那邊坐著一個(gè)道人，立起身來，打個(gè)稽
首，問道：“請(qǐng)問莊施主，這位韓客官可是高大身軀，金黃面皮，微微的有點(diǎn)黃須
么？”莊致和見那道人骨瘦如柴，仿佛才病起來的模樣，卻又目光如電，炯炯有神，
聲音洪亮，另有一番別樣的精神，不由的起敬道：“正是。道爺何以知之？”那道
人道：“小道素識(shí)此人，極其俠義，正要訪他。但不知他向何方去了？”豆老兒聽
到此，有些不耐煩，暗道：“這道人從早晨要了一角酒，直耐到此時(shí)，占了我一張
座兒，仿佛等主顧的一般。如今聽我二人說話，他便插言，想是個(gè)安心哄嘴吃的。”
便沒有好氣的答道：“我這里過往客人極多，誰耐煩打聽他往那里去呢。你既認(rèn)得
他，你就趁早兒找他去。”那道人見豆老兒說的話倔強(qiáng)，也不理他，索性就棍打腿，
便對(duì)莊致和道：“小道與施主相遇，也是緣分，不知施主可肯布施小道兩角酒么？”
莊致和道：“這有什么。道爺請(qǐng)過來，只管用，俱在小可身上。”那道人便湊過來。
莊致和又叫豆老暖了兩角酒來。豆老無可奈何，瞅了道人一眼，道：“明明是個(gè)騙
酒吃的，這可等著主顧了。”嘟嘟囔囔的溫酒去了。
    原來這道人就是四爺蔣平。只因回明包相訪查韓彰，扮做云游道人模樣，由丹
鳳嶺慢慢訪查至此。好容易聽見此事，焉肯輕易放過，一壁吃酒，一壁細(xì)問昨日之
事，越聽越是韓爺無疑。吃畢酒，蔣平道了叨擾。莊致和會(huì)了錢鈔，領(lǐng)著巧姐去了。
    蔣平也就出了大夫居，逢村遇店，細(xì)細(xì)訪查，毫無下落。看看天晚，日色西斜，
來到一座廟宇前，匾上寫著“鐵嶺觀”三字，知是道士廟宇，便上前。才待擊門，
只見山門放開，出來一個(gè)老道，手內(nèi)提定酒葫蘆；再往臉上看時(shí)，已然喝的紅撲撲
的似有醉態(tài)。蔣平上前稽首道：“小道行路天晚，意欲在仙觀借宿一宵，不知仙長
肯容納否？”那老道乜斜著眼，看了看蔣平，道：“我看你人小瘦弱，倒是個(gè)不生
事的。也罷，你在此略等一等。我到前面沽了酒回來，自有道理。”蔣平接口道：
“不瞞仙長說，小道也愛杯中之物。這酒原是咱們玄門中當(dāng)用的。乞?qū)⒕破鞲杜c小
道，待我沽來，奉敬仙長如何？”那老道聽了，滿面堆下笑來，道：“道友初來，
如何倒要叨擾。”說著話，卻將一個(gè)酒葫蘆遞給四爺。四爺接過葫蘆，又把自己的
漁鼓簡板以及算命招子交付老道。老道又告訴他賣酒之家，蔣平答應(yīng)。回身去不多
時(shí)，提了滿滿的一葫蘆酒，額外又買了許多的酒菜。老道見了好生歡喜，道：“道
兄初來，卻破許多錢鈔，使我不安。”蔣平道：“這有甚要緊。你我皆是同門，小
弟特敬老兄。”
    那老道更覺歡喜，回身在前引路，將蔣平讓進(jìn)，關(guān)了山門，轉(zhuǎn)過影壁，便看見
三間東廂房。二人來到屋內(nèi)，進(jìn)門卻是懸龕供著呂祖，也有桌椅等物。蔣爺倚了招
子，放了漁鼓簡板，向上行了禮。老道掀起布簾，讓蔣平北間屋內(nèi)坐。蔣平見有個(gè)
炕桌上面放著杯壺，還有兩色殘肴。老道開柜拿了家伙，把蔣爺新買的酒菜擺了，
然后暖酒添杯，彼此對(duì)面而坐。蔣爺自稱姓張，又問老道名姓，原來姓胡名和。觀
內(nèi)當(dāng)家的叫做吳道成，生的黑面大腹，自稱綽號(hào)鐵羅漢，一身好武藝，慣會(huì)趨炎附
勢(shì)。這胡和見了酒如命的一般，連飲了數(shù)杯，卻是酒上加酒，已然醺醺。他卻順口
開河，道：“張道兄，我有一句話告訴你，少時(shí)當(dāng)家的來時(shí)，你可不要言語，讓他
們到后面去，別管他們作什么。咱們倆就在前邊給他個(gè)痛喝，喝醉了，就給他個(gè)問
睡，什么全不管他。你道如何？”蔣爺?shù)溃骸岸喑泻�大哥指示。但不知�?dāng)家的所做
何事？何不對(duì)我說說呢？”胡和道：“其實(shí)告訴你也不妨事。我們這當(dāng)家的，他乃
響馬出身，畏罪出家。新近有他個(gè)朋友找他來，名叫花蝶，更是個(gè)不尷不尬之人，
鬼鬼祟祟不知干些什么。昨晚有人追下來，竟被他們拿住，鎖在后院塔內(nèi)，至今沒
放。你說，他們的事管得么？”蔣爺聽了心中一動(dòng)，問道：“他們拿住是什么人呢？”
胡和道：“昨晚不到三更，他們拿住人了。是如此如彼，這般這樣。”蔣爺聞聽，
嚇了個(gè)魂不附體，不由驚駭非常。
    你道胡和說什么“如此如彼，這般這樣”？原來韓二爺于前日夜救了巧姐之后，
來到桑花鎮(zhèn)，到了離所，便聽見有人談?wù)摶ǖ�。�?xì)細(xì)打聽，方才知道是個(gè)最愛采花
的惡賊，是從東京脫案逃走的大案賊，怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番，
到了晚間，托言玩月，離了店房，夜行打扮，悄悄的訪查。
    偶步到一處有座小小的廟宇，借著月光初上，見匾上金字，乃“觀音庵”三字，
便知是尼庵。剛?cè)晦D(zhuǎn)到那邊，只見墻頭一股黑煙落將下去。韓爺將身一伏，暗道：
“這事奇怪！一個(gè)尼庵，我們夜行人到此做什么？必非好事。待我跟進(jìn)去。”一飛
身躍上墻頭，往里一望，卻無動(dòng)靜。便落下平地，過了大殿，見角門以外路西，單
有個(gè)門兒虛掩，挨身而入，卻是三間茅屋。惟有東間明亮，早見窗上影兒是個(gè)男子，
巧在鬢邊插的蝴蝶，顫巍巍的在窗上搖舞。韓爺看在眼里，暗道：“竟有如此的巧
事！要找尋他，就遇見他。且聽聽動(dòng)靜，再做道理。”穩(wěn)定腳尖，悄悄蹲伏窗外。
只聽花蝶道：“仙姑，我如此哀懇，你竟不從。休要惹惱我的性兒，還是依了好。”
又聽有一女子聲音道：“不依你，便怎樣？”又聽花蝶道：“凡婦女入了花蝶之眼，
再也逃不出去，何況你這女尼。我不過是愛你的容顏，不忍加害于你。再若不識(shí)抬
舉，你可怨我不得了。”又聽女尼道：“我也是好人家的女兒，只因自幼多災(zāi)多病，
父母無奈，將我舍入空門，不想今日遇見你這惡魔，好！好！好！惟有求其速死而
己。”說著，說著，就哭起來了。忽聽花蝶道：“你這賤人，竟敢以死嚇我。我就
殺了你！”韓爺聽到此，見燈光一晃，花蝶立起身來，起手一晃，想是抽刀。韓爺
一聲高叫道：“花蝶，休得無禮！俺來擒你！”
    屋內(nèi)花沖猛聽外面有人叫他，吃驚不小，噗的一聲，將燈吹滅，掀軟簾奔到堂
屋，刀挑簾攏，身體往斜刺里一縱。只聽“拍”，早有一枝灣箭釘在窗欞之上。花
蝶暗道：“幸喜不曾中了暗器。”二人動(dòng)起手來。因院子窄小，不能十分施展，只
是彼此招架。正在支持，忽見從墻頭跳下一人，咕咚一聲，其聲甚重。又見他身形
一長，是條大漢，舉樸刀照花蝶劈來。花蝶立住腳，望大漢虛搠一刀。大漢將身一
閃，險(xiǎn)些兒栽倒。花蝶抽空躍上墻頭，韓爺一飛身跟將出去。花蝶已落墻外，往北
飛跑。韓爺落下墻頭，追將下去。這里大漢出角門，繞大殿，自己開了山門，也就
順著墻往北追下去了。
    韓爺追花蝶有三里之遙。又見有座廟宇，花蝶躍身跳進(jìn)，韓爺也就飛過墻去。
見花蝶又飛過里墻，韓爺緊緊跟隨。追到后院一看，見有香爐角三座小塔，惟獨(dú)當(dāng)
中的大些。花蝶便往塔后隱藏，韓爺步步跟隨，花蝶左旋右轉(zhuǎn)，韓爺前趕后攔。二
人繞培多時(shí)，方見那大漢由東邊角門趕將進(jìn)來，一聲喊叫：“花蝶，你往那里走？”
花蝶扭頭一看，故意腳下一跳，身體往前一栽。韓爺急趕一步，剛?cè)簧斐鲆皇帧Ｖ?br /> 見花蝶將身一翻，手一撒，韓爺肩頭已然著了一下，雖不甚疼，覺得有些麻木。暗
說：“不好！必是藥標(biāo)。”急轉(zhuǎn)身躍出墻外，竟奔回桑花鎮(zhèn)去了。
    這里花蝶閃身計(jì)打了韓彰，精神倍長，迎了大漢，才待舉手，只見那壁廂來了
個(gè)雄偉胖大之人，卻是吳道成。因聽見有人喊叫，連忙趕來，幫著花蝶，將大漢拿
住，鎖在后院塔內(nèi)。
    胡和不知詳細(xì)，他將大概略述一番，已然把個(gè)蔣爺驚的目瞪癡呆。
    未知如何，下回分曉。

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且說蔣四爺聽胡和之言，暗暗說道：“怨不得我找不著我二哥呢。原來被他們
擒住了。”正在思索，忽聽外面叫門，胡和答應(yīng)著，卻向蔣平擺手，隨后將燈吹滅，
方趔趄趔趄出來開放山門。只聽有人問道：“今日可有什么事么？”胡和道：“什
么事也沒有。橫豎也沒有人找。我也沒有吃酒。”又聽一人道：“他已醉了，還說
沒有吃酒呢。你將山門好好的關(guān)了吧。”說著，二人向后邊去了。
    胡和關(guān)了山門，從新點(diǎn)上燈來，道：“兄弟，這可沒了事咧。咱們喝吧。喝醉
了給他個(gè)睡，什么事全不管他。”蔣爺?shù)溃骸昂芎谩！眳s暗暗算計(jì)胡和。不多時(shí)，
將老道灌了個(gè)爛醉，人事不知。蔣爺脫了道袍，扎縛停當(dāng)，來到外間，將招于拿起，
抽出三枝鵝眉刺，熄滅了燈，悄悄出了東廂房，竟奔后院而來。果見有三座磚塔，
見中間的極大。剛?cè)蛔叩礁�前，忽聽嚷道：“好呀！你們將老爺捆縛在此，不言不
語，到底是怎樣呵？快快給老爺一個(gè)爽利呀！”蔣爺聽了不是韓爺?shù)穆曇簦�悄悄道�?br /> “你是誰？不要嚷！我來救你。”說罷，走到跟前，把繩索挑去，輕輕將他二臂舒
回。
    那大漢定了定神，方說道：“你是什么人？”蔣爺?shù)溃骸拔倚帐Y名平。”大漢
失聲道：“曖喲！莫不是翻江鼠蔣四爺么？”蔣平道：“正是。你不要高聲。”大
漢道：“幸會(huì)，幸會(huì)。小人龍濤，自仁和縣灶君祠跟下花蝶來到此處，原要與家兄
報(bào)仇，不想反被他們拿住。以為再無生理，誰知又蒙四爺知道搭救。”蔣爺聽了，
便問道：“我二哥在那里？”龍濤道：“并不曾遇見什么二爺。就是昨晚也是夜星
子馮七給小人送的信。因此得信到觀音庵訪拿花蝶，爬進(jìn)墻去，卻見個(gè)細(xì)條身子的
與花蝶動(dòng)手，是我跳下墻去幫助。后來花蝶跳墻，那人比我高多了，也就飛身躍墻，
把花蝶追至此處。及至我爬進(jìn)墻來幫助，不知那人為什么反倒越墻走了。我本不是
花蝶對(duì)手，又搭上個(gè)黑胖者道，如何敵得住，因此就被他們擒住了。”
    蔣爺聽罷，暗想道：“據(jù)他說來，這細(xì)條身子的倒象我二哥。只是因何又越墻
走了呢？走了又往何處去呢？”又問龍濤道：“你方才可見二人進(jìn)來么？往那里去
了？”龍濤道：“往西一面竹林之后，有一段粉墻（想來有門），他們往那里去了。”
蔣爺?shù)溃骸澳阍诖寺缘纫坏龋�我去去就來。”轉(zhuǎn)身形來到林邊一望，但見粉壁光華，
亂篩竹影。借著月光淺淡，翠陰蕭森，碧沉沉竟無門可入。蔣爺暗忖道：“看此光
景，似乎是板墻。里面必是個(gè)幽僻之所，且到臨近看看。”繞過竹林，來到墻根，
仔細(xì)留神，踱來踱去。結(jié)構(gòu)斗筍處，果然有些活動(dòng)。伸手一摸，似乎活的。摸了多
時(shí)，可巧手指一按，只聽咯噎一聲，將消息滑開，卻是個(gè)轉(zhuǎn)身門兒。蔣爺暗暗歡喜，
挨身而入，早見三間正房，對(duì)面三間敞廳，兩旁有抄手游廊。院內(nèi)安設(shè)著白玉石盆，
并有幾色上樣的新菊花，甚覺清雅。正房西間內(nèi)燈燭明亮，有人對(duì)談。
    澤長躡足潛蹤，悄立窗外。只聽有人唉聲嘆氣，旁有一人勸慰道：“賢弟，你
好生想不開。一個(gè)尼姑有什么要緊，你再要如此，未免叫愚兄笑話你了。”這說話
的卻是吳道成。又聽花蝶道：“大哥，你不曉得。自從我見了他之后，神魂不定，
廢寢忘食。偏偏的他那古怪性兒，決不依從。若是別人，我花沖也不知?dú)�卻了多少。
惟獨(dú)他，小弟不但舍不得殺他，竟會(huì)不忍逼他。這卻如何是好呢？”說罷，復(fù)又長
嘆。吳道成聽了，哈哈笑道：“我看你竟自著了迷了。兄弟，既如此，你請(qǐng)我一請(qǐng)，
包管此事必成。”花蝶道：“大哥果有妙計(jì)，成全此事。慢說請(qǐng)你，就是叫我給你
磕頭，我都甘心情愿的。”說著話，咕咚一聲就跪下了。蔣爺在外聽了，暗笑道：
“人家為媳婦拜丈母，這小子為尼姑拜老道。真是無恥，也就可笑呢。”
    只聽吳道成說：“賢弟請(qǐng)起，不要太急。我早已想下一計(jì)了。”花蝶問道：
“有何妙計(jì)？”吳道成道：“我明日叫我們那個(gè)主兒，假做游廟，到他那里燒香。
我將蒙汗藥叫他帶上些。到了那里，無論飲食之間下上些，須將他迷倒，那時(shí)任憑
賢弟所為。你道如何？”花沖失聲大笑，道：“好妙計(jì)，好妙計(jì)！大哥，你真要如
此，方不愧你我是生死之交。”又聽吳道成道：“可有一宗。到了臨期，你要留些
情分，千萬不可連我們那個(gè)主兒清濁不分，那就不成事體了。”花沖也笑道：“大
哥放心。小弟不但不敢，從今后小弟竟把他當(dāng)嫂子看待。”說罷，二人大笑。
    蔣爺在外聽了，暗暗切齒咬牙，道：“這兩個(gè)無恥無羞、無倫無禮的賊徒，又
在這里鋪謀定計(jì)，陷害好人。”就要進(jìn)去。心中一轉(zhuǎn)想：“不可！須要用計(jì)。”說
罷，轉(zhuǎn)身軀來到門前，高聲叫道：“無量壽佛！”他便抽身出來，往南趕行了幾步，
在竹林轉(zhuǎn)身形隱在密處。此時(shí)屋內(nèi)早已聽見。吳道成便立起身來，到了院中，問道：
“是那個(gè)？”并無人應(yīng)。卻見轉(zhuǎn)身門已開，便知有人，連忙出了板墻。左右一看，
何嘗有個(gè)人影，心中轉(zhuǎn)省道：“是了。這是胡和醉了，不知來此做些什么。看見此
門已開，故此知會(huì)我們，也未見得。”心中如此想，腳下不覺不由的往南走去。可
巧正在蔣爺隱藏之處，撩開衣服，腆著大肚，在那里小解。蔣爺在暗處看的真切，
暗道：“活該小子前來送死。”右手攥定鋼刺，復(fù)用左手按住手腕。說時(shí)遲，那時(shí)
快，只聽噗哧一聲，吳道成腹上已著了鋼刺，小水淋淋漓漓。蔣爺也不管他，卻將
手腕一翻，鋼刺在肚子里轉(zhuǎn)了一個(gè)身。吳道成那里受得，“曖喲”一聲，翻筋斗栽
倒在地。蔣爺趁勢(shì)趕步，把鋼刺一陣亂搗，吳道成這才成了道了。蔣爺抽出鋼刺，
就在惡道身上搽抹血漬，交付左手，別在背上，仍奔板墻門而來。
    到了院內(nèi)，只聽花蝶問道：“大哥，是什么人？”蔣爺一言不發(fā)，好大膽！竟
奔正屋。到了屋內(nèi)軟簾北首，右手二指輕輕掀起一縫，往里偷看。卻見花蝶立起身
來，走到軟簾前一掀。蔣爺就勢(shì)兒接著，左手腕一翻。明晃晃的鋼刺，竟奔花蝶后
心刺下來。只聽“嗑”的一聲響，把背后衣服劃開，從腰間至背，便著了鋼刺。花
蝶負(fù)痛難禁，往前一掙，頓時(shí)跳到院內(nèi)。也是這廝不該命盡。是蔣爺把鋼刺別在背
后，又是左手，且是翻起手腕，雖然刺著，卻不甚重，只是劃傷皮肉。蔣爺蹍步跟
將出來，花蝶已出板墻，蔣爺緊緊追趕。花蝶卻繞竹林，穿入深密之處。蔣爺有心
要趕上。猛見花蝶跳出竹林，將手一揚(yáng)。蔣四爺暗說：“不好！”把頭一扭，覺得
冷嗖嗖從耳旁過去，板墻上拍的一聲響。蔣爺便不肯追趕，眼見蝴蝶飛過墻去了。
    蔣爺轉(zhuǎn)身來到中間，往前見龍濤血脈已周，伸腰舒背，身上已覺如常，便將方
才之事說了一遍。龍濤不勝稱羨。蔣爺?shù)溃骸霸蹅兇藭r(shí)往何處去方好？”龍濤道：
“我與馮七約定在桑花鎮(zhèn)相見。四爺何不一同前往呢？”蔣爺?shù)溃骸耙擦T。我就同
你前去。且到前面，取了我的東西，再走不遲。”二人來到東廂房內(nèi)，見胡和橫躺
在炕上，人事不知。蔣爺穿上道袍，在外邊桌上拿了漁鼓簡板，旁邊拿起算命招子，
裝了鋼刺。也不管胡和明日如何報(bào)官，如何結(jié)案。二人離了鐵嶺觀，一直竟奔桑花
鎮(zhèn)而來。
    及至到時(shí)，紅日已經(jīng)東升。龍濤道：“四爺辛苦了一夜，此時(shí)也不覺餓嗎？”
蔣爺聽了，知他這兩日未曾吃飯，隨答道：“很好，正要吃些東西。”說著話，正
走到飯店門前，二人進(jìn)去，揀了一個(gè)座頭。剛?cè)蛔�下，只見堂官從水盆中提了一�?br /> 歡跳的活魚來。蔣爺見了，連夸道：“好新鮮魚！堂官，你給我們一尾。”走堂的
搖手道：“這魚不是賣的。”蔣爺?shù)溃骸皡s是為何？”堂官道：“這是一位軍官爺
病在我們店里，昨日交付小人的銀兩，好容易尋了數(shù)尾，預(yù)備將養(yǎng)他病的，因此我
不敢賣。”蔣爺聽了，心內(nèi)輾轉(zhuǎn)道：“此事有些蹊蹺。鯉魚乃極熱之物，如何反用
他將養(yǎng)病呢？再者，我二哥與老五最愛吃鯉魚，在陷空島時(shí)往往心中不快，吃東西
不香，就用鯉魚氽湯，拿他開胃。難道這軍官就是我二哥不成？但只是我二哥如何
扮做軍官呢？又如何病了呢？”蔣爺只顧犯想。旁邊的龍濤也不管三七二十一，他
先要了點(diǎn)心來，一上口就是五六碟。然后才問：“四爺，吃酒要什么菜？”蔣爺隨
便要了，毫不介意——總在得病的軍官身上。
    少時(shí)，見堂官端著一盤熱騰騰香噴噴的鯉魚，往后面去了。蔣爺他卻悄悄跟在
后面。多時(shí)轉(zhuǎn)身回來，不由笑容滿面。龍濤問道：“四爺酒也不喝，飯也不吃，如
何這等發(fā)笑？”蔣爺?shù)溃骸吧贂r(shí)你自然知道。”便把那堂官喚近前來，問道：“這
軍官來了幾日了？”堂官道：“連今日四天了。”蔣爺?shù)溃骸八麃頃r(shí)可曾有病么？”
堂官道：“來時(shí)卻是好好的。只因前日晚上出店賞月，于四鼓方才回來，便得了病。
立刻叫我們伙計(jì)三兩個(gè)到三處打藥，惟恐一個(gè)藥鋪趕辦不來。我們想著軍官爺必是
緊要的癥候，因此擋槽兒的、更夫，連小人分為三下里，把藥抓了來。小人要與軍
官爺煎，他不用。小人見他把那三包藥中揀了幾味先噙在口內(nèi)，說道：‘你們?nèi)グ伞?br /> 有了藥，我就無妨礙了。明早再來，我還有話說呢。’到了次日早起，小人過去一
看，見那軍官爺病就好了，賞了小人二兩銀子買酒吃。外又交付小人一個(gè)錁子，叫
小人務(wù)必的多找?guī)孜不铛庺~來，說：“我這病非吃活鯉魚不可。’因此昨日出去了
二十多里路，方找了幾尾魚來。軍官爺說：‘每日早飯只用一尾，過了七天后，便
隔兩三天再吃，也就無妨了。’也不知這軍官爺?shù)玫氖裁床　！笔Y爺聽了，點(diǎn)了點(diǎn)
頭，叫堂官且溫酒去，自己暗暗躊躇道：“據(jù)堂官說來，我二哥前日夜間得病。不
消說了，這是在鐵嶺觀受了暗器，趕緊跑回來了。怨得龍濤他說：‘剛趕到，那人
不知如何越墻走了。’只是叫人兩三處打藥，難道這暗器也是毒藥味的么’不然，
如何叫人兩三處打藥。這明是秘不傳方之意。二哥呀，二哥，你過于多心了，一個(gè)
方兒什么要緊，自己性命也是當(dāng)耍的。當(dāng)初大哥勸了多少言語，說：‘為人不可過
毒了。似乎這些小家伙稱為暗器，已然有個(gè)暗字，又用毒藥味飽，豈不是狠上加狠
呢。如何使得？’誰知二哥再也不聽，連解藥兒也不傳人，不想今日臨到自己頭上，
還要細(xì)心，不肯露全方兒。如此看來，二哥也太深心了。”又一轉(zhuǎn)想，暗說：“不
好。當(dāng)初在文光樓上我誆藥之時(shí)，原是兩九全被我盜去。如今二哥想起來，叫他這
般費(fèi)事，未嘗不恨我，罵我，也就未必肯認(rèn)我呢。”想到此，只急的汗流滿面。
    龍濤在旁，見四爺先前歡喜，到后來沉吟納悶，此時(shí)竟自手足失措，便問道：
“四爺，不吃不喝，到底為著何事？何不對(duì)我說說呢？”蔣爺嘆氣道：“不為別的，
就只為我二哥。”龍濤道：“二爺在那里？”蔣爺?shù)溃骸熬驮谶@店里后面呢。”龍
濤忙道：“四爺，大喜！這一見了二爺，又完官差，又全朋友義氣，還猶豫什么呢？”
說著話，堂官又過來。蔣爺喚住，道：“伙計(jì)，這得病的軍官可容人見么？”堂官
開言說道：“爺若不問，小人也不說。這位軍官爺一進(jìn)門，就囑咐了。他說：‘如
有人來找，須問姓名。獨(dú)有個(gè)姓蔣的，他若找來，就回復(fù)他說，我不在這店里。’”
四爺聽了，便對(duì)龍濤道：“如何？”龍濤聞聽，便不言語了。蔣爺又對(duì)堂官道：
“此時(shí)軍官的鯉魚大約也吃完了。你作為取家伙去，我悄悄的跟了你去。到了那里，
你合軍官說話兒，我做個(gè)不期而遇。倘若見了，你便溜去，我自有道理。”堂官不
能不應(yīng)。蔣爺別了龍濤，跟著堂官，來到后面院子之內(nèi)。
    不知二人見了如何，下回分曉。

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且說蔣爺跟了堂官來到院子之內(nèi)，只聽堂官說道：“爺上吃著這魚可配口么？
如若短什么調(diào)和，只管吩咐，明早叫灶上的多精點(diǎn)心。”韓爺?shù)溃骸昂芎茫�不用�?br /> 咐了，調(diào)和的甚好。等我好了，再謝你們吧。”堂官道：“小人們理應(yīng)伺候，如何
擔(dān)的起謝字呢。”
    剛說到此，只聽院內(nèi)說道：“哎喲，二哥呀！你想死小弟了。”堂官聽罷，端
起盤子，往外就走。蔣四爺便進(jìn)了屋內(nèi)，雙膝跪倒。韓爺一見翻轉(zhuǎn)身，面向里而臥，
理也不理。蔣爺哭道：“二哥，你惱小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要訴說明白
了，就死也甘心的。當(dāng)初五弟所做之事，自己逞強(qiáng)逞能，不顧國家法紀(jì)，急的大哥
無地自容。若非小弟看破，大哥早已縊死在龐府墻外了。二哥，你老知道么？就是
小弟離間二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是錦毛鼠的能為，并
不知有姓韓的在內(nèi)。到了歸結(jié)，二哥卻跟在里頭打這不明不白的官司，豈不弱了徹
地鼠之名呢？再者小弟附和著大哥，務(wù)必要拿獲五弟，并非忘了結(jié)義之情，這正是
救護(hù)五弟之意。二哥難道不知他做的事么？若非遇見包恩相與諸相好，焉能保的住
他毫無傷損，并且得官授職？又何嘗委屈了他呢。你我弟兄五人自陷空島結(jié)義以來，
朝夕聚首，原想不到有今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爺提拔，難道就忘卻
了二哥么？我兄弟四人在一處已經(jīng)哭了好幾場(chǎng)。大哥尤為傷懷，想念二哥。實(shí)對(duì)二
哥說吧，小弟此番前來，一來奉旨?xì)J命，二來包相鈞渝，三來大哥的分派。故此裝
模作樣，扮成這番光景，遍處找尋二哥。小弟原有一番存心，若是找著了二哥固好；
若是尋不著時(shí)，小弟從此也就出家，做個(gè)負(fù)屈含冤的老道罷了。”說到此，抽抽噎
噎的哭了起來。他卻偷著眼看韓彰，見韓爺用巾拍抹臉，知是傷了心了，暗道：
“有點(diǎn)活動(dòng)了。”復(fù)又說道：“不想今日在此遇見二哥。二哥反惱小弟，豈不把小
弟一番好心，倒埋沒了？總而言之，好人難作。小弟既見了二哥，把曲折衷腸訴明，
小弟也不想活著了，隱跡山林，找個(gè)無人之處，自己痛哭一場(chǎng)，尋個(gè)自盡罷了。”
說到此，聲咽音啞，就要放聲。
    韓爺那里受得，由不得轉(zhuǎn)過身來道：“你的心，我都知道了。你言我行事太毒，
你想想你做的事，未嘗不狠。”蔣爺見韓爺轉(zhuǎn)過身來，知他心意已回，聽他說：
“做事大狠”，便急忙問道：“不知小弟做什么狠事了？求二哥說明。”韓爺?shù)溃?br /> “你誆我藥，為何將兩丸俱備拿去，致令我昨日險(xiǎn)些兒喪了性命？這不是做事太狠
么？”蔣爺聽了，“噗哧”一聲笑了，道：“二哥若為此事惱我恨我，這可錯(cuò)怪小
弟了。你老自想想，一個(gè)小荷包兒有多大地方，當(dāng)初若不將二丸藥掏出，如何裝的
下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能夠知道于某年某月某日某時(shí)，我二
哥受藥縹，必要用此解藥。若早知道，小弟偷時(shí)也要留個(gè)后手兒，預(yù)備給二哥救急
幾，也省的你老恨我咧。”韓爺聽了也笑了，伸手將蔣爺拉起來，問道：“大哥三
弟五弟可好？”蔣爺?shù)溃骸岸己谩！闭f畢，就在炕邊上坐了。彼此提起前情，又傷
感了一回。
    韓爺便說：“與花蝶比較，他用閃身計(jì)，是我一時(shí)忽略，故此受了他的毒鏢，
幸喜不重。趕回店來，急忙配藥，方能保得無事。”蔣爺聽了，方才放心，也將鐵
嶺觀遇見胡和泄機(jī)，小弟只當(dāng)是二哥被擒，誰知解救的卻是龍濤；如何刺死吳道成，
又如何反手刺傷了花蝶，他在鋼刺下逃脫的話，說了一遍。韓爺聽了歡喜無限，道：
“你這一刺，雖未傷他的性命，然而多少劃他一下，一來驚他一驚，二來也算報(bào)了
一鏢之仇了。”
    二人正在談?wù)摚�忽聽外面進(jìn)來一人，撲翻身就給韓爺叩頭，倒把韓爺嚇了一跳。
蔣爺連忙扶起，道：“二哥，此位便是捕快頭目龍濤龍二哥。”韓二爺?shù)溃骸熬醚觯?br /> 久仰。恕我有賤恙，不能還禮。”龍濤道：“小人今日得遇二員外，實(shí)小人之萬幸。
務(wù)懇你老人家早早養(yǎng)好貴體，與小人報(bào)了殺兄之仇，這便是愛惜龍濤了。”說罷，
淚如雨下。蔣爺?shù)溃骸褒埗�哥，你只管放心。我等二哥好了，身體強(qiáng)健，必拿花賊
與今兄報(bào)仇。我蔣平也是要助拿此賊的。”龍濤感謝不已。從此蔣爺服侍韓爺，又
有龍濤幫著，更覺周到。鬧了不多幾日，韓爺傷痕已愈，精神復(fù)元。
    一日，三人正在吃飯之時(shí)，卻見夜星子馮七滿頭是汗，進(jìn)來說道：“方才打二
十里堡趕到此間，已然打聽明白，姓花的因吃了大虧，又兼本縣出票捕緝甚緊，到
處有線，難以住居，他竟逃往信陽，投奔鄧家堡去了。”龍濤道：“既然如此，只
好趕到信陽，再作道理。”便叫馮七參見了二員外，也就打橫兒坐了，一同吃畢飯。
    韓爺問蔣爺?shù)溃骸八牡埽�此事如何區(qū)處？”蔣爺?shù)溃骸盎ǖ�這廝萬惡已極，斷
難容留。莫若二哥與小弟同上信陽將花蝶拿獲，一來除了惡患，二來與龍兄報(bào)了大
仇，三來二哥到開封也覺有些光彩。不知二哥意下如何？”韓爺點(diǎn)頭，道：“你說
的有理。只是如何去法呢？”蔣澤長道：“二哥仍是軍官打扮，小弟照常道士形容。”
龍濤道：“我與馮七做個(gè)小生意，臨期看勢(shì)作事。還有一事，我與歐陽爺丁大官人
原有舊約。如今既上信陽，須叫馮七到茉花村送信才是，省得他們二位徒往灶君祠
奔馳。”夜星子聽了，滿口應(yīng)承，定準(zhǔn)在誅龍橋西河神廟相見。龍濤又對(duì)韓蔣二人
道：“馮七這一去尚有幾天工夫。明日我先趕赴信陽，容二員外多將養(yǎng)幾日。就是
你們二位去時(shí)，一位軍官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神廟會(huì)齊便了。”
蔣爺深以為是，計(jì)議已定，夜星子收拾收拾，立刻起身，竟然奔茉花村而來。
    且言北俠與丁大爺來到茉花村，盤桓了幾日，真是義氣相投，言語投機(jī)。一日
提及花蝶，三人便要赴灶君祠之約。兆蘭兆蕙進(jìn)內(nèi)稟明了老母。丁母關(guān)礙著北俠，
不好推托。老太太便立了一個(gè)主意，連忙吩咐廚房預(yù)備送行的酒席，明日好打發(fā)他
等起身。北俠與丁氏弟兄歡天喜地，收拾行李，分派人跟隨，忙亂了一天。到了掌
燈時(shí)，飲酒吃飯。
    直到二鼓，剛?cè)挥猛炅孙垼�忽見丫環(huán)報(bào)來道：“老太太方才說身體不爽，此時(shí)
已然歇下了。”丁氏弟兄聞聽，連忙跑到里面看視，見老太太在帳子內(nèi)，面向里和
衣而臥。問之不應(yīng)。半晌方說：“我這是無妨的，你們干你們的去。”丁氏弟兄那
里敢挪寸步，伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寢。二人才暗暗出來，來到待客廳。
誰知北俠聽說丁母欠安，也不敢就睡，獨(dú)自在那里果等音信。見了丁家弟兄出來，
便問：“老伯母因何欠安？”大爺?shù)溃骸凹夷赣心隁q之人，往往如此，反累吾兄掛
心，不得安眠。”北俠道：“你我知己兄弟，非比外人家，這有什么呢。”丁二爺
道：“此時(shí)家母業(yè)已安歇，吾兄可以安置吧。明日還要走路呢。”北俠道：“劣兄
方才細(xì)想，此事也沒甚要緊，二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身體不爽呢。
就是再遲兩三日，也不為晚。總是老人家要緊。”丁氏昆仲連連稱：“是。且到明
日再看。”彼此問了安置，弟兄二人仍上老太太那里去了。
    到了次日，丁大爺先來到廳上，見北俠剛?cè)皇嵯础�歐陽爺先問道：“伯母后半
夜可安眠否？”兆蘭道：“托賴兄長庇蔭，老母后半夜頗好。”正說話間，兆蕙亦
到，便問北俠：“今日可起身么？”北俠道：“尚在未定。等伯母醒時(shí)，看老人家
的家景，再做道理。”忽見門上莊丁進(jìn)來，稟道：“外面有人姓馮的，要求見歐陽
爺丁大爺。”北俠道：“他來的很好，將他叫進(jìn)來。”莊丁回身，不多時(shí)見一人跟
莊丁進(jìn)來，自說道：‘小人夜星子馮七參見。”丁大爺問道：“你從何處而來？”
馮七便將龍濤追下花蝶，觀中遭擒；如何遇蔣爺搭救，刺死吳道成，驚走花蝶；又
如何遇見韓二爺；現(xiàn)今打聽明白，花沖逃往信陽，大家俱定準(zhǔn)在誅龍橋西河神廟相
見的話，述說了一回。北俠道：“你幾時(shí)回去？”馮七道：“小人特特前來送信，
還要即刻趕到信陽，同龍二爺探聽花蝶的下落呢。”丁大爺?shù)溃骸凹热绱耍�也不�?br /> 留你。”回頭吩咐莊丁，取二兩銀子來賞與馮七。馮七叩謝道：“小人還有盤費(fèi)，
大官人如何又賞許多。如若沒有什么吩咐，小人也就要走了。”又對(duì)北俠道：“爺
們?nèi)�時(shí)，就在誅龍橋西河神廟相見。”北俠道：“是了。我知道了。那廟里方丈慧
海我是認(rèn)得的，手談是極高明的。”馮七聽了，笑了一笑，告別去了。
    誰知他們這里說話，兆蕙已然進(jìn)內(nèi)看視老太太出來。北俠問道：“二弟，今日
伯母如何？”丁二爺?shù)溃骸胺讲乓蔡嫖嵝终?qǐng)了安了。家母說：‘多承掛念！’老人
家雖比昨日好些，只是精神稍減。”北俠道：“莫怪劣兄說。老人家既然欠安，二
位賢弟斷斷不可遠(yuǎn)離。況此事也沒甚要緊。依我的主意，竟是我一人去到信陽，一
來不至失約，二來我會(huì)同韓蔣二人再加上龍濤幫助，也可以敵的住姓花的了。二位
賢弟以為何如？”兆蘭兆蕙原因老母欠安，不敢遠(yuǎn)離，今聽北俠如此說來，連忙答
道：“多承仁兄指教。我二人惟命是從。待老母大愈后，我二人再趕赴信陽就是。”
北俠道：“那也不必。即便去時(shí)，也不過去一人足矣。總要一位在家伺候伯母要緊。”
丁家弟兄點(diǎn)頭稱“是”。早見伴當(dāng)擦抹舊椅，調(diào)開座位，安放杯著，擺上豐盛的酒
席。這便是了母吩咐預(yù)備餞行的。酒飯已畢，北俠提了包裹，彼此珍重了一番，送
出莊外，執(zhí)手分別。
    不言丁氏昆仲回莊，在家奉母。單說北俠出了茉花村，上了大路，竟奔信陽而
來。沿途觀覽山水，一日來到信陽境界，猛然想起人人都說誅龍橋下有誅龍劍。
‘哦雖然來過，并未賞玩。今日何不順便看看，也不枉再游此地一番。”想罷，來
到河邊泊船之處雇船。船家迎將上來，道：“客官要上誅龍橋看古跡的么？待小子
伺候爺上賞玩一番，何如？”北俠道：“很好。但不知要多少船價(jià)？須要說明。”
船家道：“有甚要緊。只要客官暢快喜歡了，多賞些就是了。請(qǐng)問爺上是獨(dú)游，還
是要會(huì)客呢？可要火食不要呢？”北俠道：“也不會(huì)客，也不要火食，獨(dú)自一人要
游玩游玩，把我渡過橋西，河神廟下船，便完事了。”船家聽了，沒有什么想頭，
頓時(shí)怠兒慢兒的道：“如此說來，是要單座兒了。我們從早晨到此時(shí)，并沒開張。
爺上一人，說不得走這一遭兒吧。多了也不敢說，破費(fèi)爺上四兩銀子吧。”俗語說
的，“車船店腳牙”，極是難纏的，他以為拿大價(jià)兒把歐陽爺難住，就拉倒了。
    不知北俠如何，下回分解。

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且說北俠他乃揮金似土之人，既要遣興賞奇，慢說是四兩，就是四十兩也是肯
花的。想不到這個(gè)船家要價(jià)兒，竟會(huì)要在圈兒里頭了。
    北俠道：“四兩銀子有甚要緊。只要淹看了誅龍劍，俺便照數(shù)賞你。”船家聽
了，又立刻精神百倍，滿面堆下笑來，奉承道：“小人看爺上是個(gè)慷慨憐下的，只
要看看古跡兒，那在我們窮小子身上打算盤呢。伙計(jì)快搭跳板，攙爺上船。——到
底靈便著些兒呀，吃飽了就發(fā)呆。”北俠道：“不用忙，也不用攙，俺自己會(huì)上船。”
看跳板搭平穩(wěn)了，略一墊步，輕輕來到船上。船家又囑咐道：“爺上坐穩(wěn)了。小人
就要開船了。”北俠道：“俺曉得。只是纖繩要拉的慢著些兒，俺還要沿路觀看江
景呢。”船家道：“爺上放心。原為的是游玩，忙什么呢。”說罷，一篙撐開，順
流而下，奔到北岸。纖夫套上纖板，慢慢牽曳。船家掌舵，北俠坐在舟中，清波蕩
漾，蘆花飄揚(yáng)，襯著遠(yuǎn)山聳翠，古木撐青。一處處野店鄉(xiāng)村，炊煙直上；一行行白
鷗秋雁，掠水頻繁。北俠對(duì)此三秋之景，雖則心曠神恰，難免幾番浩嘆，想人生光
陰迅速，幾輩英雄，而今何在？
    正在觀覽嘆惜之際，忽聽船家說道：“爺上請(qǐng)看，那邊影影綽綽便是河神廟的
旗桿。此處離誅龍橋不遠(yuǎn)了。”北俠聽了，便要看古人的遺跡。“不知此劍是何寶
物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。”早見船家將篙一撐蕩開，悠悠揚(yáng)揚(yáng)，竟奔誅龍橋
而來，到此水勢(shì)急溜，毫不費(fèi)力，已從橋孔過去。北俠兩眼左顧右盼，竟不見寶劍
懸于何處。剛?cè)灰獑枺�只見船已攏住，便要拉纖上河神廟去。
    北俠道：“你等且慢。俺原為游賞誅龍劍而來。如今并沒看見劍在那里，如何
就上河神廟呢？”船家道：“爺上才從橋下過，寶劍就在橋的下面，如何不玩賞呢？”
北俠道：“方才左瞧右瞧，兩旁并沒有懸掛寶劍，你叫我玩賞什么呢？”船家聽了，
不覺笑道：“原來客官不知古跡所在之處。難道也沒聽見人說過么？”北俠道：
“實(shí)實(shí)沒有聽見過。到了此時(shí)，倒要請(qǐng)教。”船家道：“人人皆知：‘誅龍橋，誅
龍劍。若要看，須仰面。’爺上為何不往上看呢？”北俠猛省，也笑道：“俺倒忘
了，竟沒仰面觀看。沒奈何，你等還將船撥轉(zhuǎn)。俺既到此，再?zèng)]有不看看之理。”
船家便有些作難道：“此處水急溜，而且回去是逆水。我二人又得出一身汗，豈不
費(fèi)工夫呢？”北俠心下明白，便道：“沒甚要緊。俺回來加倍賞你們就是了。”船
家聽了，好生歡喜，便叫：“伙計(jì)，多費(fèi)些氣力吧。爺上有加倍賞呢。”二人踴躍
非常，用篙將船往回?fù)纹稹?br />     果然逆水難行，多大工夫，方到了橋下。北俠也不左右顧盼，惟有仰面細(xì)細(xì)觀
瞧。不看則可，看了時(shí)未免大掃其興。你道什么誅龍劍？原來就在橋下石頭上面刻
的一把寶劍，上面有模模糊糊幾個(gè)蝌蚪篆字，真是耳聞不如眼見。往往以訛傳訛，
說的奇特而又奇特，再遇個(gè)探奇好占的人，恨不得頓時(shí)就要看看，及至身臨其境，
只落得“原來如此”四個(gè)大字，毫無一點(diǎn)的情趣。
    就是北俠，他乃行俠作義之人，南北奔馳，什么美景沒有看過。今日為個(gè)誅龍
劍，白白的花了八兩頭，他算開了眼了，可瞧見石頭上刻的暗八仙了。你說可笑不
可笑？
    又遇船家纖夫不懂眼，使著勁兒撐住了船，動(dòng)也不動(dòng)。北俠問道：“為何不走？”
船家道：“爺上賞玩盡興，小人聽吩咐方好開船。”北俠道：“此劍不過一目了然，
俺已盡興了。快開船吧！咱們上河神廟去吧。”他二人復(fù)又撥轉(zhuǎn)船頭，一直來到河
神廟下船。北俠在兜肚內(nèi)掏出一個(gè)錁子，又加上多半個(gè)，合了八兩之?dāng)?shù)，賞給船家
去了。
    北俠來到廟內(nèi)，見有幾個(gè)人圍繞著一個(gè)大漢。這大漢地下放著一個(gè)笸蘿，口中
說道：“俺這煎餅，是真正黃米面的，又有蔥，又有醬，咬一口，噴鼻香。趕熱呀，
趕熱。”旁邊也有買著吃的。再細(xì)看大漢時(shí)，卻是龍濤。北俠暗道：“他敢則早來
了。”便上前故意的問道：“伙計(jì)，借光問一聲。”龍濤抬頭見是北俠，他卻笑嘻
嘻的說道：“客官，你問什么？”北俠道：“這廟內(nèi)可有閑房？俺要等一個(gè)相知的
朋友。”龍濤道：“巧咧，對(duì)勁兒。俺也是等鄉(xiāng)親的，就在這廟內(nèi)落腳兒。俺是知
道的，這廟內(nèi)閑房多著咧。好體面屋子，雪洞兒似的，俺就是住不起。俺合廟內(nèi)的
老道在廚房里打通腿兒。沒有什么營生，就在柴鍋里攤上了幾張煎餅，作個(gè)小買賣。
你老趁熱，也鬧一張嘗嘗，包管噴鼻香。”北俠笑道：“不用。少時(shí)你在廟內(nèi)，攤
幾張新鮮的我吃。”龍濤道：“是咧。俺賣完了這個(gè)，再給你老攤幾張去。你老要
找這廟內(nèi)當(dāng)家的，他叫慧海，是個(gè)一等一的人兒，好多著咧。”北俠道：“承指教
了。”轉(zhuǎn)身進(jìn)廟，見了慧海，彼此敘了闊情。本來素識(shí)，就在東廂房住下。到了下
晚，北俠卻暗暗與龍濤相會(huì)，言花蝶并未見來。就是韓蔣二位也該來了，等他們到
來再做道理。
    這日北俠與和尚在方丈里下棋，忽見外面進(jìn)來一位貴公于，衣服華美，品貌風(fēng)
流，手內(nèi)提定馬鞭，向和尚執(zhí)手。慧海連忙問訊。小和尚獻(xiàn)茶，說起話來。原是個(gè)
武生，姓胡，特來暫租寓所，訪探相知的。北俠在旁細(xì)看，此人面上一團(tuán)英氣，只
是二目光芒，甚是不佳，暗道：“可惜這樣人物，被這雙眼帶累壞了，而且印堂帶
煞，必是不良之輩。”正在思索，忽聽外面嚷道：“王弟二的，王弟二的。”說著
話，扒著門，往里瞧了瞧北俠，看了看公于。北俠早已看見是夜星子馮七。
    小和尚迎出來道：“你找誰？”馮七道：“俺姓張行三，找俺鄉(xiāng)親王弟二的。”
小和尚說：“你找賣煎餅的王二呀。他在后面廚房里呢。你從東角門進(jìn)去，就瞧見
廚房了。”馮七道：“沒狗呀？”小和尚道：“有狗，也不怕，鎖著呢。”馮七抽
身往后去了。
    這里貴公子已然說明，就在西廂房暫住，留下五兩定銀，回身走了，說：“遲
會(huì)兒再來。”慧海送了公子回來，仍與北俠終局。北俠因記念著馮七，要問他花蝶
的下落，胡亂下完。那盤棋卻輸與慧海七子。站起身來，回轉(zhuǎn)東廂房，卻見龍濤與
馮七說著話，出廟去了。
    北俠連忙做散步的形景，慢慢的來到廟外，見他二人在那邊大樹下說話。北俠
一見，暗暗送目，便往東走，二人緊緊跟隨。到了無人之處，方問馮七道：“你為
何此時(shí)才來？”馮七道：‘叫。人自離了茉花村，第三日就遇見了花蝶。誰知這廝
并不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天。他到處拉攏，所以遲到今日。
他也上這廟里來了。”北俠道：“難道方才那公子，就是他么？”馮七道：“正是。”
北俠說：“怨不的。我說那樣一個(gè)人，怎么會(huì)有那樣的眼光呢？原來就是他呀。怨
不的說姓胡，其中暗指著蝴蝶呢。只是他到此何事？”馮七道：“這卻不知。就是
昨晚在店內(nèi)，他合店小二打聽小丹村來著，不知他是什么意思？”北俠又問韓蔣二
位。馮七道：“路上卻未遇見，想來也就該到了。”龍濤道：“今日這廝既來到此，
歐陽爺想著如何呢？”北俠道：“不知他是什么意思，大家防備著就是了。”說罷，
三人分散，仍然歸到廟中。
    到了晚間，北俠屋內(nèi)卻不點(diǎn)燈，從暗處見西廂房內(nèi)燈光明亮。后來忽見燈影一
晃，仿佛蝴蝶兒一般。又見“噗”的一聲，把燈吹滅了。北俠暗道：“這廝又要鬧
鬼了。倒要留神。”遲不多會(huì)，見格扇略起一縫，一條黑線相似，出了門，背立片
時(shí)，原來是帶門呢。見他腳尖滑地，好門道，好靈便，“突”“突”往后面去了。
北俠暗暗夸獎(jiǎng)：“可惜這樣好本事！為何不學(xué)好？”連忙出了東廂房，由東角門輕
輕來到后面。見花蝶已上墻頭，略一轉(zhuǎn)身，落下去了。北俠趕到，飛身上墻，往下
一望，卻不見人。連忙縱下墻來，四下留神，毫無蹤跡，暗道：“這廝好快腿！果
然本領(lǐng)不錯(cuò)。”見那邊樹上落下一人，奔向前來。北俠一見，卻是馮七。又見龍濤
來道：“小子好快腿，好快腿！”三人聚在一處，再也測(cè)度不出花蝶往那里去了。
    北俠道：“莫若你我仍然埋伏在此，等他回來。就怕他回來不從此走。”馮七
道：“此乃必由之地，白晝已瞧明白了。不然，我與龍二爺怎會(huì)專在此處等他呢？”
北俠道：“既如此，你仍然上樹。龍頭領(lǐng)你就在僑根之下，我在墻內(nèi)等他。里外夾
攻，再無不成功之理。”馮七聽了，說：“很好，就是如此。我在樹上瞭高，如他
來時(shí)，拋磚為號(hào)。”三人計(jì)議已定，內(nèi)外埋伏。
    誰知等了一夜，卻不見花沖回來。天已發(fā)曉，北俠來到前面，開了山門，見龍
濤與馮七來了。彼此相見，道：“這廝那里去了？”于是同到西廂房，見格扇虛掩。
到了屋內(nèi)一看，見北間床上有個(gè)小小包裹。打開看時(shí)，里面只一件花氅官靴與公子
巾。北俠叫馮七拿著奔方丈而來。
    早見慧海出來，迎面問道：“你們?nèi)�位如何起的這般早？”北俠道：“你丟了
人了。你還不曉得嗎？”和尚笑道：“我出家人吃齋念佛，恪守清規(guī)，如何會(huì)丟人？
別是你們?nèi)�位有了什么故典了吧？”龍濤道：“真是師傅丟了人咧。我三人都替師
傅找了一夜。”慧海道：“王二，你的口音如何會(huì)改了呢、’馮七道：“他也不姓
王，我也不姓張。”和尚聽了，好生詫異。北俠道：“師傅不要驚疑，且到方丈細(xì)
談。”大家來到屋內(nèi)，彼此就座。
    北俠方將龍濤馮七名姓說出：“昨日租西廂房那人，也不姓胡，他乃作孽的惡
賊花沖，外號(hào)花蝴蝶。我們俱是為訪拿此人，到你這里。”就將夜間如何埋伏，他
自從二更去后至今并未回來的話，說了一遍。慧海聞聽吃了一驚，連忙接過包裹，
打開一看，內(nèi)有花氅一件、官靴、公子巾，別無他物。又到西廂房內(nèi)一看，床邊有
馬鞭子一把，心中驚異非常，道：“似此如之奈何？”
    未知后文，下回分曉。

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且說紫髯伯聽和尚之言，答道：“這卻無妨。他決不肯回來了，只管收起來吧。
——我且問你，聞得此處有個(gè)小丹村，離此多遠(yuǎn)？”慧海道：“不過三四里之遙。”
北俠道：“那里有鄉(xiāng)紳富戶以及庵觀娼妓無有呢？”和尚道：“有庵觀，并無娼妓。
那里不過是個(gè)莊村，并無鎮(zhèn)店。若論鄉(xiāng)紳，卻有個(gè)勾鄉(xiāng)宦，因告終養(yǎng)在家，極其孝
母，家道殷實(shí)。因?yàn)槔夏赋札S念佛，他便蓋造了一座佛樓，畫棟雕梁，壯觀之甚。
慢說別的，就只他那寶珠海燈，便是無價(jià)之寶。上面用珍珠攢成纓絡(luò)，排穗俱有寶
石鑲嵌。不用說點(diǎn)起來照徹明亮，就是平空看去也是金碧交輝，耀人二目。那勾員
外只要討老母的喜歡，自己好善樂施，連我們廟里一年四季皆是有香資布施的。”
北俠聽了，便對(duì)龍濤道：“聽?zhēng)煾抵�言卻有可疑。莫若馮七你到小丹村暗暗探聽一
番，看是如何？”馮七領(lǐng)命，飛也似的去了。龍濤便到廚房收拾飯食。北俠與和尚
閑談。
    忽見外面進(jìn)來一人，軍官打扮，金黃面皮，細(xì)條身子，另有一番英雄氣概，別
具一番豪杰精神。和尚連忙站起相迎。那軍官一眼看見北俠，道：“足下莫非歐陽
兄么？”北俠道：‘叫。弟歐陽春。尊兄貴姓？”那軍官道：“小弟韓彰，久仰仁
兄，恨不一見，今日幸會(huì)。仁兄幾時(shí)到此？”北俠道：“弟來三日了。”韓弟道：
“如此說來，龍頭領(lǐng)與馮七他二人也早到了。”北俠道：“龍頭領(lǐng)來在小弟之先，
馮七是昨日才來。”韓爺?shù)溃骸暗芤蛴行№Γ�多將養(yǎng)了幾日，故爾來遲，叫吾兄在
此耐等，多多有罪。”說著話，彼此就座。卻見龍濤從后面出來，見了韓爺，便問：
“四爺如何不來？”韓爺?shù)溃骸半S后也就到了。因他道士打扮，故在后走，不便同
行。”
    正說之間，只見夜星子笑吟吟回來，見了韓彰，道：“二員外來了么。來的正
好，此事必須大家商議。”北俠問道：“你打聽的如何？”馮七道：“歐陽爺料事
如見。小人到了那里細(xì)細(xì)探聽，原來這小于昨晚真?zhèn)�到小丹村去了。不知如何被人
拿住，又不知因何連傷二命，他又逃脫走了。早間勾鄉(xiāng)宦業(yè)已呈報(bào)到官，還未出簽
緝捕呢。”大家聽了，測(cè)摸不出，只得等蔣爺來再做道理。
    你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大圣鄧車，猛然想起鄧車生辰已近，
素手前去，難以相見。早已聞得小丹村勾鄉(xiāng)宦家有寶珠燈，價(jià)值連城。莫若盜了此
燈，獻(xiàn)與鄧車，一來祝壽，二來自覺有些光彩。這全是以小人待小人的形景。他那
里知道此燈有許多的蹊蹺。
    二更離了河神廟，一直奔到小丹村，以為馬到成功，伸手就可拿來。誰知到了
佛樓之上，見寶燈高懸，內(nèi)注清油，明晃晃明如白晝。卻有一根鎖鏈，上邊檁上有
環(huán)，穿過去，將這一頭兒壓在鼎爐的腿下。細(xì)細(xì)端詳，須將香爐挪開，方能提住鎖
鏈，系下室燈。他便挽袖掖衣，來至供桌之前，舒開雙手，攥住爐耳，運(yùn)動(dòng)氣力往
上一舉。只聽吱的一聲，這鼎爐競(jìng)跑進(jìn)佛龕去了。爐下桌子上卻露出一個(gè)窟窿。系
寶燈的鏈子也跑上房柁去了。花蝶暗說：“奇怪！”正在發(fā)呆，從桌上窟窿之內(nèi)探
出兩把撓鉤，周周正正將兩膀扣住。花蝶一見不由的著急，兩膀才待掙扎。又聽下
面“吱”“吱”“吱”“吱”連聲響亮，覺的撓鉤約有千斤沉重，往下一勒，花賊
再也不能支持，兩手一松，把兩膀扣了個(gè)結(jié)實(shí)。他此時(shí)是手兒扶著，脖兒伸著，嘴
兒拱著，身兒探著，腰兒哈著，臀兒蹶著，頭上蝴蝶兒顫著，腿兒躬著，腳后跟兒
蹺著，膝蓋兒合著，眼子是撅著，真是福相樣兒！
    誰知花蝶心中正在著急，只聽下面“嘩啷”“嘩啷”鈴鐺亂響，早有人嚷道：
“佛樓上有了喊了！”從胡梯上來了五六個(gè)人，手提繩索，先把花蝶攏住。然后主
管拿著鑰匙，從佛桌旁邊入了簧，“吱噔”“吱噔”一擰，隨擰隨松，將撓鉤解下，
七手八腳，把花蝶捆住了，推擁下樓。主管吩咐道：“夜已深了，明早再回員外吧。
你等拿賊有功，俱各有賞。方才是誰的更班兒？”卻見二人說道：“是我們倆的。”
主管一看，是汪明吳升，便道：“很好。就把此賊押在你們更樓之上，好好看守。
明早我單回員外，加倍賞你們兩個(gè)。”又吩咐幫拿之人道：“你們一同送到更樓，
仍按次序走更巡邏，務(wù)要小心。”眾人答應(yīng)，俱奔東北更樓上安置妥當(dāng)，各自接撥
走更去了。
    原來勾鄉(xiāng)宦莊院極大，四角俱有更樓。每樓上更夫四名，輪流巡更，周而復(fù)始。
如今汪明吳升拿賊有功，免其坐更，叫他二人看賊。他二人興興頭頭，喜歡無限，
看著花蝶道：“看他年輕輕的，什么干不得，偏要做賊。——還要偷寶燈。那個(gè)燈
也是你偷的？為那個(gè)燈，我們員外費(fèi)了多少心機(jī)，好容易安上消息。你就想偷去咧！”
正在說話，忽聽下面叫道：“主管叫你們?nèi)ヒ粋�(gè)人呢。”吳升道：“這必是先賞咱
們點(diǎn)酒兒吃食。好兄弟，你辛苦辛苦去一趟吧。”汪明道：“我去。你好生看著。”
他回身便下樓去了。吳升在上面，忽聽“噗嗵”一聲，便問道：“怎么咧？栽倒咧。
沒喝就醉。……”話未說完，卻見上來一人，凹面金腮，穿著一身皂衣，手持鋼刀。
吳升才要嚷，只聽“(口克)嚓”，頭已落地。那人忽的一聲，跳上炕來，道：“朋
友，俺乃病太歲張華，奉了鄧大哥之命，原為珠燈而來。不想你已入圈套，待俺來
救你。”說罷，挑開繩索，將花蝶背在身上，逃往鄧家堡鄧車那里去了。
    乃至走更人巡邏至此，見更樓下面躺著一人，執(zhí)燈一照，卻是汪明，被人殺死。
這一驚非小，連忙報(bào)與主管，前來看視。便問：“吳升呢？”更夫說：“想是在更
樓上面呢。”一疊連聲喚道：“吳升，吳升！”那里有人答應(yīng)。大家說：“且上去
看看。”一看——罷咧！見吳升真是無生了，頭在一處，下在一處，炕上挑的繩系
不少，賊已不知去向。主管看了這番光景，也著了慌，也顧不的夜深了，連忙報(bào)與
員外去了。員外聞聽，急起來看，又細(xì)問了一番，方知道已先在佛樓上拿住一賊，
因夜深未敢稟報(bào)。員外痛加申飭，言此事焉得不報(bào)。縱然不服，也該派人四下搜尋
一回，更樓上多添人看守，不當(dāng)如此粗心誤事。主管后悔無及，惟有伏首認(rèn)罪而已。
    勾鄉(xiāng)宦無奈，只得據(jù)實(shí)稟報(bào)：如何拿獲鬢邊有蝴蝶的大盜，如何派人看守，如
何更夫被殺大盜逃脫的情節(jié)，一一寫明，報(bào)到縣內(nèi)。此事一吵嚷，誰人不知，那個(gè)
不曉。因此馮七來到小丹村，容容易易把此事打聽回來。
    大家聽了，說：“等四爺蔣平來時(shí)，再做道理。”果然是日晚間，蔣爺趕到。
大家彼此相見了，就把花蝶之事述說一番。蔣澤長道：“水從源流樹從根。這廝既
然有投鄧車之說，還須上鄧家堡去找尋。誰叫小弟來遲，明日小弟就到鄧家堡探訪
一番。可有一層，如若掌燈時(shí)小弟不回來，說不得眾位哥哥們辛苦辛苦，趕到鄧家
堡方妥。”眾人俱各應(yīng)允。飲酒敘話，吃畢晚飯，大家安息，一宿不提。
    到了次日，蔣平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上漁鼓簡板，竟奔鄧家堡而
來。誰知這日正是鄧車生日。蔣爺來到門前，踱來踱去，恰好鄧車送出一人來，卻
是病太歲張華，因昨夜救了花蝶，聽花蝶說，近來霸王莊馬強(qiáng)與襄陽王交好，極其
親密，意欲邀同鄧車前去。鄧車聽了滿心歡喜，就叫花沖寫了一封書信，特差張華
前去投遞。不想花蝶也送出來，一眼瞧見蔣平，兜的心內(nèi)一動(dòng)，便道：“鄧大哥，
把那唱道情的叫進(jìn)來，我有話說。”鄧車即吩咐家人，把那道者帶進(jìn)來。蔣四爺便
跟定家丁進(jìn)了門，見廳上鄧車花沖二人上坐。花沖不等鄧車吩咐，便叫家人快把那
老道帶來。鄧車不知何意。
    少時(shí)，蔣四爺步上臺(tái)階，進(jìn)入屋內(nèi)，放下招子漁鼓板兒，從從容容的稽首，道：
“小道有禮了。不知施主喚進(jìn)小道，有何吩咐？”花沖說：“我且問你，你姓什么？”
蔣平道：“小道姓張。”花沖說：“你是自小兒出家，還是半路兒呢？還是故意兒
假扮出道家的樣子，要訪什么事呢？要實(shí)實(shí)說來。快講，快講！”鄧車在旁聽了，
甚不明白，便道：“賢弟，你此問卻是為何？”花沖道：“大哥有所不知。只因在
鐵嶺觀小弟被人暗算，險(xiǎn)些兒喪了性命。后來在月光之下，雖然看不真切，見他身
材瘦小，腳步靈便，與這道士頗頗相仿。故此小弟倒要盤問盤問他。”說畢，回頭
對(duì)蔣平道：“你到底說呀，為何遲疑呢？”
    蔣爺見花蝶說出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不錯(cuò)，倒要留神。”方說
道：“二位施主攀說，小道如何敢插言說話呢。小道原因家寒，毫無養(yǎng)贍，實(shí)實(shí)半
路出家，仗著算命弄幾個(gè)錢吃飯。”花蝶道：“你可認(rèn)得我么？”蔣爺假意笑道：
“小道剛到寶莊，如何認(rèn)得施主？”花沖冷笑道：“俺的性命險(xiǎn)些兒被你暗算，你
還說不認(rèn)得呢。大約束手問你，你也不應(yīng)。”站起身走進(jìn)屋內(nèi)，不多時(shí)手內(nèi)提著一
把枯藤鞭子來，湊到蔣平身邊，道：“你敢不說實(shí)話么？”
    蔣爺知他必要拷打，暗道：“小子，你這皮鞭，諒也打不動(dòng)四大爺。瞧不的你
四爺一身干肉，你覿面來試，夠你小子啃個(gè)酒兒的。”這正是藝高人膽大。蔣爺竟
不慌不忙的，答道：“實(shí)是半路出家的，何必施主追問呢？”花沖聽了，不由氣往
上沖，將手一揚(yáng)，“刷”“刷”“刷”“刷”就是幾下子。蔣四爺故意的“暖喲”
道：“施主，這是為何？平空把小道叫進(jìn)宅來，不分青紅皂白，就把小道亂打起來。
我乃出家之人。這是什么道理？暖喲！曖喲！這是從那里說起？”鄧車在旁看不過
眼，向前攔住道：“賢弟，不可，不可！”
    不知鄧車說出什么話來，下回分解。

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且說鄧車攔住花沖道：“賢弟不可。天下人面貌相同的極多，你知他就是那刺
你之人嗎？且看為兄分上，不可誤賴好人。”花蝶氣沖沖的坐在那里。鄧車便叫家
人帶道士出去。蔣平道：“無緣無故，將我抽打一頓，這是那里晦氣。”花蝶聽說
“晦氣”二字，站起身來，又要打他，多虧了鄧車攔住。旁邊家人也向蔣平勸道：
“道爺，你少說一句吧，隨我快走吧。”蔣爺說：“叫我走，到底拿我東西來。難
道硬留下不成。”家人道：“你有什么東西？”蔣爺?shù)溃骸拔业墓陌逭凶印！奔胰?br /> 回身，剛要拿起漁鼓簡板，只聽花沖道：“不用給他，看他怎么樣2”鄧車站起笑道：
“賢弟既叫他去，又何必留他的東西，倒叫他出去說混話，鬧的好說不好聽的做什
么！”一壁說著，一壁將招于拿起。
    鄧車原想不到招子有分兩的，剛一拿手一脫落，將招子摔在地下，心下轉(zhuǎn)想道：
“呀！他這招于如何恁般沉重？”又拿起仔細(xì)一看。誰知摔在地下時(shí)，就把鋼刺露
出一寸有余。鄧車看了，順手往外一抽，原來是一把極鋒芒的三棱鵝眉鋼刺。一聲
“哎呀”道：“好惡道呀！快與我綁了。”花蝶早已看見鄧車手內(nèi)擎著鋼刺，連忙
過來，道：“大哥，我說如何？明明刺我之人，就是這個(gè)家伙。且不要性急，須慢
慢的拷打他。問他到底是誰，何人主使，為何與我等作對(duì)。”鄧車聽了，吩咐家人
拿皮鞭來。
    蔣爺?shù)搅舜藭r(shí)，只得橫了心，預(yù)備挨打。花沖把椅于挪出，先叫家人亂抽一頓，
只不要打他致命之處，慢慢的拷打他。打了多時(shí)，蔣爺渾身傷痕已然不少。花蝶問
道：“你還不實(shí)說么？”蔣爺?shù)溃骸俺黾胰藳]有什么說的。”鄧車道：“我且問你：
你既出家，要這鋼刺何用？”蔣爺?shù)溃骸�咄家人隨遇而安，并無庵觀寺院，隨方居
住。若是行路遲了，或起身早了，難道就無個(gè)防身的家伙么？
    我這鋼刺是防范歹人的，為何施主就遲疑了呢？”鄧車暗道：“是呀。自古呂
祖尚有寶劍防身。他是云游道人，毫無定止，難道就不準(zhǔn)他帶個(gè)防身的家伙么？此
事我未免莽撞了。”
    花蝶見鄧車沉吟，惟恐又有反悔，連忙上前道：“大哥請(qǐng)歇息去，待小弟慢慢
的拷他。”回頭吩咐家人，將他抬到前面空房內(nèi)，高高吊起。自己打了，又叫家人
打。蔣爺先前還折辯，后來知道不免，索性不言語了。花蝶見他不言語，暗自想道：
“我與家人打的工夫也不小了，他卻毫不承認(rèn)。若非有本領(lǐng)的，如何禁的起這一頓
打？”他只顧思索。誰知早有人悄悄的告訴鄧車，說那道士打的不言語了，鄧車聽
了心中好生難安，想道：“花沖也太不留情了。這又不是他家，何苦把個(gè)道士活活
的治死。雖為出氣，難道我也不嫌個(gè)忌諱么？我若十分?jǐn)r他，又恐他笑我，說我不
擔(dān)事，膽忒小了。也罷，我須如此，他大約再也沒有說的。”想罷，來到前面。只
是花沖還在那里打呢。再看道士時(shí)，渾身抽的衣服狼藉不堪，身無完膚。鄧車笑吟
吟上前道：“賢弟你該歇息歇息了。自早晨吃了些壽面，到了此時(shí)，可也餓了。酒
筵已然擺妥。非是劣兄給他討情，今日原是賤辰，難道為他耽誤咱們的壽酒嗎？”
一番話把個(gè)花沖提醒，忙放下皮鞭，道：“望大哥恕小弟忘神。皆因一時(shí)氣憤，就
把大哥的千秋忘了。”轉(zhuǎn)身隨鄧車出來，卻又吩咐家人：“好好看守，不許躲懶貪
酒。候明日再細(xì)細(xì)的拷問。若有差錯(cuò)，我可不依你們，惟你們幾個(gè)人是問。”二人
一同往后面去了。
    這里家人也有抱怨花蝶的，說他無緣無故，不知那里的邪氣，也有說給他們添
差使，還要充二號(hào)主于，盡裝蒜；又有可憐道士的，自午間揉搓到這時(shí)，渾身打了
個(gè)稀爛，也不知是那葫蘆藥。便有人上前，悄悄的問道：“道爺，你喝點(diǎn)兒吧。”
蔣爺哼了一聲。旁邊又有人道：“別給他涼水喝，不是玩的。與其給他水喝，現(xiàn)放
著酒熱熱的給他溫一碗，不比水強(qiáng)么？”那個(gè)說：“真?zhèn)�的。你看著他，我就給他
溫酒去。”不多時(shí)，端了一碗熱騰騰的酒。二人偷偷的把蔣爺系下來，卻不敢松去
了繩綁。一個(gè)在后面輕輕的扶起，一個(gè)在前面端著酒喂他。蔣爺一連呷了幾口，覺
得心神已定，略喘息喘息，便把余酒一氣飲干。
    此時(shí)天已漸漸的黑上來了。蔣爺暗想道：“大約歐陽兄與我二哥差不多的也該
來了。”忽聽家人說道：“二兄弟，你我從早晨鬧到這亻昝晚了，我餓的受不得了。”
那人答道：“大哥，我早就餓了。怎么他們也不來替換替換呢？”這人道：“老二，
你想想，咱們共總多少人。如今他們?cè)谏项^打發(fā)飯，還有空兒替換咱們嗎？”蔣爺
聽了，便插言道：“你們二位只管吃飯。我四肢捆綁，又是一身傷痕，還跑的了么？”
兩個(gè)家人聽了，道：“慢說你跑不了。你就是真跑了，這也不是我們正宗差使，也
沒甚要緊。你且養(yǎng)養(yǎng)精神，咱們回來再見。”說罷，二人出了空房，將門倒扣，往
后面去了。
    誰知?dú)W陽春與韓彰早已來了。二人在房上降望，不知蔣爺在于何處。歐陽春便
遞了暗號(hào)，叫韓彰在房上降望，自己卻找尋蔣平。找到前面空房之外，正聽見二人
嚷餓。后來聽他二人往后面去了，北俠便進(jìn)屋內(nèi)。蔣爺知道救兵到了。北俠將繩綁
挑開，蔣爺悄悄道：“我這渾身傷痕卻沒要緊，只是四肢捆的麻了，一時(shí)血脈不能
周流，須把我夾著，安置個(gè)去處方好。”北俠道：“放心。隨我來。”一伸臂膀?qū)?br /> 四爺夾起，往東就走。過了夾道，出了角門，卻是花園。四下一望，并無可以安身
的去處。走了幾步，見那邊有一葡萄架，幸喜不甚過高。北俠悄悄道：“且屈四弟
在這架上吧。”說罷，左手一順，將蔣爺雙手托起，如舉小孩子一般，輕輕放在架
上，轉(zhuǎn)身從背后皮鞘內(nèi)將七寶刀抽出，竟奔前廳而來。
    誰知看守蔣爺?shù)亩�人吃飯回來，見空房子門已開了，道士也不見了。一時(shí)驚慌
無措，忙跑到廳上，報(bào)與花蝶鄧車。他二人聽了就知不好，也無暇細(xì)問。花蝶提了
利刃，鄧車摘下鐵把弓，挎上鐵彈子袋，手內(nèi)拿了三個(gè)子彈。剛出廳房，早見北俠
持刀已到。鄧車扣上彈子把手一揚(yáng)，峻的就是一彈。北俠知他彈子有工夫，早已防
備。見他把手一揚(yáng)，卻把寶刀扁著一迎，只聽當(dāng)?shù)囊宦晱椬勇涞亍｀囓囈姶虿恢鴣?br /> 人，一連就是三彈，只聽“當(dāng)”“當(dāng)”“當(dāng)”響了三聲，俱各打落在地。鄧車暗暗
吃驚，說：“這人技藝超群。”便順手在袋內(nèi)掏出數(shù)枚，連珠發(fā)出，只聽“丁當(dāng)”
“丁當(dāng)”猶如打鐵一般。
    旁邊花蝶看的明白，見對(duì)面只一個(gè)人并不介意。他卻腳下使勁，一個(gè)健步，以
為幫虎吃食，可以成功。不想忽然腦后生風(fēng)，覺著有人。一回頭，見明晃晃的鋼刀
劈將下來，說聲“不好！”將身一閃，翻手往上一迎。那里知道韓爺勢(shì)猛刀沉，他
是翻腕迎的不得力，刀對(duì)刀只聽咯當(dāng)一聲，他的刀早已飛起數(shù)步，當(dāng)啷啷落在塵埃。
花蝶那里還有魂咧，一伏身奔了角門，往后花園去了，慌不擇路，無處藏身，他便
到葡萄架根下將身一蹲，以為他算是葡萄老根兒。他如何想的到架上頭還有個(gè)人呢。
    蔣爺在架上，四肢剛?cè)换顒?dòng)，猛聽腳步聲響。定睛細(xì)看，見一人奔到此處不動(dòng)，
隱隱頭上有黑影兒亂晃，正是花蝶。蔣爺暗道：“我的鋼刺被他們拿去，手無寸鐵。
難道眼瞅著小子藏在此處，就罷了不成？——有了，我何不砸他一下子，也出一出
拷打的惡氣。”想罷，輕拳兩腿，緊抱雙肩，往下一翻身，噗哧的一聲，正砸在花
蝶的身上，把花蝶砸的往前一撲，險(xiǎn)些兒嘴按地。幸虧兩手扶住，只覺兩耳嚶的一
聲，雙睛金星亂迸，說聲：“不好！此處有了埋伏了。”一挺身，踉里踉蹌，奔那
邊墻根去了。
    此時(shí)韓彰趕到，蔣爺爬起來道：“二哥，那廝往北跑了。”韓彰嚷道：“好賊！
往那里走？”緊緊趕來，看看追上。花蝶將身一縱，上了墻頭。韓爺將刀一搠，花
蝶業(yè)已躍下，“咕嘟”“咕嘟”往東飛跑。跑過墻角，忽見有人嚷道：“那里走？
龍濤在此！”嗖的就是一棍。好花蝶！身體靈便，轉(zhuǎn)身復(fù)往西跑。誰知早有韓爺攔
住。南面是墻，北面是護(hù)莊河。花蝶往來奔馳許久，心神已亂，眼光迷離，只得奔
板橋而來。剛剛到了橋的中間，卻被一人劈胸抱住，道：“小子，你不洗澡嗎？”
二人便滾下橋去。花蝶不識(shí)水性，那里還能掙扎。原來抱花蝶的就是蔣平。他同韓
彰躍出墻來，便在此橋埋伏。到了水中，雖然不深，他卻掐住花蝶的脖項(xiàng)，往水中
一浸，連浸了幾口水，花蝶已然人事不知了。
    此時(shí)韓爺與龍濤馮七俱各趕上。蔣爺托起花蝶，龍濤提上木橋，與馮七將他綁
好。蔣爺竄將上來，道：“好冷！”韓爺?shù)溃骸澳愕壤@到前面，我接應(yīng)歐陽兄去。”
說罷，一躍身跳入墻內(nèi)。
    且說北俠刀磕鐵彈，鄧車心慌，已將三十二子打完，敵人不退，正在著急。韓
爺趕到，嚷道：“花蝶已然被擒。諒你有多大本領(lǐng)。俺來也！”鄧車聞聽，不敢抵
敵，將身一縱，從房上逃走去了。北俠也不追趕，見了韓彰，言花蝶已擒，現(xiàn)在莊
外。說話間，龍濤背著花蝶，蔣爺與馮七在后，來到廳前，放下花蝶。蔣爺?shù)溃?br /> “好冷，好冷！”韓爺?shù)溃骸拔矣械览怼！背种�刀往后面去了。不多時(shí)，提了一包
衣服來，道：“原來姓鄧的并無家小，家人們也藏躲了。四弟來換衣服。”蔣平更
換衣服之時(shí)，誰知馮七聽韓爺說后面無人，便去到廚房將柴炭抱了許多，頓時(shí)點(diǎn)著
烘起來。蔣平換了衣服出來，道：“趁著這廝昏迷之際，且松了綁。那里還有衣服，
也與他換了。天氣寒冷，若把他噤死了，反為不美。”龍濤馮七聽說有理，急忙與
花蝶換妥，仍然綁縛，一壁控他的水，一壁向著火，小子鬧了個(gè)“水火既濟(jì)”。
    韓爺又見廳上擺著盛筵，大家也都餓了，彼此就座，快吃痛飲。蔣爺一眼瞧見
鋼刺，急忙佩在身邊。只聽花蝶呻吟道：“淹死我也！”馮七出來，將他攙進(jìn)屋內(nèi)。
花蝶在燈光之下一看：見上面一人碧睛紫髯；左首一人金黃面皮；右首一人形容枯
瘦，正是那個(gè)道士；下面還有個(gè)黑臉大漢，就是鐵嶺觀被擒之人。看了半日，不解
是何緣故。只見蔣爺斟了一杯熱酒，來到花蝶面前，道：“姓花的事已如此，不必
遲疑。你且喝杯熱酒暖暖寒。”花蝶問道：“你到底是誰？為何與俺作對(duì)？”蔣爺
道：“你作的事，你還不知道么？拈污婦女，造孽多端，人人切齒，個(gè)個(gè)含冤。因
此我等抱不平之氣，才特特前來拿你。若問我，我便是陷空島四鼠蔣平。”花蝶道：
“你莫非稱翻江鼠的蔣澤長么？”蔣爺?shù)溃骸罢�是。”花蝶道：“好，好！名不�?br /> 傳。俺花沖被你拿住，也不凌辱于我。快拿酒來！”蔣爺端到他唇邊，花沖一飲而
盡，又問道：“那上邊的又是何人？”蔣爺?shù)溃骸澳鞘潜眰b歐陽春。那邊是我二哥
韓彰。這邊是捕快頭目龍濤。”花蝶道：“罷了，罷了！也是我花沖所行不正，所
以惹起你等的義憤。今日被擒，正是我自作自受。你們意欲將我置于何地？”蔣爺
道：“大丈夫敢作敢當(dāng)，方是男子。明早將你解到縣內(nèi)，完結(jié)了勾鄉(xiāng)宦家殺死更夫
一案，便將你解赴東京，任憑開封府發(fā)落。”花沖聽了，便低頭不語。
    此時(shí)天已微明，先叫馮七到縣內(nèi)呈報(bào)去了。北俠道：“劣兄有言奉告：如今此
事完結(jié)，我還要回茉花村去。一來你們官事，我不便混在里面；二來因雙俠之令妹
于冬季還要與展南俠畢姻，面懇至再，是以我必須回去。”韓蔣二人難以強(qiáng)留，只
得應(yīng)允。
    不多時(shí)，縣內(nèi)派了差役，跟隨馮七前來，起解花沖到縣。北俠與韓蔣二人出了
鄧家堡，彼此執(zhí)手分別。北俠仍回茉花村。韓蔣二人同到縣衙。惟有鄧車悄悄回家，
聽說花沖被擒，他恐官司連累，忙忙收拾收拾，竟奔霸王莊去了。后文再表。
    不知花沖到縣如何，且聽下回分解。

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且說蔣韓二位來到縣前。蔣爺先將開封的印票拿出，投遞進(jìn)去。縣官看了連忙
請(qǐng)到書房款待，問明底細(xì)，立刻升堂。花沖并無推倭，甘心承認(rèn)。縣官急速辦了詳
文，派差跟隨韓蔣龍濤等，押解花沖起身。一路上小心防范，逢州過縣，皆是添役
護(hù)送。
    一日，來到東京，蔣爺先到公廳，見了眾位英雄，彼此問了寒暄。盧方先問：
“我的二弟如何？”蔣平便將始末述說了一遍。“現(xiàn)今押解著花沖，隨后就到。”
大家歡喜無限。盧方徐慶白玉堂展昭相陪，迎接韓彰。蔣爺連忙換了眼色，來到書
房，回稟包公。包公甚喜，即命包興傳出話來：“如若韓義士到來，請(qǐng)到書房相見。”
    此時(shí)盧方等已迎著韓彰，結(jié)義弟兄，彼此相見了，自是悲喜交集。南俠見了韓
爺，更覺親熱。暫將花沖押在班房。大家同定韓爺，來到公所，各道姓名相見。獨(dú)
到了馬漢，徐慶道：“二哥，你老弩箭誤傷的，就是此人。”韓爺聽了，不好意思，
連連謝罪。馬漢道：“三弟，如今俱是一家人了，你何必又提此事。”趙虎道：
“不知者不作罪，不打不成相與。以后誰要忌妒誰，他就不是好漢，就是個(gè)小人了。”
大眾俱備大笑。公孫先生道：“方才相爺傳出話來，如若韓兄到來，即請(qǐng)書房相見。
韓兄就同小弟，先到書房要緊。”韓彰便隨公孫先生去了。
    這里南俠吩咐備辦酒席，與韓蔣二位接風(fēng)。不多時(shí)，公孫策等出來，剛到茶房
門前，見張老兒帶定鄧九如在那里恭候。九如見了韓爺，向前深深一揖，口稱：
“韓伯伯在上，小侄有禮。”韓爺見是個(gè)宦家公子，連忙還禮，一時(shí)忘懷，再也想
不起是誰來。張老兒道：“軍官爺，難道把湯圓鋪的張老兒忘了么？”韓爺猛然想
起，道：“你二人為何在此？”包興便將在酒樓相遇，帶到開封，他家三公子奉相
諭將公子認(rèn)為義子的話，說了一遍。韓爺聽了歡喜，道：“真是福隨貌轉(zhuǎn)，我如何
認(rèn)得。如此說，‘公子請(qǐng)了’。”
    大家笑著，來到公所之內(nèi)，見灑筵業(yè)已齊備。大家謙遜，彼此就座。盧方便問：
“見了相爺如何？”公孫策道：“相爺見了韓兄，甚是歡喜，說了好些渴想之言。
已吩咐小弟速辦折子，就以拿獲花沖，韓兄押解到京為題，明早啟奏。大約此折一
上，韓兄必有好處。”盧方道：“全仗賢弟扶持。”韓爺又叫伴當(dāng)，將龍濤請(qǐng)進(jìn)來，
大家見了。韓爺?shù)溃骸岸喑旋埿忠宦非趧冢�方才已回稟相爺，待事畢之后，回去不
遲。所有護(hù)送差役，俱各有賞。”龍濤道：“小人仰賴二爺四爺拿獲花沖，只要報(bào)
仇雪恨，龍濤生平之愿足矣。”話剛到此，只見包興傳出話來，道：“相爺吩咐，
立刻帶花沖二堂聽審。”公孫先生王馬張趙等聽了，連忙到二堂伺候去了。
    這里無執(zhí)事的，暫且飲酒敘話。南俠便問花蝶事體。韓爺便述說一番，又深贊
他人物本領(lǐng)，惜乎一宗大毛病，把個(gè)人帶累壞了。正說之間，王馬張趙等俱各出來。
趙虎連聲夸道：“好人物，好膽量！就是他所做之事不端，可惜了。”眾人便問：
“相爺審的如何？”王朝馬漢道：“何用審問，他自己俱備通說了。實(shí)實(shí)罪在不赦。
招已畫了。此時(shí)相爺與公孫先生擬他的罪名，明日啟奏。”不多時(shí)，公孫策出來，
道：“若論他殺害人命，實(shí)在不少，惟獨(dú)玷污婦女一節(jié)較重，理應(yīng)凌遲處死。相爺
從輕，改了個(gè)斬立決。”龍濤聽了心內(nèi)暢快，大家從新飲酒，喜悅非常。飲畢，各
自安歇。
    到了次日，包公上朝遞折，圣心大悅，立刻召見韓彰，也封了校尉之職。花沖
罪名依議。包相就派祥符縣監(jiān)斬，仍是龍濤馮七帶領(lǐng)銜役押赴市曹行刑。回來到了
開封，見眾英雄正與韓彰賀喜。龍濤又謝了韓蔣二人，他要回去，韓爺蔣爺二位贈(zèng)
了龍濤百金，所有差役俱各賞賜，各回本縣。龍濤從此也不在縣內(nèi)當(dāng)差了。
    這里眾英雄歡喜，聚在一處，快樂非常。除了料理官事之外，便是飲酒作樂。
盧方等又在衙門就近處置了寓所，仍是五人同居。自鬧東京，弟兄分手，至此方能
團(tuán)聚。除了盧方一年回家?guī)状危�收取地租，其余四人就在此處居住，�?dāng)差供職，甚
是方便。
    南俠原是丁大爺給蓋的房屋，預(yù)備畢姻。因日期近了，也就張羅起來。不多幾
日，丁大爺同老母妹子來京，南俠早已預(yù)備了下處。眾朋友俱各前來看望，都要會(huì)
會(huì)北俠。誰知?dú)W陽春再也不肯上東京，同丁二爺在家看家，眾人也只得罷了。到了
臨期，所有迎妝嫁娶之事，也不必細(xì)說。
    南俠畢姻之后，就將了母請(qǐng)來同居，每日與丁大爺會(huì)同眾朋友歡聚。剛?cè)贿^了
新年，丁母便要回去。眾英雄與丁大爺義氣相投，戀戀難舍。今日你請(qǐng)，明日我邀，
這個(gè)送行，那個(gè)餞別，聚了多少日期，好容易方才起身。
    丁兆蘭隨著丁母回到家中，見了北俠。說起：“開封府的朋友人人羨慕大哥，
恨不得見面，抱怨小弟不了。”北俠道：“多承眾位朋友的愛惜，實(shí)是劣兄不慣應(yīng)
酬。如今賢弟回來，諸事已畢，劣兄也就要告辭了。”丁大爺聽了，詫異道：“仁
兄卻是為何？難道小弟不在家時(shí)，舍弟有什么不到之處么？”北俠笑道：“你我豈
是那樣的朋友。賢弟不要多心。劣兄有個(gè)賤恙，若要閑的日子多了便要生病。所謂
勞人不可多逸，逸則便不消受了。這些日見賢弟不來，已覺焦心煩躁。如今既來了，
必須放我前行，庶免災(zāi)纏病繞。”兆蘭道：“既如此，小弟與仁兄同去。”北俠道：
“那如何使得。你非劣兄可比，現(xiàn)在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位賢弟不
時(shí)的在膝下承歡，省得老人家寂寞。再者，劣兄出去閑游，毫無定所。難道賢弟就
忘了‘游必有方’嗎？”兆蘭兆蕙聽見北俠之言是決意的要去，只得說道：“既如
何，再屈留仁兄兩日，候后日起身如何？”北俠只得應(yīng)允。這兩日的歡聚，自不必
說。到了第三日，兆蘭兆蕙備了酒席，與北俠餞行。并問：“現(xiàn)欲何往？”北俠道：
“還是上杭州一游。”飲酒后提了包裹，雙俠送到莊外，各道珍重，彼此分手。
    北俠上了大路，散步逍遙，逢山玩山，遇水賞水。凡有古人遺跡，再?zèng)]有不游
覽的。一日，來到仁和縣境內(nèi)，見一帶松樹稠密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見旗桿高出青霄。北俠想道：
“這必是個(gè)大寺院，何不瞻仰瞻仰。”來到廟前一看，見匾額上鐫著“盤古寺”三
字，殿宇墻垣，極其齊整。北俠放下包裹，拂去塵垢，端正衣襟，方攜了包裹步入
廟中。
    上了大殿，瞻仰圣像，卻是“三皇”。才禮拜畢，只見出來一個(gè)和尚，年紀(jì)不
足三旬，見了北俠問訊。北俠連忙還禮，問道：“令師可在廟中么？”和尚道：
“在后面。施主敢是找?guī)煾该矗俊北眰b道：“我因路過寶剎，一來拜訪今師，二來
討杯茶吃。”和尚道：“請(qǐng)到客堂待茶。”說罷，在前引路，來到客堂，真是窗明
幾凈，樸而不俗。和尚張羅煮茶。不多一會(huì)，茶已烹到。早見出來個(gè)老和尚，年紀(jì)
約有七旬，面如童顏，精神百倍。見了北俠，問了姓名，北俠一一答對(duì)，又問：
“吾師上下？”和尚答道：“上靜下修。”二人一問一答，談了多時(shí)，彼此敬愛。
看看天已晚了，和尚獻(xiàn)齋，北俠也不推辭，隨喜吃了。和尚更覺歡喜，便留北俠多
盤桓幾日。北俠甚合心意，便住了。晚間無事，因提起手談，誰知靜修更是酷好。
二人就在燈下較了一局，不相上下，萍水相逢，遂成莫逆，北俠一連住了幾日。
    這日早晨，北俠拿出一錠銀來，交與靜修，作為房金。和尚那里肯受，道：
“我這廟內(nèi)香火極多。客官就是住上一年半載，這點(diǎn)薪水之用足以供的起。千萬莫
要多心。”北俠道：“雖然如此，我心甚是不安。權(quán)作香資，莫要推辭。”靜修只
得收了。北俠道：“吾師無事，還要領(lǐng)一局，肯賜教否？”靜修道：“怎奈者借力
弱，恐非敵手。”北俠道：“不吝教足矣。何必太謙。”二人放下棋秤，對(duì)奕多時(shí)。
忽見外面進(jìn)來一個(gè)儒者，衣衫襤摟，形容枯瘦，手內(nèi)持定幾幅對(duì)聯(lián)，望著二人一揖。
北俠連忙還禮，道：“有何見教？”儒者道：“學(xué)生貧困無資，寫得幾幅對(duì)聯(lián)，望
祈居士資助一二。”和尚聽了，便立起身來，接過對(duì)聯(lián)，打開一看，不由的失聲叫
“好”。
    未知靜修說出什么話來，且聽下回分解。

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且說靜修和尚打開對(duì)聯(lián)一看，見寫的筆法雄健，字體遒媚，不由的連聲贊道：
“好書法，好書法！”又往儒者臉上一望，見他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不
凡，不由的慈悲心一動(dòng)，便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到后面，梳洗凈面，款
待齋飯。儒者聽了，深深一揖，隨著和尚后面去了。
    北俠道：“我見此人，頗頗有些正氣，決非假冒斯文。”靜修道：“正是。老
僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。”說罷，復(fù)又下棋。
    剛?cè)唤K局，只見進(jìn)來一人，年約四旬以外。和尚卻認(rèn)得是秦家莊員外秦昌，連
忙讓坐，道：“施主何來？這等高興。”秦員外道：“無事不敢擅造寶剎，只因我
這幾日心神有些不安，特來懇求吾師測(cè)一個(gè)字。”
    靜修起初不肯，后來推辭不掉，只得說道：“既如此，這倒容易。員外就說一
個(gè)字，待老僧測(cè)測(cè)看。說的是了，員外別喜歡；說的不是了，員外也別惱。”秦昌
道：“君子問禍不問福。方才吾師說‘容易’，就是這個(gè)‘容’字吧。”靜修寫出
來，端詳了多時(shí)，道：“此字無偏無奇，卻是個(gè)端正字體。按字意說來，‘有容德
乃大’，‘無欺心自安’。員外作事光明，毫無欺心，這是好處。然凡事須有涵容，
不可急躁，未免急則生變，與事就不相宜了。員外以后總要涵容，遇事存在心里，
管保轉(zhuǎn)禍為福。老僧為何說這個(gè)話呢？只因此字拆開看，有些不妙。員外請(qǐng)看，此
字若拆開看，是個(gè)穴下有人口。若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說，員
外體要見怪。”員外道：“多承吾師指教，焉有見怪之理。”
    說話間，秦昌屢盼桌上的對(duì)聯(lián)。見靜修將字測(cè)完，方立起身來，把對(duì)聯(lián)拉開一
看，連聲夸贊：“好字，好字！這是吾師的大筆么？”靜修道：“老憎如何寫的來。
這是方才一儒者賣的。”秦昌道：“此人姓甚名誰？現(xiàn)在何處？”靜修道：“現(xiàn)在
后面。他原是求資助的，并未問他姓名。”秦昌道：“如此說來，是個(gè)寒儒了。我
為小兒，屢欲延師訓(xùn)誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代為聘請(qǐng)，豈不兩便
么？”靜修笑道：“延師之道，理宣恭敬，不可因他是寒士，便藐視于他。似如此
草率，非待讀書人之禮。”秦昌立起身來，道：“吾師責(zé)備的甚是。但弟子惟恐錯(cuò)
過機(jī)會(huì)，不得其人，故此覺得草率了。”連忙將外面家童喚進(jìn)來，吩咐道：“你速
速到家，將衣衫帽靴取來，并將馬快快備兩匹來。”靜修見他延師心盛，只得將儒
者請(qǐng)來。誰知儒者到了后面，用熱水洗去塵垢，更覺滿面光華，秀色可餐。秦昌一
見，歡喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。
    原來此人姓杜名雍，是個(gè)飽學(xué)儒流，一生性氣剛直，又是個(gè)落落寡合之人。靜
修便將秦昌延請(qǐng)之意說了。杜雍卻甚愿意，秦昌樂不可言。少時(shí)家童將衣衫帽靴取
來，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身換了，更覺落落大方。秦昌別
了靜修北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時(shí)，二
人乘馬，來到莊前下馬。家童引路，來到書房，獻(xiàn)茶已畢，即叫家人將學(xué)生喚出。
    原來秦昌之子名叫國璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀(jì)。有一妾，名
叫碧蟾。丫環(huán)仆婦不少。其中有個(gè)大丫環(huán)名叫彩鳳，服侍鄭氏的；小丫環(huán)名叫彩霞，
服侍碧蟾的。外面有執(zhí)事四人：進(jìn)寶、進(jìn)財(cái)、進(jìn)祿、進(jìn)喜。秦昌雖然四旬年紀(jì)，還
有自小兒的乳母白氏，年已七旬。算來人丁也有三四十口。家道饒余。員外因一生
未能讀書，深以為憾，故此為國壁諄諄延師，也為改換門庭之意。
    自拜了先生之后，一切肴撰，甚是精美。秦昌雖未讀過書，卻深知敬先生，也
就難為他。往往有那不讀書的人，以為先生的飯食隨便俱可，漫不經(jīng)心的很多。那
似這秦員外拿著先生當(dāng)天神敬的一般。每逢自己討取帳目之時(shí)，便囑咐鄭氏安人，
先生飯食要緊，不可草率，務(wù)要小心。即或安人不得暇，就叫彩鳳照料，習(xí)以為常。
誰知早已惹起侍妾的疑忌來了。一日，員外又去討帳，臨行囑咐安人與大丫頭，先
生處務(wù)要留神，好好款待。員外去后，彩鳳照料了飯食，叫人送到書房。碧蟾也便
悄悄隨到書房，在窗外偷看，見先生眉清目秀，三旬年紀(jì)，儒雅之甚，不看則己，
看了時(shí)邪心頓起。
    也是活該有事。這日偏偏員外與國壁告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽了此信，
暗道：“許他們給先生做菜，難道我就不許么？”便親手做了幾樣菜，用個(gè)小盒盛
了，叫小丫頭彩霞送到書房。不多時(shí)，回來了。他便問：“先生做什么呢？”彩霞
道：“在那里看書呢。”碧蟾道：“說什么沒有？”丫環(huán)道：“他說：‘往日俱是
家童送飯，今日為何你來？快回去吧！’將盒放在那里，我就回來了。”碧蟾暗道：
“奇怪！為何不吃呢？”便叫彩霞看了屋子，他就三步兩步來到書房，撕破窗紙，
往里窺看，見盒子依然未動(dòng)。他便輕輕咳嗽。杜先生聽了，抬頭看時(shí)，見窗上撕了
一個(gè)窟窿，有人往里偷看，卻是年輕婦女，連忙問道：“什么人？”窗外答道：
“你猜是誰？”杜先生聽這聲音有些不雅，忙說道：“這是書房，還不退了！”窗
外答道：“諒你也猜不著。我告訴你，我比安人小，比丫環(huán)大。今日因員外出門，
家下無人，特來相會(huì)。”先生聽了，發(fā)話道：“不要嘮叨，快回避了！”外面說道：
“你為何如此不知趣？莫要辜負(fù)我一片好心。這里有表記送你。”杜雍聽了，頓時(shí)
紫漲面皮，氣往上沖，嚷道：“滿口胡說！再不退，我就要喊叫起來。”一壁嚷，
一壁拍案大叫。正在憤怒，忽見窗外影兒不見了，先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，
暗想道：“這是何說！可借秦公待我這番光景，竟被這賤人帶累壞了。我須得便點(diǎn)
醒他，庶不負(fù)他待我之知遇。”
    你道碧蟾為何退了？原來他聽見員外回來，故此急忙退去。且言秦昌進(jìn)內(nèi)更換
衣服，便來到書房，見先生氣忿忿坐在那里，也不為禮。回頭見那邊放著一個(gè)小小
元盒，里面酒菜極精，紋絲兒沒動(dòng)。剛要坐下問話，見地下黃澄澄一物，連忙毛腰
撿起，卻是婦女戴的戒指。一聲兒沒言語，轉(zhuǎn)身出了書房。仔細(xì)一看，卻是安人之
物，不由的氣沖霄漢，直奔臥室去了。
    你道這戒指從何而來？正是碧蟾隔窗拋入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時(shí)，不
但沒看見，連聽見也沒有。秦昌來到臥室之內(nèi)，見鄭氏與乳母正在敘話，不容分說，
開口大罵道：“你這賤人，干的好事！”乳母不知為何，連忙上前解勸，彩鳳也上
來攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌，方說道：
“我叫你款待先生，不過是飲饌精心。誰叫你跑到書房，叫先生瞧不起我，連理也
不理。這還有個(gè)閨范么？”安人道：“那個(gè)上書房來？是誰說的？”秦昌道：“現(xiàn)
有對(duì)證。”便把戒指一扔，鄭氏看時(shí)果是自己之物，連忙說道：“此物雖是我的。
卻是兩個(gè)，一個(gè)留著自戴，一個(gè)賞了碧蟾了。”秦昌聽畢，立刻叫彩鳳去喚碧蟾。
    不多時(shí)，只見碧蟾披頭散發(fā)，彩鳳哭哭啼啼，一同來見員外。一個(gè)說：“彩鳳
偷了我的戒指，去到書房，陷害于我。”一個(gè)說：“我何嘗到姨娘屋內(nèi)。這明是姨
娘去到書房，如今反來訛我。”兩個(gè)你言我語，分爭(zhēng)不休。秦昌反倒不得主意，竟
自分解不清。自己卻后悔，不該不分青紅皂白，把安人辱罵一頓，忒莽撞了。倒是
鄭氏有主意，將彩鳳嚇唬住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內(nèi)。
    秦昌不能分析此事，坐在那里發(fā)呆，生暗氣。少時(shí)，乳母過來，安人與乳母悄
悄商議，此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計(jì)甚妙。如此行來，也可試出
先生心地如何了。”乳母便一一告訴秦昌，秦昌深以為是。
    到了晚間，天到二鼓之后，秦昌同了乳母來到書房。只見里面尚有燈光，杜雍
業(yè)已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了么？”杜雍答道：“睡了。做什么？”乳母
道：“我是姨娘房內(nèi)的婆子。因員外已在上房安歇了，姨娘派我前來請(qǐng)先生到里面，
有話說。”杜雍道：“這是什么道理！白日在窗外聒絮了多時(shí)，怪道他說比安人小，
比丫環(huán)大，原來是個(gè)姨娘。你回去告訴他，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈
有此理呀，豈有此理！”外面秦昌聽了心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到
臥室。秦昌道：“再也不消說了，也不用再往下問。只這‘比安人小，比丫環(huán)大’
一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留他何用！若不及早殺卻他，難去心頭之火。”
乳母道：“凡事不可急躁。你若將他殺死，一來人命關(guān)天，二來丑聲傳揚(yáng)，反為不
美。”員外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將他鎖禁在花園空房之內(nèi)，
或?qū)⑺�餓死，或?qū)⑺麌�死，也就完事了。”秦昌深以為是。次日黎明，便吩咐進(jìn)寶
將后花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁，吩咐不準(zhǔn)給他飯食，要將他活活餓死。
    不知碧蟾性命如何，下回分解。

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且說碧蟾素日原與家人進(jìn)寶有染，今將他鎖禁在后花園空房，不但不能挨餓，
反倒遂了二人私欲。他二人卻暗暗商量計(jì)策。碧蟾說：“員外與安人雖則住在上房，
卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀，將員外殺死，就說安人懷
恨，將員外謀害。告到當(dāng)官，那時(shí)安人與員外抵了命。我掌了家園，咱們二人一生
快樂不盡。強(qiáng)如我為妾，你是奴呢。”說的進(jìn)寶心活，半夜里持刀來殺秦昌。
    且說員外自那日錯(cuò)罵了安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖
禁，安人前如何不陪罪呢。到了夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛?cè)恍�下�?br /> 他便進(jìn)去。彩鳳見員外來了，不便在跟前，只得溜出來。他卻進(jìn)了東間，摸了摸臥
具，鋪設(shè)停當(dāng)，暗自想道：“姨奶奶碧蟾，他從前原與我一樣是丫頭。員外揀了他，
收作二房。我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說了，理應(yīng)是
我坐補(bǔ)，”妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。他卻那里
知道進(jìn)寶持刀前來，輕輕的撬門而入，黑暗之中，摸著脖項(xiàng)，狠命一刀。可憐，一
個(gè)即要補(bǔ)缺的彩鳳，竟被惡奴殺死。
    進(jìn)寶以為得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛?cè)幻撓乱獡Q。只聽員外那里，
一疊連聲叫“進(jìn)寶”。進(jìn)寶聽了，吃驚不小，方知員外未死。一壁答應(yīng)，一壁穿衣，
來到上房。只因員外由西間陪罪回來，見彩鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。
見了進(jìn)寶，便告訴他彩鳳被殺一節(jié)。進(jìn)寶方知把彩鳳誤殺了。此時(shí)安人已知，連忙
起來，大家商議。鄭氏道：“事已如此，莫若將彩鳳之母馬氏喚進(jìn)，告訴他。多多
給他銀兩，將他女兒好好殯殮就是了。”秦昌并無主意，立刻叫進(jìn)寶告訴馬氏去。
誰知進(jìn)寶見了馬氏就挑唆，說他女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死的，叫馬氏連夜到仁
和縣報(bào)官。
    金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相驗(yàn)。秦昌出其不意，只得迎接官府。
就在住房廊下，設(shè)了公案。金令親到東屋看了，問道：“這鋪蓋是何人的？”秦昌
道：“就是小民在此居住。”金令道：“這丫頭他叫什么？”秦昌道：“叫彩鳳。”
金令道：“他在這屋里住么？”秦昌道：“他原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”
金令道：“如此說來，你妻子住在西間了。”秦昌答應(yīng)：“是。”金令理叫仵作前
來相驗(yàn)，果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到荷中聽審，暫將彩鳳盛殮。
    轉(zhuǎn)到衙中，先將馬氏細(xì)問了一番。馬氏也供出秦昌與鄭氏久已分寢，東西居住，
他女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，才帶上秦昌來，問他為何將彩鳳殺死。誰知秦
昌別的事沒主意，他遇這件事倒有了主意，回道：“小民將彩鳳誘至屋內(nèi)，因奸不
遂，一時(shí)忿恨，將他殺死。”
    你道他如何恁般承認(rèn)？他想：“我因向與妻子?xùn)|西分住，如何又說出與妻子陪
罪呢？一來說不出口，二來惟恐官府追問‘因何陪罪’，又叨頓出碧蟾之事。那時(shí)
鬧得妻妾當(dāng)堂出丑，其中再連累上一個(gè)先生，這個(gè)聲名傳揚(yáng)出去，我還有個(gè)活頭么？
莫若我把此事應(yīng)起，還有個(gè)輾轉(zhuǎn)。大約為買的丫頭因奸致死，也不至抵償，總而言
之，前次不該合安人急躁，這是我沒有涵容處。彼時(shí)若有涵容，慢慢訪查，也不必
陪罪，就沒有這些事了。可見靜修和尚是個(gè)高僧，怨得他說人口不利，果應(yīng)其言。”
他雖如此想，不思索思索，若不陪罪，他如何還有命呢？
    金令見他滿口應(yīng)承，反倒疑心，便問他：“兇器藏在何處？”秦昌道：“因一
時(shí)忙亂，忘卻擲于何地。”其詞更覺含渾。金令暗想道：“看他這光景，又無兇器，
其中必有緣故。須要慢慢訪查。”暫且懸案寄監(jiān)。
    此時(shí)鄭氏已派進(jìn)喜暗里安置，秦昌在監(jiān)不至受苦。他因家下無人，仆從難以靠
托。仔細(xì)想來，惟有杜先生為人正直剛強(qiáng)，便暗暗寫信托付杜雍，照管外邊事體，
一切內(nèi)務(wù)全是鄭氏料理。監(jiān)中叫進(jìn)寶四人，輪流值宿服侍。
    一日，靜修和尚到秦員外家取香火銀兩，順便探訪杜雍。剛?cè)粊淼角丶仪f，迎
頭遇見進(jìn)寶。和尚見了，問道：“員外在家么？杜先生可好？”進(jìn)寶正因外面事務(wù)
如今是杜先生料理，比員外在家加倍嚴(yán)緊，一肚子的氣無處發(fā)泄。聽靜修和尚問先
生，他便進(jìn)讒言道：“師傅還提杜先生呢。原來他不是好人，因與主母調(diào)奸，被員
外知覺，大鬧了一場(chǎng)。杜先生懷恨在心，不知何時(shí)暗暗與主母定計(jì)，將丫頭彩鳳殺
死，反告了員外因奸致命，將員外下在南牢。我此時(shí)便上縣內(nèi)，瞧我們員外去。”
說罷，揚(yáng)長去了。
    和尚聽了，不勝驚駭詫異，大罵杜雍不止。回轉(zhuǎn)寺中，見了北俠，道：“世間
竟有這樣人面獸心之人，實(shí)實(shí)可惡！”北俠道：“吾師為何生嗔？”靜修和尚便將
聽得進(jìn)寶之言，一一敘明。北俠道：“我看杜雍決不是這樣人，惟恐秦員外別有隱
情。”靜修聽了好生不樂，道：“秦員外為人，老僧素日所知，一生原無大過，何
至被囚。可恨這姓杜的竟自如此不堪，實(shí)實(shí)可惡！”北俠道：“我?guī)熯�要三思。既
有今日，何必當(dāng)初。難道不是吾師薦的么？”這一句話，問得靜修和尚面紅過耳。
所謂“話不投機(jī)半句多”，一言不發(fā)，站起來向后面去了。
    北俠暗想道：“據(jù)我看來，杜雍去了不多日期，何得驟與安人調(diào)奸？此事有些
荒唐。今晚倒要去探聽探聽。”又想：“老和尚偌大年紀(jì)，還有如此火性，可見貪
嗔癡愛的關(guān)頭，是難跳的出的。他大約因我拿話堵塞于他，今晚決不肯出來。我正
好行事。”想罷，暗暗裝束，將燈吹滅，虛掩門戶，仿佛是早已安眠，再也想不到
他往秦家莊來。
    到了門前，天已初鼓。先往書房探訪，見有兩個(gè)更夫要蠟，書童回道：“先生
上后邊去了。”北俠聽了，又暗暗來到正室房上。忽聽乳母白氏道：“你等莫要躲
懶，好好烹下茶。少時(shí)奶奶回來，還要喝呢。”北俠聽了，暗想：“事有可疑。為
何兩個(gè)人俱不在屋內(nèi)？且到后面看看再作道理。”
    剛?cè)粊淼胶竺妫�見有三間花廳，格扇虛掩。忽聽里面說道：“我好容易得此機(jī)
會(huì)，千萬莫誤良宵。我這里跪下了。”又聽婦人道：“真正便宜了你。你可莫要忘
了我的好處呀。”北俠聽到此，殺人心陡起，暗道：“果有此事！且自打發(fā)他二人
上路。”背后抽出七寶刀。說時(shí)遲，那時(shí)快，推開格扇，手起刀落。可憐男女二人
剛得片時(shí)歡娛，雙魂已歸地府。北俠將二人之頭挽在一處，掛在格扇屈戍之上。滿
腔惡氣全消，仍回盤古寺。他以為是杜雍與鄭氏無疑，那里知道他也是誤殺了呢。
    你道方才書童答應(yīng)更夫，說先生往后邊去了，是那個(gè)后邊？就是書房的后邊。
原來是杜先生出恭呢。杜雍出恭回來，問道：“你方才合誰說話？”書童道：“更
夫要蠟來了。”杜雍道：“他們?nèi)绾芜@么早就要蠟？昨夜五更時(shí)拿去的蠟，算來不
過點(diǎn)了半枝，應(yīng)當(dāng)還有半枝。難道還點(diǎn)不到二更么？員外不在家，我是不能叫他們
賺。如要賺，等員外回來，愛怎么賺，我是全不管的。”
    正說時(shí)，只見更夫跑了來道：“師老爺，師老爺！不好了！”杜雍道：“不是
蠟不夠了？犯不上這等大驚小怪的。”更夫道：“不是，不是。方才我們上后院巡
更，見花廳上有兩人執(zhí)著格扇往外瞧。我們怕是歹人，拿燈籠一照，誰知是兩個(gè)人
頭。”杜先生道：“是活的？是死的？”更夫道：“師老爺可嚇糊涂了。既是人頭，
如何會(huì)有活的呢？”杜雍道：“我不是害怕，我是心里有點(diǎn)發(fā)怯。我問的是男的？
是女的？”更夫道：“我們沒有細(xì)瞧。”杜先生道：“既如此，你們打著燈籠在前
引路，待我看看去。”更夫道：“師老爺既要去看，須得與我換蠟了。這燈籠里剩
了個(gè)蠟頭兒了。”杜先生吩咐書童拿幾枝蠟，交與更夫，換好了，方打著燈籠，往
后面花廳而來。
    到了花廳，更夫?qū)�燈籠高高舉起。杜先生戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦看時(shí)，一個(gè)耳上有環(huán)，道：
“喂呀！是個(gè)婦人。你們細(xì)看是誰？”更夫看了半晌，道：“好象姨奶奶。”杜雍
便叫更夫：“你們把那個(gè)頭往外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看是誰？”更夫仗著膽子，將頭扭一扭，一
看。這個(gè)說：“這不是進(jìn)祿兒嗎？”那個(gè)道：“是不錯(cuò)。是他，是他！”杜先生道：
“你們要認(rèn)明白了。”更夫道：“我認(rèn)的不差。”杜先生道：“且不要?jiǎng)印！备��?br /> 道：“誰動(dòng)他做什么呢。”杜先生道：“你們不曉得，這是要報(bào)官的。你們找找四
個(gè)管家。今日是誰在家？”變夫道：“昨日是進(jìn)寶在監(jiān)該班，今日應(yīng)當(dāng)進(jìn)財(cái)該班。
因進(jìn)財(cái)有事去了，才進(jìn)祿給進(jìn)寶送信去叫他連班。不知進(jìn)祿如何被人殺了？此時(shí)就
剩進(jìn)喜在家。”杜先生道：“你們把他叫來，我在書房等他。”更夫答應(yīng)。一個(gè)去
叫進(jìn)喜，一個(gè)引著先生來到書房。
    不多時(shí)，進(jìn)喜來到。杜先生將此事告訴明白，叫他進(jìn)內(nèi)啟知主母。進(jìn)喜急忙進(jìn)
去，稟明了鄭氏。鄭氏正從各處檢點(diǎn)回來，嚇的沒了主意，叫間先生，此事當(dāng)如何
辦理。杜先生道：“此事隱瞞不得的，須得報(bào)官。你們就找地方去。”進(jìn)喜立刻派
人找了地方來，到后花廳看了，也不動(dòng)，道：“這要即刻報(bào)官，耽延不得了。只好
管家你隨我同去。”進(jìn)喜嚇的半晌無音。還是杜先生有見識(shí)，知是地方勒索，只得
叫進(jìn)喜從內(nèi)要出二兩銀子來，給了地方。他才一人去了。
    至次日，地方回來，道：“少時(shí)太爺就來，你們好好預(yù)備了。”不多時(shí)，金令
來到，進(jìn)喜同至后園。金令先問了大概情形，然后相驗(yàn)，記了姓名，叫人將頭摘下。
又進(jìn)屋內(nèi)去，看見男女二尸，下體赤裸，知是私情。又見床榻上有一字柬，金令拿
起細(xì)看，攏在袖中，又在床下搜出一件血衣裹著鞋襪，問進(jìn)喜道：“你可認(rèn)得，此
衣與鞋襪是誰的？”進(jìn)喜瞧了瞧，回道：“這是進(jìn)寶的。”金令暗道：“如此看來，
此案全在進(jìn)寶身上。我須如此如此，方能了結(jié)此事。”吩咐暫將男女盛殮，即將進(jìn)
喜帶入街中，立刻開堂。且不問進(jìn)喜，也不問秦昌，吩咐：“帶進(jìn)寶。”兩旁衙役
答應(yīng)一聲，去提進(jìn)寶。
    此時(shí)進(jìn)寶正在監(jiān)中服侍員外秦昌，忽然聽見行役來說：“太爺現(xiàn)在堂上，呼喚
你上堂，有話吩咐。”進(jìn)寶不知何事，連忙跟隨行役，上了大堂。只見金令坐在上
面，和顏悅色問道：“進(jìn)寶，你家員外之事，本縣現(xiàn)在業(yè)已訪查明白。你既是他家
的主管，你須要親筆寫上一張?jiān)V呈來。本縣看了，方好從中設(shè)法，如何出脫你家員
外的罪名。”進(jìn)寶聽了，有些不愿意，原打算將秦昌謀死。如今聽縣官如此說，想
是受了賄賂。無奈何，說道：“既蒙太爺恩典，小人下去寫訴呈就是了。”金令道：
“就要遞上來，本縣立等。”回頭吩咐書吏：“你同他去，給他立個(gè)稿兒，叫他親
筆謄寫。速速拿來。”書吏領(lǐng)命下堂。
    不多時(shí)，進(jìn)寶拿了訴呈，當(dāng)堂呈遞。金令問道：“可是你自己寫的？”進(jìn)寶道：
“是。求先生打的底兒，小人謄寫的”金令接來，細(xì)細(xì)一看，果與那字柬筆跡相同。
將驚堂木一拍，道：“好奴才！你與碧蟾通奸設(shè)計(jì)，將彩鳳殺死，如何陷害你家員
外，還不從實(shí)招上來！”進(jìn)寶一聞此言，頂梁骨上嚶的一聲，魂已離殼，驚慌失色
道：“此……此……此事小……小……小人不知。”金令吩咐：“掌嘴。”剛?cè)灰?br /> 邊打了十個(gè)，進(jìn)寶便嚷道：“我說呀，我說。”兩邊衙役道：“快招！快招！”進(jìn)
寶便將碧蟾如何留表記被員外揀著，錯(cuò)疑在安人身上；又如何試探先生，方知是碧
蟾，將他鎖禁花園；原是小人素與姨娘有染，因此暗暗定計(jì)要?dú)�員外，不想秦昌那
日偏偏的上西門去了，這才誤殺了彩鳳；一五一十，述了一遍。金令道：“如此說
來，碧蟾與進(jìn)祿昨夜被人殺死，想是你憤奸不平，將他二人殺了。”進(jìn)寶碰頭道：
“此事小人實(shí)實(shí)不知。昨夜小人在監(jiān)內(nèi)服侍員外，并未回家，如何會(huì)殺人呢？老爺
詳情。”金令暗暗點(diǎn)頭，道：“他這話卻與字柬相符。只是碧蟾進(jìn)祿卻被何人所殺
呢叩
    你道是何字柬？原來進(jìn)祿與進(jìn)寶送信，叫他多連一夜。進(jìn)寶恐其負(fù)了碧蟾之約，
因此悄悄寫了一柬，托進(jìn)祿暗暗送與碧蟾。誰知進(jìn)祿久有垂涎之意，不能得手，趁
此機(jī)會(huì)，方才入港。恰被北俠聽見，錯(cuò)疑在杜雍鄭氏身上，故此將二人殺死。
    至于床下搜出血衫鞋襪，金令如何知道就在床下呢？皆因進(jìn)寶字柬上，前面寫
今日不能回來之故；后面又囑咐千萬，前次血污之物，恐床下露人眼目，須改別處
隱藏方妥。有此一語，故而搜出。是進(jìn)喜識(shí)認(rèn)，說出進(jìn)寶。金令已知是進(jìn)寶所為。
又恐進(jìn)祿栽贓陷害別人，故叫進(jìn)寶寫訴呈，對(duì)了筆跡，然后方問此事。以為他必狡
賴，再用字柬衣衫鞋襪質(zhì)證。誰知小子不禁打，十個(gè)嘴巴，他就通說了，卻倒省事。
    不知金令如何定罪，且聽下回分解。

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且說金公審明進(jìn)寶，將他立時(shí)收監(jiān)，與彩鳳抵命，把秦昌當(dāng)堂釋放，惟有殺奸
之人，再行訪查緝獲另結(jié)，暫且懸案。論碧蟾早就該死，進(jìn)祿因有淫邪之行，致有
殺身之禍。他二人既死，也就不必深究了。
    且說秦昌回家，感謝杜雍不盡，二人遂成莫逆。又想起靜修之言，杜雍也要探
望，因此二人同來到盤古寺。靜修與北俠見了，彼此驚駭。還是秦昌直爽，毫無隱
諱，將此事述明。靜修北俠方才釋疑，始悟進(jìn)寶之言盡是虛假。四人這一番親愛快
樂，自不必言。
    盤桓了幾日，秦昌與杜雍仍然回莊，北俠也就別了靜修，上杭州去了。沿路上
聞人傳說道：“好了！杭州太守可換了。我們的冤枉可該訴了。”仔細(xì)打聽，北俠
卻曉得此人。
    你道此人是誰？聽我慢慢敘來。只因春闈考試，欽命包大人主考，到了三場(chǎng)已
畢，見中卷內(nèi)并無包公侄兒。天子便問：“包卿，世榮為何不中？”包公奏道：
“臣因欽命點(diǎn)為主考，臣侄理應(yīng)回避，因此并未入場(chǎng)。”天子道：“朕原為揀選人
材，明經(jīng)取士，為國求賢。若要如此，豈不叫包世榮抱屈么？”即行傳旨，著世榮
一體殿試。此旨一下，包世榮好生快樂。到了殿試之期，欽點(diǎn)包世榮的傳臚，用為
翰林院庶吉士，包公叔侄碰頭謝恩。赴瓊林宴之后，包公遞了一本給包世榮告假，
還鄉(xiāng)畢姻，三個(gè)月后仍然回京供職。圣上準(zhǔn)奏，賞賚了多少東西。包世榮別了叔父，
帶了鄧九如，榮耀還鄉(xiāng)。至于與玉芝畢姻一節(jié)，也不必細(xì)述。
    只因杭州太守出缺，圣上欽派了新中榜眼用為編修的倪繼祖。倪繼祖奉了圣旨，
不敢遲延。先拜老師，包公勉勵(lì)了多少言語，倪繼祖一一謹(jǐn)記。然后告假還鄉(xiāng)祭祖。
奉旨：“著祭祖畢，即赴新任。”你道倪繼祖可是倪太公之子么？就是仆人可是倪
忠么？其中尚有許多的原委，真仿佛白羅衫的故事，此處不能不敘出。
    且說揚(yáng)州甘泉縣有一飽學(xué)儒流，名喚倪仁，自幼定了同鄉(xiāng)李太公之女為妻。什
么禮聘呢？有祖?zhèn)鬟z留的一枝并梗玉蓮花，晶瑩光潤無比，拆開卻是兩枝，合起來
便成一朵。倪仁視為珍寶，與妻子各佩一枝。只因要上泰州探親，便雇了船只。這
船戶一名陶宗，一名賀豹，外有一個(gè)雇工幫閑的名叫楊芳。不料這陶宗賀豹乃是水
面上作生涯的，但凡客人行李輜重露在他眼里，再?zèng)]有放過去的。如今見倪仁雇了
他的船，雖無沉重行李，卻見李氏生的美貌，淫心陡起。賀豹暗暗的與陶宗商量，
意欲劫掠了這宗買賣。他別的一概不要，全給陶宗，他單要李氏作個(gè)妻房。二人計(jì)
議停當(dāng)，又悄悄的知會(huì)了楊芳。楊芳原是雇工人，不敢多
    一日，來在揚(yáng)子江，到幽僻之處，將倪仁拋向水中淹死。賀豹便通勒李氏。李
氏哭訴道：“因懷孕臨邇，待分娩后再行成親。”多虧楊芳在旁解勸道：“他丈夫
已死，難道還怕他飛上天去不成？”賀豹只得罷了。楊芳暗暗想道：“他等作惡，
將來事犯，難免扳拉于我。再者看這婦人哭的可憐，我何不如此如此呢。”想罷，
他便沽酒買肉，慶賀他二人一個(gè)得妻，一個(gè)發(fā)財(cái)。二人見他殷勤，一齊說道：“何
苦要叫你費(fèi)心呢。你以后真要好時(shí)，我等按三七與你股分。你道好么？”楊芳暗暗
道：“似你等這樣行為，慢說三七股分，就是全給老楊，我也是不稀罕的。”他卻
故意道：“如若二位肯提攜于我，敢則是好。”便殷勤勸酒。不多時(shí)，把二人灌的
酩酊大醉，橫臥在船頭之上。楊芳便悄悄的告訴了李氏，叫他上岸，一直往東，過
了樹林，有個(gè)白衣庵，他姑母在這廟出家，那里可以安身。
    此時(shí)天已五鼓，李氏上岸不顧高低，拼命往前奔馳。忽然一陣肚痛，暗說：
“不好！我是臨月身體，若要分娩，可怎么好？”正思索時(shí)，一陣疼如一陣，只得
勉強(qiáng)奔到樹林，存身樹下。不多時(shí)，就分娩了。喜得是個(gè)男兒。連忙脫下內(nèi)衫，將
孩兒包好，胸前就別了那半枝蓮花，不敢留戀，難免悲戚，急將小兒放在樹木之下。
自己恐賊人追來，忙忙往東奔逃，上廟中去了。
    且說楊芳放了李氏，心下暢快，一歪身也就睡了。剛?cè)凰�下，覺得耳畔有人喚
道：“你還不走，等待何時(shí)？”楊芳從夢(mèng)中醒來，看了看四下無人，但見殘?jiān)挛餍保?br /> 疏星幾點(diǎn)，自己想道：“方才明明有人呼喚，為何竟自無人呢？”再看陶賀二人酣
睡如雷，又轉(zhuǎn)念道：“不好！他二人若是醒來，不見了婦人，難道就罷了不成？不
是埋怨于我，就是四下搜尋。那時(shí)將婦人訪查出來，反為不美。——有了，莫若我
與他個(gè)溜之乎也。及至他二人醒來，必說我拐了婦人遠(yuǎn)走高飛，也免得他等搜查。”
主意已定，東西一概不動(dòng)，只身上岸，一直竟往白衣庵而來。
    到了庵前，天已做明，向前扣門，出來了個(gè)老尼，隔門問道：“是那個(gè)？”楊
芳道：“姑母請(qǐng)開門，是侄兒楊芳。”老尼開了山門。楊芳來到客堂，尚未就座，
便悄悄問道：“姑母，可有一個(gè)婦人投在庵中么？”老尼道：“你如何知道？”楊
芳便將灌醉二賊、私放李氏的話，說了一遍。老尼合掌念一聲“阿彌陀佛”，道：
“救人一命，勝造七級(jí)浮屠。惜乎你為人不能為徹。何錯(cuò)你也沒什么舛錯(cuò)，只是他
一點(diǎn)血脈失于路上，恐將來斷絕了他祖上的香煙。”楊芳追問情由。老尼便道：
“那婦人已投在廟中，言于樹林內(nèi)分娩一子。若被人撿去，尚有生路；倘若遭害，
便絕了香煙，深為痛惜。是我勸慰再三，應(yīng)許與他找尋，他方止了悲啼，在后面小
院內(nèi)將息。”楊芳道：“既如此，我就找尋去。”老尼道：“你要找尋，有個(gè)表記。
他胸前有枝白玉蓮花，那就是此子。”楊芳謹(jǐn)記在心，離了白衣庵，到了樹林，看
了一番，并無蹤跡，暗暗訪查了三日，方才得了實(shí)信。
    離白衣庵有數(shù)里之遙，有一倪家莊。莊中有個(gè)倪太公。因五更趕集，騎著個(gè)小
驢兒來到樹林，那驢便不走了。倪太公詫異，忽聽小兒啼哭，連忙下驢一看，見是
個(gè)小兒放在樹木之下，身上別有一枝白玉蓮花。這老半生無兒，見了此子，好生歡
喜，連忙打開衣襟將小兒揣好，也顧不得趕集，連忙乘驢轉(zhuǎn)回家中。安人梁氏見了
此子，問了情由。夫妻二人歡喜非常，就起名叫倪繼祖。他那里知道小兒的本姓卻
也姓倪呢。這也是天緣湊巧，姓倪的根芽就被姓倪的撿去。
    俗言：“若要人不知，除非己莫為。’哪日倪太公得了此子，早已就有人知道，
道喜的不離門。又有薦乳母的。今日你來，明日我往，俱要給太公作賀。大公難以
推辭，只得備了酒席請(qǐng)鄉(xiāng)黨父老。這些鄉(xiāng)黨父老也備了些須薄禮，前來作賀。
    正在應(yīng)酬之際，只見又是兩個(gè)鄉(xiāng)親領(lǐng)來一人，約有三旬年紀(jì)。倪太公卻不認(rèn)得，
問道：“此位是誰？”二鄉(xiāng)老道：“此人是我們素來熟識(shí)的。因他無處安身，聞得
太公得了小相公，他情愿與太公作仆人。就是小相公大了，他也好照看。他為人最
是樸實(shí)忠厚的。老鄉(xiāng)親看我二人分上，將他留下吧。”倪太公道：“他一人所費(fèi)無
幾，何況又有二位老鄉(xiāng)親美意，留下就是了。”二鄉(xiāng)老道：“還是老鄉(xiāng)親爽快。過
來見了太公。太公就給他起個(gè)名兒。”倪太公道：“仆從總要忠誠，就叫他倪忠吧。”
原來此人就是楊芳。因同他姑母商量，要照應(yīng)此子，故要投到倪宅。因認(rèn)識(shí)此莊上
的二人，就托他們趁著賀喜，順便舉薦。
    楊芳聽見倪太公不但留下，而且起名倪忠，便上前叩頭，道：“小人倪忠與太
公爺叩頭道喜。”倪太公甚是歡喜。倪忠便殷勤張羅諸事，不用吩咐。這日倪太公
就省了好些心。從此倪忠就在倪太公莊上，更加小心留神。倪太公見他忠正樸實(shí)，
諸事俱各托付于他，無有不盡心竭力的。倪太公倒得了個(gè)好幫手。
    一日，倪忠對(duì)太公道：“小人見小官人年紀(jì)七歲，資性聰明，何不叫他讀書呢？”
太公道：“我正有此意。前次見東村有個(gè)老學(xué)究，學(xué)問頗好。你就揀個(gè)日期，我好
帶去入學(xué)。”于是定了日期，倪繼祖入學(xué)讀書。每日俱是倪忠護(hù)持接送。倪忠卻時(shí)
常到庵中看望，就只瞞過倪繼祖。
    剛念了有二三年光景，老學(xué)究便轉(zhuǎn)薦了一個(gè)儒流秀士，卻是濟(jì)南人，姓程名建
才。老學(xué)究對(duì)太公道：“令郎乃國家大器，非是老漢可以造就的。若是從我敝友訓(xùn)
導(dǎo)訓(xùn)導(dǎo)，將來必有可成。”倪太公尚有些猶疑，倒是倪忠攛掇，道：“小官人頗能
讀書。既承老先生一番美意，薦了這位先生，何不叫小官人跟著學(xué)學(xué)呢？”太公聽
了，只得應(yīng)允，便將程先生請(qǐng)來訓(xùn)誨繼祖。繼祖聰明絕頂，過目不忘，把個(gè)先生樂
的了不得。
    光陰茬苒，日月如梭，轉(zhuǎn)眼間倪繼祖已然十六歲。程先生對(duì)太公說，叫倪繼祖
科考。太公總是鄉(xiāng)下人形景，不敢妄想成人。倒是先生著急，不知會(huì)太公，就叫倪
繼祖遞名去赴考，高高的中了生員。太公甚喜，酬謝了先生。自然又是賀喜，應(yīng)接
不暇。
    一日，先生出門。倪繼祖也要出門閑游閑游，稟明了太公，就叫倪忠跟隨。信
步行來，路過白衣庵，倪忠道：“小官人，此庵有小人的姑母在此出家，請(qǐng)進(jìn)去歇
歇吃茶。小人順便探望探望。”倪繼祖道：“從不出門，今日走了許多的路，也覺
乏了，正要歇息歇息。”倪忠向前叩門。老尼出來迎接，道：“不知小官人到來，
未能迎接，多多有罪。”連忙讓到客堂待茶。
    原來倪忠當(dāng)初訪著時(shí)，已然與他姑母送信。老厄便告訴了李氏，李氏暗暗念佛。
自彌月后便拜了老尼為師，每日在大土前虔心懺悔，無事再也不出佛院之門。這一
日正從大士前禮拜回來，忘記了關(guān)小院之門。恰好倪繼祖歇息了片時(shí)，便到各處閑
游，只見這院內(nèi)甚是清雅，信步來到院中。李氏聽到院內(nèi)有腳步聲響，連忙出來一
看。不看時(shí)則已，看了時(shí)不由的一陣痛徹心髓，頓時(shí)落下淚來。他因見了倪繼祖的
面貌舉止，儼然與倪仁一般。誰知倪繼祖見了李氏落淚，可煞作怪，他只覺的眼眶
兒發(fā)酸，撲籟籟也就淚流滿面，不能自解。正在拭淚，只見倪忠與他姑母到了。倪
忠道：“官人你為何啼哭？”倪繼祖道：“我何嘗哭來。”嘴內(nèi)雖如此說，聲音尚
帶悲哽。倪忠又見李氏在那里呆呆落淚，看了這番光景，他也不言不語，拂袖拭起
淚來。
    只聽老尼道：“善哉！善哉！此乃天性，豈是偶然。”倪繼祖聽了此言，詫異
道：“此話怎講？”只見倪忠跪倒道：“望乞小主人赦宥老奴隱瞞之罪，小人方敢
訴說。”好倪繼祖，見他如此，驚的目瞪癡呆。又聽李氏悲切切道：“恩公快些請(qǐng)
起，休要折受了他。不然，我也就跪了。”倪繼祖好生納悶，連忙將倪忠拉起，問
道：“此事端的如何？快些講來。”倪忠便把怎么長、怎么短，述說了一遍。他這
里說，那里李氏已然哭了個(gè)聲哽氣噎。倪繼祖聽了半晌，還過一口氣來，道：“我
倪繼祖生了十六歲，不知生身父母受如此苦處！”連忙向前抱住李氏，放聲大哭。
老尼與倪忠勸慰多時(shí)，母子二人方才止住悲聲。李氏道：“自蒙恩公搭救之后，在
此庵中一十五載。不想孩兒今日長成。只是今日相見，為娘的如同睡里夢(mèng)里，自己
反倒不能深信。問吾兒，你可知當(dāng)初表記是何物？”倪繼祖聽了此言，惟恐母親生
疑，連忙向那貼身里衣之中，掏出白玉蓮花，雙手奉上。李氏一見蓮花，“曖喲”
了一聲，身體往后一仰。
    未知如何，且聽下回分解。

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且說李氏一見了蓮花，睹物傷情，復(fù)又大哭起來。倪繼祖與倪忠商議，就要接
李氏一同上莊。李氏連忙止悲，說道：“吾兒體生妄想！為娘的再也不染紅塵了。
原想著你爹爹的冤仇，今生再世也不能報(bào)了。不料倪氏門中有你這根芽。只要吾兒
好好攻書，得了一官半職，能夠與你爹爹報(bào)仇雪恨，為娘的平生之愿足矣。”倪繼
祖見李氏不肯上莊，便哭倒跪下，道：“孩兒不知親娘，便罷。如今既已知道，也
容孩兒略盡孝心。就是孩兒養(yǎng)身的父母不依時(shí)，自有孩兒懇求哀告。何況我那父母
也是好善之家，如何不能容留親娘呢？”李氏道：“言雖如此。但我自知罪孽深重，
一生懺悔不來。倘若再墮俗緣，惟恐不能消受，反要生出災(zāi)殃。那時(shí)吾兒豈不后悔？”
倪繼祖聽李氏之言，心堅(jiān)如石，毫無回轉(zhuǎn)，便放聲大哭道：“母親既然如此，孩兒
也不回去了，就在此處侍奉母親。”李氏道：“你既然知道，讀書要明理，俗言
‘順者為孝’，為娘的雖未撫養(yǎng)于你，難道你不念劬勞之恩，竟敢違背么？再者，
你那父母哺乳三年，好容易養(yǎng)的你長大成人，你未能報(bào)答于萬一，又肯作此負(fù)心之
人么？”一席話說的倪繼祖一言不發(fā)，惟有低頭哭泣。
    李氏心下為難，猛然想起一計(jì)來，須如此如此，這冤家方能回去。想罷，說道：
“孩兒不要啼哭。我有三件事，你要依從，諸事辦妥，為娘的必隨你去如何？”倪
繼祖連忙問道：“那三件？請(qǐng)母親說明。”李氏道：“第一件，你從今后須要好好
攻書，務(wù)須要得了一官半職；第二件，你須將仇家拿獲，與你爹爹雪恨；第三件，
這白玉蓮花乃祖上遺留，原是兩個(gè)合成一枝，如今你將此枝仍然帶去，須把那一枝
找尋回來。三事齊備，為娘必隨兒去；三事之中，倘缺一件，為娘的再也不能隨你
去的。”說罷，又囑咐倪忠道：“恩公一生全仗忠義，我也不用饒舌。全賴恩公始
終如一，便是我倪氏門中不幸之大幸了。你們速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”
李氏將話說完，一摔手回后去了。
    這里倪繼祖如何肯去，還是倪忠連攙帶勸，真是一步幾回頭，好容易攙出院子
門來。老尼后面相送。倪繼祖又諄囑了一番，方離了白衣庵，竟奔倪家莊而來。主
仆在路途之中，一個(gè)是短嘆長吁，一個(gè)是婉言相勸。倪繼祖道：“方才聽母親吩咐
三件事，仔細(xì)想來，作官不難，報(bào)仇容易，只是那白玉蓮花卻往何處找尋？”倪忠
道：“據(jù)老奴看來，物之隱現(xiàn)，自有定數(shù)，卻倒不難。還是作官難。總要官人以后
好好攻書要緊。”倪繼祖道：“我有海洋深的仇，焉有自己不上進(jìn)呢。老人家體要
憂慮。倪忠道：“官人如何這等呼喚？惟恐折了老奴的草料。”倪繼祖道：“你甘
屈人下，全是為我而起。你的恩重如山，我如何以仆從相待。”倪忠道：“言雖如
此。官人若當(dāng)著外人，還要照常，不可露了形跡。”倪繼祖道：“逢場(chǎng)作戲，我是
曉得的。還有一宗，今日之事，你我回去千萬莫要泄漏。待功成名就之后，大家再
為言明，庶乎彼此有益。”倪忠道：“這不用官人囑咐。老奴十五年光景皆未泄漏，
難道此時(shí)倒隱瞞不住么？”二人說話之間，來到莊前。倪繼祖見了太公梁氏，俱各
照常。
    于是倪繼祖一心想著報(bào)仇，奮志攻書。遲了二年，又舉于鄉(xiāng)，益發(fā)高興，每日
里討論研求。看看的又過了二年。明春是大比之年，倪繼祖與先生商議，打點(diǎn)行裝，
一同上京考試。太公跟前俱已稟明。誰知到了臨期，程先生病倒，竟自“嗚呼哀哉”
了。因此倪繼祖帶了倪忠，悄悄到白衣庵，別了親娘，又與老尼留下銀兩，主仆一
同進(jìn)京。這才有會(huì)仙樓遇見了歐陽春丁兆蘭一節(jié)。
    自接濟(jì)了張老兒之后，在路行程非止一日，來到東京，租了寓所，靜等明春赴
考。及至考試已畢，倪繼祖中了第九名進(jìn)士，到了殿試，又欽點(diǎn)了榜眼，用為編修。
可巧杭州太守出缺，奉旨又放了他。主仆二人，好生歡喜。又拜別包公。包公又囑
咐了好些話。主仆衣錦還鄉(xiāng)，拜了父母，稟明認(rèn)母之事。太公梁氏本是好善之家，
聽了甚喜，一同來到白衣庵，欲接李氏在莊中同住。李氏因孩兒即刻赴任，一來莊
中住著不便，二來自己心愿不遂，決意不肯。因此仍在白衣庵與老尼同住。倪繼祖
無法，只得安置妥當(dāng)，且去上任。等接任后，倘能二事如愿，那時(shí)再來迎接，大的
母親也就無可推托了。即叫倪忠束裝就道，來到杭州，剛一接任，就收了無數(shù)的詞
狀。細(xì)細(xì)看來，全是告霸王莊馬強(qiáng)的。
    你道這馬強(qiáng)是誰？原來就是太歲莊馬剛的宗弟，倚仗朝中總管馬朝賢是他叔父，
他便無所不為。他霸田占產(chǎn)，搶掠?jì)D女。家中蓋了個(gè)招賢館，接納各處英雄豪杰，
因此無賴光棍投奔他家的不少。其中也有一二豪杰，因無處可去，暫且棲身，看他
的動(dòng)靜。現(xiàn)時(shí)有名的便是：黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大圣鄧車、病六歲張
華、賽方朔方貂，其余的無名小輩不計(jì)其數(shù)。每日里舞劍掄槍，比刀對(duì)棒，魚龍混
雜，鬧個(gè)不了。一來二去，聲氣大了，連襄陽王趙爵都與他交結(jié)往來。
    獨(dú)獨(dú)有一個(gè)小英雄，心志高傲，氣度不俗，年十四歲，姓艾名虎，就在招賢館
內(nèi)作個(gè)館童。他見眾人之中，惟獨(dú)智化是個(gè)豪杰，而且本領(lǐng)高出人上，便時(shí)刻小心，
諸事留神，敬奉智化為師，真感得黑妖狐歡喜非常，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄
傳他武藝。誰知他心機(jī)活變，一教便會(huì)，一點(diǎn)就醒。不上一年光景，學(xué)了一身武藝。
他卻時(shí)常悄悄的對(duì)智化道：“你老人家以后不要?jiǎng)裎覀儐T外，不但白費(fèi)唇舌，他不
肯聽；反倒招的那些人背地里抱怨，說你老人家忒膽小了。‘搶幾個(gè)婦女什么要緊。
要是這末害起怕來，將來還能干大事么？’你老人家自己想想，這一群人都不成了
亡命之徒了么？”智化道：“你莫多言，我自有道理。”他師徒只顧背地里閑談，
誰知招賢館早又生出事來。
    原來馬強(qiáng)打發(fā)惡奴馬勇前去討帳回來，說債主翟九成家道艱難，分文皆無。馬
強(qiáng)將眼一瞪，道：“沒有就罷了不成。急速將他送縣官追。”馬勇道：“員外不必
生氣，其中卻有個(gè)極好的事情。方才小人去到他家，將小人讓進(jìn)去，苦苦的哀求。
不想炕上坐著個(gè)如花似玉的女子。小人問他是何人。翟九成說是他外孫女，名叫錦
娘。只因他女兒女婿亡故，留下女兒毫無倚靠，因此他自小兒撫養(yǎng)，今年已交十七
歲。這翟九成全仗著他作些針線，將就度日。員外曾吩咐過小人，叫小人細(xì)細(xì)留神
打聽，如有美貌婦女，立刻回稟。據(jù)小人今日看見這女子，真算是少一無二的了。”
一句話說的馬強(qiáng)心癢難搔，頓時(shí)樂的兩眼連個(gè)縫兒也沒有了，立刻派惡奴八名，跟
隨馬勇，到翟九成家將錦娘搶來，抵銷欠帳。
    這惡賊在招賢館立等，便向眾人夸耀道：“今日我又大喜了。你等只說前次那
女子生的美貌，那里知道比他還有強(qiáng)的呢。少時(shí)來時(shí)，叫你們眾人開開眼咧。”眾
人聽了，便有幾個(gè)奉承道：“這都是員外福田造化，我們?nèi)绾胃冶取＿@喜酒是吃定
了。”其中就有聽不上的，用話打趣他：“好雖好，只怕叫后面知道了，那又不好
了。”馬強(qiáng)哈哈笑道：“你們吃酒時(shí)，作個(gè)雅趣，不要吵嚷了。”
    說話間，馬勇回來稟道：“錦娘已到。”馬強(qiáng)吩咐：“快快帶上來。”果見個(gè)
裊裊婷婷女子，身穿樸素衣服，頭上也無珠翠，哭哭啼啼來到廳前。馬強(qiáng)見他雖然
啼哭，那一番嬌柔嫵媚，真令人見了生憐，不由的笑逐顏開，道：“那女子不要啼
哭，你要好好依從于我，享不盡榮華，受不盡富貴。你只管向前些，不要害羞。”
忽聽見錦娘嬌嚦嚦道：“你這強(qiáng)賊，無故的搶掠良家女子，是何道理？奴今到此，
誰有一死而已，還講什么榮華富貴！我就向前些。”誰知錦娘暗暗攜來剪于一把，
將手一揚(yáng)，竟奔惡賊而來。馬強(qiáng)見勢(shì)不好，把身子往旁一閃，刷的一聲，把剪子扎
在椅背上。馬強(qiáng)“曖喲”一聲。“好不識(shí)抬舉的賤人！”吩咐惡奴將他下在地牢。
惡賊的一團(tuán)高興，頓時(shí)掃盡，無可釋問，且與眾人飲酒作樂。
    且說翟九成因護(hù)庇錦娘，被惡奴們?nèi)�打腳踢，亂打一頓，仍將錦娘搶去，只急
得跺腳捶胸，嚎陶不止。哭夠多時(shí)，檢點(diǎn)了一下，獨(dú)獨(dú)不見了剪子，暗道：“不消
說了。這是外孫女去到那里，一死相拚了。”忙到那里探望了一番，并無消息。又
恐被人看見，自己倒要吃苦，只得垂頭喪氣的回來。見路旁有柳樹，他便席地而坐，
一壁歇息，一壁想道：“自我女兒女婿亡故，留下這條孽根。我原打算將他撫養(yǎng)大
了，聘嫁出去，了卻一生之愿。誰知平地生波，竟有這無法無天之事。再者，錦娘
一去，不是將惡賊一剪扎死，他也必自戕其生。他若死了，不消說了，我這撫養(yǎng)勤
勞付于東流。他若將惡賊扎死，難道他等就饒了老漢不成。”越思越想，又是著急，
又是害怕。忽然把心一橫，道：“曖！眼不見，心不煩。莫若死了干凈。”站起身
來，找了一株柳樹，解下絲綜，就要自縊而死。
    忽聽有人說道：“老丈休要如此。有什么事何不對(duì)我說呢？”翟九成回頭一看，
見一條大漢，碧睛紫髯，連忙上前哭訴情由，口口聲聲說自己無路可活，難以對(duì)去
世的女兒女婿。北俠歐陽春聽了道：“他如此惡霸，你為何不告他去？”翟九成道：
“我的爺！談何容易。他有錢有勢(shì)，而且聲名在外，誰人不知，那個(gè)不曉。縱有呈
子，縣里也是不準(zhǔn)的。”北俠道：“不是這里告他。是叫你上東京開封府去告他。”
翟九成道：“哎呀呀！更不容易了。我這里到開封府，路途遙遠(yuǎn)，如何有許多的盤
費(fèi)呢？”北俠道：“這倒不難。我這里有白銀十兩，相送如何？”翟九成道：“萍
水相逢，如何敢受許多銀兩。”北俠道：“這有什么要緊呢。只要你拿定主意。若
到開封，包管此恨必消。”說罷，從皮兜內(nèi)摸出兩個(gè)銀棵，遞與翟九成。翟九成便
撲翻身拜倒，北俠攙起。
    只見那邊過來一人，手提馬鞭，道：“你何必舍近而求遠(yuǎn)呢？新任太守極其清
廉，你何不到那里去告呢？”北俠細(xì)看此人，有些面善，一時(shí)想不起來。又聽這人
道：“你如若要告時(shí)，我家東人與衙中相熟，頗頗的可托。你不信。請(qǐng)看那邊樹林
下坐的就是他。”北俠先挺身往那邊一望，見一儒士坐在那里，旁邊有馬一匹。不
看則可，看了時(shí)倒抽了口氣，暗暗說：“這不好！他如何這般形景？霸王莊能人極
多，倘然識(shí)破，那時(shí)連性命不保。我又不好勸阻，只好暗中助他一臂之力。”想罷，
即對(duì)翟九成道：“既是新任太守清廉，你就托他東人便了。”說罷，回身往東去了。
    你道那儒士與老仆是誰？原來就是倪繼祖主仆。北俠因看見倪繼祖，方想起老
仆倪忠來。認(rèn)明后，他卻躲開。倪忠?guī)Я说跃懦桑�見了倪繼祖。太守細(xì)細(xì)的問了一
番，并給他寫了一張呈子。翟九成歡天喜地回家，五更天預(yù)備起身赴府告狀。
    誰知冤家路兒窄，馬強(qiáng)團(tuán)錦娘不從，下在地牢，飲酒之后，又帶了惡奴出來，
騎著高頭大馬，迎頭便碰見了翟九成。翟九成一見膽裂魂飛，回身就跑。馬強(qiáng)一疊
連聲叫“拿”。惡賊抖起威風(fēng)，追將下去。翟九成上了年紀(jì)之人，能跑多遠(yuǎn)，早被
惡奴揪住，連拉帶扯，來到馬強(qiáng)的馬前。馬強(qiáng)問道：“我罵你這老狗！你叫你外孫
女用剪子刺我，我已將他下在地牢，正要差人尋你。見了我，不知請(qǐng)罪，反倒要跑。
你也就可惡的很呢！”惡賊原打算拿話威嚇威嚇翟九成，要他陪罪，好叫他勸他外
孫女依從之意。不想翟九成喘吁吁道：“你這惡賊，硬搶良家之女，還要與你請(qǐng)罪。
我恨不能立時(shí)青天報(bào)仇雪恨，方遂我心頭之愿。”馬強(qiáng)聽了，圓瞪怪眼，一聲呵叱：
“曖呀！好老狗！你既要青天，必有上告之心。想來必有冤狀。”只聽說了一聲
“搜”，惡奴等上前扯開衣襟，便露出一張紙來，連忙呈與馬強(qiáng)。惡賊看了一遍，
一言不發(fā)，暗道：“好利害狀子！這是何人與他寫的？他倒留神訪查訪查。”吩咐
惡奴二名將翟九成送到縣內(nèi)，立刻嚴(yán)追欠債。正然吩咐，只見那邊過來了一個(gè)也是
乘馬之人，后面跟定老仆。惡賊一見心內(nèi)一動(dòng)，眉一皺，計(jì)上心來。
    未知如何，且聽下回分解。

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且說馬強(qiáng)將翟九成送縣，正要搜尋寫狀之人，只見那邊來了個(gè)乘馬的相公，后
面跟定老仆。看他等形景，有些疑惑，便想出個(gè)計(jì)較來，將絲韁一抖，迎了上來，
雙手一拱道：“尊兄請(qǐng)了！可是上天竺進(jìn)香的么？”原來乘馬的就是倪繼祖，順著
惡賊的口氣答道：“正是。請(qǐng)問足下何人？如何知道學(xué)生進(jìn)香呢？”惡賊道：“小
弟姓馬，在前面莊中居住。小弟有個(gè)心愿，但凡有進(jìn)香的，必要請(qǐng)到莊中待茶，也
是一片施舍好善之心。”說著話，目視惡奴。眾家人會(huì)意，不管倪繼祖依與不依，
便上前牽住嚼環(huán)，拉著就走。倪忠見此光景，知道有些不妥，只得在后面緊緊跟隨。
不多時(shí)，來至莊前，過了護(hù)莊橋，便是莊門。馬強(qiáng)下了馬，也不謙讓，回頭吩咐道：
“把他們帶進(jìn)來。”惡奴答應(yīng)一聲，把主仆蜂擁而入。倪繼祖暗道：“我正要探訪，
不想就遇見他。看他這般權(quán)勢(shì)，惟恐不懷好意。且進(jìn)去看個(gè)端的怎樣。”
    馬強(qiáng)此時(shí)坐在招賢館，兩旁羅列坐著許多豪杰光棍。馬強(qiáng)便說：“遇見翟九成
搜出一張呈子，寫的甚是利害。我立刻派人將他送縣。正要搜查寫狀之人，可巧來
了個(gè)斯文秀才公，我想此狀必是他寫的，因此把他誆來。”說罷，將狀子拿出，遞
與沈仲元。沈仲元看了道：“果然寫的好。但不知是這秀才不是？”馬強(qiáng)道：“管
他是不是，把他吊起拷打就完了。”沈仲元道：“員外不可如此。他既是讀書之人，
須要以禮相待，用言語套問他。如若不應(yīng)，再行拷打不遲，所謂先禮而后兵也。”
馬強(qiáng)道：“賢弟所論甚是。”吩咐請(qǐng)那秀士。
    此時(shí)惡奴等俱在外面候信，聽見說請(qǐng)秀士，連忙對(duì)倪繼祖道：“我們員外請(qǐng)你
呢。你見了要小心些。”倪繼祖來到廳房，見中間廊下懸一匾額，寫著“招賢館”
三字，暗暗道：“他是何等樣人，竟敢設(shè)立招賢館。可見是不法之徒。”及至進(jìn)了
廳房，見馬強(qiáng)坐在上位，傲不為禮。兩旁坐著許多人物，看上去俱非善類。卻有兩
個(gè)人站起，執(zhí)手讓道：“請(qǐng)坐。”倪繼祖也只得執(zhí)手回答道：“恕坐。”便在下手
坐了。
    眾人把倪繼祖留神細(xì)看，見他面龐豐滿，氣度安詳，身上雖不華美，卻也整齊。
背后立定一個(gè)年老仆人。只聽東邊一人問道：“請(qǐng)問尊姓大名？”繼祖答道：“姓
李名世清。”西邊一人問道：“到此何事？”繼祖答道：“奉母命前往天竺進(jìn)香。”
馬強(qiáng)聽了，哈哈笑道：“俺要不提進(jìn)香，你如何肯說進(jìn)香呢？我且問你：既要進(jìn)香，
所有香袋錢糧，為何不帶呢？”繼祖道：“已先派人挑往天竺去了。故此單帶個(gè)老
仆，賞玩途中風(fēng)景。”馬強(qiáng)聽了，似乎有理。
    忽聽沈仲元在東邊問道：“賞玩風(fēng)景原是讀書人所為；至于調(diào)詞告狀，豈是讀
書人干得的呢。”倪繼祖道：“此話從何說起？學(xué)生幾時(shí)與人調(diào)詞告狀來？”又聽
智化在西邊問道：“翟九成，足下可認(rèn)得么？”倪繼祖道：“學(xué)生并不認(rèn)得姓翟的。”
智化道：“既不認(rèn)得，且請(qǐng)到書房少坐。”便有惡奴帶領(lǐng)主仆出廳房，要上書房。
剛剛的下了大廳，只見迎頭走來一人，頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮帶，
足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵。他將倪繼祖略略的瞧了一瞧，卻將倪忠狠
狠的瞅了又瞅。誰知倪忠見了他，頓時(shí)面目變色，暗說：“不好！這是對(duì)頭來了。”
    你道此人是誰？他姓姚名成，原來又不是姚成，卻是陶宗。只因與賀豹醉后醒
來，不見了楊芳與李氏，以為楊芳拐了李氏去了。過些時(shí)，方知楊芳在倪家莊作仆
人，改名倪忠，卻打聽不出李氏的下落。后來他二人又劫掠一伙客商，被人告到甘
泉縣內(nèi)，追捕甚急。他二人便收拾了一下，連夜逃到杭州，花費(fèi)那無義之財(cái)，猶如
糞土，不多幾時(shí)精精光光。二人又干起舊營生來，劫了些資財(cái)。賀豹便娶了個(gè)再婚
老婆度日。陶宗卻認(rèn)得病太歲張華，托他在馬強(qiáng)跟前說了，改名姚成。他便趨炎附
勢(shì)的，不多幾日，把個(gè)馬強(qiáng)哄的心花俱開，便把他當(dāng)作心腹之人，作了主管。因閱
朝中邸報(bào)，見有奉旨?xì)J派杭州太守，乃是中榜眼用為編修的倪繼祖，又是當(dāng)朝首相
的門生。馬強(qiáng)心里就有些不得主意，特派姚成扮作行路之人，前往省城細(xì)細(xì)打聽明
白了回來，好作準(zhǔn)備。因此姚成行路模樣回來，偏偏的剛進(jìn)門，迎頭就撞見倪忠。
    且說姚成到了廳上，參拜了馬強(qiáng)，又與眾人見了。馬強(qiáng)便問：“打聽的事體如
何？”姚成道：‘小人到了省城，細(xì)細(xì)打聽，果是欽派榜眼倪繼祖作了太守。自到
任后，接了許多狀子，皆與員外有些關(guān)礙。”馬強(qiáng)聽了，暗暗著慌，道：“既有許
多狀子，為何這些日并沒有傳我到案呢？”姚成道：“只因官府一路風(fēng)霜，感冒風(fēng)
寒，現(xiàn)今病了，連各官稟見俱各不會(huì)。小人原要等個(gè)水落石出，誰知再也沒有信息，
因此小人就回來了。”馬強(qiáng)道：“這就是了。我說呢，一天可以打兩個(gè)來回兒，你
如何去了四五天呢？敢則是你要等個(gè)水落石出。那如何等得呢？你且歇歇兒去吧。”
姚成道：“方才那個(gè)斯文主仆是誰？”馬強(qiáng)道：“那是我遇見誆了來的。”便把翟
九成之事說了一遍。“我原疑惑是他寫的呈子。誰知我們大伙盤問了一回，并不是
他。”姚成道：“雖不是他，卻別放他。”馬強(qiáng)道：“你有什么主意？”姚成道：
“員外不知，那個(gè)仆人我認(rèn)得，他本名叫做楊芳，只因投在倪家莊作了仆人，改名
叫作倪忠。”
    沈仲元在旁聽了，忙問道：“他投在倪家莊有多年了？”姚成道：“算來也有
二十多年了。”沈仲元道：“不好了！員外你把太守誆了來了。”馬強(qiáng)聽罷此言，
只嚇得雙睛直瞪，闊口一張，呵呵了半晌，方問道：“賢……賢……賢弟，你如何
知……知……知道？”小諸葛道：“姚主管既認(rèn)明老仆是倪忠，他主人焉有不是倪
繼祖的？再者問他姓名，說姓李名世清，這明明自己說我辦理事情要清之意。這還
有什么難解的？”馬強(qiáng)聽了，如夢(mèng)方覺，毛骨悚然。“這可怎么好？賢弟你想個(gè)主
意方好。”沈仲元道：“此事須要員外拿定主意。既已誆來，便難放出，暫將他等
鎖在空房之內(nèi)。等到夜靜更深，把他請(qǐng)至廳上，大家以禮相求。就說，明知是府尊
太守，故意的請(qǐng)府尊大老爺?shù)角f，為分析案中情節(jié)。他若應(yīng)了人情，說不得員外破
些家私，將他買囑，要張印信甘結(jié)，將他榮榮耀耀送到衙署。外人聞知，只道府尊
接交員外。不但無人再敢告狀，只怕以后還有些照應(yīng)呢。他若不應(yīng)時(shí)，說不得只好
將他處死，暗暗知會(huì)襄陽王舉事便了。”智化在旁聽了，連忙夸道：“好計(jì)！好計(jì)！”
馬強(qiáng)聽了，只好如此，便吩咐將他主仆鎖在空房。
    雖然鎖了，他卻踞促不安，坐立不守。出了大廳，來到臥室，見了郭氏安人，
唉聲嘆氣。原來他的娘子，就是郭槐的侄女。見丈夫愁眉不展，便問：“又有什么
事了？這等煩惱。”馬強(qiáng)見問，便把已往情由述說一遍。郭氏聽了，道：“益發(fā)鬧
的好了，竟把欽命的黃堂太守弄在家內(nèi)來了。我說你結(jié)交的全是狗朋狗友，你再不
信。我還聽見說，你又搶了個(gè)女孩兒來，名叫錦娘，險(xiǎn)些兒沒被人家扎一剪子。你
把這女子下在地窖里了。這如今又把個(gè)知府關(guān)在家里，可怎么樣呢？”口里雖如此
說，心里卻也著急。馬強(qiáng)又將沈仲元之計(jì)說了，郭氏方不言語。此時(shí)天已初鼓，郭
氏知丈夫憂心，未進(jìn)飲食，便吩咐丫環(huán)擺飯。夫妻二人，對(duì)面坐了飲酒。
    誰知這些話竟被服侍郭氏的心腹丫頭聽了去了。此女名喚絳貞，年方一十九歲，
乃舉人朱煥章之女。他父女原籍揚(yáng)州府儀征縣人氏。只因朱先生妻亡之后，家業(yè)凋
零，便帶了女兒上杭州投親。偏偏的投親不遇，就在孤山西冷橋租了幾間茅屋，一
半與女兒居住，一半立塾課讀。只因朱先生有端硯一方，愛如至寶，每逢惠風(fēng)和暢
之際，窗明幾凈之時(shí)，他必親自捧出賞玩一番，習(xí)以為常。不料半年前有一個(gè)館童，
因先生養(yǎng)贍不起，將他辭出，他卻投在馬強(qiáng)家中，無心中將端硯說出。頓時(shí)的蕭墻
禍起，惡賊立刻派人前去拍門，硬要。遇見先生迂闊性情，不但不賣，反倒大罵一
場(chǎng)。惡奴等回來，枝上添葉，激得馬強(qiáng)氣沖牛斗，立刻將先生交前任太守，說他欠
銀五百兩，并有借券為證。這太守明知朱先生被屈，而且又是舉人，不能因帳目加
刑。因受了惡賊重賄，只得交付縣內(nèi)管押。馬強(qiáng)趁此時(shí)便到先生家內(nèi)，不但搜出端
硯，并將朱絳貞搶來，意欲收納為妾。誰知作事不密，被郭氏安人知覺，將陳醋發(fā)
出，大鬧了一陣，把朱絳貞要去，作為身邊貼己的丫環(huán)。馬強(qiáng)無可如何，不知暗暗
陪了多少不是，方才討得安人歡喜。自那日起，馬強(qiáng)見了朱絳貞，慢說交口接談，
就是拿正眼瞅他一瞅，卻也是不敢的。朱絳貞暗暗感激郭氏，他原是聰明不過的女
子，便把郭氏哄的猶如母女一般，所有簪環(huán)首飾衣服古玩并鎖鑰，全是交他掌管。
    今日因?yàn)轳R強(qiáng)到了，他便隱在一邊，將此事俱各違規(guī)內(nèi)容去了，暗自思道：“我爹
爹遭屈已及半年，何日是個(gè)出頭之日。如今我何不悄悄將太守放了，叫他救我爹爹。
他焉有不以恩報(bào)恩的！”想罷，打了燈籠，一直來到空房門前。可巧竟自無人看守。
原來惡奴等以為是斯文秀士與老仆人，有甚本領(lǐng)，全不放在心上，因此無人看守。
    朱絳貞見門兒倒鎖，連忙將燈一照，認(rèn)了鎖門，向腰間掏出許多鑰匙，揀了個(gè)
恰恰投簧，鎖已開落。倪太守正與倪忠毫無主意，看見開門，以為惡奴前來陷害，
不由的驚慌失色。忽見進(jìn)來個(gè)女子將燈一照，恰恰與倪太守對(duì)面，彼此覷視，各自
驚訝。朱絳貞又將倪忠一照，悄悄道：“快隨我來。”一伸手便拉了倪繼祖往外就
走，倪忠后面緊緊跟隨。不多時(shí)，過了角門，卻是花園。往東走了多時(shí)，見個(gè)隨墻
門兒，上面有鎖，井有橫閂。朱絳貞放下燈籠，用鑰匙開鎖。誰知鑰匙投進(jìn)去，鎖
尚未開，鑰匙再也拔不出來。倪太守在旁看著，叫倪忠尋了一塊石頭，猛然一砸，
方才開了。忙忙去閂開門。朱絳貞方說道：“你們就此逃了去吧。奴有一言奉問：
你們到底是進(jìn)香的？還是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”
    好一個(gè)聰明女子！他不早問，到了此時(shí)方向，全是一片靈機(jī)。何以見得？若在
空房之中問時(shí)，他主仆必以為惡賊用軟局套問來了，焉肯說出實(shí)話呢？再者，朱絳
貞他又惟恐不能救出太守。幸喜一路奔至花園并未遇人。及至將門放開，這已救人
徹了，他方才問此句。你道是聰明不聰明？是靈機(jī)不是？
    倪太守到了此時(shí)，不得不說了，忙忙答道：“小生便是新任的太守倪繼祖。姐
姐有何冤枉？快些說來。”朱絳貞連忙跪倒，口稱：“大老爺在上，賤妾朱絳貞叩
頭。”倪繼祖連忙還禮，道：“姐姐不要多禮，快說冤枉。”朱絳貞道：“我爹爹
名喚朱煥章，被惡賊誤賴，欠他紋銀五百兩，現(xiàn)在本縣看押，已然半載。將奴家搶
來。幸而馬強(qiáng)懼內(nèi)，奴家現(xiàn)在隨他的妻子郭氏，所以未遭他手。求大老爺?shù)浇趾螅?br /> 務(wù)必搭救我爹爹要緊。別不多言，你等快些去吧！”倪忠道：“姑娘放心，我主仆
俱各記下了”朱絳貞道：“你們出了此門直往西北，便是大路。”主仆二人才待舉
步，朱絳貞又喚道：“轉(zhuǎn)來，轉(zhuǎn)來。”
    不知有何言語，且聽下回分解。

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且說倪繼祖又聽朱烈女喚轉(zhuǎn)來，連忙說道：“姐姐還有什么吩咐？’朱絳貞道：
“一時(shí)忙亂，忘了一事。奴有一個(gè)信物，是自幼佩戴不離身的。倘若救出我爹爹之
時(shí)，就將此物交付我爹爹，如同見女兒一般。就說奴誓以貞潔自守，雖死不辱，千
萬叫我爹爹不必掛念。”說罷，遞與倪繼祖。又道：“大老爺務(wù)要珍重。”倪繼祖
接來，就著燈籠一看，不由的失聲道：“曖喲！這蓮花……”剛說至此，只見倪忠
忙跑回來道：“快些走吧！”將手往胳肢窩里一夾，拉著就走。倪繼祖回頭看來，
后門已關(guān)，燈火已遠(yuǎn)。
    且說朱絳貞從花園回來，芳心亂跳，猛然想起，暗暗道：“一不作，二不休。
趁此時(shí)，我何不到地牢將錦娘也救了，豈不妙哉？”連忙到了地牢。惡賊因這是個(gè)
女子，不用人看守。朱小姐也是佩了鑰匙，開了牢門，便問錦娘有投靠之處沒有。
錦娘道：“我有一姑母離此不遠(yuǎn)。”朱統(tǒng)貞道：“我如今將你放了，你可認(rèn)得么？”
錦娘道：“我外祖時(shí)常帶我往來，奴是認(rèn)得的。”朱絳貞道：“既如此，你隨我來。”
兩個(gè)人仍然來至花園后門。錦娘感恩不盡，也就逃命去了。
    朱小姐回來靜靜一想，暗說：“不好！我這事鬧的不小。”又轉(zhuǎn)想：“自己服
侍郭氏，他雖然嫉妒，也是水性揚(yáng)花。倘若他被惡賊哄轉(zhuǎn)，要討丈夫歡喜，那時(shí)我
難保不受污辱。哎！人生百歲，終須一死。何況我爹爹冤枉已有太守搭救，心愿已
完。英若自盡了，省得耽驚受怕。但死于何地才好呢？——有了！我索性縊死在地
牢。他們以為是錦娘懸梁，及至細(xì)瞧，卻曉得是我。也叫他們知道是我放的錦娘，
由錦娘又可以知道那主仆也是我放的。我這一死，也就有了名了。”主意已定，來
到地牢之中，將絹巾解下，拴好套兒，一伸脖頸，覺的香魂縹緲，悠悠蕩蕩，落在
一人身上。漸漸蘇醒，耳內(nèi)只聽說道：“似你這毛賊，也敢打門棍，豈不令人可笑。”
    這話說的是誰？朱絳貞如何又在他身上？到底是上了吊了？不知是死了沒死？
說的好不明白，其中必有緣故，待我慢慢敘明。
    朱絳貞原是自縊來著。只因馬強(qiáng)白晝間在招賢館將錦娘搶來，眾目所觀，早就
引動(dòng)了一人，暗自想道：“看此女美貌非常，惜乎便宜了老馬。不然時(shí)，我若得此
女，一生快樂，豈不勝似神仙？”后來見錦娘要刺馬強(qiáng)，馬強(qiáng)一怒，將他下在地牢，
卻又暗暗歡喜道：“活該這是我的姻緣。我何不如此如此呢？”
    你道此人是誰？乃是賽方朔方貂。這個(gè)人且不問他出身行為，只他這個(gè)綽號(hào)兒，
便知是個(gè)不通的了。他不知聽誰說過東方朔偷桃，是個(gè)神賦。他便起了綽號(hào)叫賽方
朔。他又何嘗知道復(fù)姓東方名朔呢。如果知道，他必將“東”字添了，叫“賽東方
朔”。不但念著不受聽，而且拗口，莫若是賽方朔吧，管他通不通，不過是賦罷了。
    這方貂因到二更之半，不見馬強(qiáng)出來，他便悄悄離了招賢館，暗暗到了地牢。
黑影中正碰在吊死鬼身上，暗說：“不好。”也不管是錦娘不是，他卻右手?jǐn)埗ǎ?br /> 聽了聽喉間尚然作響，忙用左手順著身體摸到項(xiàng)下，把巾帕解開，輕輕放在床上。
他卻在對(duì)面將左手拉住右手，右手拉住左手，往上一揚(yáng)，把頭一低，自己一翻身，
便把女子兩胳膊搭在肩頭上；然后一長身，回手把兩腿一攏往上一顛，把女子背負(fù)
起來，邁開大步，往后就走。誰知他也是奔花園后門，皆因素來瞧在眼里的。及至
來到門前，卻是雙扇虛掩，暗暗道：“此門如何會(huì)開了呢？不要管他，且自走路要
緊。”一氣走了三四里之遙，剛?cè)槐车綂A溝，不想遇見個(gè)打問棍的，只道他背著包
袱行李，冷不防就是一棍。方貂早已留神，見棍臨近，一側(cè)身把手一揚(yáng)，奪住悶棍
往懷里一帶，又往外一聳，只見那打門棍的將手一撒，哈哈一聲栽倒在地，爬起來
就跑，因此方貂說道：“似你這毛賊，也敢打門棍，豈不令人可笑。”可巧朱絳貞
就在此時(shí)蘇醒，聽見此話。
    誰知那毛賊正然跑時(shí)，只見迎面來了一條大漢攔住，問道：“你是作什么的？
快講！”真是賊起飛智，他就連忙跪倒，道：“爺爺救命呵！后面有個(gè)打悶棍的，
搶了小人的包袱去了。”原來此人卻是北俠，一聞此言，便問道：“賊在那里？”
賊說：“賊在后面。”北俠回手抽出七寶鋼刀，迎將上來。
    這里方貂背著朱絳貞往前，正然走著，迎面來了個(gè)高大漢子，口中吆喝著：
“快將包袱留下！”方貂以為是方才那賊的伙計(jì)，便在樹下將身體一蹲，往后一仰，
將朱絳貞放下，就舉起那賊的問棍打來。北俠將刀只一磕，根已削去半截。方貂道：
“好家伙！”撒了那半截木棍，回手即抽出樸刀，斜刺里砍來。北俠一順手，只聽
噌的一聲，樸刀分為兩段。方貂“哎呀”一聲，不敢戀戰(zhàn)，回身逃命去了。北俠也
不追趕。
    誰知這賊在旁邊看熱鬧兒，見北俠把那賊戰(zhàn)跑了。他早已看見樹下黑黢黢一堆，
他以為是包袱，便道：“多虧爺爺搭救。幸喜他包袱撂在樹下。”北俠道：“既如
此，隨我來，你就拿去。”那賊滿心歡喜，剛剛走到跟前，不防包袱活了，連北俠
也嚇了一跳，連忙問道：“你是什么人？”只聽道：“奴家是遇難之人，被歹人背
至此處。不想遇見此人，他也是個(gè)打門棍的。”北俠聽了，一伸手將賊人抓住，道：
“好賊！你竟敢哄我不成？”賦人央告道：“小人實(shí)實(shí)出于無奈。家中現(xiàn)有八旬老
母，求爺爺饒命。”北俠道：“這女子從何而來？快說！”賊人道：“小人不知，
你老問他。”
    北俠揪著賊人問女子道：“你因何遇難？”朱絳貞將已往情由述了一遍：“原
是自己上吊，不知如何被那人背出。如今無路可投，求老爺搭救搭救。”北俠聽了，
心中為難，如何帶著女子黑夜而行呢？猛然省悟道：“有了，何不如此如此。”回
頭對(duì)賊人道：“你果有老母么？”賊人道：“小人再不敢撒謊。”北俠道：“你家
住在那里？”賊人道：“離此不遠(yuǎn)，不過二里之遙，有一小村，北上坡就是。”北
俠道：“我對(duì)你說：我放了你，你要依我一件事。”賊人道：“任憑爺爺吩咐。”
北俠道：“你將此女背到你家中，我自有道理。”賊人聽了，便不言語。北俠道：
“你怎么不愿意？”將手一攏勁。賦人“哎呀”道：“我愿意，我愿意。我背，我
背。”北俠道：“將他好好背起，不許回首。背的好了，我還要賞你。如若不好生
背時(shí)，難道你這頭顱比方才那人樸刀還結(jié)實(shí)么？”賊人道：“爺爺放心，我管保背
的好好的。”便背起來，北俠緊緊跟隨，竟奔喊人家中而來。一時(shí)來在高坡之上，
向前叩門。暫且不表。
    再說太守被倪忠夾了胳膊，拉了就走。太守回頭看時(shí)，門已關(guān)閉，燈光已遠(yuǎn)，
只得沒命的奔馳。一個(gè)懦弱書生，一個(gè)年老蒼頭，又是黑夜之間，瞧的是忙，腳底
下邁步卻不能大。剛走一二里地，倪太守道：“容我歇息歇息。”倪忠道：“老奴
也發(fā)了喘了。與其歇息，莫若款款而行。”倪太守道：“老人家說的真是。只是這
蓮花從何而來，為何到了這女子手內(nèi)？”倪忠道：“老爺說什么蓮花？”倪太守道：
“方才那救命姐姐說，他父親有冤枉，恐不憑信。他給了我這一枚白玉蓮花，作為
信物，彼時(shí)就著燈光一看，合我那枝一樣顏色一樣光潤。我才待要問，就被你夾著
胳膊跑了。我心中好生納悶。”倪忠道：“這也沒有什么可悶的。物件相同的頗多，
且自收好了，再作理會(huì)。只是這位小姐搭救我主仆，此乃莫大之恩。而且老奴在燈
下看這小姐，生得十分端莊美貌。老爺呀！為人總要知恩報(bào)恩。莫要因門媚，辜負(fù)
了他這番好意。”倪太守聽了此話，嘆道：“嗐！你我性命尚且顧不來，還說什么
門楣不門楣，報(bào)恩不報(bào)恩呢。”
    誰知他主仆絮絮叨叨，奔奔波波，慌不擇路，原是往西北，卻忙忙誤走了正西。
忽聽后面人馬聲嘶，猛回頭見一片火光燎亮。倪忠著急道：“不好了！有人追了來
了。老爺且自逃生，待老奴迎上前去，以死相拚便了。”說罷，他也不顧太守，一
直往東，竟奔火光而來。剛剛的迎了有半里之遙，見火光往西北去了。原來這火光
走的是正路，可見他主仆方才走的岔了。
    倪忠喘息了喘息，道：“敢則不是追我們的。”（何嘗不是追你們的。若是走
大路，也追上了。）他定了定神，仍然往西，來尋太守。又不好明明呼喚，他也會(huì)
想法子，口呼：“同人！同人！同人在那里？同人在那里？”只見迎面來了一人，
答道：“那個(gè)喚同人？”卻也是個(gè)老者聲音。倪忠來至切近，道：“我因有個(gè)同行
之人失散，故此呼喚。”那老者道：“既是同人失散，待我?guī)湍愫魡尽！庇谑且簿?br /> “同人”“同人”呼喚多時(shí)，并無人影。倪忠道：“請(qǐng)問老丈，是往何方去的？”
那老者嘆道：“嗐！只因我老伴兒有個(gè)侄女被人陷害，是我前去探聽并無消息，因
此回來晚了。又聽人說前面有夾溝子，有打問棍的，這怎么處呢？”倪忠道：“我
與同人也是受了顛險(xiǎn)的，偏偏的到此失散。如今我這兩腿酸疼，再也不能走了，如
何是好？我還沒問老丈貴姓。”那老者道：“小老兒姓王名鳳山。動(dòng)問老兄貴姓？”
倪忠道：“我姓李。咱們找個(gè)地方，歇息歇息方好。”鳳山道：“你看那邊有個(gè)燈
光，咱們且到那里。”
    二人來到高坡之上，向前叩門，只聽里面有婦人問道：“什么人叩門？”外面
答道：“我們是遇見打問棍的了，望乞方便方便。”里頭答道：“等一等。”不多
時(shí)門已開放，卻是一個(gè)婦人，將二人讓進(jìn)，仍然把門閉好。來至屋中，卻是三間草
屋，兩明一暗。將二人讓到床上坐了。倪忠道：“有熱水討杯吃。”婦人道：“水
卻沒有，倒有村醪酒。”王鳳山道：“有酒更妙了。求大嫂溫的熱熱的，我們?nèi)��?br /> 受了驚恐的了。”不一時(shí)，婦人暖了酒來，拿兩個(gè)茶碗斟上。二人端起就喝。每人
三口兩氣，就是一碗。還要喝時(shí)，只見王鳳山說：“不好了！我為何天旋地轉(zhuǎn)？”
倪忠說：“我也有些頭迷眼昏。”說話時(shí)，二人栽倒床上，口內(nèi)流涎。婦人笑道：
“老娘也是服侍你們的！這等受用，還叫老娘溫的熱熱的。你們下床去吧，讓老娘
歇息歇息。”說罷，拉拉拽拽，拉下床來。他便坐在床上，暗想道：“好天殺王八！
看他回來如何見我？”他這樣害人的婦人，比那救人的女子真有天淵之別。
    婦人正自暗想，忽聽外面叫道：“快開門來！快開門來！”婦人在屋內(nèi)答道：
“你將就著，等等兒吧。來了就是這時(shí)候。要忙，早些兒來呀。不要臉的王八！”
北俠在外聽了，問道：“這是你母親么？”賊人道：“不是。不是。這是小人的女
人。”忽又聽婦人來到院內(nèi)，埋怨道：“這是你出去打杠子呢！好么，把行路的趕
到家里來。若不虧老娘用藥將他二人迷倒，孩兒呀，明日打不了的官司呢。”北俠
外面聽了有氣，道：“明是你母親，怎么說是你女人呢？”賊人聽了著急，恨道：
“快開開門吧！爺爺來了。”
    北俠已聽見藥倒二人，就知這婦人也是個(gè)不良之輩。開開門時(shí)，婦人將燈一照，
只見丈夫背了個(gè)女子。婦人大怒道：“好呀！你敢則鬧這個(gè)兒呢。還說爺爺來了。”
剛說到此，忽然瞧見北俠身量高大，手內(nèi)拿著明晃晃的鋼刀，便不敢言語了。
    北俠進(jìn)了門，順手將門關(guān)好，叫婦人前面引路。婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢引到屋內(nèi)，早見
地下躺著二人。北俠叫賊人將朱絳貞放在床上。只見賊夫賊婦俱備跪下，說道：
“只求爺爺開一線之路，饒我二人性命。”北俠道：“我且問你，此二人何藥迷倒？”
婦人道：“有解法。只用涼水灌下，立刻蘇醒。”北俠道：“既如此，涼水在那里？”
賊人道：“那邊壇子里就是。”北俠伸手拿過碗來，舀了一碗，遞與賊人道：“快
將他二人救醒。”賊人接過去灌了。
    北俠見他夫婦俱不是善類，已定了主意，道：“這蒙汗灑只可迷倒他二人，若
是我喝了決不能迷倒。不信，你等就對(duì)一碗來試試看，如何？”婦人聽了，先自歡
喜，連忙取出酒與藥來，加料的合了一碗，溫了個(gè)熱。北俠對(duì)賊婦說道：“與人方
便，自己方便。你等既可藥人，自己也當(dāng)嘗嘗。”賊人聽了，慌張道：“別人吃了，
用涼水解。我們吃了，誰給涼水呢？”北俠道：“不妨事，有我呢。縱然不用涼水，
難道藥性走了，便不能蘇醒么？”賊人道：“雖則蘇醒，是遲的。須等藥性發(fā)散盡
了，總不如涼水醒的快。”
    正說間，只見地下二人蘇醒過來。一個(gè)道：“李兄，喝得一碗酒就醉了。”一
個(gè)道：“王兄，這酒別有些不妥當(dāng)吧？”說罷，俱各坐起來揉眼。北俠一眼望去，
忙問道：“你不是倪忠么？”倪忠道：“我正是倪忠。”一回頭看見了賊人，忙問
道：“你不是賀豹么？”賊人道：“我正是賀豹。楊伙計(jì)，你因何至此？”王鳳山
便問倪忠道：“李兄，你到底姓什么？如何又姓楊呢？”北俠聽了，且不追問，立
刻催逼他夫婦將藥酒喝了，二人頓時(shí)迷倒在地。方問倪忠：“太守那里去了？”倪
忠就把誆到霸王莊、被陶宗識(shí)破、多虧一個(gè)被搶的女人名喚朱絳貞這位小姐搭救他
主仆逃生、不想見了火光、只道是有人追來、卻又失散的話，說了一遍。北俠尚未
答言，只聽床上的朱絳貞說道：“如此說來，奴是枉用了心機(jī)了。”倪忠聽此話，
往床上一看，道：“曖喲！小姐如何也到這里？”朱絳貞便把地牢又釋放了錦娘、
自己自縊的話，也說了一遍。王鳳山道：“這錦娘可是翟九成的外孫女么？”倪忠
道：“正是。”王鳳山道：“這錦娘就是小老兒的侄女兒。小老兒方才說打聽遇難
之女，正是錦娘。不料已被這位小姐搭救。此恩此德，何以報(bào)答！”北俠在旁聽明
此事，便道：“為今之計(jì)，太守要緊。事不宜遲，我還要上霸王莊去呢。等候天明，
務(wù)必雇一乘小轎，將朱小姐就送在王老丈家中。倪主管，你須要安置妥協(xié)了，即刻
趕到本府。那時(shí)自有太守的下落。”倪忠與王鳳山一一答應(yīng)。
    北俠又將賀豹夫婦提到里間屋內(nèi)。惟恐他們蘇醒過來，他二人又要難為倪忠等。
那邊有現(xiàn)成的繩子，將他二人捆綁了結(jié)實(shí)，倪忠等更覺放心。北俠臨別，又諄諄囑
咐了一番，竟奔了霸王莊而來。
    要知后文如何，且聽下回分解。

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且說北俠與倪忠等分別之后，竟奔霸王莊而來。
    更表前文。倪太守因見火光，倪忠情愿以死相拚，已然迎將上去，自己只得找
路逃生。誰知黑暗之中，見有白亮亮一條蚰蜒小路兒，他便順路行去。出了小路，
卻正是大路。見道旁地中有一窩棚，內(nèi)有燈光。他卻慌忙奔到跟前，意欲借行。誰
知看窩棚之人不敢存留，道：“我們是有家主，天天要來稽查的。似你夤夜至此，
知道是什么人呢？你且歇息歇息，另投別處去吧。省得叫我們跟著擔(dān)不是。”倪太
守?zé)o可如何，只得出了窩棚，另尋去處。剛剛才走了幾步，只見那邊一片火光，有
許多人直奔前來。倪太守心中一急，不分高低，卻被道埂絆倒，再也掙扎不起來了。
此時(shí)火光業(yè)已臨近，原來正是馬強(qiáng)。
    只因惡賊等到三鼓之時(shí)，從內(nèi)出來到了招賢館，意欲請(qǐng)?zhí)�守過來，只見惡奴慌
慌張張走來報(bào)道：“空房之中門已開了，那主仆二人竟自不知何處去了。”馬強(qiáng)聞
聽，這一驚不小。獨(dú)有黑妖狐智化與小諸葛沈仲元暗暗歡喜，卻又納悶，不知何人
所為，竟將他二人就放走了。馬強(qiáng)呆了半晌，問道：“似此如之奈何？”其中就有
些光棍各逞能為，說道：“大的他主仆二人也逃走不遠(yuǎn)，英若大家騎馬分頭去趕，
趕上拿回，再作道理。”馬強(qiáng)聽了，立刻吩咐備馬，一面打著燈籠火把，從家內(nèi)搜
查一番。卻見花園后門已開，方知道由內(nèi)逃走。連忙帶了惡奴光棍等，打著燈籠火
把，乘馬追趕，竟奔西北大路去了。追了多時(shí)，不見蹤影，只得勒馬回來。不想在
道旁土坡之上，有人躺臥，連忙用燈籠一照，惡奴道：“有了，有了！在這里呢。”
伸手輕輕慢慢提在馬強(qiáng)的馬前。馬強(qiáng)問道：“你如何竟敢開了花園后門，私自逃脫
了？”倪太守聽了，心中暗想：“若說出朱絳貞來，豈不又害了難女，恩將仇報(bào)么？”
只得厲聲答道：“你問我如何脫逃么？皆因是你家娘子憐我，放了我的。”惡賊聽
了，不由的暗暗切齒，罵道：“好個(gè)無知賤人！險(xiǎn)些兒誤了大事。”吩咐帶到莊上
去，眾惡奴擁護(hù)而行。
    不多時(shí)，到了莊中，即將太守下在地牢，吩咐眾惡奴：“你們好好看著，不可
再有失誤。不是當(dāng)耍的。”且不到招賢館去，氣忿忿的一直來到后面，見了郭氏，
暴躁如雷的道：“好呀！你這賤人，不管事情輕重，竟敢擅放太守！是何道理？”
只見郭氏坐在床上，肘打磕膝，手內(nèi)拿著耳挖剔著牙兒，連理也不理。半晌，方問
道：“什么太守？你合我嚷。”馬強(qiáng)道：“就是那斯文秀士與那老蒼頭。”郭氏啤
道：“瞎扯臊！滿嘴里噴屁！方才不是我合你一同吃飯么，誰又動(dòng)了一動(dòng)兒？你見
我離了這個(gè)窩兒了么？”馬強(qiáng)聽了，猛然省悟道：“是呀。自初鼓吃飯直到三更，
他何嘗出去了呢。”只得回嗔作喜，道：“是我錯(cuò)怪你了。”回身就走。郭氏道：
“你回來。你就這樣胡吹亂嚷的鬧了一陣就走呀，還說點(diǎn)子什么？”馬強(qiáng)笑道：
“是我暴躁了。等我們商量妥當(dāng)，回來再給你賠不是。”郭氏道：“你不用合我鬧
米湯。我且問你，你方才說放了太守，難道他們跑了么？”馬強(qiáng)拍拍手道：“何嘗
不是呢。是我們騎馬四下追尋，好容易，單單的把太守拿回來了。”郭氏聽了冷笑，
道：“好嗎！哥哥兒，你提防著官司吧。”馬強(qiáng)問道：“什么官司？”郭氏道：
“你要拿，就該把主仆同拿回來呀。你為什么把蒼頭放跑了？他這一去不是上告，
就是調(diào)兵。那些巡檢守備千把總，聽說太守被咱們拿了來，他們不合咱們要人呀？
這個(gè)亂子才不小呢。”馬強(qiáng)聽了，急的搓搓手道：“不好，不好！我須合他們商量
去。”說罷，竟奔招賢館去了。
    郭氏這里叫朱絳貞拿東西，竟不見了朱絳貞，連所有箱柜上鑰匙都不見了，方
知是朱絳貞把太守放走。他還不知連錦娘都放了。
    且說馬強(qiáng)到了招賢館，便把郭氏的話對(duì)眾人說了。沈仲元聽了并不答言。智化
佯為不理，仿佛驚呆了的樣子。只聽眾光棍道：“兵來將擋。事到頭來，說不得了。
莫若將太守殺掉，以滅其口。明日縱有兵來，只說并無此事，只要牙關(guān)咬的緊緊的，
毫不應(yīng)承，也是沒有法兒的。太守怎的員外？你老要把這場(chǎng)官司滾出來，那才是一
條英雄好漢！即不然，還有我等眾人，齊心努力，將你老救出來。咱們一同上襄陽
舉事，豈不妙哉？”馬強(qiáng)聽了，頓時(shí)豪氣沖空，威風(fēng)疊起，立刻喚馬勇付與鋼刀一
把，前到地牢將太守殺死，把尸骸撂于后園井內(nèi)。黑妖狐聽了，道：“我?guī)椭�馬勇
前去。”馬強(qiáng)道：“賢弟若去更好。”
    二人離了招賢館，來到地牢。智化見有人看守，對(duì)著眾惡奴道：“你們只管歇
息去吧。我們奉員外之命來此看守。再有失閃，有我二人一面承管。”眾人聽了，
樂得歇息，一哄而散。馬勇道：“智爺為何叫他們散了？”智化道：“殺太守這是
機(jī)密事，如何叫眾人知得的呢？”馬勇道：“倒是你老想的到。”
    進(jìn)了地牢，智化在前，馬勇在后。智化回身道：“刀來。”馬勇將刀遞過。智
化接刀，一順手先將馬勇殺了。回頭對(duì)倪太守道：“略等一等，我來救你。”說罷，
提了馬勇尸首，來到后園，撂入井內(nèi)，急忙忙轉(zhuǎn)到地牢一看，罷咧！太守不見了。
    智化這一急非小，猛然省悟道：“是了。這是沈仲元見我隨了馬勇前來，暗暗
猜破，他必救出太守去了。”后又一轉(zhuǎn)想道：“不好。人心難測(cè)，焉知他不又獻(xiàn)功
去了？且去看個(gè)端的。”即躍身上房，猶如猿猴一般，輕巧非常，來到招賢館房上，
偷偷兒看了，并無動(dòng)靜，而且沈仲元正與馬強(qiáng)說話呢。黑妖狐道：“這太守往那里
去了？且去莊外看看。”抽身離了招賢館。竄身越墻來到莊外，留神細(xì)看。卻見有
一個(gè)影兒，奔人樹林中去了。智化一伏身追入樹林之中，只聽有人叫道：“智賢弟，
劣兄在此。’嘿妖狐仔細(xì)一看，歡喜道：“原來是歐陽兄么？”北俠道：“正是。”
黑妖狐道：“好了，有了幫手了。太守在那里？”北俠道：“那樹木之下就是。”
智化見了。三人計(jì)議，于明日二更拿馬強(qiáng)，叫智化作為內(nèi)應(yīng)。倪太守道：“多承二
位義士搭救。只是學(xué)生昨日起直到五更，晝夜辛勤，實(shí)實(shí)的骨軟筋酥，而且不知道
路，這可怎么好？”
    正說時(shí)，只聽得嗒嗒馬蹄聲響，來到林前，竄下一個(gè)人來，悄悄說道：“師父，
弟子將太守馬盜得來在此。”智化聽了，是艾虎的聲音，說道：“你來的正好，快
將馬拉過來。”北俠問道：“這小孩子是何人？如何有此本領(lǐng)？”智化道：“是小
弟的徒弟，膽量頗好。過來見過歐陽伯父。”艾虎唱了一個(gè)喏。北俠道：“你師徒
急速回去，省得別人犯疑。我將太守送到衙署便了。”說罷，執(zhí)手分別。
    智化與小爺艾虎回莊，便問艾虎道：“你如何盜了馬來？”艾虎道：“我因暗
地里跟你老到地牢前，見你老把馬勇殺了，就知要救太守。弟子惟恐太守膽怯力軟，
逃脫不了，故此偷偷的備了馬來。原打算在樹林等候，不想太守與師父來的這般快。”
智化道：“你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的呢。”艾虎道：“這歐陽伯父，
不是師父常提的紫髯伯么？”智化道：“正是。”艾虎跌足道：“可惜黑暗之中，
未能瞧見他老的模樣兒。”智化悄悄道：“你別忙。明晚二更，他還來呢。”艾虎
聽了，心下明白，也不往下追問。說話間，已到莊前。智化道：“自尋門路，不要
同行。”艾虎道：“我還打那邊進(jìn)去。”說罷，颶的一聲，上了高墻，一轉(zhuǎn)眼就不
見了。智化暗暗歡喜，也就越墻來到地牢，從新往招賢館而來。說馬勇送尸骸往后
花園井內(nèi)去了。
    且說北俠護(hù)送倪太守，在路上已將朱絳貞遇見了的話說了一遍。一個(gè)馬上，一
個(gè)步下，走個(gè)均平。看看天亮，已離府衙不遠(yuǎn)，北俠道：“大老爺前面就是貴衙了，
我不便前去。”倪繼祖連忙下馬，道：“多承恩公搭救。為何不到敝衙，略申酬謝？”
北俠道：“我若隨到衙門，恐生別議。大老爺只想著派人，切莫誤了大事。”倪太
守道：“定于何地相會(huì)？”北俠道：“離霸王莊南二里有個(gè)瘟神廟，我在那里專等。
至遲，掌燈總要會(huì)齊。”倪太守緊記在心，北俠轉(zhuǎn)身，就不見了。
    太守復(fù)又扳鞍上馬，迤邐行來，已到荷前。門上等連忙接了馬匹，引到書房，
有書房小童余慶參見。倪太守問：“倪忠來了不曾？”余慶稟道：“尚未回來。”
伺候太守凈面更衣吃茶時(shí)，余慶請(qǐng)示老爺，在那里擺飯。太守道：“飯略等等。候
倪忠回來再吃。”余慶道：“老爺先用些點(diǎn)心，喝點(diǎn)湯兒吧。”倪太守點(diǎn)了點(diǎn)頭。
余慶去不多時(shí)，捧了大紅漆盒，擺上小菜，極熱的點(diǎn)心，美味的羹湯，太守吃畢，
在書房歇息，盼望倪忠，見他不回來，心內(nèi)有些焦躁。
    好容易到了午刻，倪忠方才回來，已知主人先自到署，心中歡喜。及至見面時(shí)，
雖則別離不久，然而皆從難中脫逃出來，未免彼此傷心，各訴失散之后的情由。倪
忠便說：“送朱繹貞到王鳳山家中，誰知錦娘先已到他姑母那里。娘兒兩個(gè)見了朱
絳貞，千恩萬謝，就叫朱小姐與錦娘同居一室。王老者有個(gè)兒子極其儒雅，那老兒
恐他在家不便，卻打發(fā)他上縣，一來與翟九成送信，二來就叫他在那里照應(yīng)。老奴
見諸事安置停當(dāng)，方才回來。偏偏雇的驢兒又慢，要早到是再不能的，所以來遲，
叫老爺懸心。”大守又將與北俠定于今晚捉拿馬強(qiáng)的話也說了。倪忠快樂非常。
    此時(shí)余慶也不等吩咐，便傳了飯來，安放停當(dāng)。太守就叫倪忠同桌兒吃飯畢。
然后倪忠出來問：“今日該值頭目是誰？”上來二人答道：“差役王愷張雄。”倪
忠道：“隨我來。老爺有話分派。”倪忠?guī)ьI(lǐng)二人來到書房。差役跪倒報(bào)名。太守
吩咐道：“特派你二人帶領(lǐng)二十名捕快，暗藏利刃，不準(zhǔn)同行，陸續(xù)散走，全在霸
王莊南二里之遙，有個(gè)瘟神廟那里聚齊。只等掌燈時(shí)，有個(gè)碧睛紫髯的大漢來時(shí)，
你等須要聽他調(diào)遣。如有敢違背者，回來我必重責(zé)。此系機(jī)密之事，不可聲張，倘
有泄露，惟你二人是問。”王愷張雄領(lǐng)命出來，挑選精壯捕快二十名，悄悄的預(yù)備
了。
    且說馬強(qiáng)雖則一時(shí)聽了眾光棍之言，把太守殺害，卻不見馬勇回來，暗想道：
“他必是殺了太守，心中害怕逃走了，或者失了腳也掉在井里了。”胡思亂想，總
覺不安。惟恐官兵前來捉捕要人，這個(gè)亂子實(shí)在鬧的不小，未免短嘆長吁，提心吊
膽，無奈叫家人備了酒席，在招賢館大家聚飲。
    眾光棍見馬強(qiáng)無精打采的，知道為著此事，便把那作光棍闖世路的話頭各各提
起：什么“生而何歡，死而何懼”咧；又是什么“敢作敢當(dāng)，才是英雄好漢”咧；
又是什么“砍了腦袋去，不過碗大疤疒拉”咧；又是什么“受得苦中苦，方為人上
人”咧——但是受了刑咬牙不招，方算好的，稱的起人上人。說的馬強(qiáng)漏了氣的于
尿泡似的，那么一鼓一鼓的，卻長不起腔兒來。
    正說著，只見惡奴前來道：“回員外。……”馬強(qiáng)打了個(gè)冷戰(zhàn)。“怎么，官兵
來了？”惡奴道：“不是。南莊頭兒交糧來了。”馬強(qiáng)聽了，將眼一瞪，道：“收
了就是了。這也值的大驚小怪！”復(fù)又喝酒。“偏偏的今兒事情多。”正在講交情，
論過節(jié)，猛抬頭見一個(gè)惡奴在那邊站著，嘴兒一拱一拱的，意思要說話。馬強(qiáng)道：
“你不用說，可是官兵到了不是？”那家人道：“不是。小人才到東莊取銀于回來
了。”馬強(qiáng)道：“瞎！好煩呀！交到帳房里去就結(jié)了。這也犯的上擠眉弄眼的。”
這一天似此光景，不一而足。
    不知到底如何，且聽下回分解。